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J'allois en une lictiere faicte à pilliers doublez de velours
incarnadin d'Espagne, en broderie d'or et de serge
nuée, à devise; cette lictiere toute vitrée, et les vitres toutes
faictes à devises, y ayant ou à la doublure ou aux vitres quarante
devises toutes différentes, avec les mots en espaignol et italien,
sur le soleil et ses effects. Laquelle estoit suivie de la lictiere
de Mme de la Roche-sur-Yon et de celle de Mme de Tournon, ma dame
d'honneur, et dix filles à cheval avec leur gouvernante, et de
six carrosses ou chariots où alloit le reste des dames et filles
d'elles et de moy. Je passay par la Picardie, où les villes avoient
commandement du roy de me recepvoir selon que j'avois cet honneur de
lui estre, qui, en passant, me firent tout l'honneur que j'eusse peu
desirer.
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Partant[27] de Cambray, j'allay coucher à Valenciennes, terre de
Flandre, où M. le comte de Lalain, M. de Montigny, sa femme et sa
belle-sœur, Mme d'Aurec, et toutes les plus apparentes et galantes
dames de ce pays-là, m'attendoient pour me recepvoir.....
Le comte de Lalain, se disant estre parent du roy mon mary, ne
pouvoit assez faire de démonstration de l'aise qu'il avoit de me
voir là, et quand son prince naturel y eust esté, il ne l'eust pu
recepvoir avec plus d'honneur, de bien veuillance et d'affection.
Arrivant à nous, à la maison du comte de Lalain, où il me fist loger,
je trouvay à la cour la comtesse de Lalain, sa femme (Marguerite de
Ligne), avec bien quatre-vingts ou cent dames du païs ou de la ville,
de qui je fus reçeue non comme princesse estrangere, mais comme si
j'eusse esté leur naturelle dame, le naturel des Flamandes estant
d'estre privées, familieres et joyeuses.
La comtesse de Lalain tenant de ce naturel, mais ayant davantage
un esprit grand et eslevé, de quoy elle ne ressembloit moins à
vostre cousine que du visage et de la façon, cela me donna soudain
asseurance qu'il me seroit aisé de faire amitié estroite avec elle,
ce qui pourroit apporter de l'utilité à l'avancement du dessein de
mon frere...
L'heure du soupper venue, nous allons au festin et au bal, que le
comte de Lalain continua tant que je fus à Mons, qui fut plus que
je ne pensois estimant debvoir partir dés le lendemain. Mais cette
honneste femme me contraingnist de passer une sepmaine avec eux,
ce que je ne voulois faire, craingnant de les incommoder. Mais il
ne me feust jamais possible de le persuader à son mary ni à elle,
qu'encore à toute force me laisserent partir au bout de huict jours.
Vivant avec une telle privauté avec elle, elle demeura à mon coucher
fort tard, et y eust demeuré davantage; mais elle faisoit chose peu
commune à personne de telle qualité, qui toutes fois tesmoingne une
nature accompagnée d'une grande bonté. Elle nourrissoit son petit
fils de son lait, de sorte qu'estant le lendemain au festin, assise
tout auprès de moy à la table qui est le lieu où ceux de ce païs-là
se communiquent avec le plus de franchise, n'ayant l'esprit bandé
qu'à mon but, qui n'estoit que d'advancer le dessein de mon frere,
elle parée et toute couverte de pierreries et de broderies, avec
une robille à l'espagnole de toille d'or noire, avec des bandes de
broderie de canetille d'or et d'argent, et un pourpoint de toille
d'argent blanche en broderie d'or avec des gros boutons de diamant
(habit approprié à l'office de nourrice), l'on luy apporta à la
table son petit fils emmaillotté aussi richement qu'estoit vestue la
nourrice, pour lui donner à taicter.
Elle le met entre nous deux sur la table, et librement se
desboutonne, baillant son tétin à son petit, ce qui eust esté tenu à
incivilité à quelque autre; mais elle le faisoit avec tant de grâce
et de naifveté, comme toutes ses actions en estoient accompaignées,
qu'elle en reçeust autant de louange que la compagnie de plaisir.....
Les tables levées, le bal commença en la salle mesme où nous estions,
qui estoit grande et belle.....
[25] On confond quelquefois Marguerite de Valois, dont il est
question en ce moment, avec Marguerite d'Angoulême, sœur de François
Ier, grand'belle-mère de celle-ci. Nous avons publié la biographie
de Marguerite d'Angoulême de Navarre, ainsi que des extraits de ses
poésies (p. 29). Marguerite de Valois est appelée aussi Marguerite
de Navarre par quelques chroniqueurs, parce que Henri IV était de
Navarre avant d'être roi de France. Le nom Marguerite de France fut
déjà porté par la fille de Marguerite de Castille, comtesse de Vexin,
morte en 1158, et par la fille de saint Louis, mariée en 1270 à Jean
le Victorieux.
[26] _Mémoires de la royne Marguerite_, publiés à l'_Image de sainte
Barbe_, chez _Charles Chapelain, en_ 1628.
[27] Il fut décidé qu'elle irait aux eaux de Spa avec la princesse
de la Roche-sur-Yon, à l'occasion des intérêts de son frère, le duc
d'Alençon, que l'on voulait voir régner dans les Pays-Bas. Cette
narration de son voyage, dont nous élaguons les réflexions politiques
fastidieuses, nous a paru intéressante au point de vue des mœurs de
l'époque et du pays.