_LEÇON D'ARCHITECTURE._
Comment appelle-t-on ces figures humaines qui servent de colonnes pour
soutenir l'architrave de ce palais? demanda un jour un jeune prince à
son gouverneur.
On les appelle _Cariatides_.
Que veut dire ce mot?
C'est le nom des habitans de la Carie.
Pourquoi avoir donné cette forme & ce nom à ces pilastres?
Pour éterniser le châtiment de ce peuple traître, qui s'étant ligué
avec les Perses contre ses freres, les autres Grecs, fut passé au fil
de l'épée; on réduisit les femmes en servitude.
Les architectes modernes, qui n'avoient pas le même motif que les
anciens de conserver cet ordre, en firent cependant usage dans une
autre intention. Comme ces figures colossales ne s'emploient
ordinairement qu'aux palais des rois, les rois ne peuvent jetter les
yeux sur leurs palais, sans réfléchir que leurs sujets ressemblent aux
Cariatides qui soutiennent le balcon où ils se promenent. Si la charge
est trop lourde, le peuple ploye & se brise; mais, dans sa chûte, il
entraîne ceux qui pesoient sur lui.