CLXI

Madrid, 22 novembre 1853.

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Quand je pense à la neige qu'il y a sur le Guadarrama, je perds tout

courage: pourtant, nous avons un soleil magnifique; mais il a beau

briller, il n'échauffe pas. La nuit, il fait un froid abominable

et les factions des soldats au palais ne sont plus que d'un quart

d'heure. Avant mon départ, je veux assister encore à quelques séances

des Cortès, qui se sont ouvertes avant-hier, très-modestement, sans

discours royal, Sa Majesté étant assez près de son terme pour qu'on

lui épargne les émotions. Je suis assez bien la politique locale et

je connais assez de gens dans tous les partis pour que le spectacle

m'amuse en ce moment où nous sommes privés de taureaux. Je vous

apporterai des jarretières, puisque vous ne voulez pas de boutons. Ce

n'est pas sans peine que je les ai découvertes. La civilisation fait

de progrès si rapides, que l'élastique a remplacé à presque toutes

les jambes les _ligas_ classiques des temps passés. Lorsque j'ai

demandé aux femmes de chambre d'ici de m'indiquer une boutique, elles

se sont signées d'indignation, me disant qu'elles ne portaient pas de

ces vieilleries-là et que c'était bon pour le peuple. Le progrès des

modes françaises est effrayant: les mantilles sont à présent assez

rares. Les chapeaux, et quels chapeaux! les remplacent. Vous seriez

réjouie de voir les chefs-d'œuvre des couturières de cette capitale. Je

suis allé il y a quelques jours passer cinq à six heures à Aranjuez,

chez un loup-cervier de mes amis, M. Salamanca. C'est le garçon le

plus spirituel et le meilleur diable que j'aie rencontré. Il gagne

beaucoup d'argent, comme il semble, et le fait rouler noblement. Il

trouve le temps de faire des affaires et de la politique, car il a

été ministre et le sera encore, s'il veut. Tout dans cet homme sent

l'Andalousie, c'est la grâce même. Nous avons eu le 15, pour la fête

de Sainte-Eugénie, un bal à l'ambassade de France où a paru madame

***, femme du ministre des États-Unis, avec un costume à faire crever

de rire. Velours noir bordé de galons, d'oripeaux, et diadème de

théâtre. Son fils, qui a l'air d'un maroufle, s'est fait renseigner

sur la solidité des personnes présentes, et, après avoir pris ses

informations, a envoyé un cartel à un duc très-noble, très-riche, fort

niais et désireux de vivre longtemps. Les pourparlers durent encore,

mais il n'y aura pas mort d'homme.

Adieu.