Je mehr man sich in die Tierverbreitung vertieft, desto mehr kommt
man zu der Einsicht, daß die Einteilung in Reiche oder Regionen und
Provinzen oder Subregionen (wir haben als Beispiel die Dahlsche
kennengelernt) nicht genügt, sondern daß man weitergehend auch noch
in _Unterprovinzen_ und _Gaue_, oder wie wir diese kleineren Gebiete
sonst nennen wollen, gliedern muß, wenn man eine richtige Anschauung
gewinnen will. Nehmen wir uns zu diesem Zwecke einmal das unserem
Verständnis nächstliegende Gebiet vor, nämlich die paläarktische Region
von Wallace, die also ganz Europa einschließlich Madeira, Azoren und
Kanaren, das gemäßigte Asien und Nordafrika bis zum Wüstengürtel oder
Atlas umfaßt. Diese paläarktische Provinz zerfällt naturgemäß in drei
Teile oder Unterprovinzen: Sibirien, Mediterrangebiet, Europa. Wir
brauchen bloß ein paar Bände von Brehms Tierleben zu durchblättern
und einen Blick auf die Bilder zu werfen, um uns zu überzeugen, wie
verschiedenartig die Tierwelt dieser drei Gebiete ist. In Sibirien
z. B. Zobel, Bobak, Feh, Korsak, zahlreiche eigene Drosseln, Gimpel
und Ammern, in Europa Marder, Fuchs, Goldammer, im Mittelmeergebiet
Ginsterkatze, Schakal, eigene Schmätzer usw. Noch viel deutlicher wird
das aber, wenn wir die geographischen Rassen der einzelnen Vogelarten
betrachten, denn dann sehen wir, daß die große Mehrzahl der Arten in
jedem dieser Gebiete durch eine oder mehrere besondere Formen vertreten
ist, z. B. Kohlmeise, Stieglitz, Wasseramsel usw. Bleibt man nun beim
europäischen Gebiet, das besser als mitteleuropäisches Waldgebiet
zu bezeichnen ist, so drängt sich dem aufmerksamen Betrachter bald
die Überzeugung auf, daß auch hier noch weitere Aufteilungen in
verschiedene Gaue vorgenommen werden müssen, deren jeder eine große
Anzahl eigentümlicher Rassen beherbergt. Die Wissenschaft steht hier
freilich erst im Anfangsstadium, die Gaue heben sich erst allmählich
heraus und ihre Grenzen, an denen oft Mischformen leben, lassen sich
noch nicht mit genügender Schärfe ziehen. Doch können wir heute schon
als feststehend betrachten: den baltischen Gau, der Schweden (aber
nicht Norwegen!), Finnland, die ehemaligen russischen Ostseeprovinzen,
Ostpreußen und Westpreußen bis zur Weichsel umfaßt, vielleicht aber
auch noch einen Ausläufer über die Weichsel hinweg nach Pommern bis
in die Gegend der Oder entsendet; den russischen Gau, den polnischen
Gau, zu dem auch die östlichen Teile unserer ehemaligen Provinz
Posen und der Ostrand Schlesiens gehören; den pontischen Gau, der
Südrußland, Rumänien und Teile Bulgariens umfaßt; den kaukasischen
Gau; den germanischen Gau, über den noch näher zu reden sein wird; den
westeuropäischen Gau mit Frankreich, Belgien, Rheintal u. a.
[Illustration: Abb. 12
~a~ Australischer Webervogel, ~Munia flaviprymna~, ein Wüstenbewohner;
~b~ derselbe nach dreijährigem Aufenthalt in feuchtem Klima; ~c~ ~Munia
castaneïthorax~, nicht wüstenbewohnende Art