Il n'est pas encore jour chez la marquise; elle s'éveille et détourne
son rideau. Médore, son bichon, lui fait fête; elle se découvre et se
fait gamahucher un moment par l'intelligent animal, puis elle sonne.
PHILIPPINE.--Eh! bon Dieu! madame. Quel démon vous réveille aujourd'hui
si matin? Il est à peine dix heures.
LA MARQUISE, _bâillant_.--Bonjour, Philippine... j'ai très mal dormi, je
vais être toute la journée d'une laideur affreuse et d'une humeur à
désespérer les gens.
PHILIPPINE.--Ah! pour l'humeur, tant pis, madame. Quant à la laideur, je
suis caution du contraire: vous êtes déjà belle à ravir.
LA MARQUISE.--J'ai cependant très mal reposé.
PHILIPPINE.--Je me l'imagine, et c'est pour cela que madame doit avoir
passé une très bonne nuit.
LA MARQUISE.--Oh! ne m'en parle pas, Philippine; tu me vois furieuse.
Mon aventure est la chose du monde la plus maussade.
PHILIPPINE.--Comment donc? ce beau cavalier que je n'avais point encore
vu céans, et que vous ramenâtes hier soir triomphante...
LA MARQUISE, _froidement_.--Quel temps fait-il?
PHILIPPINE.--Froid, mais le plus beau du monde.
LA MARQUISE.--Tant mieux: j'ai des courses à faire dans le voisinage du
Palais-Royal et je craignais de ne pouvoir y faire quelques tours
d'allée.
PHILIPPINE.--Voici, madame, plusieurs billets et une corbeille assez
lourde, de la part de M. Patineau, avec une épître en grand papier.
LA MARQUISE.--De la part de Patineau! ceci devient intéressant.
Voyons... (_souriant_) c'est de l'or, Philippine: je le reconnais au
poids.
PHILIPPINE.--De l'or, madame! les charmants amis que ces fermiers
généraux!
LA MARQUISE.--Celui-ci ne sait pas donner à ses cadeaux des formes bien
galantes, mais il est tout rondement libéral: c'est un bonhomme.
PHILIPPINE, _à part_.--Oui une bonne dupe... (_Haut._) Défaisons ces
chiffons... (_Elle y travaille._) Cela est emmaillotté comme le trésor
d'un pèlerin.
LA MARQUISE, _ayant lu_.--La lettre annonce trois cents louis, mais une
mortelle visite pour l'après-midi. Il faudra bien l'endurer... (_On
gratte à la porte_). Voyez ce que c'est.
PHILIPPINE.--C'est un de vos gens pour vous faire du feu.
LA MARQUISE.--Qu'il entre et se dépêche.
_(Il y a du feu. Le domestique s'est retiré. La marquise et Philippine
sont seules)._
LA MARQUISE.--Où sont les autres billets?
PHILIPPINE.--Sur votre lit, madame.
LA MARQUISE.--C'est bon.
PHILIPPINE, _étalant les louis_.--Voyez, madame, la belle collection de
médailles!
LA MARQUISE, _avec dédain_.--Ote cela; compte, et serre la somme dans
mon bonheur-du-jour. Attends, il faudra que je porte soixante louis à
Dupeville; mets-les à part; quarante encore, pour des emplettes que je
me propose de faire chez la Couplet.
PHILIPPINE, _comptant_.--A propos, elle vint hier en personne; vous
l'ai-je dit, madame? Il s'agissait d'une affaire qu'elle prétendait être
de la plus grande conséquence pour vous, et je l'envoyai.
LA MARQUISE.--Oui, elle me déterra chez le grand mousquetaire, et je lui
donnai parole pour demain. Cependant si j'avais pu prévoir que le bon
génie de Patineau me serait aussi propice, je n'aurais eu garde
d'accepter une partie qui pourra me compromettre.
PHILIPPINE, _toujours comptant_.--Il n'y a qu'à rompre, madame; j'irai
de votre part...
LA MARQUISE.--Il faut encore y réfléchir, car il s'agit d'un jeune
prince étranger... S'il est jeune, Philippine... (_Elle sourit._)
PHILIPPINE, _comptant_.--Et peut-être joli, par-dessus le marché.
J'entends ce demi-mot, madame; oui, laissez à tout hasard les choses
comme elles sont. Il manque dix louis.
LA MARQUISE.--J'entends aussi à demi-mot, Philippine: cachez cet argent.
Un billet de Limefort! M. le chevalier, vous avez tort d'écrire; ne
parlez même pas; il faut vous en tenir à la pantomine, car c'est où vous
excellez! tout le reste vous sied mal... Ah! voici du Molengin (_Sans
ouvrir le billet_). Sais-tu, ma fille, que malgré le mal infini qu'on
dit de ce pauvre vicomte, j'ai la singularité d'en être un peu férue, et
qu'au premier jour il me fera faire quelque sottise?
PHILIPPINE, _froidement_.--Je n'en crois rien, madame.
LA MARQUISE.--Pourquoi donc? Molengin, intime ami du marquis, a chez moi
l'accès le plus facile. Il est beau, fait à peindre, caressant, fort
amusant. Les occasions naissent à tout moment pour lui...
PHILIPPINE.--Il n'en profitera pas, madame, je vous le garantis.
LA MARQUISE. Je n'y conçois rien! tout le monde semble s'accorder à le
juger nul. Cela pique ma curiosité, je veux être éclaircie...
PHILIPPINE.--M. de Molengin, madame, mérite bien sa réputation; vous
pouvez m'en croire... et pour cause.
LA MARQUISE, _avec intérêt_.--Ah! ah! tu me parais au fait. Mais avoue
qu'à juger de Molengin par les yeux, il est tout fait pour plaire.
PHILIPPINE, _avec dépit_.--Mais il rate, madame, et c'est une infamie.
LA MARQUISE, _gaiement_.--Le dépit de Philippine est délicieux! il t'a
ratée, n'est-ce pas? Conte, conte-moi ton aventure. Eh bien! il faut
qu'il me rate aussi; cela ne m'est jamais arrivé, je veux essayer une
fois de cette nouveauté.
PHILIPPINE.--Vous en serez dégoûtée pour la vie, madame. Mais nous
perdons du temps à dire des balivernes. J'ai cependant des choses de la
plus grande importance à vous communiquer et je vous prie de les
entendre.
LA MARQUISE.--De quoi s'agit-il?
PHILIPPINE.--Ce M. de Molengin dont nous nous occupons, n'a-t-il pas
ramené cette nuit M. le Marquis? celui-ci bien ivre; l'autre n'était que
passablement aviné.
LA MARQUISE.--C'est monsieur mon mari qui gâte comme cela les gens les
moins faits pour partager ses excès. Eh bien!
PHILIPPINE.--Eh bien! madame, ces messieurs venaient tout droit à votre
appartement; et vous qui n'étiez pas seule...
LA MARQUISE.--Tu me fais trembler.
PHILIPPINE.--J'ai bien eu plus peur que vous, ma foi! Monsieur avait le
plus beau transport d'amour possible. Il voulait absolument coucher avec
vous. J'étais heureusement à mon poste. J'ai bataillé comme il fallait.
M. de Molengin, dont je n'ai pas très bien conçu les motifs, trouvait
que l'empressement de M. le Marquis était la chose du monde la plus
juste. Je soutenais, moi, qu'il était bien mal à monsieur de venir
troubler votre premier sommeil et de se montrer dans un état aussi peu
ragoûtant... car ils puaient le vin, et monsieur laissait de temps en
temps échapper...
LA MARQUISE.--Fi! la description seule me fait mal au coeur!
PHILIPPINE.--Bref, je les ai détournés de leur projet... mais il m'en a
coûté bon.
LA MARQUISE.--Comment cela, ma bonne amie?
PHILIPPINE.--M. le marquis disait, en jurant, qu'il ne coucherait pas
seul. Son ami disait, à son tour, qu'il ne se sentait pas le courage de
s'en retourner à l'autre extrémité de Paris.
LA MARQUISE.--Ah! Ah! ces messieurs m'auraient apparemment fait la
galanterie de coucher tous les deux avec moi?
PHILIPPINE.--C'est, je crois, ce dont vous étiez menacée. M. le Marquis
sait à quel point son cher vicomte est sans conséquence. D'ailleurs,
ivre comme il l'était, il n'aurait pu s'opposer à rien. Vous les auriez
eus probablement à vos côtés ou bien vous auriez été forcée de leur
céder la place.
LA MARQUISE.--C'est ce qui ne serait pas arrivé! Une femme comme moi se
déplacer pour deux ivrognes? Mon lit est énorme: on se serait arrangé
comme on aurait pu; mais enfin un autre y était... Après?
PHILIPPINE.--Si bien donc, madame, que ne pouvant pénétrer chez vous, M.
le marquis a dit à M. le vicomte: «Prenons notre parti, mon cher, et
couchons tous deux avec Philippine». M. de Molengin aussitôt de se jeter
au cou de Monsieur, qui lui a presque vomi sur la face.
LA MARQUISE.--Cette scène de tendresse est touchante en vérité!
PHILIPPINE.--Quant à moi, je me trouve alors dans un tel embarras, vous
m'aviez ordonné d'entrer chez vous à cinq heures précises afin de
conduire votre heureux coucheur, il n'était que trois heures et quelques
minutes: Si je vais avec ces messieurs, me disais-je à moi-même, je peux
manquer l'heure; ils ne seront plus ivres, ils me retiendront, ou me
suivront.
LA MARQUISE.--Très bien combiné. Comment t'es-tu tirée de ce pas
difficile?
PHILIPPINE.--Ma foi! madame, j'ai pris mon parti galamment, et me suis
laissé suivre chez moi, n'ayant plus rien à faire chez vous jusqu'à
l'heure indiquée. Après quelques petites façons que je croyais devoir à
la bienséance, j'ai permis à ces messieurs de se coucher à mes côtés.
LA MARQUISE.--Peste! quelle résignation!
PHILIPPINE.--Ecoutez jusqu'au bout, madame. Vous allez convenir que je
n'ai pas tiré grand parti d'une aussi favorable conjoncture.
De la discrétion, mon cher Molengin, a dit monsieur en poussant un
dernier hoquet. Puis il a tourné le derrière, et bientôt a ronflé comme
une pédale d'orgue.