李莲英便领首替太后梳发。太后年纪虽高，但是头发仍是乌黑，长有四尺以外，柔如鹅绒。李莲英将太后的头发分为两股，其一股先垂耳后，一股盘在顶上，用两支红象牙长簪簪妥之后，然后请太后洗脸。洗脸已毕，李莲英又替太后敷上香油，洒些芝兰香水，才梳成一个凤尾双飞的头来。太后照了宝镜，见梳得真好，便加恩赏李莲英参汤一碗，荷包四对。李莲英谢恩。太后梳洗已毕，三格格替太后穿好外衣，扶着太后走出寝宫，坐在殿上宫女秋云献上参汤，太后呷了几口。皇帝上殿请安毕，奏道：“太后额娘，昨天没累着吧。”
太后笑道：“却有一点儿累。”
皇帝奏道：“子臣今天拣出一张颐和园全景图，并附片一扣请太后额娘收存。”
皇帝奏完，便由内奏事太监梁福禄走进殿来，头顶黄摺匣子一个，图画一卷，跪在太后跟前。太后命三格格大公主将图展开一看，见那图上的画工，十分精致。全图的景子，粗细不遗。太后又将加片取出，见片上写道：“奴才奕匡，崇礼跪奏颐和园工竣，恭绘详图，仰乞圣鉴事，悉查万寿山初名雍山。前明时曾于山顶，建有静圆寺，山前为昆明湖，湖之初名为西湖，亦名金海，其水出于玉泉汇于是湖。水深而清，一碧万顷，天然胜地，历代为园。前明时为好山园，乾隆十六年更名清漪园，后被英法联军焚毁，园内殿宇，倾圮殆尽。今我皇太后福丽寿齐山河，皇太率臣民以至孝，鸠工虑材，三载经营，殿宇一新，山水增秀。臣等学识浅陋，布景无方，谨将重修及增筑各处所，绘图附说，恭呈御览。是否有当，伏乞皇太后上圣鉴。谨奏。”
计开园内八大处。一谐趣园，所属函远堂、瞩新楼、知鱼桥、清琴峡、赤城霞起、湛清轩、澄爽齐、霁清轩。一东宫门，所属仁寿殿两处。一玉澜堂，所属夕佳楼、知春亭、藕香榭、霞芬室、宜芸馆。一乐寿堂所属，扬仁几殿、邀月前，正殿为水木自亲，东殿为舒华布宝，后殿为云和庆诏，西殿为仁以山悦。一德和园，所属为颐乐殿、大戏台。一排云殿，所属佛香阁、宝云阁、五方阁、转轮藏、云相巢、邵窝、介寿堂、爱山楼、惜秋楼，其内殿为内玉华、云绵芳辉、德辉。一石丈亭，所属为清晏舫、承荫轩、寄润堂、铁门殿、穿堂殿、迎旭楼、澄杯阁、小有天、荇桥。一南湖，所属为广润灵雨祠（俗名龙王堂）、廊如亭（俗名八方亭）、十七孔桥、涵虚堂、月波楼、云香阁、监远堂、文昌阁（俗名魁星楼）绣漪桥（俗名锣锅桥）、岚翠间、石洞、古铜牛（俗名镇海牛）。园内小六处，一景福阁所属为益寿堂、如意庄、苍亭。自在庄。一智慧海（俗名无梁殿）所属为部州、城关。一画中游所属为湖山真意。一听戏馆所属为小戏楼、山色湖光共一楼、金枝、秀华、缘畦亭。一庭清赏所属为贝阙、买卖街。太后看到“买卖街”三字，不觉讶异，抬头问皇帝道：“这里怎么又有一个买卖街呢？”
皇帝奏道：“昨日据翁师傅奏称，园内共有两处买卖街。一处在后湖，当年所建，有商铺云翰堂，玩古齐，吐云轩，晶泉齐，近光楼等商店。在乾隆五十七年重修，实行招商营业，以供诸臣随便饮茶吃饭之地，有时纯皇帝亦亲自游览，并命商人等，待以寻常管人之礼，免除跪拜。”
太后笑道：“纯皇帝真是千古人，与民同乐。我们母子，这二十余年以来，险阻艰难，备尝之矣。但不知何日天下承平，也同纯皇帝那时一样呢？”
皇帝忙奏道：“请太后额娘，不必忧愁，子臣誓必励精图治，恢复昔年升平之象，以随太后同享升平。”
太后大喜又往下看那片子，接续看道：一养云轩所属，为福萨轩（亦名步舒楼）含新亭，长廊，含绿，随香二殿，意迟云在瞰碧台，圆郎齐，寻云亭，写秋轩，重翠亭，无尽意轩，观生意留住殿，寄澜亭，清遥亭秋水亭，鱼藻轩，对鸥舫。山后各处所，为眺远齐，香严宗印之阁。陔春园，沟洫轩，倚望轩，花城阁，盘坐莲台，买卖街。太后看到这里，又自言自语道：“这里又有一个买卖街。”
皇帝奏答道：“这买卖街也是纯皇帝命造的。”
太后不言语，又往下看道：青可轩，竹药，给香堂。一西提所属，为湖桥，玉带桥，荷塘，稻田，桑宁桥，练桥镜桥，进辛商。一园外附属处所，为虎城，阅武楼，电灯厂，稻田场，船坞。全园水旱十三门，园墙约长十三里。太后看完，对皇帝说道：“这一个颐和园工程真是浩大，地方真是宽阔，各处有各处的风景，各景有各景的美趣。我想在这里多住几天，将它游完。你明天可先回宫，料理政事免得耽误了，也省得各衙门当差人员，往返的跑着连应“喳，喳”忙跪下请安，便退出去。”
太后又命先行进膳已毕，就同着各宫眷福晋格格各命妇们，走出殿外。太后见天气甚佳，清风徐来，湖中的荷花，已渐渐开放。太后便要乘船游湖，李莲英上前引路，宫女秋云扶着太后，大公主三格格和恭王的二格格左右随着，皇后及各宫眷福晋格格命妇等在后面随行这时御前太监等，已将大小船只一齐靠岸。太后所乘的船，约有五丈长。船舱是用黄杨木雕成飞龙舞凤的花样，两旁是大玻璃窗四围用黄纱帘遮着黄绒绳拉着旗杆。杆上一面黄龙旗，船头上画着一只翠凤。其余别的船只，大小不等，让宫眷人等去坐。太后上了船，李莲英奏道：“回老祖宗，船可要开了，请老祖宗坐稳些。”
太后点头。李莲英又转到船头上，向前喊道：“主位们坐稳些，开船啦。”
这一声嚷出，只见各船一齐摇动。太后船上，有桂祥和孙毓汶的媳妇陪着，皇后与大公主乘坐一只船。其余都是两人一只船。那些船正走之际，忽听各船上的仆妇使女们一阵笑声。太后在船中，掀开窗帘，向外看时，只见端王的福晋，仰面躺在船上，有两个仆妇们去扶她，太后忙问道：“是怎么了？”
宫女秋云奏道：“端王福晋，不惯乘船，在船上站着，船一摇动，她就跌下来了。”
太后笑道：“古人说南人乘船，北人骑马。端王福晋本是蒙古罗王之女，好武善骑马，跑得极快如今乘了船，她就要摔躺下来，真合古人的话啦。”
说罢，桂祥的夫人，也笑起来。太后又见恭王的二格格，手持竹竿，坐在船头上钓鱼。太后向福昆的夫人说道：“你瞧二格格这孩子做出事来，都与别人不同，不知她几时预备的钓鱼杆呢？”
福太太奏道：“二格格不但事事细心，手儿还真巧妙。就说她的做菜罢，老祖宗吃着都合口味，可见她的性情聪慧了。”
太后道：“这孩子真是可爱，只是性情孤傲些，我常说她像林黛玉，将来怕要短寿。”
福太太听太后之言，不便回答。这时船已摇到湖心，太后见湖中之水，碧绿如油，太后命将船开到龙王堂。李莲英传谕下去，太后的船，立刻摇向龙王堂而去，皇后及各人的船，也都跟在后面。太后又传旨着每船采取荷花二十枝，先到龙王堂贡献的，每枝赏银二十两。李莲英传谕下去，那些船上的撑船太监，希望得赏，都纷纷将船向荷花多处撑去，只听得一阵欢声，震动天地，荷花池内，往来的船只，如穿花蝴蝶一般，船上众人，年岁稍大的，都不肯去折荷花，惟有那些年轻的格格们，一个个打起精神争先恐后，抢着多折几朵，好去讨赏。这就是名利双重的关系，就有些爬去船头上，或坐在船帮儿上的，冒险去折荷花，那些仆妇们，也帮着主人去采。拨船的格外拼命的摇着，各船东来西往，南冲北撞，使女们娇声细气，喊成一片，借着水音，好似笙簧齐奏一般。太后的船，这时已停靠岸边，太后下了船，站在龙王堂前，用千里镜向湖中望去，好不热闹。忽听得湖内一阵叫嚷之声，太后瞧见有一只船上，掉下一个妇女去，那些船上的撑船太监，忙停住船援救，好不容易将那落水的妇女救起，太后忙问是谁。李莲英赶紧坐了一个小艇，摇到湖心，探听明白，原来是澜公爵的女儿，因抢折荷花，失足落水，已被救起来了。李莲英忙回来奏明太后，太后命各船不必再折荷花，赶紧靠岸。那些采荷花的船，都遵旨摇回。船上各人齐上了岸，太后见澜公爵的女儿，浑身淋的是水，同落水鸡一样，不觉又是可笑，又是可怜。忙问她受伤没有，澜公夫人代奏道“并未受伤。”
太后心中安慰，就赏她二百两银子，然后皇后首先献上二十朵红白莲花。太后道：“好！”
其余各船，也陆续将荷花献上，太后一一给了赏，惟有恭王二格格欲不献荷花，反献了一尾乌金色的大鲤鱼来，笑嘻嘻地对太后奏道：“恭喜老佛爷，富贵有鱼。”
太后笑得嘴也合不拢来，指着二格格说道：“你这孩子，真是绝顶聪明，另具一副眼光，与别人不同，我赏你一万两银子，作陪嫁妆奁费吧！”
二格格谢恩下去，正是：独具慧眼献祥瑞别开生面沐恩荣。欲知后事如何，再看下回分
皇清秘史 第九十五回 福太太记联玉带桥 二格格读篆铜牛铭
话说太后赏了二格格一万两银子妆奁费，便向前行。走进龙王堂，拜过龙王神像，皇后也领着众宫眷行礼，礼毕，太后见龙王堂内，无甚意味，便命大家一齐回到船上。太后及众都出了龙王堂，上了船。太后又命开船向东绕行一周，要看湖中全景。传谕下去，各船一齐摇开，仍是太后的船在前，其余各船在后，慢慢地游荡。太后的船，走到石舫前，见石舫全是大理石造成，上有一层石楼。太后道：“此船造得虽甚细致，但是形式太旧，不如改成轮船式样的好。”
福昆夫人和孙毓汶的夫人，齐声说道：“太后的话，真是一点也不错从前咱们由上海到天津，也曾坐过轮船，见那轮船真是精巧灵快。如果这湖里也一样，就好了。”
太后笑道：“那海轮是何等长大，这湖太小，只怕容它不下呢！”
孙毓汶夫人奏道“毓汶媳妇在上海，曾见过一种浅水汽轮，形式小巧玲珑，这湖内正用得着。”
太后点点头李莲英在旁听着，就想托人到上海去买。这时太后的船，正从西南行走，顺着苏堤缓缓而行，那苏堤是仿杭州西湖苏堤的形式造的。沿堤种着柳树，绿荫遮天。同在西湖中一样，湖内荷花开得很密，那些彩船，在柳荫中穿来穿去，荷风吹荡，香气袭人，太后精神为之清爽。二格格又拿着一根玉箫在船上吹着，声韵抑扬，清音宛转，太后听了，如身入仙境，好不快乐。那些船沿着苏堤，路过界湖，玉带，桑宁，练镜南辛等桥，一路上观看湖景，岸上点缀着奇形异样的草亭子五六座。船到绣漪桥边，太后见桥上有一副对联，联云：“路上阆苑云霞际空涌”“地临莲岛宫阙水边明”。太后说道：“这些对联，听说大半是乾隆佛爷的御笔。”
福昆夫人奏道：“适才经过玉带桥，奴才见一副对联，大约也是纯皇帝的御笔。”
太后道：“我还没留神，不知你可记得。”
福太太道：“奴才还记得，那联文云：“螺黛一痕，半铺明月镜。”“虹光百尺，横映水晶帘”。太后道：“真好！形容得妙。”正说着话，李莲英上前奏道：“回老祖宗，前边就是十七孔桥了。那里回去的路径，东岸上还有一个铜牛，请老祖宗就在此下船，用过膳，老祖宗愿意回去，就由十七孔桥穿过去也好。”
太后道：“前面是什么楼？”
李莲英奏道：“前面是月波楼。”
太后道：“这座楼很精雅，咱们到楼上去玩玩，用点茶点，便回去吧，你就传旨，叫各船一齐停住，除皇后与我同上楼去之外，别的人随他们逛逛。”
李莲英领旨传了下去，然后回来将太后扶下船。皇帝及众人也都上了岸，像众星拱月似的，将太后拥上月波楼。那些宫眷们，便到各处游逛去，珍瑜二妃与孙毓汶的小姐三人，到龙堂北，翡翠间石洞前闲谈；礼王福晋，福昆太太，荣太太、陆太太，孙太太等都到监远堂去玩纸牌，掷骰子；端王福晋，庄王福晋庆王福晋，到畅观堂品茗：澜公夫人，赵舒翘夫人，刚毅夫人等到灵雨祠拜广泽王神像：庆王府三格格，四格格，五格格，恭王府三格格，四格格等一班格格同往冶镜阁，廊如亭等处闲逛。惟有恭王府二格格，性情孤傲，与众不同，她便拉了宫女秋云，到各殿阁抄写匾额对联。对联之中，如灵雨祠的“灵归大海龙千丈，雪满长空鹤一群”；月波楼的“花琪银树三千界，霞彩瑶台十二层”；云香阁的“竹坞听琴穿径远，松亭觅句过桥迟”，“晚晴惊立波心玉，春暖鱼抛水面纹”，“玉案香分花有形，瑶阶月静露无声”；监远堂的“一径行阴云满地，半帘花影月笼纱”；涵虚堂的“天外绮霞横海鹤，月边古树艳红桃”，皆是乾隆的御笔，字句颇为工稳。秋云又拉二格格去看古铜牛，说那牛背上选乾隆御笔所画的铜牛铭。二格格也很高兴便同过十七孔桥，到了八方亭。见亭子西面上，悬着乾隆御笔的题诗。秋云忙拿过笔砚来二格格抄道：“长河漾舫不多时，湖入昆明信所之，适有黄花吹帽落，遂教青雀绕梁迟，肩舆联览诗中景，举笔难成景里诗，底事对山绕逸兴，田功夹岸看来宜”。二格格抄完，那亭内清风吹来，四面通达，秋云怕二格格素来体弱，不能经风。就对二格格说道：“二格格若再在这儿息了，咱们都成了风里灯，有些受不住啦，咱们看铜牛去罢！”
二格格笑了，便迈步走到东堤，向北一转，来到铜牛旁边，只见那镇海牛四围有白石栏杆圈住，牛头向南面湖，周身作黄黑色，背上刻有篆字铭，是乾隆的手笔，二格格认得篆文，便念道：“夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤，蛟龙远避讵数龟吞，凑此昆明。流万顷，金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共绩同条，人称汉武。我慕唐尧，瑞应之符，逮于四海。敬兹降祥，乾隆乙亥。”
二格格念完，秋云也写好了，笑道：“二格格，真亏你有这能耐，像这样的篆字，同洋文差不多，弯弯曲曲的谁认得哪？”
二格格笑了一笑便向回走去，按下这边不表。且说光绪帝，自乐寿堂退出，回到玉澜堂。那玉澜堂在昆明湖东北角上，乐寿堂即在其东，宫门内东配殿，名曰霞芬室，西配殿名曰藕香榭，西边是夕佳楼，楼后背后是昆明湖。午前非常凉爽，由正殿旁间穿到后院的正殿，就是宜芸馆。皇帝即住在殿内，东西名为思风长扇，藻绘呈瑞。宫门前有子母石两方，形状奇异，临湖又有一亭，名曰知春。这座宫院虽偏在湖角，却能眺望全湖风景，又在万寿山东麓之下。每逢夏令，西北凉风吹来更为凉爽，别有一种天然的雅趣，皇帝回到玉澜堂，便命太监传谕，召翁同，孙家鼐，孙贻经，夏同善，四位上书房师傅，和满文教习松桂，翰林院学士徐致靖，内阁学士张百熙徽君李善兰等八人到玉澜堂午膳，翁同等谢恩已毕。然后太监将酒饭摆在藕香榭，请翁师傅等到了藕香榭，吃完午饭，又回到玉澜堂叩见皇上谢恩。皇帝这时，已用过午膳，就命翁同等同游。皇帝出了玉澜堂，翁同等在后面跟着先到藕香榭看过赵子昂画的八骏图。然后又由藕香榭到排云门。穿过排云殿，慢慢走上朝真台，上了石阶，来到佛香阁。那佛香阁共分三层，高约九丈，六面亭子，中供释迦牟尼佛立像，法身约高二丈以外，赤金雕塑，华丽庄严。皇帝见那佛香阁高出云霄，是万寿山山顶最高之处，不觉叹道：“咱们登峰造极，高则高矣，但是这一个佛香阁，也不知费了多少人工，与多少金钱，实在可叹。”
翁同等揣知圣意，不敢插言。皇帝在阁上站了一刻又下阁来，向东走去。走不过几十步，便到宝云阁，那宝云阁是一座铜殿，殿作方形，所有窗垣梁瓦，以及殿内供桌，全是红铜铸造成功的。皇帝进殿细看一遍，便问松桂道：“此殿是那一朝所造，你知道吗？”
松桂奏道：“此乃高宗纯皇帝所造，从前是在热河，后来移到此处的，从前乾隆年间，纯皇帝每逢初一十五，必派喇嘛在此铜殿内诵经。”皇帝又指着阁后一块石碣问道：“这块石壁，是干什么用的。”
松桂奏道：“此乃喇嘛诵经时，悬挂佛像用的。上面所刻的诗句，如“山色因心远，泉声入目凉”
等句，当时都传诵天下的。”
皇帝听着点点头，又向西走，转过浮岚暖翠石洞，云松巢，邵窠等处。走了好大工夫，才到五方阁。这五方阁无甚新奇景致，不过是一个方亭殿阁，皇帝又由山路向后山游览，绕到花城阁，盘坐莲台等处，只见东山坡地，有一座琉璃宝塔，是系西藏宝塔式造的。翁同奏道：“那塔里现供着观音大士，及十八阿罗汉的铜像非常精致那些铜像，原是在前山坡大报恩延寿寺供奉着的，因为改修排云殿，所以移到此处。”
皇帝点点头问道：“山下是什么所在？”
翁同奏道：“山下就是介寿堂，请皇帝到介寿堂休息。”
皇帝笑道：“师傅累了吧。”
翁同忙跪奏道：“臣年虽过，体气尚健，悉恐陛下跋涉多劳故有此请。”
皇帝忙将翁同扶起，笑问孙家鼐等说道：“翁师傅待朕，真可谓处处小心，无微不至了。记得朕年幼之时，最怕雷声。那一年夏天，忽然雷霆大震，甚是可怕，朕吓得掩耳惊跑，奔到翁师傅的怀内，翁师傅替朕掩着耳朵，朕心方定。今日回想此事，犹觉翁师傅保护朕躬，十分可劳呢！”
翁同又忙跪下，奏道：“陛下言重了，这是臣子应尽的责任，请陛下勿提起。”
光绪帝笑道扶起翁同。徐致靖奏道：“翁师傅齿德兼隆，实为臣等所共佩。”
光绪皇帝便将领纽上一串宝石十八子摘下，向翁同道：“朕赐师傅宝石手串一挂，以志今日师生游园之盛。孙师傅等，候朕出宫，再行颁赐。”
翁同奏道：“此乃陛下御用之物，臣不敢领受。”
皇帝将手串挂在翁同领纽上。翁同慌得匍匐在地，叩谢圣恩孙家鼐等又一同跪下谢恩已毕。这才起来随着皇帝前行，转过万佛楼，向介寿堂而来。皇帝到了介寿堂，早有内务府的乐工伺候着。皇帝入座之后，即命太监等，取来小凳，命翁同等坐下闲谈，翁同等叩头谢坐。皇帝说道：“皇太后今天游览南湖各处，不要朕随侍，所以今日我们君臣才有此乐，这也是皇太后体贴人情之处，可见皇太后圣意周到，昨日携带各府官眷，一同游园，诸位大臣，随同在后，甚为不便。所以今日特意开游览，双方都便了。”
翁同道：“这正是皇太后慈恩高厚，我皇帝德泽优隆，所以臣等得有今日之乐，真是感激不尽了。”
正是：帝德优隆乾坤大皇恩广沛雨露深要知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第九十六回 光绪帝大开群臣宴 西太后参拜灵雨祠
话说光绪帝正与群臣谈话，忽有总管太监李文泰上殿奏道：“天已不早了，皇上在何处晚膳。”
皇帝道：“就在此处很好，用完晚膳，朕还得到乐寿堂请安去呢！”
李总管答应退出君臣们又谈了些历代政治得失的故事。李善兰是熟悉外国历史的，又谈了些英法德奥战争的历史。后来又大谈起欧洲文学与宗教的源流。皇帝听得津津有味，不觉已到晚膳的时候总管李文泰又上殿跪奏：“请皇上用膳。”
皇帝道：“朕与师傅一同吃，可给师傅们设座。”
李文泰领旨，忙下殿去，吩咐小太监等传御膳房，与师傅们预备座位。不多一刻，预备停当，皇帝便命众师傅们坐下，君臣同桌共饮。席间君臣们又谈起辞章之学，皇帝忽然说道“朕于辞章之学，不甚研究，但今日朕拟以诗句下酒，每人各联一句，不知诸位师傅以为何如？”
翁同等尚未回奏，倒先忙坏了李善兰，抢先奏道：“回皇上的话，臣向来不会做诗万万不敢遵旨。”
孙家鼐奏道：“皇上如何以诗下酒呢？”
皇帝笑道：“我们几个人联句，以三击为令，三击之后，不能说一句的或说出而不合韵的，皆应罚饮三杯。”
李善兰更慌了忙又奏道：“臣已奏明在先，臣是不会做诗的，请皇上免臣出丑罢。”
皇帝笑道：“李先生的算学高深，可称中国第一，朕现有一法，李先生不能做诗也可免做，但须负一种责任。”
李善兰忙问担负何责。皇帝笑道：“就是派你专司笔画，全局的人，无论是谁，说出了一句诗来，你就用心算法，算前那一句诗七个字的笔画，如果说到下句，上句的笔画尚未算清，或有错误，可得罚你三杯。”
李善兰奏道：“这个责任，臣恐不能担负，万一句句都算错了全罚起来，岂不要将臣醉死了吗？”
皇帝笑道：“李先生不要推辞，有罚必有赏，如果你算得不错，朕就照那诗句的总数，每年加给你的俸银。”
李善兰听说有赏，便不辞了。皇帝又问：“谁作录事？”
张百熙奏道：“松桂书法敏捷，似可胜任。”
松桂听了，正合其意，忙奏道：“奴才愿为录事，奴才但求圣上免联句。”
皇帝道：“那可不成，你是翰林出身，不能与李善兰相比。”
松桂奏道：“奴才是满文进士，汉诗句是不会做的，求皇上开恩。”
皇帝答应了。翁同奏道：“请皇上先赐诗句。”
皇帝不加思索，就吟道：“红屿青林阁道重。”
皇帝指着翁同说道：“就由师傅联下吧。”
翁同道：“皇上才思敏捷，文藻缤纷，臣不敢敬续。”
皇帝道：“师傅不必谦抑，快联下句罢！”
又问李善兰：“共是多少笔画。”
李善兰奏道：“六十五画。”
皇帝又问松桂道：“色福（满洲语师傅）记下。”
松桂写完。皇帝用筷子打了桌子三次，翁同忙起吟道：“凌霄霞彩满千峰。”
李善兰道：“七十一画。”
松桂又记下了。皇帝用筷子又敲了三下。孙家鼐忙起立吟道：“牙墙锦莫飞丹凤”。李善兰笑道：“更多了，七十八画。”
松桂道：“李先生你可别算错了，不然要罚的哪！”
皇帝的酒令，又敲起来，孙贻经忙站起吟道：“翠殿金波隐亦龙。”
李善兰道：“更了不得啦，多上加多，共是八十一画。”
皇帝又发令，夏同善起立吟道：“墙外柳阴当槛静。”
李善兰道：“这回少了，六十一画。”
皇帝酒令又起，张百熙起吟道：“筵前花影入杯浓。”
翁同道：“好句！”
李善兰道：“六十七。”
松桂道：“多少？”
李善兰道：“六十七画。”
松桂还要说话，皇帝道该色福吟诗了。说着就发下令来。松桂慌得手足无措，忙奏说道：“奴才是不会做诗的，奴才算受罚喝酒。”
皇帝说道：“这可不成，大家都要赖着不做诗，朕这酒令，就不能行了。”
松桂不敢违旨，想了半天，才慢慢说道：“奴才也有了。”
皇帝说：“快说！”
松桂吟道：“此身疑是来天上。”
皇帝笑道：“好一个来天上，亏你想得出。”
李善兰笑道：“松色福的诗，好不好我可不懂得，但是笔画真是太少了，只有四十四画。”
皇帝又敲酒令，轮到徐致靖吟道：“瑶岛风光仿佛逢。”
李善道：“比松色福多两笔，共四十六笔，八句已完了，共是五百零八字。”
皇帝笑道：“朕每年加一倍赐薪，就赏李先生一千二百两银子吧。”
李善兰叩道谢恩。皇帝又道：“今天联句，君臣甚欢，翁师傅的诗才甚大，请再做一首。”
翁同领旨，即席吟道：“钧天广乐播南薰，宝幄楼船剑佩分；石涧鸣泉林际落，玉箫雅奏水中闻。槐烟密幕依严幛，藻影连牵写细纹；共喜升平邀帝泽，岂同汉武燕横汾。”
皇帝阅毕，大加赏赞，君臣同乐。筵席已毕，皇帝便乘轿回去，翁同等在介寿堂门外跪送。皇帝便到乐寿堂跪请慈禧太后圣安，奏明，明日回宫。次日皇帝辰刻便回宫去了慈禧太后次日仍在湖中游乐，皇后大公主等，照例随侍。太后在鸥舫中坐了半日，才回乐寿堂安寝。隔了三天，皇帝又到园请安，面奏道：“北洋大臣李鸿章，敬献浅水汽轮三只，派员齐送到京，明日即可由长河下水，浮至湖中呈献。”
皇太后大喜，说道：“李鸿章真能办事，我这里正想要一只汽轮，他竟早替我买好了，可赏给他紫翎，以示奖励。”
皇帝答应了。太后又道：“我想这颐和园工程浩大，修理得颇好，总是奕匡之功，我想晋封他为亲王。”
皇帝奏道：“奕匡在军机办事也很出力，子臣谨遵懿旨，明天即以奕匡在军机处参预军国大事宣力有年，奉懿旨晋封亲王。”
太后笑道：“今天晚膳后，即可发表。”
皇帝退出。即命军机处拟旨，并赏崇礼太子太保冲。奕匡、崇礼忙着进园谢恩。庆王府三格格也谢过了恩，一宿无话。第二天皇太后用完早膳，李莲英飞跑进来，跪奏道：“老祖宗，李鸿章献的火轮开到了，奕匡等在宫门外候旨呢！”
太后闻奏，喜得心花怒开，命轮船快开进来，我在长廊去看。李莲英答应，连忙飞跑出去，传了太后的懿旨。太后也忙着出殿，来到鸥舫落坐。那三只汽轮，已驶到湖心。太后见那三只船，彩画鲜明，光华夺目，驶行起来，非常之快。这时汽轮已靠在岸边，太后命皇帝先上船查看舱内陈设。皇帝上船查过，回来复奏道：“子臣查得此船，修造异常精细，机器亦极灵快，铺垫窗帘等物，均系上等货质，而且陈设器具亦颇讲究，同内廷相差无几。李鸿章办事认真，用心周密，可以请皇太后传旨褒奖。”
皇太后大喜，即命传旨嘉奖李鸿章，并赏给紫翎、素貂褂、宝石顶等物。皇帝遵谕回宫照办。太后又命李莲英试坐第一船，奕匡试坐第二船，世铎试坐第三船。李莲英应命分乘，只听汽笛一声，三轮开驶，向西南方行走。转眼间已到苏堤，又向正南正东循着龙王堂到玉澜堂转舵向西，仍驶回欧舫面前停住。李莲英等下船，跪向太后奏道：“各船行驶都极平稳。”
太后便命皇帝乘第一船，皇后及各重要福晋格格们同乘第二船，太后与各重要命妇们乘第三船，其余不重要的官眷们，皆乘中国造的船只在后面跟着。太后等分乘各船游了一回，十分高兴，直至日落西山，方回乐奉堂歇息。太后问起李莲英：“为什么李鸿章的心思这般灵巧，就料到我要买轮船？”
李莲英忙爬在地下磕奏道：“奴才罪该万死，是奴才听得孙毓汶太太奏知老佛爷，说上海有一种浅水汽轮，非常精巧，奴才见老佛爷天颜大喜，料着老佛爷必想买这东西，奴才便打了一个电报给李鸿章，将老佛爷的圣意说明，李鸿章才买来的。”
慈禧太后听了李莲英的话，不但不怒反而赞美起来，向李莲英说道：“你这孩子，真是处处留心，办事精密，我赏你二品衔。”
李莲英忙叩头谢恩而退。第三天上谕下来，李莲英着赏给二品衔，满朝文武，都向李总管道喜。慈禧太后后又传懿旨，赏给北洋解送汽轮委员，船长郑汝成三品衔，押送兵丁，各赏银二十两，所有在御汽轮上的舵工，除各加赏银五十两外，均在园内当差，奕匡忙命各舵工等，均在汽轮上，向皇太后叩头谢恩。次日奕匡又奏请设立轮船公所，并保驾记名副都统胜林，充当总办，奉旨着照所请办理，并选聪颖年壮太监一百名，学习驾驶诸法。次日皇帝早朝之后，又出城到颐和园来，进乐寿堂请安，慈禧太后对皇帝说道：“入夏以来，未见霖雨，各种花木，都现枯乾之象，大庄稼在地，亦待雨甚急，我拟于明日回宫求雨。”
皇帝奏道：“子臣已齐戒多日，并据军机大臣等面奏，城内外各官庙，已一律设坛求雨，请太后放心。”
太后道：“我明日定要回宫，亲至天穹殿拈香，皇帝应由明日起，入齐堂值宿三日，虔心祈雨。”
皇帝答应着，请安退下。此时各官眷，已知皇太后明日回宫的消息，便各人忙着收拾自己的物件。二格格、三格格、秋云三人，将太后应用的衣服珍宝等物料理清楚。太后命二格格等将珍宝箱柜封销起来，只带几件应用的衣服，放在黄漆盒内，带回宫去。二格格等遵命办妥。等二天皇帝进来请安，皇后率领各府福晋、格格、命妇等在仁寿殿前预备跪送，时刻已到，皇太后乘坐八人黄轿，出了乐寿堂，通过仁寿殿角门。皇上、皇后这才各自上轿，随在太后轿后，众宫眷等行至颐和园门，撤了围幕，妃嫔等乘坐黄色围子朱轮车，福晋都坐红围轿，官眷格格们，都坐红围车，宫女仆妇等皆坐青围车。皇太后黄轿之旁，有四位亲王分左右骑马随行。皇后贵妃轿车旁，有御前侍卫保护大门侍卫、乾清门侍卫以及向导处侍卫、鉴仪卫前锋护军等官员，都在轿前应差。轿前提灯提炉，轿后豹尾枪，步睛侍术，各挎腰刀。马上侍术，各悬弓箭。各宫总管太监，亦皆骑马相随。驾过苏州街同时来到万寿寺。这万寿寺，建在长河北岸，适北京城颐和园之间皇帝皇后贵妃等已先由便道，抢先赶到寺前，随后皇太后的黄轿抬到了。太后要下轿休息皇帝跪安已毕，扶着太后下轿。先到大殿拈香拜佛，已毕。太后见寺中殿宇宽敞，门前封着长河，异常幽静，又在厅中用过茶点，歇了一小时之久，赏给庙中香火银五百两。以后即以该寺作为来往颐和园途中茶尖之所。李莲英跪奏道“请示老祖宗，这时可以起驾了，再迟一会，天就要热啦。”
太后点头，即命起驾，李莲英忙向外传旨。太后上了轿，皇帝后妃宫眷，一切人等也各自上了轿车。一路上旌旗招展，浩浩荡荡地向城里而来。天到正午的时候，这才进宫。皇帝后妃等照例在乾清门外跪迎圣驾太后入宫之后，降下懿旨，命京内外断屠，以得雨之日为止。皇帝当日就入了齐宫。太后每日三次，亲至天穹殿求雨。光绪帝入了齐宫三日，不见有雨，又住三日，仍不见雨，再住三日，还是点雨全无。天气格外亢热，太后发起急来，又要到颐和园灵雨祠求雨。第二天便命驾出城，仍到园内，先在乐寿堂休息，就命李莲英传知同来的皇后、宫眷福晋、格格等，自本日起一律齐戒沐浴随同圣驾，参拜灵雨祠。所有太后一天三膳，全用素食，皆由二格格亲手调做。正是：但觉笙歌喧内苑那知奇祸起萧墙欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第九十七回 颐和园珍妃受责 御书房翁傅论才
且说光绪皇后奉了懿旨，便召各宫眷福晋格格到宜芸馆会议。这一次珍妃、瑾妃留在宫中，并未同来。众人到齐后，光绪后说道：“老佛爷传下懿旨，自今日起，命我等一律齐戒沐浴，素食求雨，你们可知道老佛爷求雨的规矩么？老佛爷求雨的时候，我们所穿的衣裳，一律要免去红色，别的颜色，也以淡为宜。头上不许戴大朵的花，脸上少搽脂粉，说话不许高声，行走不许快步。每早到老拂爷那里，彼此不许说话，如要说话时，只可附耳低声。你们要切记下了，犯了老佛爷的规矩，可了不得啊！”
众人之中，有知道的，也有不知道的。知道的人固不以为奇，不知道的人，心中暗自好笑，皇后交谕已毕，立即率领众人，来到乐寿堂。将进宫门，只见迎面来了一名小太监，跪在皇后面前奏道：“老佛爷已到灵雨祠去了。”
皇后忙又领着众人，赶到灵雨祠，进了祠中，只见太后在更衣室内，坐在宝座上，闭目合掌。左边站着宫女秋云，抱着一个大葫芦，右边站着小太监牛喜福，手中拿着一柄拂尘。皇后等在殿外跪着，不敢言语，约有一个钟头，只听太后高声念道：“南无救苦救难观世音菩萨摩呵萨。”
便睁开了凤眼，向殿下一望，皇后忙喊道：“皇太后万岁万万岁！”
太后道“你们来了。皇后可传知他们，先到十七孔桥，在露天祈祷，我随后就来。”
皇后领旨，忙率众人，到十七孔桥下，匍匐在地。不多一刻，皇太后来了，三格格偷眼见皇太后穿着一件素浅蓝绸子大褂，满头摘去珠翠，只插了一团柳叶，用金针盘着。手中拿着一根柳条，慢慢走到十七孔桥。皇后等跪在地下，闭目息气，不敢作声。太后走到桥上正中间，双膝跪倒，默祷了半天，才站起来，转身回去。李莲英向皇后低声奏道：“老佛爷上灵雨祠了。”
皇后忙起身，又领着众人，跟着太后到灵雨祠去。太后进了殿门，李莲英忙退出，传皇后大公主二人进殿皇后燃了一炷白素锭高香，递到太后手里。太后站在黄垫子上，将香一举，皇后又接过来插进大香炉内，赶紧同大公主退到太后身后。太后跪倒，皇后大公主随着跪下。皇太后的后衣襟扯平，太后合掌当胸，默默跪祷许久，方才磕头，众宫眷等都在殿外，太监等都在石阶之下，一齐随着磕头，三跪九拜已毕。皇后大公主先行起立，上前扶起太后，太后又合掌向着神像，默默不语，脸上现出愁惨的颜色。祷告了一会，只听得太后低声说道：“敬乞上天如佛，垂怜余等，而救贫农于饥馑之中，谨愿牺牲以代，而乞天降霖雨。”
祷告完了，太后出得殿来，向四面天空看了一看一言不发。仍照旧路回转，将下十七孔桥。太后身旁，有一个手捧檀香盒子的小宫女，偶不小心，自己踏了自己衣角，跌了一个大马趴，将檀香盒子扔了很远。太后一见，将双眉紧皱，忙止住脚步，闭目立了多时，然后才向前走。太后回宫休息了，按下不提。且说那跌倒的小宫女，名叫喜珠，已吓得魂飞天外，忙跪在二格格面前，求二格格救命。二格格说：“这件事我可管不了，你想这几天老佛爷心里，是何等忧愁，你别的东西不扔，却扔了求雨的檀香盒，老佛爷一定要大发雷霆之怒。要你的命倒未必至于，只怕你那两条小腿，一定留不住了。”
喜珠听了，更吓得磕头如捣蒜。二格格见她十分可怜，就说道“我领你去见大公主去。”
书中交代，这大公主就是恭亲王的女儿，书中曾说过。太后封恭亲王之女为荣寿固伦公主的，就是这位大公主。太后对于大公主十分疼爱，又因大公主下嫁于门额驸景寿之子志锐，是太后指的婚，大公主过门之时，志锐已染病临危不到三天就死了。大公主还是一个闺女，可怜她成了望门寡。太后心中更对不住她。因此接回宫中，将大公主看做亲生女儿一样，别人的话，太后有听不听的，只有大公主的话，不说则已，说了出来，太后向例不驳的。但是大公主也从来不多说话。二格格领着喜珠来见大公主，二格格来到养云轩，叫喜珠站在阶下候着，二格格进去，给大公主请了安。大公主问道：“二侄女有什么事？”
二格格便将喜珠的事说了一遍，求大公主在老佛爷面前，替喜珠求情。大公主答应了。二格格便唤喜珠进来，谢过大公主，可怜那喜珠已吓得直哆嗦大公主见她十分可怜，叫她下去，二格格也辞出。正走之间，李莲英迎面来了，对二格格说道：“老佛爷的素菜，二格格预备好没有？老佛爷传膳了。”
二格格又忙跑到乐寿堂，到御膳房做好了素菜。李莲英一样一样端上殿，太后命皇后与几位要好的福晋，如大公主，二格格，三格格等同在殿上用膳。吃饭之间，大公主替喜珠乘机求情，太后允了。大公主忙代喜珠谢恩。正磕着头时，忽然殿外霹雳一声，电光四射，那雷声震得耳聋。太后大惊，忙掩着耳朵，二格格吓得倒在恭王福晋怀里，三格格也倒在庆王福晋的怀中。二格格直嚷害怕。一会儿大雨倾盆，殿檐雨溜，同瀑布一般。太后大喜，忙走到殿门前，跪倒在地，叩谢菩萨皇后等也一齐跪下。太后叩拜已毕。站起身来，吃了晚饭，命各人退去。太后到寝宫中吸福寿膏，李莲英跪在地下，捧着烟斗，替太后烧烟。太后所用的那杆烟枪，是咸丰皇帝从前用的，年深日久，那支广州竹，已红润光滑，好似红玉一般，真是无价之宝。太后正在吃烟，忽然小太监进来奏道：“李大姑娘有要紧的事，从城内赶到园中，求见太后。”
太后忙叫小太监唤她进来。李大姑娘进来请安已毕，叭在太后耳边，低低地说了几句话。太后忽然大怒，脸上变了颜色，把手中的烟枪向地下一摔，只听得刮的一声，把烟斗跌碎，烟枪也碰坏了一节。吓得李莲英大惊失色，忙上去把烟枪拾起，拿过来吩咐小太监，叫他传侍卫，拿去前门外福记骨董铺去修理不提。这里皇太后便坐了起来，喝命李莲英快些进城，到宫内传旨：“命珍妃瑾妃，明日早晨到园中，我要亲自问他们的话。”
李莲英答应着退出去。那李大姑娘，仍在寝宫内絮絮叨叨说个不歇。这是怎么一回事呢？说起这李大姑娘来，就是李莲英的亲妹妹，只因李莲英在宫中，得了太后的宠用，他的妹妹，也是一个伶俐乖巧的人，便对她哥哥说：“要进宫去玩耍。”
李莲英奏明太后，传他妹妹进宫。太后见李大姑娘生得容貌俊秀，说话聪明，又善于逢迎上意，就留她在宫中当一名宫眷。宫中的人，都称她为李大姑娘。太后初次游颐和园的时候，李大姑娘也同来的，后来太后回宫求雨，又二次到颐和园，那珍瑾二妃未同来，太后便派李大姑娘留在宫中，探听珍瑾二妃的动作。珍妃心中最恨李莲英，对于李大姑娘，又极其瞧她不起。这一日，珍妃因事，与李大姑娘在宫中大闹，珍妃仗着皇帝的权势，便将李大姑娘训责了一番，李大姑娘怀恨在心，就想了一个主意，连忙叫小太监替她雇了一辆骡车。李大姑娘坐了骡车，赶出城外，来到颐和园，求见太后。李大姑娘本已预备造好了一派谣言，说：“皇帝自从太后二次入园以来，就一昧的迷恋女色，不问朝政，不但是不进齐宫求雨，而且整天与珍瑾二妃厮混着，倘然这样弄下去，岂不要把大清国数百年的江山断送了吗？”
太后听了李大姑娘的话，果然不怒。就派李莲英传珍瑾二妃来园，亲自问话。李莲英退出之后，李大姑娘又有天没日的造了许多谣言，最后还编了一个曲子，说是珍妃唱给皇帝听的。李大姑娘真是绝顶聪明，太后问他：“什么曲子？”
李大姑娘竟能随口唱道：那里有什么春风初试薄罗裳，棉袄、棉裙、棉裤子、膀胀；那里有什么夜深私语口脂香，生葱生蒜生韭菜，肮脏；那里有什么兰陵美酒郁金香，举杯便吃烧刀子，难当；那里有什么云髻巧梳宫样装，头上松髻高二尺，蛮娘；那里有什么鸳鸯夜销金帐，行云行雨在何方，土坑。太后听了，更为愤怒，说：“这两个狐狸精，不但引诱皇帝好色纵淫，而且听她这曲子里，暗含着讥笑满人，那还了得。明天非打个半死不可。”
李大姑娘见目的已将达到，心中好不快乐，就辞退出来。一宿无话。第二天李莲英果将珍瑾二妃传进园来。太后升了宝殿命皇后在旁瞧着。各宫眷福晋格格等，都站在殿外，就叫珍瑾二妃上殿。太后怒容满面，指着二妃骂道“你这两个狐妖，迷惑圣主，就不怕家法了吗？”
瑾妃吓得浑身发抖，不敢回言，只有珍妃还仗着胆大，回了几句，要太后宣布出来，她几时迷惑圣主，是谁人看见的。皇太后见珍妃竟敢顶撞，更为震怒。便喝令：“取家法来，与我重重地打。”
那些小太监遵旨，将珍妃大衣脱去，仅留一身短衣，就举起朱红木棍，向珍妃身上打去，打得珍妃遍体鳞伤，血流不止，倒在地下，昏晕过去。太后叫小太监将珍妃扶出去，又训斥了瑾妃一番。瑾妃吓得在地上撞头，求太后饶恕她的罪，太后才赦免了她。这时光绪帝也得信息，从城内赶到园中，急忙跑到乐寿堂，才进宫门，便见两个小太监扶着珍妃，由宫内出来，皇帝见珍妃打得遍体是伤，玉容失色，气息微弱，娇声呜咽，真同带雨梨花似的，血肉狼籍。皇帝心中好不悲痛，咬着牙齿恨道：“好狠心的人啊！”
皇帝上前，叫小太监将珍妃送到介寿堂，好好医治，那小太监遵命，扶着珍妃去了。皇帝又走进乐寿堂，见过太后，请安已毕。太后训责了一番，皇帝那敢回嘴，只好碰了一鼻子塌灰，垂头丧气而出。回到介寿堂，安慰了珍妃一回，又请太医给珍妃诊治。幸而珍妃皮肉虽然受伤，内部并未有损，太医敷上药膏，渐渐止住疼痛，一夜之间，已有大效。次日皇帝命人将珍妃送回宫内，皇帝却装作和颜悦色的样子，陪着太后游玩一天，然后回宫亲政。这里李大姑娘与李莲英暗中欢喜，十分得意。暂且按下不提。且说皇帝回到宫中，便命人去召翁同。翁同进宫，走到书房，行礼已毕。皇帝命翁师傅坐下。翁同谢过坐，就坐在一张梨花木小矮凳上。皇帝气愤地说道：“俺空有了这九五之尊，连一个妃子，也无法庇护，岂不很惭愧吗？”
翁同莫明其妙，忙问皇帝：“为什么事，这般气愤？”
皇帝便将太后怒打珍妃的事，从头到尾，说了一番。说到恨极的时候就捶着桌子，大骂李莲英不止。又说道：“从前东太后能诛小安子，我便不能诛李莲英吗？”
翁同一面劝皇帝不必动怒，一面婉转奏道：“臣尝对皇帝奏过，皇帝政权旁落，须设法收回来，然后独断独行，一件件地办下去，将来权威在握，休说一个太监，便是皇亲贵族，也可以说办就办。”
光绪帝道：“师傅的话，的确是治本之法，收回政权，我也久有此意。只是碍着太后，叫我如何做起，师傅要替我想个两全之策才好呢！”
翁同沉吟了一会，奏道“法子倒有一个，但不知皇上有这胆量去做没有？”
皇帝问道：“师傅有何妙策呢？只要有利于国的，我都可以实行。”
翁同奏道：“皇帝对于太后，只有先用母仪遵养之法，将太后的心，先笼络住，皇帝不必吝惜金钱，对于颐和园内，多花费些钱，买各种好玩的东西，送到园内，叫太后终日取乐，乐不思归。皇上趁太后在园中取乐的时候，对于内外大政，一齐自己来问，就是外任大吏的奏摺皇上拣可以独裁的，便一一批答了。万一有关系十分重大的，方去与太后商议，那时太后正在乐不思蜀之际，见皇上如此，替她分忧，自然乐得安闲，决不会生什么疑心的。因为太后素知皇上，忠厚真诚，谅无专政之意，所以想不到这一层，以后照这样办下去，就有紧要的事，也不必与太后商酌，就自裁夺了，这政权岂不是无形之中，就不知不觉地收回了吗？到了政权收回之后，再把那几个讨厌的亲王，一齐削去权柄，将旧日不良的制度，大大改革一番，国事日兴，天下大治，中外颂扬，都说当今皇上，是英明之主，那时太后纵想收回政权，也不敢违背清议了。皇帝大喜，说道：“翁师傅真有妙计，朕佩服之极，但朕细想满朝之中，能忠心于朕的，师傅以外，尚有何人，如刘坤一等虽然忠直，又均为外臣一时不便内调。李鸿章人尚精明，又为母后亲近，其余更不必说了，朕孤掌难鸣，师傅虽忠于朕，又无权力，叫朕如何是好。”
翁同奏道：“人才一层，皇上倒不必十分忧虑，容臣慢慢物色，再行保举。”
皇帝又与翁同谈些别的事，翁同就辞了出来。正是：祸由人兴中奸谋才非我用少忠良欲知光绪帝与太后后来如何情形，且听下回分解。
皇清秘史 第九十八回 绘园图缪素筠得赏 用库款阎敬铭调任
话说皇太后在颐和园中，自从打过珍妃之后，更是宠爱起李大姑娘来了。便立谕留李大姑娘在园内伺候。李大姑娘的娘家，本在后门黄化门居住，太后又赐了李大姑娘二万两银子，另作半璧府，盖了一所房屋，太后赐名丽嫣府，便名李大姑娘为丽嫣。李大姑娘与李莲英均叩头谢恩，各府福晋、格格、太太、小姐都来替李大姑娘道喜。太后跟前，又多了一个孙大姑娘，与李大姑娘都是汉装打扮，身段肥瘦高矮一般相似那孙大姑娘便是孙毓汶的女儿，太后也赐名为娇嫣，与李大姑娘，真成了天造地设的一对这一日，总理各国事务衙门奏称，美国公使康格之妻，呈进西洋乐机器，并请示知日期，以便偕同海军提督鄂乐夫人及参赞布鲁特夫人，沙利夫人，参将马特夫人等观见太后。太后当时批定七月十六日时进见。十六日这天，太后梳洗已毕，在乐寿堂升座。太后身穿孔雀绿宝地纱敞衣，上绣百鸟朝凤，凤头恰在胸前，凤口衔着珍珠球一串，其余各鸟，也衔着珠串，珠串大小，与鸟身配合。太后略一行动，那珠串便跟着摇摆起来，光耀夺目。太后脚下，又穿着一双凤头鞋凤口正绣在鞋口上，也衔着一串珍珠。太后头上，也插着一支金镶翠凤，凤口上也衔着一条珠串，打扮得十分奇艳。太后座旁，左右有孙李两大姑娘站着，他二人同穿着一件绣花大红外衣，绣花裙子，红鞋绿裤，珠翠满头，好似一对童女，皇后及珍瑾二妃、端王福晋都站在太后身后，二格格、三格格、大公主等，一对一对分字排列。站在前边，分为左右左边大公主等三十余人，右边二格格等三十余人，左边一律穿红敞衣，右边一律穿绿敞衣整齐严肃，颇为威武。不多一刻，已到正午时。奕匡和总理衙门译官程允和，引导康格公使夫人等鱼贯而入奕匡程允和先进殿跪请圣安，然后退至殿门左右。康格夫人等走进殿来，向太后行礼，礼毕，太后与康格夫人寒暄数语，便命皇后导引康格夫人等到东殿作茶点，然后到排云殿午膳，由皇后主席，珍、瑾、瑜、晋四贵妃作陪。午餐是满汉全席，做得非常精美。午外已毕。皇后又引康格夫人等回乐寿堂谢太后。太后又赏了许多翠珠宝物与康格夫等，才辞谢而去。过了几日，太后要画一张颐和园的全图。李莲英便传旨命如意馆画师们去画。这如意馆本养着许多画师，专伺候内廷绘画的事。馆中画师，最著名的有一个沈振麟，画工极好。李莲英便命沈振麟去画，谁知那沈振麟费了十天的工夫，才将园内方位尺寸考查准了正要动笔。太后等了十日，见图尚未画成，就催着要看。李莲英到如意馆取图，见沈振麟才打了一张底稿，尚未动笔。便将那底稿带回去，呈与皇太后阅看。太后大怒，说沈振麟竟敢藐视懿旨，故意违限，非重办他不行。幸亏大公主知道沈振麟的苦处，在太后面前婉言相劝，才罚了沈振麟一年的俸禄。那沈振麟从前曾因李莲英托他画一柄扇子，他有意讥讽李莲英，在扇子上画了许多莲花，都没有根蒂，题了一首诗暗含着骂李莲英是无根之人。李莲英大怒，将扇子撕了，暗中怀恨总想乘机报复。这一次沈振麟果然吃了大亏，沈振麟想着不妙，不如装病辞差，以免后祸便假装中风之病，恳请辞差，太后准了，放他回去。李莲英的权势，因此更轰动一时，王府的侧太太，原是太后的宫女，赏给王的。上回书中已交代明白，那宫女到了王府，甚得王宠爱，后来便是升为侧太太。这时王府侧太太见太后要绘颐和园全景图，将沈振麟罚了一年的俸。侧太太便奏道：“奴才府中有一个女教习，名叫缪素筠，书画都很好，太后何不召来试试，”
太后道：“一个男子，都画不好，何况是妇女呢？只怕名不副实，不用传罢。”
侧太太又奏道：“奴才决不敢欺太后缪索筠的字画，是奴才亲眼见的。”
太后道：“即是这样，明天你就带她进来吧。”
侧太太退出，忙回府中，告知缪素筠。第二天侧太太就带缪素筠进颐和园，先到宜芸馆见过皇后贵妃及大公主等，然后再领到乐善堂见太后。太后见缪素筠年约三十多岁，风韵尚佳，而且满脸书气，一望而知是一个品学兼优的女子，再看她身穿绣花红青外褂，大红百褶裙子，足登大红绣花宫鞋，淡施脂粉，耳坠珠环，头上梳着圆式发髫，双膝跪在殿前。口称：“臣女素筠跪请老佛父圣安。”
太后问道：“你是那省人？”
缪素筠奏道：“臣女是江苏武进县人。”
太后道：“你进京几年了？”
缪素筠奏道：“臣女随侍先父，到京供职，已有二十多年了。”
太后又问道：“你娘家何姓你今年多大岁数？”
缪素筠道：“臣女娘家姓恽，今年三十二岁。”
太后道：“那么，你是恽南田的后人了。”
缪素筠奏道：“那是臣女的族祖父。”
太后道：“你一定工于丹青了。”
缪筠道：“臣女不敢说是丹青，不过勉强学得几画。”
太后道：“好，我命你画一幅颐和园全图你就住在园内画，要画得精细才好呢！”
缪素筠奏道：“臣女蒙老佛父的恩泽，敢不勉力图报，只是臣女生长民间陋巷，恐失礼仪，尚祈老佛父海涵一二。”
太后笑道：“缪先生，你不要讲了，你去先游园景，叫侧太太陪着，游完了再动笔，你下去吧。”
缪素筠便叩头谢恩仍由侧太太领下去，到园中游览了半日，然后再去谒见二格格，三格格。三格格是小孩脾气，与缪素筠不甚接近。二格格是风流儒雅的人，见了缪素筠，颇为投机，从此缪素筠便在园内，与二格格极其密切。二格格因缪素筠给画全图，非先尺量地势不可，而尺量地势又非一二日所能量完，至少要十天半月，恐误了期限，皇太后不高兴，便要受罚，二格格便教了缪素筠一个妙策，将那沈振麟所画的底稿，从李莲英处运动出来，就照那底稿去画果然不到八日，缪素筠竟画成了，真是纤毫毕露，精细万端。太后大喜，赏了缪素筠一万两银子，仍留在宫中伺候。并命宫中的人，称她为缪先生太后又请缪先生教授图画，太后的画法，本是有根底的，自缪素筠指导之后，更有进步。按下不表。且说李莲英这时已暗含着是一个九千岁了，他因为修理颐和园，暗中借光，把自己在黄化门外一所破屋子，重新修造，一钱不花，满都是木厂孝敬的，仿照亲王府的式样，一进垂门，直达大客厅，修了一条跗路，内室中更是雕梁画栋，金碧辉煌。奕匡也有木厂报效，重修庆王府，闹得满京城里人人议论。其实奕匡、李莲英就是得了好处，也不过百万比起现在的大官，真有天壤之分。但是在前清时代，已喧传人口，议论纷纷了。李莲英仍因所得未足，又与奕匡计议，说园内不是有汽轮停泊？勿论地方大小，固然要重新建筑，还有一座高亮阁楼要修盖。况且满园的修理，一年需款若干，亦无指定的大项，非奏明老佛爷，饬知户部，每年筹一百八十万来，作为经常费不可。他二人议定，便由奕匡面奏太后，李莲英又从旁打边鼓，太后便召见户部尚书阎敬铭·字丹初，资格甚老人又极其固执。太后召见时，常叫他做丹翁，待遇非常优越。太后召见阎敬铭说起颐和园的修理费，阎敬铭奏道：“户部近来库中的存款，也不多了，况且现在皇上要振兴海军，又非筹大宗款项不可，现在部中每年盈余不足千万两，一切开销太多，尚且不敷支配，颐和园是太后游幸之地，自当力筹岁修，但拟请俟海陆军饷筹足之后，再行呈缴。”
皇太后也不便发作，只得叫阎敬铭去设法。阎敬铭退出之后，奕匡又用工程处名义，递了奏摺，奏请常年经费，太后便批交户部核议。阎敬铭到公事房，即忙会同满汉侍郎堂官开了一个会议。阎敬铭竭力主张驳回，众人坚持不可，说太后动怒，轻则申斥，重则革职调用。阎敬铭说道：“什么天大的祸，我姓阎的一人去当，而皇太后总不能任意挥霍国帑，兄弟职司理财，不能不争，诸公若怕有不稳之处，兄弟一人单衔专奏。”
众人听了阎敬铭的话，都默默无言。阎敬铭果然单衔奏上，将工程处所请各节，一律驳回，皇帝将摺子送到太后那边，太后见了摺子，也不便说什么。只有李莲英暗中切齿道：我把你这老阎西儿，你真敢在虎口内攀牙，叫你看看我的利害。想罢，忙向太后奏道：“奴才听说户部近来办理海防捐，堂司各官，都发了财，大家荷包里都装足啦，不到一年，都置房买地，说姨太太，阔得非常。所以北京城，近来有一种童谣，说是要吃饭上吏部，讲穿衣到户部，好喝水补工部，能作恶是刑部，要挨饿选礼部。可见户部近来的情形，奴才是不敢蒙蔽圣听的。”
太后道：“想是你听错了吧，我看阎敬铭是一个清廉的官，他的袍套，都是旧烂不堪的，可想而知，他是穷苦的了。”
李莲英奏道：“奴才看来，那阎敬铭正是欺君之臣，老佛爷想情，户部无论怎样穷，不至发不出俸禄。阎敬铭无论怎样的苦，不至于买不起袍套。若是户部尚书，连袍套都穿不起，礼部尚书岂不要挨冻了吗？”
太后听了李莲英的话，点点头，意思似乎活动。李莲英又乘机进了许多谗言。次日太后又召见阎敬铭，一定要他筹修理费，阎敬铭再三推辞。后来急了，他便奏道“皇太后若定要筹措此款，何不饬内务府广储司提拨应用呢？”
太后听了此言，暗想广储司是宫内的御账房，所有存款，都是皇太后的银子，便不大高兴，将面一沉说道：“广储司虽是皇室银库，可是仍指望户部的来源，你若能增拨一百八十万与广储司，便由广储司提拨亦可。”
阎敬铭又奏道：“臣部每月应解内廷之款，亦有专条，臣未必敢擅改。”
太后怒道“哎！照你这样说法就应该我自己拿钱修理，那末，户部是办公事的地方，难道我修颐和园是私事吗？”
阎敬铭见太后大怒，忙自己将帽子摘下，磕头奏道：“臣理财无方，请皇太后处臣以失职之罪。”
西太后气得颜色大变，用手一指道：“你下去吧。”
阎敬铭吓得叩头而出李莲英候太后到寝室的时候，又进了一派谗言：“阎敬铭的名字，虽然有敬字，但是他实在大不敬。”
太后问他：“何以不敬呢？”
李莲英奏道：“阎敬铭器小易盈，他常对人说，皇太后都怕他，不敢叫他的名字，只叫他丹翁，他便在外自尊自大的夸耀起来了。”
太后听了李莲英的话，更为大怒。次日便嘱咐皇帝，要开去阎敬铭军机大臣户部尚书各职，命他原品休致。皇帝本是敬重阎尚书的，便竭力求太后开恩。太后稍为息怒，命将阎敬铭开去军机大臣差使，与吏部尚书翁同对调。朝旨颁下，翁同进内谢恩。太后又命翁同筹颐和园修理费。翁同又是不肯，碰了一个极大的钉子下来。皇帝知道了，就传翁同进宫，劝他不可发此。正是：自古龙原祸水于今牝鸡却司晨欲知颐和园修理费如何着落，且听下回分解。
皇清秘史 第九十九回 报旧仇移祸珍瑾 擢新进起用康梁
话说翁同退出来到户部，召集同寅各堂官会议。各堂官仍是一言不发。翁同慨然道：“阎丹初既力争于前，我岂能逢迎于后，此乃大臣应有之节操。虽杀身亡家，不足惧也。”
就当时奏上一本，力争前议。太后闻奏，更为震怒，当时拟将翁同革职永不续用。皇帝虽然知道，但是因师生关系，不便进言。多亏大公主向太后奏道：“翁同是皇上的师傅，求太后格外开恩，成全他一点，免得外人议论。”
太后对于大公主的话，是一说就听的，何况大公主又说得十分委婉。太后更拨不过面，便将翁同调任礼部尚书。奕匡与李莲英皆如愿以偿，每年每人多得二三十万好处。西太后自颐和园有了修理费以后，更随时地添时景物，心中自然是十分高兴。每日率领众宫眷及福晋格格人等在园内畅游。可是外面的议论，格外多了，都说太后因区区游戏之事，竟将阎翁两位素有贤名的大臣，先后被黜。皇帝虽然亲政，仍是大权旁落。一班忠直的大臣，心中皆不以为然，一群奸佞之徒却非常得意，都设法去绳营狗苟，巴结李莲英，逢迎西太后，于是京中就渐渐分出帝党，后党来了。忽然有一天，太后又命李莲英去传珍瑾二妃。二妃这次可是在园内，刚巧皇帝也到园中。二妃见太后宣传，吓得浑身发抖，知道不是好事，但亦不能不去。便同着李莲英走到乐寿堂。二人匍匐在地，战战兢兢地行过礼。只见太后满面怒容，大声喝道：“你这两个狐媚子，干的好事，迷惑皇帝还不算，并且要干预起朝政来了。做妃子的这样放肆，还了得吗？快将家法请来，与我重重地责罚。”
光绪帝这时正赶到，见太后要打二妃，他心中真是不忍。又因为珍妃前次被打之后，创痕尚未复原，今天若再受责，非得打死不可。又见珍妃在地下哭得如出水芙蓉一样，更为凄惨。皇帝连礼也来不及行，忙跪下奏道：“求圣母明示，今天要责罚她二人，究竟为什么事呢？”
太后大怒道：“她二人这般大胆，都是你宠的，你去问她，文廷式与她二人有什么关系，你就明白了。”
瑾妃忙叩头奏道：“请皇太后息怒，那文廷式虽是婢子的师傅，但已多年不见了，求老佛爷开恩，免了婢子们的责罚吧。”
太后冷笑道：“多年不见，你却帮着他卖官鬻爵，若是天天见面，还不知怎样闹法呢？”说罢，喝令用刑。光绪帝忙跪着代求道“老佛爷明鉴，她二人私通外臣，是没有这件事的，求老佛爷免恕她两人吧。”
太后怒道“你还替她二人求情呢！今天非打死她二人不可。”光绪帝见这情讲不下来，便掩面大哭。李莲英也在一旁，做好做歹的劝着，太后仍是不依。王福晋这时正在殿上，看着有些不忍，便上前婉劝。太后才把脸一沉，说道：“既然你们替她们苦苦哀求，刑罚可免，降级是断不能免的。”
便喝一声：“把她二人，都降为贵人，幽禁半年，谁敢替她二人再求情，就以家法从事。”
这谕旨一出，就有几个太监过来拥着珍瑾二妃，去幽禁了。光绪帝见事已如此，无法挽回，只得含着眼泪，垂头下殿。但是始终不明白，这珍瑾二妃，究竟为了何事，要被幽禁的大罪。回到宫中，又觉得冰清冷落，万象凄凉，忍不住放声大哭。这时皇帝宫中的总管太监名叫寇连材，正在旁伺候，便劝皇帝不必悲伤。皇帝哭了许久，才不哭了。便将太后拘禁两妃的事，说了一遍。又恨恨地说道：“朕不知她二人究竟犯了什么罪，只听得太后说：文廷式卖官鬻爵，文廷式的事，与她二人又有何干呢？”
寇连材听了，沉吟一会，忙跪下奏道“太后提起文廷式来，这一件事，奴才可知道了，一定又是李莲英闹的鬼。”
光绪帝问道“是什么事呢？”
寇连材道：“皇上还记得在养心殿上，引见那一个木厂子掌柜的事吗？”
皇帝点头道：“是的。”
寇连材又道：“那木厂掌柜徐诚是李莲英的盟兄弟，皇上叫徐诚当场出丑，自然李莲英要记恨在心。却奈何不得皇上，又因珍瑾二位贵妃，是文廷式的女弟子，这一口气，只好出在她二人的身上了。”
皇帝听了寇连材的话，才恍然大悟。原来这里面有一段事实，说书的也详细说明，请诸位听着。那文廷式是一个探花出身在翰林院当差，直升到内阁侍读学士。他与珍瑾二妃有师生之谊，自然有些权势。这一天四川有个监茶道的缺，忽然空出来了。这缺非常肥美，运动的人自然很多，便有文廷式的一个朋友，姓李的道台，托文廷式代他说项。文廷式因为朋友的关系，就到吏部衙门走门路，谁知来晚一点，早被别人补上了。文廷式心中一气，就在外打听，知道那个补上四川监茶道的人，是捐班的道员，与李莲英曾磕过头拜过把子。这人姓徐，单名一个诚字。从前做过户部的库丁。后来因屁眼里塞银子塞了不少，就大发其财。在前门外开了一座木厂子，生意兴隆。又包过颐和园的工程，赚了三十多万银子。徐诚有了钱，便想运动做官。孝敬了李莲英十万块钱，走他的门路，捐了一个二品衔，又捐了道员资格。李莲英又特别保举他，得了个四川监茶道一缺。李莲英便紧赶嘱咐吏部，把徐诚补上。可巧碰一对头，文廷式就落了空。因此恨李莲英。文廷式心中暗想，李莲英那厮，我虽然势力敌不过他，但是姓徐的这王八蛋须倒运在我手里非要把他弄得做不成，才出我心中之气。打定了主意，又探得那徐诚不但是市侩出身，连一个字也认不得。文廷式大喜，于是暗中写了一个节略，将徐诚运动道台的情形，都写在上面，托一个心腹小太监，送呈珍妃。请珍妃代奏光绪皇帝。珍妃本也是痛恨李莲英的人，又因文廷式是她的师傅，不好推却，便乘着光绪皇帝进宫时候，代奏一番。皇帝大怒，对珍妃说道“李莲英这小子，太大胆了，朝中的臣子，一大半是他的党羽，如果真有能耐，也未尝不可用。”
可笑他们都是目不识丁，与这徐诚差不多。别的不说，只说那些御史侍郎们都是不知书，不识字的。记得那一次，有一位侍郎，名叫王永化的，忽然递一个摺子请开复黄天爵的原官。又如那一次朝鲜的事，有一位铁御史，奏调用薛礼领兵去打朝鲜，或用檀道济守长城。你说这岂不是笑话吗？那徐诚大约比王永化铁御史还不如。若放他出去做监司大员岂不害百姓。明天我自有办法。”
说完这一件事，皇帝又与珍妃谈了些闲话，就安寝了。一夜无话。到了次日，吏部照例要将那新补四川监茶道徐诚带领引见皇上。徐诚这天早朝，便靴帽翎顶补褂朝珠的充起官来。到朝房候着引见，不多一刻，内监传旨，宣他在养心殿见驾。徐诚遵旨，到养心殿跪见。徐诚上得殿陛，见珠帘高卷，隐隐地瞧见上面有一个穿黄衣服的人，心中明白，这一定是皇上了，但见威严肃静，不由得心中害怕，两腿直抖，勉强三跪九叩道已毕。俯伏在品级石上，敬听皇帝的圣训。只听上面问道：“你是徐诚吗？”
徐诚忙答应道：“臣……是……徐……诚……”
又听上面问道：“徐诚你从前是做什么事的？”
徐诚更慌了，半晌回答不出来。挣扎许久，才嗫嚅奏道：“臣是做木……厂生意的。”
光绪帝喝道：“你原来是木厂子的掌柜啊！你为什么不在木厂做事？却来京谋官做呢？”
徐诚更慌得无法，忙在地上磕头奏道“不瞒皇上说，做买卖的人，没有多大的出息，自然是做官的好，所以想谋官做。”
光绪帝怒道：“你知道做官多少出息呢？”
徐诚又磕了一个头奏道：“臣也不想多，只想三十万两就够了。”
皇帝又问道：“你可晓得做一任道台，有多少俸银呢？”
徐诚战战兢兢奏道：“奴才听人讲过，做官的靠俸银，是要饿死的，到了任，自有百姓们来孝敬。”
说到这里，只见太监掷下一张纸，一支笔下来，喝道：“皇上命徐诚写履历，快些写！”
徐诚听了，吓得魂飞天外，又不好说不会写。一面抖着，一面伏在地下，握着一枝笔，如同千斤一般重，再也提不起来。太监又喝道：“快些写！快些写！”
可怜那徐诚急得满头是汗，同黄豆一般大，直流下来。挣扎了半天，只写一个彳字。那半边可真写不出来了。太监便将半边徐字呈上去。光绪皇帝冷笑道：“连自己的姓都写不全，还要做官发财呢就叫你上任去，你能干得出好事来吗？反正老百姓倒霉就得啦！来，将他顶子摘下，撵出去。”
太监听了，赶快上前将顶子从徐诚帽子上摘下来。那两旁侍卫上前一扶，左右扶着把徐诚撵出殿外。徐诚吓得屎尿直流，抱头鼠窜去了。这一段大笑话，顿时轰动满朝。徐诚又到颐和园见了李莲英哭诉一顿。李莲英又气又恨，允许替徐诚报仇。徐诚去后李莲英便与李大姑娘商议，仍由李大姑娘造成谣言，向太后跟前蒙禀，反说文廷式与珍瑾二妃卖官鬻爵。因此才有要打二妃，以及幽禁的事。光绪帝因此太觉伤心，于是又传翁同进宫。到了上书房，翁同行礼已毕。光绪帝又垂着眼泪，将太后幽禁二妃的事说了一番。问翁同可有什么妙计没有。翁同奏道：“只怕此事发生了之后，李莲英还要再进一步怂恿太后，收回政权。那可糟得利害了，依臣愚见，皇帝此时，仍在装做若无其事的样子，不但不怪太后，反说太后办事认真。再把文廷式加以处分，自然太后不疑。李莲英纵有巧言，一时也说不进去，将来再想别法，以除他们，不知皇上以为何如？”
皇帝道：“翁师傅此言甚是。”
于是君臣二人又商议了一回，才定了文廷式降级罚俸，以示薄惩的旨意。皇帝又问翁师傅道：“上次朕问师傅物色的人才，现在怎样了？”
翁同奏道：“臣那年做官会试总裁的时候，曾选着一个才学优长的人，给他中了第七名进士。现任工部主事，此人姓康，名有为，别号长素，乃广东南海县人。他正想上书言事，只因官职太小，不能上达天聪。所呈的几个条例，都被大臣们扣住。他还有一个弟子，名叫梁启超，学问也很渊博，与康有为同是广东人，也深知世界大势。陛下如欲整理朝政，将来可以用此二人。”
光绪帝道：“师傅既有这等贤才，何不早些保荐呢？朕若知道，也早擢升他二人了。”
翁同奏道：“皇上且慢，这时尚非擢这二人的时机，大凡要做一件大事，必得慢慢入手，切不可锋芒太露，皇上是天禀聪明的人。对于这种道理，当然明白。若此时忽然擢用了这两个人，被李莲英知道了，见皇上破格用人，又不知皇上有什么大举动，他们更为留心，而且引起疑惑，必又在太后面前造出许多谣言来太后是耳软心活的人，又非常多疑，那时要信了他们的谣言，反把大事弄糟，更为不妙了依臣的愚见，只可暂时忍耐，候机会到了，再擢用新进。”
光绪帝听了，连连点头，说“翁师傅的话，真有深意，朕就慢慢地再进行吧。”
君臣二人又谈了一会时事，然后翁同退下。次日皇帝果然下了一道上谕，将文廷式申斥了一番，加了一个降级罚俸的处分。文廷式便奏请告假省亲，就离开北京回江西原籍去了。正是：卖官鬻爵藏私露忧国求贤圣虑长欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第一百回 辞旧岁太后调五味 贺新年皇帝救二妃
却说皇太后见皇帝不但不以为气，反申斥文廷式，自然心中欢喜。过了几日，皇帝到园内请安，恰巧李大姑娘在殿中。皇帝一见李大姑娘，恨入切骨，两眼直望着她。李大姑娘误会皇帝的意思，便在皇帝面前，十分卖弄。太后命李大姑娘退下，皇帝心中，倒很痛快。正要对太后说话，忽听太后道：“皇帝看李丽嫣人很聪明，面貌又生得美丽，我因碍于礼制，未便给她指婚，但是留在宫中，也有些不便。我想皇帝近来在宫中，似乎寂寞，不如令她早晚伺候皇帝，倒还不错呢！”
皇帝听了，陡然面上飞红，一时答不出话来，迟了半天，方才奏道：“子臣日夜勤劳无暇安乐，再说宫中寂寞，亦有书可解，至于起居饮馔，有太监们照应，子臣近来连宫女都不许近前，何况李丽嫣呢？额娘这里，留下用罢。”
太后道：“她在我这里，也没事可干再说我也不是叫你收她为妃嫔，不过早晚伺候着就得啦。”
皇帝又忙奏道：“子臣见李丽嫣行动轻佻，装饰妖艳，久在宫中，殊非所宜，额娘这里，既然也无事可干，用她不着，如果额娘成全她，不如早些令她出宫，任其择配，也免得误了青春呢？”
太后道：“这又奇了我时常默察皇上，屡在她身上注目，所以才有意，怎样竟会看错了呢？”
皇帝笑奏道：“子臣所以注目，正是为她打算，想叫她不要误了青春，仍求额娘准子臣之奏，令她出宫择配吧。”
太后点头，皇帝退出。次日太后果然准了皇帝之奏，命李莲英将他妹子领出去。李莲英不敢违旨，只得将李丽嫣领回他新造的屋子里。李莲英心中明白皇帝的用意，无非为珍瑾二妃雪恨。因此把二妃恨入透骨，而对于珍妃，更为切齿，暗中道：“好个珍妃，将来我定叫你死在我手里。慈禧太后在颐和园中住了许久日子，光阴迅速，不觉已是鼓催人。皇太后便由园中起驾回宫转瞬又是年底。由二十六日早晨起，太后升座，宝座前设下一张长大的紫檀案子。皇后，大公主，在皇太后左右侍立，众人站在大案四围。案上铺着大红毡子，放着十余份针线簸萝。太后命取袍褂料一份，太后说明袍褂长短肥瘦尺寸，皇后用剪子去裁袍子，大公主裁褂子，裁褂已毕。命瑜，晋二妃各做一件。太后对皇后说道：“妇女们第一要学针业所以我朝家法，皇后贵妃们，必须懂缝纫之学。今天就是为这个道理，这是历朝的祖制。”
二十八日早晨，太后又升座。各府格格排班而入，敬献所做的荷包，由瑜晋二妃陈列案上。都标明各位格格的名字，排齐之后，太后阅看，评定优劣。有做得不好，由太后亲自教训。二十七日早晨，太后换上一件青布皮袄，皇后穿上青布袍子。由太后率领着各府格格到御房做菜。太后对众人说道：“为妇女的，要晓得亲操井臼，调和五味。我朝祖制皇后贵妃，亦须于今日练习。”
说着太后便亲自把袖口挽起，拿着菜刀，先切猪肉，皇后也跟着拿刀切白菜，瑜，晋二妃忙着预备作料，配合油醋。然后太后拿起炒勺，就着火炉炒起来。不多一刻，热气腾腾，把一碗炒肉白菜已炒好了。太后说道：“这碗菜名叫百岁菜大家都得吃一点的。”
于是赏给大家吃了。太后又命各位格格也学着炒菜。一时刀勺齐鸣切的切，炒的炒，不大工夫，都做好了。各人所做的菜，都标明姓氏，呈与太后阅看，太后阅毕，又尝了一尝，却还咸淡合宜，并无挑剔。只尝到礼亲王六格格的一碗豆腐，太后觉得难闻，便教训了几句，然后众人退下。二十八日早晨，皇太后又升宝座，教导各位格格们，应对进退的礼节。有不对的，太后便训诲一番。二十九日上午，又派皇后教导众人洗衣服及打扫屋宇等事。这三天已毕，祖训上的事，全干全了。到了下午，太后宝座前仍是放着长案一张，案上设洋烛一对，绿瓶一双，松柏树枝一束。两边设长方木盘两个，内盛江米面粉。又有瓷缸两个，内盛杂样蜜果。每人面前，设瓷大碗一个，方白布十余块。先由皇后动手去做，将面粉铺在白布上，然后摆上蜜果，做成花样。于是大家都学着皇后的做法齐做起来，做成一方一方的年糕，由早晨做到正午。用完午膳，又做到下午三点，太后才命歇息。原来这种年糕，名曰万年糕。是太后新年正月初一供佛所用。到了初六日，命由佛座前撤下，赏给各亲王大臣。这件事却不列在祖训，是太后的懿旨。历年皆是如此。次日就是三十日大除夕了。太后起身更早，皇后等须在天尚未明的时候，便要上殿。众格格也都由夜里起来，梳洗打扮。这一天众人的服色，与寻常日子不同。皇后贵妃大公主及福晋命妇等，都是官服头戴翠钿。皇后九凤，贵妃以下七凤。命妇皆用七鹤，身穿衬衣，外套红青长褂，宝石挂钮，耳戴坠子。格格们仍是大红敞衣衬衣，惟有人人头上，加戴红绒镂成福寿二字。两把头上，各插大红穗子两支，垂至肩头。太后由寝室出来，身穿黄色绣龙衬衣，外套一件红青大褂，褂子前后心，并两肩之上，绣着四团金丝正龙，下绣五色彩水，也是戴着钾子。李莲英等，全都是身穿花衣蟒袍。太后升了宝座之后，皇后等挨次请安毕。太后命皇后率领贵妃等供献佛前供花。又命大公主率领福晋格格等，供献佛前蜜供香果以及一切的供品。直到午膳，这才制齐。午膳后，太后又亲笔写二十多张“福寿”大字，然后命皇后贵妃福晋格格命妇等，凡能写字，都照着笔法画写。写好之后，皆由宫女秋云，盖用慈禧太后御宝是预备新年颁赏各亲王大臣们的。下午五点多钟，皇帝身穿黄色绣龙袍褂，率领各近支宗室满蒙各王公，及满洲一二品各大官员等至宁寿宫，行辞岁礼，是满州旧俗。先由礼部派赞礼员数人，在殿上赞礼。皇帝与亲王二人为首对，在太后面前跳舞。其所舞的手式身段，有进有退；有步法；有手式皆由赞礼员按节唱赞。殿阶有四人，身穿豹皮花衣，各持虎头大簸箕一个。用竹板擦打，所拨的速率，与唱赞的辞句，及对舞的步法手式须要相合，名为喜起舞。是日皇上与礼亲王一对；庆亲王与端亲王一对；伦贝子与那王一对。共约十余对。最后一对，是喜起舞大臣芬车纳钦泰，更舞得纯熟有趣。舞毕，皇帝上前，诸王大臣在后，向皇太后行三叩首礼，是谓辞岁礼。礼毕，太后各赏荷包一对。皇帝退出，回乾清宫。众王大臣，又到乾清宫向皇帝跳舞辞岁。皇帝回宫之后，皇后又率领贵妃为一班，先向太后行礼，也有赞礼员，是由内务府派来的，装束与礼部赞礼员相同，也是朝冠朝靴，蟒袍补褂，只分别的是油头粉面，耳坠金钗而已。皇后行礼已毕，女赞礼退下。太后赏皇后贵妃每人荷包一对。然后各福晋格格命妇又上前行礼，太后也有赏物。那些太监宫女们，也上来磕头，嘴里都喊着：“老佛爷万岁！”
乌黑黑地跪了一院子，声震天地。太后照例，每人赏银十两。太后这才退入寝宫休息。那些贵妃福晋格格命妇等，又与皇后行礼。礼毕，福晋，格格，命妇等又向贵妃行礼。其次福晋命妇等，再分品级之高下，辈分之长幼，互相行礼。格格小姐们又向长辈行礼，最后太监宫女们，又向皇后及众人等行礼。皇后等亦均有赏赐，每人大约都是一两银子，或一百八十个压岁钱。晚膳之后，宫内外窗壁之上，都悬着各种宫灯，照耀如同白天太后便与年长的福晋，打一夜的牌。其余各人，有掷升官图的，有拈八仙上寿的，种种游戏，不一而足。这一天一直热闹到天明，在晚间一点钟的时候，太后又率领众人，齐集殿中，仍然在那张长案上，由御膳房预备各种菜蔬，太后领着众人包起饺子来，饺子包好。太后命众人退出，更换新衣，重新梳洗，众人打扮得同花朵似的，都先到皇后宫中聚齐，由皇后领到宁寿宫，太后已梳洗完毕，坐在宝座上。皇后及众人行礼拜年毕，太后命皇后及众人，都站在案旁。太后命宫女端上饺子来，每人一碗，赏赐吃下。皇后及众人吃完，又叩头谢恩。这时天已大亮，太监等将长案撤去，内奏事太监传进信来：“皇帝前来贺岁，”
众人忙躲在屏风之后。只见皇帝双手捧着一柄翡翠如意，跪在太后面前奏道：“子臣叩贺皇太后额娘新年新禧。”
太后笑道将那悲翠如意接过来，看了一看，说道：“这如意的翠色真好！”
皇帝叩头已毕，奏道：“这柄如意，是两江总督张之万敬献，祝太后万年长青如松柏之寿。”
太后笑道：“我也祝国家日强，愿皇帝身体永健！”
皇帝叩头谢恩。太后下了宝座，命宫女扶起皇帝。命皇帝脱去外褂，赐坐在一张大八仙桌旁。宫女们摆好匙箸，端上素菜，及饺子等食物。皇帝吃完饺子，穿上外褂上前谢恩。太后问道：“今年饺子，比去年怎么样？”
皇帝奏道：“比去年好。不知是谁做的？”
太后笑道：“是二格格做的。”
皇帝也笑道：“二侄女的手艺真高，一年做得比一年好，老佛爷瞧着也该欢喜呢！”
太后道：“这孩子真聪明，所以我很欢喜她，今年正月过了，我还要替她说婆家呢！”
太后说完，忽听屏风后，吃吃笑声大约是三格格们又同二格格闹笑了。皇帝见太后天颜有喜，便乘机替珍瑾二妃求情：“求老佛爷将她二人放出，到老佛爷这里来磕头。”
太后心中，原与珍瑾二妃并无十分仇恨，不过因为李莲英等从中谗惑，所以不满意她们，如今事情已过了许久，又逢元旦吉日，皇太后更不便说什么，只对皇帝说道“你若能保得她二人，此后安分守法，我便赦免了她们的罪。”
皇帝奏道：“子臣取保她二人求老佛爷恩典吧。”
太后便命太监们去将珍，瑾二妃放出。皇帝又叩头谢恩。皇后等这才从屏风后出来与皇帝叩头贺年。不多一会，珍瑾二妃已放出来，由太监领着，走上殿来先三跪九叩首。谢恩已毕，然后又三跪九叩头，叩贺太后新年。转过身来，又叩贺皇帝新年。家庭贺礼已毕，皇帝起身向太后告辞。正是：君王若不亲解说臣妾何能脱楚囚欲知宫内元宵如何热闹，且听下回分解
皇清秘史 第一百一回 庆元宵皇亲婚配 祝万寿中日交锋
话说光绪皇帝向太后告辞出来，便往保和殿受贺。然后各亲王大臣们都到宁寿宫叩贺皇太后。太后受贺已毕，命众人进去，太后又邀着几个福晋打起牌来。这宁寿宫中，自正月初一日，至初六日为止，每天除吃喝玩乐以外，就是赌钱。正月初七日闽浙总督进献了一副麻雀牌，是牙面金底，细刻成功的，非常精致。皇帝带着进宫，面呈太后。并将奏片呈上，那附片上是说明打麻雀牌的方法，并且说这麻雀牌，是浙江宁波新出的玩艺，太后大喜。看完了附片，已知道打这麻雀牌的方法了。即命皇帝赏闽浙总督双眼花翎。皇帝遵旨退下，太后便与福晋们打起麻雀牌来，众人总想法子叫太后赢钱，博得太后欢喜。
直到正月初十日，太后驻跸三海。到了十五日元宵节，各府福晋格格们又到瀛秀园中请安。太后于是日在三海大放花盒凡属三品以上，王公文武百官，都准其赴三海观看花盒。一律吉服，由福华门进，都到太后面前，进奉礼物，叩头贺喜，太后大悦。到了晚膳以后，太后率领众人，就在中南海观看烟火。
这一年的烟火，是由两广总督进献的，比往年又好又多。而且有西洋的艺术在内太监们督促着工匠，将花盒架子搭好，搭在海的中间，先放一挂长鞭，约有一百万头，然后放起各种花炮，烟火、花盆、葡萄架，各种鸟兽花炮。这些放完，便是束鹿县进的花炮是用各种花炮起光，扎成果树木亭台花栅栏，仿佛花园子似的。始而由火燃起，引到花厅草亭子，钜炮一响，由房顶上落下几个纸人来，由纸人手中，引出火线，燃首各花各炮，此时最是好看，树上现出各色灯儿，花盒发现喷花转花起灯。火树儿将灭，各色起花，飞满天空，草亭花厅，亦同时起花，照得全海如同白昼，好像百万流星，在半空飞舞。
再往海中一看，那水里的光彩，与天空彼此相照，最是奇观。这束鹿花盒放完，便是广东花盒了那广东花盒，更为奇巧。内中有滑铁卢大战，是仿照法王拿破仑大战的历史造成的，千军万马，炮火纷飞，真令人看了，可惊可乐。光绪皇帝见了这花盒，想起法王拿破仑来，心中暗道，我也是一个皇帝，拿破仑也是一个皇帝，怎么我就不如他呢？孟子云，舜人也，我亦人也，吾何异于是？我必要轰轰烈烈，也做一番大事业总好！因此光绪皇帝变法自强的心，更进一步。花盒放完，太后赏吃元宵，王公大臣们，都要吃两碗。其中又有件可笑的事，那些蒙古王公，穿着蟒袍貂褂，竟将太后赐的元宵，连汤带水，望怀里倒。有人问他为什么不爱惜衣服，他说太后赐的元宵吃了一年不病，带回去与家中分吃，太后听太监们说起这事，笑不可抑，传旨另赏各亲王大臣们每人十个元宵，带回府去，元宵吃完，接着又是看灯，那些灯都是内务府预备的，精巧玲珑、千奇百样，做工极细，书法尤精，扎成各种飞禽走兽，鱼龙吓蟹等类。飞禽灯系在树上，走兽灯放在平地，水族灯列在水上，其余房屋殿角墙壁各处，满挂着各种纱灯，又制成两条龙灯各长十余丈，由太监们舞着。两条龙互相戏斗，锣鼓喧天，笙歌聒耳，真是银花火树，宫廷开不夜之天。玉笛清歌，殿陛奏长春之曲。这时戏台上的戏已经开演，太后坐着看戏，皇后同福晋格格命妇们陪着，太后看到陈德霖演彩楼配，便向大公主说道：“古时的人，以彩球订婚，实在荒谬，将终身大事，以彩球乱撞，岂不是笑话吗？”
大公主奏道：“老佛爷的话甚是。”
太后又问道：“你看那些阿哥们，在那里干甚么？”
大公主用目向东廊去望，只见那些阿哥们，在那里你推我，我推你的嘻笑。大公主道：“这些阿哥们，不好好地听戏，反这样的推嚷，未免太不尊重了。”
太后便命李莲英传旨下去告诉各府的阿哥们，不许在东廊下看戏，都到殿上来。站在殿廊上，分左右排班立着。听完了戏，我还有旨意。李莲英答应着下去传旨，那班阿哥们遵旨，由载洵领着头，跟着就是恩公府的荣俊，柏王府的博迪酥，阿穆尔录圭，福文襄王府的松椿，西太后的内侄，兆公府的德大爷，佳公府的德二爷，肃王府的善二爷，善四爷，壮王府的德大爷，那王府的祺二爷等共有三十余人，都上殿请安，分左右站立。太后也不注意他们，只睁着眼睛看戏，那些阿哥们站了半日，两脚都站酸了，太后又听了两出戏，这才退座，命赏那些阿哥们，每人一个花包，十两银子叫他们退下，太后又笑着对大公主说道：“你知道我适才命那些阿哥们，在殿前听戏是什么意思？”
大公主道“老祖宗的意思，奴才们怎能看得出来呢？”
太后道：“是因为看了那出彩楼配，我心中想起这些格格们，都到了岁数啦，古人说，男大当婚，女大当嫁，所以我将他们叫到跟前瞧瞧我想替他们计划那婚姻的事。”
大公主道：“这是老佛爷的恩典，但不知老佛爷怎样办呢？”
太后道：“今天不谈，明天再说，你们到那时瞧着吧，怪可乐的呢。”
大公主听了，莫明其妙，也不便问。等了一会，各王公大臣们都上来谢恩告退。太后也倦了，众官眷们也辞出一夜无话。第二天早晨，太后清晨起来，传命恭王府大格格，二格格，太后内侄女方家圆的二格格，庆王府的三格格，等一齐传到殿中。又将戴洵等一班阿哥们，都到殿上来了。太后命男左女右分班站立，太后对皇后说道：“戴洵肥肥大大的，与肃王府二娅儿差不多，可以配得。”
皇后道：“是的，老佛爷的话不错。”
太后又道肃王府的大娅儿，长得很窈窕，与溥伟可以相配。皇后道：“合式倒是很合式的，无奈亲姐妹与叔侄，辈行不对。”
太后道：“皇室定婚，向来是不拘辈行的，瑜贵妃与穆宗皇后，岂不是亲姑姑与叔嫂吗？”
皇后不敢再说太后又道：“东佛爷的内侄孙，他叫什么？”
大公主奏道：“恩寿之子，名叫荣泉。”
太后道“荣泉这孩子，我看他生得方面大耳，将来必有点造化，可配恭王府的二格格。”
大公主忙跪奏道：“奴才看来，也是很好。”
太后道：“你是他的亲姑姑，你可再斟酌。”
大公主道“奴才替他父母谢恩了。”说着磕下头去，太后叫她起来。又说道：“庆王府的三格格，与方家圆的二阿哥差不多，年貌相当，可以配得。”
皇后忙跪奏道：“奴才的兄弟，蒙老祖宗指婚，奴才谢谢老祖宗的恩典。”
太后又道，“善铨的二娅儿，可配与柏王府阿哥博迪苏”。太后指婚已毕，遂命敬事房梁太监，将当日指婚阿哥格格们的姓，开写清楚，送到皇帝那边阅看，以便传知各府第。这里皇后命各位格格阿哥们都上前谢恩，顿时殿上跪下一大堆的男女，太后大喜，命他们退下。太后又与福晋们打麻雀牌去了。
次日各府格格阿哥的父母，都入宫捧摺谢恩。又忙了一日，太后命已经指婚的五位格格，随着她们的父母回府。每人赏了一对珠花，两个镶宝石的戒指。五位格格随同父母谢恩，出宫回府，书中交代，太后命他们回府，是什么意思呢？原来满清皇室婚礼节，都载在满洲通礼之上。十分郑重，凡是皇子或亲王之子，或由皇帝指婚之子女，在指婚后一个月以内，择定吉日，由皇太后或皇后，派福晋命妇二人穿补挂带钿子，仆妇捧着如意一柄，乘坐车轿，前往女家，名为放定。
这日女家须请贵妇十余人，在宅中等候，等男家放定的福晋命妇到时，迎于大门之外彼此拉手行礼，将放定的福晋命妇，迎至中堂侍茶。此时那位受聘的小姐，身穿大红吉服在炕上盘膝而坐，放定的福晋命妇，用茶已毕，又被延至炕前，口中念着吉祥的话。一位福晋，擎着如意柄儿，一位命妇，拉着如意上的线子，将如意柄轻轻放于在受聘的小姐怀内，然后道喜，行礼已毕，然后饮酒，饮毕，告辞回府。
接着便是过礼，有四十八抬的，都是猪、羊、鱼、鹅、酒、馒首、尺头、棉花、绸缎、金银器之类。过礼后又过嫁妆，多的有五六百抬，少的也有一二百抬，这五位格格都是有钱的，嫁妆自然十分丰富，可以不必细表。
单说太后对于恭王府二格格，是最欢喜的，本想替她指婚一门门当户对的好人家，就没有想到太后的内侄孙荣泉，是一个家贫清苦的门户，大公主知道，便奏明太后，太后说这算什么，只要小孩子有出息，就得啦。说罢，便命赏给荣泉之父恩寿，内库银十万两，命其修造府第。又赏给木器家具银子二万两，恭王亦知恩府极穷，也拿出三万两银子相赠。其他如滢贝勒等又赏二格格嫁妆，不说别的，就是鞋袜也有五六百对。太后又赏二格格嫁收一百二十抬。皇后二十抬，恭王自备一百二十抬，皇帝赏二十抬，其余各王府公送一百二十抬，尽是珠宝钻石，古玩字画，细毛皮衣，绸缎绫罗之类，做书人一支笔决也写他不尽到吉日，五位格格一齐出嫁，说不尽的热闹，不必细表。那四位格格完姻之后，都是郎才女貌，感情极好。惟有二格格所配的荣泉，外貌虽然温文儒雅，却是胸无点墨，每日专好和马夫仆役，在一处混，二格格自然与他性情不投，只得仍到宫中，陪伴太后，后来二格格仅生一女，就抑郁而死。此是后话。
且说光阴迅速，又过一年，已是光绪二十年了，是年慈禧太后正值六十寿诞。有一日皇帝跪请太后恕安，退了下来。李莲英忽递过一个黄纸匣子，请皇帝阅看。皇帝打开匣子一瞧，是荣禄奏请举行皇太后万寿典礼的奏摺，皇帝也不说话，点点头，仍将黄纸匣了，交还李莲英，竟自回乾清宫去了。
次日皇帝便下了一道上谕，述说皇太后抚养穆宗及今上皇帝之德，并述平定发捻，捕杀三奸建立中兴之大业。本年为六旬大庆，恭照孝圣写皇后万寿成例，着各衙门杳例具奏，并派礼亲王世铎，庆亲王奕匡，大学士福昆、昆刚、翁同孙毓汶、内务府大臣崇礼，施增，充恭办万寿典礼大臣。这一道上谕下来之后，奕匡又奏请皇太后、皇上，拟将宫内起，由西苑门，经过御河桥，出西安门，过西四牌楼，西直门沿御路通海淀，直到颐和园东宫门，沿途按段，设立景点，以示与民同乐之意。皇太后都依奏，着奕匡会同恭办寿典各大臣，商酌办理具奏，奕匡奏旨，就请李莲英来商议。
李莲英想起同酥木厂的大掌柜徐诚，前次因运动四川监茶道，被皇帝摘去顶子，不能到任，损失颇巨，这一次办理万寿庆典，何不替他设法，让他赚回些钱，弥补损失呢？想好之后，便到庆王府，见了庆亲王。谈起沿途按段，点缀景致的事，李莲英便对奕匡说道，我有一个盟兄弟，名叫徐诚，他是木厂的掌柜，曾放过四川监茶道，被文廷式那小子，在皇上跟前说了坏话，将他摘去顶戴，不能赴任，此人颇受损失，求王爷栽培，就将沿途缀景的工程赏给他办吧，奕匡道，徐诚那件事，我也知道，他既受了这一番损失，又有总管的面子，这些工程，就叫他去办吧。李莲英代徐诚谢过庆王爷，告辞回宫，次日派小太监出宫，到同酥木厂将徐诚请来。李莲英将这些话，一五一十对徐诚说了，末后又说道，兄弟，你是一个明白人，这沿途点景的工程，包了下来，至少也得赚个十万八万的，你的损失，可就弥补上啦，若有富余的钱你要送些给王爷才是呢。徐诚道：“这个自然。”
又谢过李莲英，告辞出宫，不到三日，徐诚果然包了工程，便忙着布置起来，由西苑门起，至颐和园东宫门止，沿途都用大木头搭架子，做成左右两边布长廊，这两道长廊，共有十六里之远，全是木头扎成的。木头上面又满缠着红绿绸子，将木头包裹起来，同绸柱子一样。每二里路，搭成一座戏台，准人民在台下听戏。那戏台也是木头搭成的，四面用琉璃窗子，就这一项工程，少说些也得五十多万。徐诚报销上去，加了二十万，共七十万元。皇帝阅看奕匡奏请报销沿途点景报销的摺子，心中未免不快。觉得用款至七十万元之巨，似乎有些不实，但是皇太后命他批准，也不便驳回，只得准了。
皇帝准了之后，奕匡领到七十万元与李莲英代徐诚送了庆亲王五万，自已留下五万，只交了六十万元与徐诚，徐诚还装着赔本的样子向李莲英诉苦，其实已赚了十万元。这一日工程告竣，徐诚忙着穿起二品衔的官服，红顶花翎，补褂朝珠的。跑到西苑门外，行皇工落成大礼。西苑门外，早拢着香案，案上供着蜜供果品，两条红烛，一柱大香，点得光华耀目。徐诚到了西苑门外，就香案前，叩头行礼，正磕下头去。忽然有人上来，对徐诚说道：“徐掌柜的，您别磕头啦，老佛爷的万寿，还不定做不做呢。”
徐诚大为讶异，忙站起来，也不便多说，只得退回去。回到家中，才知道，方才李莲英派人来送信说是日本人大闹朝鲜，老佛爷大怒，又派兵去打日本，胜负尚未可知，须候前方战胜之后再行庆祝万寿，若是败了，万寿就不做了。徐诚只得候着不提。正是：强邻窥弱来侵侮万寿承欢乐未央欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第一百二回 停庆典愁云惨雾 打败仗辱国丧师
且说皇太后正在一团高兴，要办万寿之际。忽然北洋大臣直隶总督李鸿章，飞电到京奏道：“现在朝鲜国内，新旧两党相争，旧党尊王，新党革命。旧党倾向中国，与袁世凯接近，新党倾向日本，与伊藤博文接近，袁世凯乃我国派往朝鲜驻扎之大臣，共有三营步队迨新旧两党发生冲突，朝鲜国臣李宽，暗中引用日兵为后援，以除旧党，攻打王宫，袁世凯以保护朝鲜国王为名，带兵围守王宫，并将李王隐藏于古寺之内，新党力不能敌，乃求援于日本，拒我国之兵。日本久思并吞朝鲜，以此为千古难逢之机会。遂调步兵八千余人，骑兵四千余人，直入朝鲜京城，将我国之兵，逐出汉城以外，袁世凯仅以身免，乘商轮转由烟台归省，应如何对付之处，请奏定夺。
皇帝阅奏之后，因为这是一件重大的事，不便自行裁夺，将李鸿章的原摺，奏呈皇太后，太后正在想办万寿，忽然遇着这一件倒霉的事，心中好不难受，顿时大怒起来，就下了一道上谕，历述日本犯边之罪，派李鸿章督理水陆军队，限日往讨，又派奉天将军伊克唐阿，吉林将军长顺，驰赴平壤，收复汉城。这道上谕颁发之后，李鸿章明知日本蓄意要并吞朝鲜，已非一日，又知日本国内海陆军皆从欧洲学来的新法，认真训练，中国恐非敌手，但是上谕已下，又不敢不遵，只好勉为其难。
在这时候，又发生了一种困难，若是与日本打起仗来，这一笔军费，一定是极多的。从前恭亲王所存的海军费，又都被奕匡李莲英二人，迎合太后之意，借用该款，修理颐和园军费因此缺乏，军械又更为腐旧，一定是不成的。果不出李鸿章所料，那奉天将军伊克唐阿，会同吉林将军长顺，同时出兵，攻打汉城，在半路上已被日本人杀得大败，李鸿章所派的提督左宝贵，亦在军前阵亡，旅顺守将龚兆屿汝贵，皆弃城逃走。海军提督丁汝昌，亦全军尽没于秦皇岛。中国的兵队，被日本杀得大败
电报纷驰，都奏到朝中告急，皇太后直急得抓耳挠腮，心如火炙，不知怎样是好，忙调动勤王的兵士，刘坤一等统兵北上，去助攻日本，也被日本杀得大败而回，太后见战事不利，朝野震惊，没有法子可想，可得把做万寿的心，也冷下来，就下了一道停止庆贺万寿的上谕，其文云：朕钦奉慈禧端佑康颐皇太后懿旨，本年十月，予六旬庆辰，率土胪欢，同深忭祝，届时皇上率中外臣工，诣万寿山庆贺大礼，自大内至颐和园，沿途跸路所经，臣民报效点缀景物，建设经坛，予因康熙隆年间，历届盛典崇隆，垂为成念，又值民康物埠，海宇又安不能过为矫情，特允皇帝之请，在颐和园受。讵意自六月后，倭人肇寡，侵我藩封，寻复毁我舟船，不得已与师致讨，刻下干戈未战，片调频仍，两国生灵，均罹锋镝，每一念及，悼悯何穷，前因念士卒临阵之苦，特颁内币三百万金。俾资饱胜，兹者庆辰将届，予亦何心肆耳目之娱，受台莱之祝耶，所有庆辰典礼，著仍在宫中举行。其颐和园受贺事宜，即行停办，钦此。
腾钦际随旨，孺怀实有未安，再三频请，未蒙慈允，敬维盛德所关，不敢不仰遵慈意，特谕尔中外臣工，一体知之，钦此。上谕下来以后，慈禧太后垂头丧气，闷闷不乐，光绪皇帝便拿好话去安慰太后，奏道“战事，虽然未曾解决，但是将来总要议和的，请太后额娘不必忧愁，等时局稍定，子臣一定，替太后额娘，效莱之歌，请额娘驾临颐和园游幸。”
亲王等，虽然久已不问国家大事因时局如此，太后非常忧闷，亦时常入宫劝慰，太后心中稍宽，万寿是暂时不做的了。只有那李莲英奕匡，得了许多的利益，又乘阒拆去沿途缀景之际，将那些木料和彩绸暗中没收，变卖了不少的钱，又发了一大笔财。这且不谈。
单说这时朝内朝外的臣民，都说李鸿章私通日本，按兵不斗，就有一位御史，名叫安维峻的，为人忠直，不怕权势，他便递上一封奏摺，参劾李鸿章，内中又牵动太后和李鸿章二人，其奏摺文云：臣安维峻跪奏为，疆臣误国，请旨明正其罪事，悉李鸿章平日挟外洋以自重，今当倭贼犯顺，自恐寄顿倭国之私财，付之东流，其不欲战，固属隐情，及诏旨严切主战，大拂李鸿章之心，于是倒行逆施，接济倭贼煤米军火，日夜候贼之来，以实其言。而于我军前敌，绳饷火器，则故意勒扣之，有言宣战者，动遭阿斥，闻败则喜，闻胜则怒。淮军将领闻风希旨，未见贼踪，先行退避，偶遇贼影，即惊溃败。鸿章之丧心病狂，九卿科道，已属言之矣，臣不复赘陈，惟弃志超，卫汝贵，均以革职拿问之人，藏匿天津。以督署为逋逃数，人言啧啧，恐非无因，而于拿问之。丁汝昌，竟敢代为乞恩，并谓美国人于雾气者，必须丁汝昌驾驭，此等怪诞不经之谈，竟敢直陈于君父之前，此其以朝廷为儿戏也。而枢臣中竟无人敢为争谕者，良由枢臣暮气已深，过劳则神昏，如在云雾之中，雾气之说，久而俱故不觉其非耳。张荫垣邵友濂为全权大臣，尚未明奉谕旨，在枢臣亦明知和议之举，不可对人言，既不能以生死争，复不能以利害争，只得为掩耳盗铃之中，而通国之人，早已皆知也。倭人与邵有濂有隙，竟敢索派李鸿章之子李经芳为全权大臣，外人干我正权，尚复成何国体。风闻李经芳乃倭贼之婿，以张邦昌自命，臣前已劾之矣，若令此等悖逆之人前往，适中倭人之计，倭之议和诱好也，彼既外强干，我不能奖励将士，决计一战。而乃俯首听命于倭人，然则此举非议和，直纳款耳，不但误国，而且卖国，中外臣民，无不切齿痛恨，欲食李鸿章之肉，而又谓和议出自皇太后，太监李莲英实左右之，此等市井之谈，臣未敢深信，何乾，皇太后既归政皇上，若仍遇事牵制，将何以上对列祖列宗，也对天下臣民。至李莲英是何人欤？岂敢干政！如果属实律以祖宗法制，岂复可容耶？惟是朝廷受李鸿章恫吓，不及详审，而枢臣之中，如系私党，甘心左袒。或恐李鸿章反叛，始事调停，而不知李鸿章，信有不臣之心，非不敢反，彼之淮军将领，类皆贪利小人，绝无伎俩。其士卒横被克扣，皆已离心离德，曹克忠天津新募之卒，制李鸿章有余，此其不反之实在情形也。若能反则早反矣。既皇太后，故敢以雾气之说，戏侮之也，臣实耻之，惟冀皇上赫然震怒。明正李鸿章跋扈之罪，布告天下，如是而将士有不奋兴，倭贼有不破灭者，即请斩臣之首，以正妄言之罪。祖宗鉴临，臣实不惧，用是披肝胆，冒斧质，痛哭直陈，不胜迫切待命之至，谨奏。
皇帝看了安御史这封奏摺，觉得所谕事实，虽不相符，而敢谏直言颇堪嘉许，本疑留中不发，又恐被太后知道，诸多不便。只得将原摺送呈太后阅看。太后阅后大怒，李莲英又在旁哭着奏道：“老佛父因为奴才，招得言官都说话了，奴才死有余辜请老佛爷治奴才的罪吧？”
太后道：“您不要着急，我自有办法，便写了一道手谕，说安维峻荒谬绝伦，必须严办派人连原摺一并送回。正是。”
曲护卉宦非福国直谏台臣几杀身欲知后事如何，且听下回分解。
皇清秘史 第一百三回 安维峻军台效力 李鸿章全权议和
话说光绪帝见了手谕，知太后大怒，安维峻命恐难保，命太监快传翁同入宫，问有何策，可保安御史的性命。翁同奏道：“皇上若要保全安御史的性命，以臣之见，不如趁着晚膳后，立下一旨，将他革职，发往军台效力，太后自然不追究了。”
皇帝道：“翁师傅所见甚是。”
翁同退出后，皇帝便下了一道上谕云：近因时事多艰，凡遇言官奏事，无不虚衷容纳，即或措辞失当，亦不加以谴责。其有军国紧要事件，必仰承皇太后懿训遵行，此皆朕属恭求治之心，天下臣民，早应共谅。乃本日御史安维峻呈进封奏，托诸傅闻，竟有皇太后遇事牵制，何以对祖宗天下之语，肆口妄言，毫无忌惮，若不严行惩办，恐开离间之端，安维峻着即革职发往军台效力赎罪，以示儆戒，原摺着掷还，钦此。次日皇帝至太后宫中，跪请圣安，将这一道谕旨，进呈太后御览，太后看了冷笑道“太便宜那姓安的了，不过姓安的话，也不尽无因，李鸿章真有些靠不住，区区一个小日本能有多大的利害，竟敢反抗天朝。明天我派桂祥带领神机营，驰往山海关，相机劝办。不必受李鸿章节制。皇帝不便说什么话，只得退出，便传翁同到上书房，皇帝对翁同问道：“李鸿章究竟如何，朕在深宫，不知真相，次日派翁师傅到天津一行，调查明白，再行面奏”。翁同领旨。第二日便上天津去了。到了天津，住在杨房里，派人到各处一调查，才知日人枪炮，都是新式武器，我国兵心不振，将帅不和，所以屡次战败，翁同探明之后，心非常忧虑。次日忙着又去拜李鸿章，李鸿章闻翁师傅来见，忙出迎接，先跪请圣安毕。当即将翁同，请到内书房，分宾主坐下，寒暄已毕，翁同便将安御史密奏，将说宫何勾结外人太后震怒，皇帝保全的话，说了一遍。李鸿章忙向上叩头，谢过圣恩。翁同问道：“宫何对于这一次的战事。打算怎样办呢？”
李鸿章叹道：“军心不振，将帅不和，进既不能，退亦不可，鸿章虽有报答圣主之恩，实无维持大局之法，请中堂回京，代奏皇上，最好准臣乞休。以免贻误大局为是。”
翁同道：“宫保这就不是了，宫保受今上之恩，不可临难思退，宫保有何高见，不妨开诚布公，与同讨谕，同明日回京覆命，定将代呈圣上。宫保若虑有危险，同敢以身家性命担保。”
李鸿章见翁同言出至诚，连忙作揖道：“中堂既肯庇佑鸿章，鸿章感激之余，岂能不说，如今若战，必不能胜，不如谋和，尚是中策。但鸿章若提议主和。又要予他人以口实说鸿章私通外国了。”
翁同道：“大臣谋国，不避嫌疑，皇上圣明，亦不为谣言所动，宫保倒不必多虑，不过和议，又应如何着手呢？”
李鸿章道：“可仿照战时国际公法，先知会敌人，令其停止攻击，然后派全权大臣会议，总之疆土或可保全而赔款则恐不能免了。”
翁同道：“此端一开，各国必然更为欺我，势必将我国视为弱邦，又岂是国家之福呢？”
李鸿章道：“这也是无可奈何的事，古人说，多难可以兴邦。这一次我国虽然吃亏，但是候大局平定之后，再行变法维新，以求自强，取外国之长，补我国之短。十年以后，就可以复仇雪耻了。”
翁同点头道：“宫保高论，同不敢揣度高深，明日同回京，奏明皇帝再议。”
李鸿章也不敢往下说。就留翁同午膳，饭罢，又邀翁同前往大沽，阅看军队及炮台等处。第二天，翁同回京，奏明皇上，皇帝又奏明太后，太后怒道：“李鸿章糊涂透了。翁同也与他一般见识，真是可恨，非将李鸿章撤任不可。”
皇帝再三劝住，太后道：“就不撤任，也要惩治一下，先将李鸿章的顶戴摘去，叫他带罪立功，我明天就派桂祥带兵去应战，桂祥是我的同胞兄弟他能不替我卖命去打吗？”
皇帝不敢再奏，忙告退出来。赶回上书房，翁同这时尚在上书房内。皇帝便将太后大怒，要撤李鸿章的任等语，告诉翁同。又写了一道密旨，命翁同明日再到天津去一次，安慰李鸿章，叫他安心任事，需轻轻给他一个小处分，先平太后的怒，然后徐图办理，翁同答应退出。次日，翁同就诈称有病，请了十天假，微服出京。偷偷地从通州到天津去，秘密见了李鸿章，安慰了一番，然后取出密旨，交李鸿章阅看，李鸿章跪读道：“现在时事艰难君臣一心一德始能挽此危局。李鸿章忠诚素著，希共勉之，此谕。”
李鸿章看了一遍，起来对翁同道：“请中堂代奏皇上，臣愿以死报国。”
翁同大喜，便告辞回京，奏明皇帝，皇帝的心，也稍微一定。只是太后仍是气愤不息，果然派了桂祥带着神机营的兵一万五千人，出京而去，到了天津，李鸿章忙出城迎接。桂祥摆着大臣的架子，到了总督衙门，与李鸿章谈话。李鸿章先请示公爷，有何妙计。桂祥却装着知兵的模样，他说已计划妥当，派沙克都林扎布为左翼统领，祥普为右翼统领，先出山海关外，防日兵登岸，他本人随后就出关驻扎。又说神机营的兵，如何骁勇善战，这一去定要早奏凯旋的。李鸿章见桂祥简直是一个傻子，而且又趾高气扬，便不愿替他划策；又因桂祥并不向他请兵相助，更落得袖手旁观，只拿些高帽子给桂祥戴，拍了一阵马屁。桂祥已乐得心花怒放，如入五里雾中，李鸿章又大开筵席，替桂公爷接风，席间又大喝其酒。叫了许多妓女，陪着歌唱，桂公爷真乐不可支，酒席茶后，李鸿章将书房让桂公爷安歇。次日桂祥带着人马，浩浩荡荡直奔山海关而来。一时关外连营十里，湘军、淮军、毅军、勇队，都是久战沙场之士，海岸炮台上，安设大炮二十多尊，炮口口径，都是极大的，真是器械精良人肥马壮。桂祥恐怕那些军队，占了头功，便将神机营的兵，扎营在关外，先打前敌。桂祥却在关内大营，整天抽鸦片烟消遣。这时各路的军情报告，同雪片似的，飞报上来。奉天将军伊克唐阿等，已退至锦州，副都统荣和，因夺锦州，阵亡身死。提督宋庆，又退至关外。桂祥闻报大惊。忙派左翼统领沙克都林扎布，到关外防守海岸，右翼统领忙将炮台上的大炮，向日舰射击。那大炮是德国克鲁伯厂造的，四十生的密达的口径，共有十二尊，都排列在岸上，号令一下，十二尊大炮，一齐射击起来，那放炮的炮手，又是由德国人教授的瞄准极确，炮无虚发。日本两艘兵舰，原是想偷袭山海关，再向北京北面前进的，谁知开到此处，就被大炮击沉了一艘。后面一舰，赶紧拨转回去。次日夜间，日本又调七只铁甲战舰，远远驶来。又被海岸上中国兵瞧见了，左翼统领又吩咐开炮，顿时岸上炮声隆隆。一夜未息，那日本战舰，又被击沉了三艘，其余四艘又逃回去了。左翼统领沙克都林扎布闻报大喜，一面命神机营的兵，振作精神，向前攻敌，一面命统领本人，赶回山海关内，去桂祥报捷。不料沙统领进得关内，只见关内桂祥所带的兵，已卷起帐篷，挟着兵器，都纷纷向后退了。沙统领大惊，忙捉着一个兵士问道：“你们为什么向后退？”
那兵士说：“统领有所不知只因昨夜炮声很大，桂公爷在营内，吓得浑身发抖，连鸦片烟都不敢抽了，急急忙忙将大烟炮儿装满一口袋，命戈什哈，快备马，要向泺州退去。咱们营里的管带图敏，听说公爷要退，忙向前去谏阻。说道：‘公爷是奉太后的意旨来打仗的，现在无故退却，倘被太后皇上知道，被御史奏参，公爷就要当一个临阵脱逃的罪名，我们也要军前正法，岂不是不好吗？再说外面的炮声，虽然很大，但是在管带看来，一定是我军得胜，请公爷暂且莫退，待管带再探明了消息，再作道理。”
沙统领又问道：“你们管带怎么没有来呢？”
那兵士叹了一口气，继续说道：“公爷要听管带的话，倒没有事了。谁知公爷对管带说道：不问他杀了头也好，抄家也好，军前正法也好，军后正法也好。这样的大炮，放得不息，要飞过一个弹子来，咱们全都粉身碎骨了。再说这种惊慌，我一辈子也没受过。若再迟三两天，我纵不瘾死，饿死，也要吓死了，你愿意去送死，你就去打听消息，你可不要搁着我，不让我走说罢，公爷就上马去了。临行的时候，只传令部下撤兵到泺州，再行集合，所以我们不能不退。”
沙统领一听，气得把脚一跺，咬牙切齿地骂道：“咳，胜仗不打，反要打败仗。落一个临阵脱逃的罪名，像这样贪生怕死之徒，又何必出来现世呢。”
沙统领骂毕，忙赶出关外见了右翼统领祥普。这一日祥普的兵，因日本从小道偷上岸来，向右翼抄袭，祥统领忙带兵迎战，枪炮齐鸣，兵士们都奋战当先，都以一当百，不到半日，就将日兵杀退。正在休息庆功之际，沙统领来了。见过祥统领，将桂祥逃走的事，说了一番。祥统领叹道：“这个鸦片烟鬼，本来就不行，当初又何必叫他出来丢丑呢？只是他既然临阵脱逃，我们该如何办理。”
沙统领道：“我们不如先行飞报李鸿章，然后连摺奏明皇太后皇上。并将击退日舰日兵，两翼同时得胜的事，一并奏知，我们的责任，就可以卸除。至于我军的进退，听候旨意罢了。”
祥统领道：“此计甚妙。”
就立刻飞报李鸿章，一面又专摺进京，沙祥两统领仍守着关外，静候圣旨。过了几天，摺差回到关外大营，回报沙祥两统领，才知上谕已下。山海关防务事宜，着提督宋庆妥为防守。所有桂祥统率各军，撤回南苑，以资拱术，沙祥两统领只得带兵回京到京之后，才知桂公爷逃回北京，太后气得面色灰白，狠狠地申斥了一番。将桂公的差使一并撤去，太后气得旧病复发，至今尚未痊愈。自此以后，太后始知我国军队不成，即派李鸿章为议和全权大臣，赴日本马关会议，赔偿日本军费两万万。后来英法德俄四国，又借口调停之功，租借青岛威海卫等处，九十九年才能归还。皇帝因此，引为奇耻大辱。报仇之心甚深，那改变新法的心，也更切了。正是：割地求和原自弃弥天愁怨莫承欢欲知后事如何，且看下回分解。
皇清秘史 第一百四回 马关会议割地求和 羊城谋泄弥天革命
话说中日议和的结局，我国吃了大亏，损失极巨。因为辽东问题，经俄国人抗议，及德法两国帮忙，才从日本人手里夺回，然而大凡一个国家靠人家帮忙，总是没有便宜的，所以各国帮忙之后，俄国便和李鸿章签订了密约，将旅顺大连，租借了去，德国也占了胶州湾，法国也租了广州湾，同时英国要求租借九龙威海卫，竟纷纷蚕食起来，把中国当作一块肥肉，大家尽量的宰割。外交件件失败，国家威信扫地。内地人民，这时候虽然风气未开，尚睡在鼓里，究竟终有几个知识分子，明白大势，引为奇耻大辱。因广东是太平天国发祥地，开通又早，教会林立，便有许多党人出没。其时香山县属翠亨村，有一位革命志士，出来鼓吹人民合众救国。其人姓孙名文号逸仙，幼时肄业广州博济医校，专以施医救人，传教播道为宗旨，该医校中却多三点会党人，如郑士良辈，皆为孙文所知，结为兄弟，后闻香港英文医学校，此中人才尤多，孙文遂转入该校，又结识了陈少白、尤少纨、杨鹤云三人为友，相交甚密，朝夕往来，外人群呼他们四人，叫作四大寇。好在官方不甚注意，可以暗中活动，孙文毕业之后，便在澳门羊城两地以行医为名结交党人。其时恰巧遇着一位胆略过人的陆皓东志士，新由上海归来，闻孙文名，赞成革命，一见倾心，相偕至京津，上书李鸿章。这时李鸿章正在办理外交，对于人民上书一概不纳。二人虽事未成，对于清军的门径已熟，遂赴檀岛美洲，创立与中会，纠合海外华侨，以收臂助。因为华侨风气未开，人心锢塞，在檀岛鼓吹数月，仅有邓荫南与胞兄德彰二人，愿倾家相助，及其他亲友数十人赞同而已。然而清廷腐败尽露，人心愤激，上海同志宋跃如促二人归国，便与邓荫南及三五人返国，共策进行。欲袭取广州以为根据，开乾亨行于香港为千部，设农迷会于羊城为机关，当时赞襄干部事务者是邓荫南、杨卫云、黄咏商、陈少白等。而助运筹饷于羊城机关者，则陆皓东郑士良并欧美技师及将校数人，竭力经营。已过半年，筹备甚周，声势颇众，本可一击而生绝大影响。殊知以运械不慎，致被海关搜获手枪六百余杆，事机不密，陆皓东殉难，同时被株连而死者，则有丘四朱贵全二人，这次事被捕的却有七十余人，或囚或释，其中则有一位广东水师统带程炳光，被捕后，病死狱中。孙文郑士良陈少白三人幸得脱险，逃至香港，乘轮同渡日本。在横滨勾留数日，因中国内地搜捕甚亟，无计可施，三人只可各奔前程。郑士良久在会党，改名回国，收拾余众陈少白是日本通，借考察为名，独留日本。这时日本维新已久，人民以党人乃国事犯，皆愿为相交，乃有菅原傅曾根俊虎宫崎兄弟四人，互通消息，倒也颇不寂寞。孙文因一时不能返国，乃断发改装由檀香山到美国，去联络华侨，所说的无非是祖国危亡，清政腐败，非从民族根本改革不可。这时美洲各地华侨，风气尚是闭塞，影响很小，事被清使所知，大触忌讳。迨孙文到了英国伦敦，清公使龚照瑗便用计将他诱到使馆里面，就将他拘留在使馆后楼一间屋子，欲将他递解回国。这时孙文知道自己被诱，非常危险，人急计来，瞧见这楼房，门窗洞开。便写了一篇求救的文词，掏出两枚金镑，将纸裹好，从窗中掷了出去。刚巧有一个工人从这窗口走过见有人抛掷纸头，拾起一看，才知道是一封告急的信。上面写明确投康德利先生亲收，这康德利是英国有名博士。所以工人知道住址。工人便将信送与康德利，康德利一看，知道这是国际交涉，非由政府办理不可。便将此信呈与英国内阁大臣沙勃富，沙勃富得到孙文手书，经康德利从旁说明，随即带领武装警察，来到中国使馆，便问公使龚照瑗，要见广东孙文，吓得龚照瑗无言可答，只是支吾。沙勃雷笑了一笑说道，贵公使没有治外法权，敝国侨民旅客，贵公使岂能拘禁藏留，你难道不懂法律吗？龚照瑗自知理屈，便说孙文并不在此，沙勃雷知中国公使不愿交人，使令武装警察，抢入后楼，冲开房门，将孙文救出。孙文脱险之后，就到康德利处道谢，康德利与孙文本是师生，自然是十分亲热，遂留孙文在伦敦暂住。这桩消息传到中国，上海租界上的报纸就大肆鼓吹。弄得民气沸腾，有的说中国积弱已久，连一个人民在外国也不能引渡；有的说孙文有外国势道，一定要把清朝江山推倒，反把这革命思想印入人人脑海，渐渐地激昂起来了。中国南方一带真是革命弥天，就这桩事而论，可知清代驻外使臣之腐败，手段之卑劣了，若用这班官吏办外交，外交如何不失败呢？此事传到光绪帝耳朵里，那光绪皇帝究非昏庸之主，眼瞧著这种现象，心中如何不恼，愈是恼恨，就愈要变法。那天和翁同在上书记，商量变法自强之计，皇帝主张训练海陆军，锐意整顿，以图强盛。翁同说道：“皇上的圣意，臣是极佩服的，只怕皇太后未必肯依议而行。”
皇帝听了翁同的话，不觉心中更忧闷起来。等翁同退出以后，皇帝便到太后宫中请安已毕，母子们对坐闲谈，皇帝奏道，自中日一战以后，子臣日夜忧愁，以为现在中国所以失败的原因，就是因为武力不足，子臣拟派知兵大员，督练海陆军队，十年之后，兵练精了，自然可以报仇，但不知太后额娘之意以为何如？”
太后道：“我也是为这件事闷得连饭都吃不下去，皇帝既有此意，我甚赞成，但这督练大臣，很不容易选择呢？”
光绪帝道“子臣拟派李鸿章去督练，并以李秉衡为督办。”
太后道：“李鸿章固然是好，只是他身任北洋大臣，岂能分心练兵，我的意思，想派荣禄去，因他是名将之子，他的父亲与伯父都是阵亡的，他又很能知兵。”
皇帝道：“荣禄怕不成吧，他不过跟着贤亲王，训练过几年神机营，怎能知兵呢？”
太后不悦，向皇帝说道：“你如何知道荣禄不行呢？在我看，京官中知兵的人，除了荣禄，就没有第二个，你不要驳我的话。”
皇帝见太后面带怒容，不敢再驳只好陪着笑脸，答道：“太后额娘的话甚是，明日子臣就命户兵二部，详细议奏。”
太后点头，皇帝退出。又到上书房，召翁同、孙家鼐、陆润庠、王文韶等会议一次翁同等亦不敢驳皇太后的话，后来孙家鼐想了一个主意，就奏道：“皇太后的主张，虽然不敢再驳，但荣禄决不能用，又为皇上所深知，这一件事，岂不成了进退两难吗？然而臣有一计，今日只管拟旨，命户兵两部会议，明日臣等与户兵两部尚书密商，暗传谕旨，命户兵两部以无款复奏，岂不是两全其美吗？”
皇帝道：“此计甚好。”
翁同等退出之后，皇帝便下了一道上谕。其文云：奉上谕，本朝定鼎中原，虽以抚绥之道，然平静四夷，端赖武功，自发念忏灭以还，马放于野，弓藏于库，以示天下永无兵戎之祸，而使黎庶长享温饱之福，岂意海禁大关。列国以船坚炮利，为国土保障，政府国盾，我反国以礼让，屡致失败。甲辰甲午之役最为痛心疾首之事，应如何振兴军旅，整饬戎务之处，着户兵二部，会议具奏，钦此。这一道上谕下来以后。翁同、孙家鼐、陆润庠、王文韶四位大臣，便分赴户兵二部见满汉尚书，传知圣意，各尚书那敢不遵。过了两天，户兵二部，假开会议，复奏上去，说是国库空虚，无法筹办，奏请缓练军队。这个会衔的封奏递进，皇帝即留中不发，却被李莲英知道，偷着告诉太后。太后大怒，但亦无可奈何。过了几时，也是荣禄官运大来，忽然南洋大臣张之万因病出缺，皇帝要派李秉衡去接任。荣禄得了信息，忙着夜里进宫，见了李莲英，就要求李莲英替他说话，并说前次练兵的事，未曾到手，咱们已丢脸了，这一次若办成，我做了南洋总督。南洋是富庶之区，有的是钱，将来跟着我发财了，再说咱们有兵权在手，岂不好办？二人议毕，荣禄退出。那李秉衡乃是土匪出身，外号叫做铜锤李的呢。太后道：“李秉衡是唱铜锤的花脸吗？比金秀山怎么样呢？”
李莲英道：“老佛爷，您净记着唱戏的，不是的，李秉衡从前当土匪的时候曾杀人放火，做了许多案子，官兵因他腰间有两柄铜锤，十分凶恶，不敢捉他，后来替他起了一个外号，就叫做铜锤李，现在虽然做了巡抚仍不改其性，跋扈异常。所以人还叫他铜锤李。”
太后笑道：“这样说来，李秉衡倒是窦尔墩了，这样的人，还能用吗？皇帝怎么这般的糊涂！明天我一定要教训他，你瞧着吧！”
李莲英又乘机替荣禄说了许多好话，太后也答应了。第二天太后将皇帝宣进宫来，皇帝请安已毕，太后满面怒容，劈头一句，问道：“你真会用人，连窦尔墩都做了巡抚，不但做了巡抚，而且张之万死了，还要派窦尔墩去接任，你真会用人，你真会用人。可把我气坏啦。”
皇帝听了太后之言，莫明其妙，忙奏问道：“请示太后额娘，谁是窦尔墩呢？”
太后怒道：“李秉衡不是强盗出身，外号叫做铜锤李的吗？”
皇上忙脱帽磕头奏道：“太后额娘息怒。子臣不敢妄言，那李秉衡的确是进士出身，颇有才学，请太后勿信旁人的闲话。”
太后见皇上这般诚恳的说着，就不便再发作了，忙转过话头说道：“不管是强盗也好，是进士也好。他做着山东巡抚大可不必调动，而且以一个巡抚就一跃而为南洋大臣，也不怕外间议论，我想派荣禄去，荣禄这孩子，心地忠诚，精明强干，一定能胜任的，你可别再驳我啦。”
皇帝不敢再奏，喏喏而退。太后又喝道：“皇帝回来，明天可是要看谕旨的，你赶紧命他们抄发，别再同那些上书房的师傅，又去叨叨唠唠地商议了。”
皇帝连连答应，退了下来。正是：奸佞盈朝难诛芟忧勤谋国须求才欲知光绪帝以后情形如何，且听下回分解。
皇清秘史 第一百五回 荣禄夤缘升直督 德宗点剧讽西后
话说光绪皇帝回到上书房，又召翁同进去，把太后申斥的事，和要荣禄升任南洋大臣的话，说了一番。翁同等面面相觑，不敢奏对。皇帝又问师傅有何妙计，问了半日，还是不敢发言。皇帝又问，陆润庠便奏道：“太后的意旨，是不敢再驳的了。但不江南地方重要，比北洋尤甚，太后既要用荣禄，愚臣之见，不如将李鸿章调任南洋，让出北洋的缺与荣禄。北洋离京朝甚近，诸事可以随时监察，也容易指挥，臣尚有二人，一为小站武胜军统领袁世凯，一为直隶提督聂士成。皆深明大义，忠勇有为，臣与他二人，是多年之交。可由臣派妥员暗中嘱咐，命他二人随时监视荣禄行动，想来荣禄也不敢胆大妄为了。”
皇帝想了一刻，对陆润庠说道：“此计尚好，就照办吧！”
皇帝便将李鸿章调任南洋大臣，荣禄授为直隶总督的谕旨，交到内阁，翁同退出，皇帝又到太后宫中复奏一番，太后也无话可说。上谕下来，荣禄心中更为快乐，因为北洋离京又近，地方亦甚富足，自然处处便宜。次日荣禄上朝谢恩，预备召见。这时却怒恼了两位大臣，一是吏部尚书汪鸣惊，一是吏部侍郎，左翼总兵长麟。他二人一齐跪奏道：“本朝家法，皇太后不应干预政事，况瑞时局玷危，外人窥测我国，皇帝尤应干纲独断，与诸大臣和衷共济，以保邦家。北洋大臣关系极大，决非荣禄所能胜任，请皇上收回成命，臣等敢冒万死力争，刀锯鼎镬，皆不惧也。”
这两位大臣说到愤极的时候，就脱下帽子，伏地流泪。皇帝叹道：“咳，国家的事，不是你们所能知道的，你们这般妄言，就不怕？”
汪鸣惊又奏道：“臣等早已料到，此言一出，大祸必来，但臣等誓拼一死，以保祖宗大业。”
皇帝凄然说道：“你们的忠心，朕所深知，但此事朕亦……你们快回去吧，以后千万勿再妄奏。”
汪鸣惊，长麟只得挥泪而退。皇帝不觉慨然叹了一口气，就命召见荣禄。这时荣禄正是翎顶辉煌，十分得意的时候，便兴高采烈，上去陛见。皇帝一见荣禄，不由心中的气，直望上冲，忍不住说道：“荣禄，朝廷待你这样的厚恩，你必忠心报国，朕若察出你的错处，一定是要将你置诸重典，以洗朕误用大臣之耻，你要小心才是。”
荣禄忽听皇帝这般教训，吓得浑身发抖，忙磕响头奏道：“奴才是国家世仆，与国同休戚的，甘愿粉身碎骨，以报皇上厚恩，万不辜圣恩溺职，以遣皇上之忧。”
皇上怒道：“朕甚愿你言行相符，下去吧。”
荣禄忙叩头退下，这一场扫兴，弄得脸上无光。等散入值，垂头丧气地上了轿，催着轿夫，飞奔抬回家去。立刻派亲信家丁进内，请李莲英到府，两人见面，荣禄先谢过李总管的栽培，然后说道：“可了不得，今天在朝上，被主子训斥了一顿，俗话说伴君如伴虎皇上对于荣禄既存着意见，将来荣禄的性命，恐还有危险呢，所以请老总管的金身，驾临寒舍，求老总管还要成全才好。”
李莲英笑道：“你说皇上是老虎吗？在我看简直是条绵羊老佛爷一瞪眼，那绵羊日就吓掉了魂啦，你怕他什么，一切的事，都有咱家呢。仲华呀，你放大了胆去干吧，没有错，咱们可保你。”
荣禄听了李莲英的话，忙跪下来，连连磕头，说道：“荣禄受老总管大恩大德，慢说今生要报，就是来生。也要结草环呢。”
李莲英哈哈大笑，荣禄又请他吃过酒席，李莲英才告辞而去。荣禄送出大门以外，扶持着老总管上了轿，才退回来。这时荣禄府中，贺客盈门，十分热闹，又招戏子到府里，演了三日三夜的戏，真是三日一大宴，五日一小宴。又被吏部尚书汪鸣惊知道，恶狠狠地奏参荣禄一本，并自己奏请开缺。李莲英果然怂恿着太后，把汪鸣惊原品休致，让他告老还乡去了。李莲英又在太后跟前，竭力替荣禄说话，请将马玉昆、袁世凯、聂士成所带的军队，总归荣禄节制。太后便命皇帝下谕旨，皇帝只得照办。那荣禄的权力，格外重大，太后又赏荣禄用紫疆，以示优异。那袁世凯赶进京来，先拜过陆润庠，陆润庠暗中命他监视荣禄。袁世凯答应了，又去拜见荣禄，贺了新任之禧，并愿听候差遣。袁世凯两边敷衍已毕，仍回天津去了。这时李鸿章因调任南洋，便循例来京陛见。那一日皇帝当着众位亲王臣的面，特传李鸿章与荣禄二人陛见，皇帝先训勉李鸿章一番，然后高声对荣禄说道：“荣禄，朕是奉皇太后的意旨，才放你做北洋大臣的，你比不得李鸿章，你到任之后，万不可胡作妄为，你要替朕训练军队，不可像刚毅那样的糊涂，你们替朕澄清吏治，爱民如子，不可像怀塔布那样的昏聩。若照你在京的习气，朕知道你是干不好的，你要痛改前非，你若不改过，朕定即奏明皇太后，要你的脑袋，你要小心才是。”
荣禄吓得毛骨悚然，一时回不出话来，头上的汗，同珍珠一般地，滚在殿阶上，挣扎了许久，才叩头奏道：“奴才知道改过，奴才到任之后，一定要遵旨练兵，化除满汉的意见。”
皇帝听到这里，在御座上又发怒喝道：“糊涂，糊涂，你更比刚毅糊涂呢！什么叫做满汉的意见，你少胡说，快起去吧。”
皇上说话的声音很重，殿下各亲王大臣没有一个不听见的。荣禄碰了一个大钉子，吓得面如白纸，忙叩头退下。那刚毅，怀塔布二人，更觉得脸上无光皇帝退朝。翁同速赶到上书房劝谏皇上，不可如此，以免别人离间，皇帝叹道：“朕如骨哽在喉，不能不吐耳。”
翁同退出。从此外面就有许多闲言闲语，分出什么帝党、后党、南派、北派，南派是翁同、陆润庠、孙家鼐、王文韶为一班人，北派是徐桐、李鸿章等。太后这边的近侍太监又造此谣言，叫皇帝杓子，叫帝党为杓子党，又称太后党为佛爷党。由内而外，传到各部院，把帝后两党的人，也都加了混名，后党叫老虎班儿，帝党叫做孩子班儿，两党的意见，因此就更深了。这且不提，再说皇太后自停止万寿之后，本来心中不乐，后因议和已成，大局渐定，心中又舒服起来。又忙着布置颐和园的工程，费了二十多万银子，修理得十分壮丽，真是琼楼玉宇，画栋雕梁，说不尽的玉砌金阶，兰宫桂殿。皇太后带着宠爱的各宫眷们，久驻在园内。每日用度奢侈，在这一两年之中，太后是享不尽的荣华快乐了。太后又最爱看戏，犹以为不足，连街市的莲花落，什不闲，八角鼓，大鼓画，傀儡戏，大台宫戏，也都传去演唱，一时高兴，便整百整千的赏赐。皇帝心中，虽不满意，但亦不便多言。这一日，正是二月十二日，俗称为花朝，宫中照例开百花生日会。太后在颐和园中，各府的福晋格格命妇小姐们，都打扮得艳装丽服，入团请安贺节。太后这日身穿一件天蓝缎缕白鹤的灰鼠长袍，十分鲜艳。众福晋人等行礼已毕。太后便命她们去看花，这时园中早已选出一百多名，妙龄的女子，各执银壶，向花前浇水。花上满插着红绿绸子的小幡，随风飘荡，煞是好看。太后又想起从前咸丰皇帝时的四春，便在牡丹花上，系了一块黄绸，大书牡丹在春四字。其余海棠、杏花、紫罗兰三种花上，亦有三春的标记。众人瞧了，都暗中好笑，说老佛爷这许多年，都忘记不了四春，可见其用心之深远了。太后看花已毕，便命开演戏剧。这一天，京中的名伶，如谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙、杨月楼、杨小朵、王瑶卿、俞菊仙、黄润甫、金秀山等，都被传齐。太后与皇帝坐大殿前听戏，各亲王两旁伺候，那些福晋、格格、命妇、小姐们，也在院中瞧戏。李莲英呈上手本，请太后点戏，太后想了许久忽然命李莲英传旨下去，叫谭鑫培演天雷报。这一出戏，本是叫天儿的拿手戏，果然一曲悲歌，演得淋漓尽致。演到雷击张继保的时候，太后向皇帝笑道：“做儿子的人，可不能不孝顺啊。”
皇帝心中知道，太后点这一出戏，明是讥讽自己，便点头不语。李莲英立在太后背后，也龇着牙齿，向皇帝一笑，皇帝心上，更为愤怒。不多一刻，小太监拿手本上来，请皇帝点戏，皇帝命孙菊仙演一出逍遥津。太后心中尚不十分明白。及至孙菊仙扮着汉献帝上台，描摹懦弱孤君，受凌逼的状态，真是声泪俱下。那扮曹操的黄润甫，更做出一种好恶的样子，惟妙惟肖。太后不觉笑道：“好一个活曹操。”
恭亲王在旁又说道：“曹操虽好，可惜没有一个坏太监。”
庆王忙说道：“这是内廷，爷不可随意说话，不是评戏啊。”
太后听了，心中忽然明白，便装着有事，叫小太监扶着，到更衣室去，皇帝也不看戏，便走到别处去了。散戏之后，一宿无话。第二天太后传皇帝到乐寿堂，皇帝进了乐寿堂，一直上了台阶，便有一个小太监，走出来，对皇帝奏道：“老佛爷有事，请皇上在廊外候着。”
皇帝闻奏，便不敢进去，这皇上随来的四个太监，有掌着九龙汗伞的，有的伺候喝茶的，那四个值日太监，如四个值日功曹一般，也就跟着皇帝，泥塑木雕似的站着，皇帝到了半日，心中很觉离奇，疑惑太后睡觉，不然就是头痛脑热，始终猜不出什么道理来。又等了二三个小时，忽由垂花宫门，走出一个人，身材六尺以外，高大肥胖，挺胸叠肚地走出来，身穿夹袍褂顶戴大红缨帽，车渠白石顶子，脑后一支一尺五六寸长的大蓝翎项上挂着朝珠，异常威武，而粗野不堪，瞥见皇帝在此，大跨步走上来跪安，大声奏道“主子您早来了吗？”
皇帝一见，很不高兴，也不理他，那人竟自走了。皇帝问小太监道“这是谁？”
小太监道：“那不是唱黑头的何桂山吗？外号叫做老何九的便是他。”
皇帝听了心中好不难受，知道太后是有心捉弄，却也无可奈何，只得忍耐。又等了一个多钟头，可巧大公主从殿内出来，大公主与皇帝行礼毕，大公主对皇帝奏道：“太后今天有些不爽快不能见皇帝了，现有一个谕旨，命我递交皇帝，请皇帝瞧吧。”
皇帝忙跪在廊下接旨。大公主候皇帝接过旨，便又一个转身进去了。皇帝打开太后谕旨一瞧，见上面仅有一个“孝”
字皇帝默默无言，退出颐和园，仍回宫中去了。正是：两宫意见龃龉久一朝维新执肘多欲知光绪帝回宫之后如何情形，且听下回分解。
皇清秘史 第一百六回 康主事热心变法 恭亲王忧国病薨
话说慈禧太后见皇帝回宫，当派李莲英入宫，又传了一道谕旨，命以后简放二品以上的大臣，须觐见皇太后，皇帝更为闷闷不乐。便召翁同到上书房，将太后种种的事，说了一遍，决定要变法维新。又问翁同，前次保驾的康有为呢。翁同奏道：“皇上历精图治，宵旰忧勤，要变法维新，以谋强固，臣受皇上知遇之恩，焉能袖手旁观，以贻罪戾，惟臣近来颇为反对党所嫉视，与其在上书房，为众矢之的，勿宁臣先去位，请皇上圣明独断然后再起用康有为、梁起超等，辅佐圣躬。一来免去反对党的疑谤，二来臣也可以优游山林，以观尧舜之治。臣近日所受刺激甚深，故不能不奏请皇帝，俯鉴一切。”
说到这里，把皇上更急得皱眉蹙额，半晌无言。迟顿了许久，然后叹口气说道：“咳，师傅，你不知朕的苦衷，你若走了，叫朕一人更毫无办法，岂不叫朕急坏了吗？”
翁同听皇帝之言，不觉流泪。皇帝也抓住翁同的手，泪流不止。这时宫中总管寇连材正捧着茶进来，一瞧这个样子，忙跪下，低头向皇帝奏道：“这几日圣躬不豫，切不可再加愁闷，致罹疾病，主上若康健一日，便是四海万民之福，万望主上以圣躬为重。”
皇帝叹道：“朕并非不知保重身体，怎奈朕所遇的境况，实在困苦艰难。种种苦衷，有谁知道，朕面前只有翁师傅一人，是看着朕长大的，又是训诲朕，教育朕的，朕谕何事，都要与翁师傅商议，翁师傅又忠心赤胆，保护朕躬。如今朕在困难之中，翁师傅又因流言甚多，面请辞职，岂不更叫朕烦闷吗？”
寇连材忙跪在翁同面前说道：“翁师傅千万以皇上为重，以国家社稷为重，切不可辞。翁师傅你岂不知皇上的境况，就忍心走了吗？”
翁同流泪说道：“我并非怕甚么，不过我在上书房一日，那反对党便疑忌一日，我固然不怕他们，然而于皇帝亦是无益。”
皇帝说道：“翁师傅，朕与师傅，祸福共之，你就不必再辞了。”
寇连材又道：“翁师傅，皇上的话，说得再诚恳没有了，你老人家千万莫辞吧。”
翁同向皇帝奏道：“臣感皇上天高地厚之恩，虽粉身碎骨，亦所不惜，臣便遵旨，不再言辞了。”
皇帝见翁同辞意打消，心中大喜。歇了一刻，又问起康有为来，翁师傅奏道：“臣明日即带领康有为等入宫，预备召见。”
师生二人，又谈了些话，翁同便退出上书房。总管寇连材又跪奏道：“奴才有一件最关紧要的事，忘却奏知皇上了。”
皇帝问道：“什么要事？”
寇连材奏道：“奴才听说恭亲王现在染了重病，非常危险，万一他老人家，有一个山高水远只怕朝中那些小人，更没有第二个人，可以制服得住了。”
皇帝听了此言，更为忧郁。便倒在椅子上，闷闷不乐，次日皇帝就下了一道谕旨，命康有为预备召见。康有为奏对之际，又把谭嗣同保举上来，说谭嗣同是已故湖北巡抚继询之子，最为督臣张之洞的赏识。此人之外，尚有梁启超、林旭及内阁中书杨锐，山东道监察御史杨深秀及其弟广仁等，均忠心于君上，可以为皇帝效犬马之力。皇帝大悦，面谕康有为与他们六人去信，有不在京的，就命他赶紧来京，朝廷定要重用他们，共行新政。康有为谢恩下朝之后，那太后党便造了许多谣言。皇帝因恪于规例，不便越礼从事，又由翁同设法疏通托总理各国事务衙门王大臣，先查询康有为一回，以免太后党人再说闲话。后来康有为呈递封奏。由工部尚书代奏上来。皇帝大为赞赏，读到“国势危迫，不能需时，及今图之，已嫌弗及”等语，皇帝便顿足捶胸，大哭不止。又读到“求为长安布衣而不可得，及不忍见煤山前事”等句，皇帝愈为赞叹。同时御史杨深秀，侍读学士徐致靖，亦相继上疏，奏请速定国是，以安民心，皇帝颇以为然。就又召见康有为一次，是日即上谕，文云：频年以来，战事纷兴，外患堪虞，朕甚忧之，于是内外臣工，多主变法自强，犹决意先行裁减成员。立大小学堂，改武科制度等，已审定试办施行，无如旧日臣工，坚以墨守旧制，除新法为目标，众口呶呶，莫衷一是，遂有新旧制度之纷争，然时在今日，内而政治不修，外则虎视鹰邻，俟隙辄进。苟不谋自强，将何以立国。而自强之道，昔以强民富之为前提，但士无良师，奚能实学，惰兵不练，何以图强。长是以往，国何以强，民何以富。徒见大好山河，徒强邻蚕食而已。经审之再三，以国是不定，则号令不行，他日之流弊，必至互相纷争，于国政尤无所补。中国历朝，各行其法，各事其是，战国之世，其国虽统乎周。而列国之制度，各行其善，无有相同者，矧新陈代谢，自古已然，既采新制，则旧制自不能存在，择善而从，国之大道也，嗣后内外大小臣工，王公以及士庶，务宜奢力向上。发愤图强，习圣贤礼义之学，采西学之适于制度者，藉补不足，维求精进，以期有用，京师为全国首区，学堂自宜创办。所有内外臣工，王公以下，至于各部司员子弟，八旗世职，及文武后裔，其愿入学堂者，准其肄业。培养成人材，为国家出力，共维时艰。凡尔臣工等，不得徇私援引，因循敷衍，上负朝廷谆谆告诫之意，下亦自误误人，后患莫大焉，特谕内外臣工，一体知之钦此。内阁颁布这一道上谕之后，次日，皇帝又在颐和园仁寿殿，召见康有为。光绪皇帝待康有为跪安已毕，便问他自强之策，康有为就先上三大策：一是大集群才，以谋变政；二是采取西法，以定国是；三是听凭疆吏，各自变法，改良政治。此外如请定悉国，废除科举，举办学校，开制度局。命亲王游历各国，调查西政，译西文书籍，灌输新知识，发行纸币，设立银行，以流通经济。天下各省各府，办文武学堂，练民兵以修武事，种种陈述滔滔不绝。真是苏张复生，说得言之成理，皇帝见康有为口若悬河，更为赞赏。康有为退出后，这一天又下一道谕旨，略云：“本日召见之康有为，着以工部主事，充总理各国事务衙门章京。”
康有为的弟子梁启超，亦赏给六品职衔，办理译书局事务。杨锐刘光第乃湖南巡抚陈实箴，专摺保护人才，在翁同康有为口中，亦会竭办赞奖，又有作致敬保荐谭嗣同，康有为的弟子林旭，这四个人，同日俱有特旨，赏加四品卿衔，并着在军机处参预新政，真是煌煌新贵，际会风云。康有为更不时召见，以备顾问。张之洞、陈实箴又上书将科举章程议定。又有旧日仓场总督李端芬，因光绪二十一年就奏请过皇上，谕令各省设立中小学堂，以培育人材。如今见皇帝决心变法，又上封奏，请修订刑律，改定大清律例。派人先赴日本，调查政治，皇帝见奏大悦。特摺为礼部尚书。又有御史曾宗彦奏请开办农务。王凤文请设立赈施局。萧文吉请设立丝茶银行，整顿丝茶。王锡蕃请开办商会。袁永昶奏请筹办八旗生计。满人御史瑞询，连字也不识，也居然奏请开办报馆，庶吉士丁维鲁组编岁出岁入，预算决算书。皇帝均极嘉纳，各有褒赏。又叫一位内阁侍读学士满州人，名叫阔普通武的，也奏请速定悉法，召开国会。皇帝便立刻赏他为内阁学士兼礼部侍郎衔。因此那些热心做官的人，就假借热心变法的话头，纷纷上奏摺，条陈时政。许多似非通的文字，离奇古怪的主张，都同粉蝶一般，向皇帝面前奏上，闹得笑话百出，竟有请皇帝入耶和教的奏章出现。在这众人奔竞，热心做官之时，那康有为的权力，竟非常之太。众人都去逢迎他，大拍康有为的马屁。尊康有为为圣人，那康有为也真有王安石的派头，囚首垢面，故意做成一种模样，以示与人有别。皇帝正在变法维新，日夜勤劳的时候。有一天总管太监寇连材跪奏道：“奴才听说恭亲王的病，已到垂危，怕不能有起色了。”
皇帝闻奏大惊，忙传命即时到恭亲王府去视疾。并派太监去奏知皇太后，太后心中，虽然不满意恭亲王，但为家法所限，不得不勉强去一趟便命皇帝同行。两宫到了恭亲王府，由恭王的孙子溥伟迎接入内，太后与皇上到了恭亲王病房之中，见恭王气息奄奄，已在弥留之际。太后问道：“爷身后有什么遗言。”
恭亲王勉力侧首奏道：“奕不肖，与国家效力数十年，反将国家办理得如此之弱，奕拊心自问实在对不住列祖列宗，对不住皇太后皇上。所以此病，由忧而生，由愤而剧，由剧而死。奕死后，但请皇太后以祖宗大业为重，必要破除积弊，顺世界大势的潮流。整顿庶政，对于用人，尤宜慎重。若有贤才，勿拘资格，可以立时破格擢用。”
又转脸向皇上奏道：“皇上甫经秉政，办事总宜斟酌缓急，用人总宜调和新旧。守旧的人，固然是因循贻误，维新的人，也不免躁进之弊。”
皇上忙道：“叔父之言，朕当谨记，但不知朝中之人，谁可继任枢密呢？”
恭王叹道：“近臣之中，是没有人才的了，只有翁同乃国家柱石。似乎可以重用。”
西太后问奕匡如何。恭王喘息着奏道：“哎，庆王不知大礼，终久必误我朝。”
太后听恭王之言，心中虽不以为然，但面子上不能不敷衍几句。忙答道：“爷所说的话不错。”
恭王颤声奏道：“奕死后，只有一件不能瞑目的事。”
皇上忙问道：“叔父有何事呢？”
恭王垂泪喘叹，慢慢地说道：“我国堂堂二十二行省，四万万人民，竟敌不过一个三岛小邦的日本，这是我国的奇耻大辱。奕不肖，又不能为祖宗社稷，效命疆场，尚有何面目，见列祖列宗于天上呢？咳，往事不忍再说了，但愿皇上发奋为雄，振兴我国，务使日本屈服于天朝之下。奕虽死，也含笑于九泉了。”
说罢，眼中的老泪，直流下来。皇帝忙安慰道：“叔父不必悲伤，朕秉皇太后的圣训，定要尽心国事，谅他区区日本不难制伏，况且近日我国人民，都激于义愤，有同仇敌忾之心，只要上下同心同德，自然能富强了。”
恭王气息，已然微弱，枯目之中，泪已将尽，勉勉强强奏道：“…但愿……皇上……如此。……奕……此时心……绪已乱……怕不能再……延时日了……奕……生不能……为祖宗增乐……死了……有何面目……见皇考……及显皇帝啊……”
说时颜色大变，双目往上直翻，气喘不止。这时近支王公，如吓亲王之子贝勒戴濂，恭亲王次子继承八爷的贝勒载滢，及贝子溥伦等，皆在旁边，一刘跪请皇太后暂且回宫。太后此时含泪而出，遂派内务府大臣，敬谨办理丧仪，所有治丧费，概由广储司拨发太后分派已毕，就匆匆回宫去了。众亲王贝勒贝子等，皆至府门外跪送。太后吩咐皇帝，须俟恭亲王薨逝后，方可回宫，光绪皇帝自然是遵旨，太后去了一个时辰之后，恭亲王竟与世长辞，此乃光绪二十四年三月之事也。正是：一步登天真易事十年保国泣遗忠欲知恭亲王薨后宫中情形如何，且听下回分解。
皇清秘史 第一百七回 谭嗣同微服赴小站 怀塔布藏摺献西后
话说恭亲王驾薨的那一天，天气惨淡，日月无光，阴云密布，万象凄凉。京都的人民感念英法联军入京，恭王维持都城之功，人人痛哭流涕，滢贝勒当时举哀，光绪帝想起恭王的功劳，又想着恭王一死，自己失去了一个有力的后援，太后的威权，从此更无人敢抗不觉千悲万痛，齐上心头，忍不住号啕大哭。礼王、幕王、翁师傅等，忙奏请皇帝节哀，先行还宫。皇帝迫于国礼，只得掩面流涕。上轿回宫而去。次日皇太后颂了一道懿旨，略谓恭亲王有功社稷，功在民间，赐谥号曰忠，着伊孙、溥伟、随袭王爵。皇帝亦颁发谕旨，辍朝三日，亲皇祭奠，皇帝三日之内，都到恭王府痛哭，并派内府务大臣施会，总理丧务。皇帝因悲痛过度，便面容消瘦，身体更弱，翁同常进宫劝慰。皇帝之心稍安。这一日皇帝与康有为谈起维新变法的事。皇帝说道：“现在最阻挠新政的，有两个人，一是李莲英，一是荣禄，那荣禄再讨厌没有了，他部下有个袁世凯，亦不知是何心理。”
康有为奏道：“李莲英目前不易铲除，惟荣禄尚可能黜，至于袁世凯，是一个好高争胜的人。如果许以爵禄，袁世凯定然反对荣禄的。臣听说谭嗣同与袁世凯最为莫逆，如蒙皇上谕允，臣明日即托谭嗣同到津，游说袁世凯，一定可以成功的。”
皇帝道“此策甚妙，但须秘密。”康有为领旨下去，便去见谭嗣同，二人见面，谈起袁世凯的事。谭嗣同道：“此人乃甲三之侄，将门之后，必知忠义，明日我请病假三天，微服到小站去，动以忠诚，晓以利害，袁世凯一定可以报答圣恩的。”
康有为大喜，便告辞而去。第二天谭嗣同果然递了请假的摺子，奏旨赏假五日。谭嗣同扮作算命先生，偷出北京到小站去见袁世凯。那谭嗣同的性情最急，不待通报，就进了袁世凯的营盘，卫队将他捉住，回报袁世凯道：“知才营门外，来了一个算命先生，直闯进营，被卫队捉住，请示发落。”
袁世凯闻知有异，忙叫押上帐来。卫队便把谭嗣同押到帐上，袁世凯一瞧，不是别人原来是谭嗣同。知道他此番前来，定有要事，便一面松缚，一面屏退左右，请谭嗣同坐下寒暄已毕。谭嗣同便叹道：“中国虽大，何无良药也。”
袁世凯见他说话奇突，忙问他说的什么，谭嗣同道：“我病了，要好药材治病。”
袁世凯道：“这又奇了，先生有病，不在家中歇息，反不远千里而来，到我营中找什么药料呢？”
谭嗣同道：“药材就在你营内。”
袁世凯更觉讶异，问他要什么药，谭嗣道：“要忠义之药。”
袁世凯道：“营中那有此药？”
谭嗣同道：“忠义之药，出于忠义之门，你叔父不是忠义之士吗？叔父如此，侄儿亦然，那么你也是忠义之士了，所以我来问你要药。”
袁世凯忙答道：“先生未免过誉，若有什么事，不妨实说。”
谭嗣同便将皇帝实行新政，后党如何阻挠。皇帝因袁世凯是忠臣后裔，所以特差他来希望袁世凯以忠义之气，辅保皇上的一番秘密向袁世凯说了，袁世凯沉吟了一刻，慨然答道：“世凯世世代簪缨，幼承家训，而且三世显贵，深受皇恩，岂不能效古代忠义之士，为皇上效忠，这件事包在我身上，我一定要为皇上出力的。”
谭嗣同大喜，便告辞回京，奏明皇帝，皇帝便下了一道上谕，召袁世凯进京陛见。那荣禄见了上谕，颇为惊讶，忙先派人到小站，将袁世凯请来。袁世凯见了荣禄，那荣禄本是一个老奸巨滑的官僚，便用手段，拢络袁世凯，与袁世凯结为异姓兄弟。又写信替袁世凯介绍，与李莲英在京相见。并代袁世凯预备了一份厚礼，替他给李莲英。袁世凯虽未曾将谭嗣同所说的话，告诉荣禄，但是心中的主意，已活动了许多。次日袁世凯入京预备召见。便住在东城金鱼胡同贤良寺，先派人送了礼物与李莲英。李莲英因接到荣禄的信，知道袁世凯是一个要紧的人物，便偷着出宫，穿便衣去拜袁世凯，外间竟无一人知道次日袁世凯进宫，觐见皇帝，就跪奏道：“臣袁世凯叩谢皇上圣恩。”
皇上问道：“你在小站练兵三年，共有多少军队？”
袁世凯奏道：“共有一万二千名。”
皇帝问道：“军官都是什么出身？”
袁世凯奏道：“都是北洋讲武学堂学生出身。”
皇帝赞道：“很好。”
又同袁世凯谈了许多变法维新的政见。袁世凯也迎着上意，奏了许多的条陈，无非是练军队，兴学堂，办实业，那一类的时髦话，皇帝大喜。袁世凯退出来由谭嗣同领他去见翁师傅，康有为等一班帝党的重要人物。皇帝又颁谕旨，赏袁世凯兵部侍郎衔，命他督练新军。袁世凯更十分快乐，又与李莲英订下交情，在京中酬应三日，仍回天津，见过荣禄，又往小站去了。按下袁世凯不表。且说康有为等见袁世凯已入其范围，外有兵力，足以制住荣禄，便放开胆子，实行变法，奏请将翰詹科道各卫门，分别裁并；设立新机关，以重政务。这一封摺子上去，那些顽固大臣们，都非常懊恨。其中最有力的，如许应骋怀塔布，这两个人一个是明着反对，一个是暗中设谋。那荣禄又时常入京，与李莲英密议之久，事事从中破坏。忽然这时有一个礼部往事，名叫王照，字小航，直隶天津人，因为瞧皇帝破格用人，擢升新进，只要能上条陈，便可仰邀恩泽，他因为热心做官，便上了一个奏摺，内容大概是请皇帝剪发易服。他写了奏摺，便恳求礼部尚书许应骋，怀塔布二人代表，被许应骋、怀塔布偷看了奏摺，见他奏请的是这门一档子事，许怀两人，本是顽固派，见王照请皇帝剪发易服，不但以为可笑，而且深恶痛恨。便将那摺子压下，不进呈皇帝御鉴。却反塞在怀塔布的衣袖内，打算送到皇太后宫中，请太后去看。那王照探明消息，知道这事不妙，就赶紧去找康党，求他们设法援助。康党之中就有御史宋伯鲁杨深秀等，立刻上了封奏，奏明此事。皇帝大怒，下了谕旨，命许应骋明白回奏。次日许应骋果然回奏道：“为遵旨明白回奏事。悉本月初二日，臣俯凭直之招尤，仰荷圣明洞察，许自陈达。良深感悚。谨将被参各节。为我皇上缕晰陈之。如原奏谓臣腹诽朝旨，务使裁减其额，使得之其难，就之者寡一节。查严修请设经济特科一摺，系下总署核议。臣与李鸿章等，因其延揽人才，转移风俗起见，当经议准许复陈，若臣意见参差，可不随同尽稿，何至朝旨既下，忽生腹诽。而诽存于腹，该御史奚从知之，任意捏诬，已可概见，至岁举仲额，应臣部议妥，具奏恭候钦定，臣维事关创始，当求详慎，自古名臣善谕，斤斤以珍惜名器为要图，况乡举一阶，诸庠所重，倘过为宽取，恐滥竽充选，鄙人之所害，即高士之所羞，人才何由鼓励，是以与同部部臣，熟商定额，期于协中，既不敢存刻核之见以从苛，更不敢博宽大之名以要誉，且现未定稿，该御史竟谓臣务欲裁减，不知何所据而云然，向来交谕之事件，未经议奏以前，言官不得僭越条奏，今该御史隐挟私见，逞臆遽陈，殊非礼制，原奏又称诏书关乎新政，下礼臣议者，臣率多方阻挠一节，近来迭奏明谕，如汰冗兵，改弄科诸事，均不隶臣部，岂能越俎代谋，此外惟杨深秀厘正文体一摺。系奏旨交议，按之西学时务，无甚可涉，且未拟稿，何得云多方阻挠耶，原奏又称臣接见门生后辈。辄痛识西学，遇有通达人士，则疾之如仇一节，悉臣世居粤峤。洋务素所习闻，数十年讲求西法，物色通才，如热学洋务之华廷春，粗练枪队之方耀，善制火器之赖长，均经先后奏保，及车中事起，三员早已凋谢，未展其才。臣深惜之，方今时事多艰，需才孔亟，冀有所益，并赖以务求实际，毋尚浮华，初何当痛识西学，该御史谓臣仇视通达时务之士，似指工部主事康有为而言，康有为与臣同乡念知其少即无行，迨通籍旋理，屡次构讼，为众谕所不容，始行晋京意图幸进，终日联络台谏，夤缘要津，托辞西学，以从视听，即臣厉已干竭再三，臣鄙其为人，概予谢绝，嗣在省会馆，私行聚众至二百余人，臣恐其滋事，复为禁止。此臣修怨于康有为之所由来也，比者饬令人对，即以大用自负，向乡人扬言，乃奏旨派充总理衙门章京，不无觖望，臣在总署有堂司之分，亟思中伤，捏造浮辞，讽言官弹劾势所不免，前协办大学士李鸿藻，当谕今之以西学自矜者，绝无心得，不过藉端牟利，借径弋名，臣素服其谕，今康有为逞厥横议，广通声气，袭西报之陈说，轻中朝之典章，其建言既不可行，其居心犹不可测。若非罢斥驱逐回籍，将久居总署传谘要政必刺探机密。漏言生事，长住京师，必勾结朋党，决意排挤，摇惑人心，混淆国事，关系非浅，臣疾恶如仇，诚有如该御史所言者，原奏又称臣深恶洋务一节，臣自承乏总署，已逾一载，平日仰蒙召对，辄以商务矿务制造等事，皆属当务之急，臣屡陈天听，请次第施行，臣是否窒塞风气，应亦难逃圣鉴，悉自诸事，议定后，总署交涉事件，益难措手，倘徒争以口舌，断不能弭隐患，臣望浅才庸，自揣万难胜任，惟有仰恳天恩，开去总署差使，俾息谗谤，而免陨越，实为厚幸，为此谨奏伏乞皇上圣鉴。”
皇帝见了许应骋这本奏摺所说，把康有为骂得体无完肤，不觉大怒，数日后，便下谕革去了礼部六堂之职，反将那王照赏了三品卿衔，正是：军营蜜言寻良药臣部蜚声起祸潮要知后事如何，且听下回分解
皇清秘史 第一百八回 请剪发掀起政潮 练新兵议除旧党
话说许应骋怀塔布都被革职之后，那肯甘心，便连夜去见李莲英，将王照的奏摺，交与李莲英阅看。李莲英大怒道：“这还了得吗？皇上的辫子，是列祖列宗遗传下来的，那王照竟敢请皇上剪发易服，岂不是谋反吗？咱家就去见太后，奏明一切，太后自有办法，你们回去吧。”
许怀二人退去之后，李莲英便忙着去见太后，将康有为等，推翻祖制，藐视太后的话，造了许多谣言，详细奏了一遍。又将王照的奏摺，面呈太后。太后赫然震怒。李莲英又装着要哭的样子，跪奏道：“奴才听说康有为等，屡次劝皇帝召见袁世凯，迅练新军，只怕还要不利于老佛爷呢？”
太后怒道：“呕，他们竟敢如此吗？明天皇上请安时候，我自有办法，可是那些话，你们不准在外面去说一句。”
李莲英喏喏连声而退。第二天皇帝早朝已毕，到太后宫中请安。太后冷笑道：“你办的好新政呀。”
皇帝奏道：“子臣也无非为国家谋富强，所以采用外国政治军事之长，以补我国之弱。”
太后道：“你还图什么富强，简直连祖宗都不用了，为什么因一个主事，就革了六员尚书侍郎呢？”
皇帝道：“子臣因许应骋竟敢抗旨，子臣命他明白回奏，他不但不知愧悔感激，反倒指摘儿子所用非人，满纸都是负气的话，自请开去差使，这等狂妄之人，岂能表率群僚，所以将他革职。”
太后怒道：“总是你有理，许应骋就算是罪有应得，那末怀塔布，又犯了什么罪呢？”
皇帝奏道：“子臣前已屡下谕旨，命士民上书言事，不许拦阻压积，不想该尚书竟敢抗旨，将代奏的摺子压住，所以革他的职。”
皇太后道：“压的是谁呢？”
皇帝奏道：“礼部主事王照。”
太后听了把桌子一拍，高声嚷道：“那王照的摺子，怀塔布何曾敢压，他已呈递我看了，满纸胡说，连祖宗数百年相传的一根辫子，他都看不得，非去了不可，像这样藐视祖制，胆大妄言的人，早就该严重惩治。你不但不办他，而且还赏他三品卿衔，你岂不是连祖宗都想不要吗？你这样的胡干，祖宗的大业，怎能保得住啊。”
说罢，又掩面痛哭。慌得大公主等上前跪劝。皇帝吓得浑身冷汗直流，跪在地下磕头。过了半晌，太后把手一拢，对皇帝说道：“我不愿瞧着你，你起去吧”。皇帝只得叩头下去，回到上书房。知道大事不妙，忙传翁同康有为进内。翁康二人请安已毕，皇帝赐了坐。叹了口气说道：“适才朕到太后那里请安，太后大怒，说的话很厉害，只怕事体更紧急了。”
康有为奏道：“既是事体紧急，就赶快召袁世凯进京，共商大计的为妙。”
皇帝道：“康先生作事不可太急。急则生变，于我君臣都有不便，那时后悔就迟了。”
康有为道：“彼等背叛君父子乱臣贼子，臣誓必讨之，臣愿粉身碎骨，以报皇帝。”
皇帝说“康先生事要秘密啊？”
康有答应一声“是”。翁同却一言不发，与康有为同退出来，康有为便叫谭嗣同连夜秘密出京，到小站约袁世凯，一同来陛见。谭嗣同去了。次日便与袁世凯一同入京，由康有为领袁世凯到上书房跪见，请安已毕。皇帝命太监们退出，皇帝问袁世凯道：“尔此次出京练兵，可是忠心为国吗？”
袁世凯突然听了此言，摸不着头脑，忙得免冠叩头奏道：“小臣世受国恩，虽碎骨粉身，以报皇上，也是应该的，决不敢有贰心。”
皇帝听了，微笑道：“很好很好，你既忠心为朕，现在密谕一道，你须慎重将事，倘若事成，必有重赏，此地不便多话，你下去吧。”
袁世凯这才明白，并不是皇帝知道他与荣禄李莲英往来，却是另有作用，便忙叩头退出，走出上书房。合该天意难回因为袁世凯低头而行，走得太匆忙了，正和一个太监撞了一个满怀，袁世凯听那太监之言，忙仔细一看，认得是太后跟前一位小红太监，外号叫小得张的。忙作揖道：“张总管不要怪罪，世凯来的匆忙，尚未过去请安，改日再来拜访。”
说着便连忙告辞出宫，心头扑扑地乱跳。问到金鱼胡同寓所，将那密谕拆开一看，原来是命他杀了荣禄，带兵进京，扫除后党的。袁世凯心中踌躇道：“这事可不是儿戏的，须要慎重而行。”
当晚康有为，谭嗣同等又到袁世凯寓所里，密谈了一番，袁世凯慷慨而谈道：“兄弟奉了密谕，自当竭忠报国，至于荣贼，乃袁某掌中之物，不足惧也。”
康谭二人，更相信不疑，告辞而别。次日袁世凯回到天津，先到总督衙门，禀见荣禄，那荣禄已进京去了。袁世凯只得在津候着不提。且说那日小德张在宫中撞见了袁世凯，见他鬼头鬼脑，行踪仓皇，又是由天津被召入京的，知道一定有特别事故，便忙着赶到颐和园，见了李莲英把撞见袁世凯的事，说了一遍。李莲英也猜着一定是康有为等又有密谋要利用袁世凯的兵力，与后党作对，便赶紧奏明太后太后是一个绝顶聪明的人，更料到九分了，就命李莲英密电荣禄，召他星夜入京。荣禄奉命来京之后，赶到颐和园，跪见太后，太后就对荣禄说道：“皇帝听了康有为的话，把袁世凯秘密召进宫不知为的什么事，你可即速回津，向袁世凯问明，并派你调兵进京，保护颐和园。一面电调董福祥星夜带兵入卫，代替绿营防守。京中之事，我自有办法。我听说袁世凯乃袁甲三之侄，此人自私之心甚重，你可代我传谕，命他忠心护主，我定要特别恩赏，将来是有重用。叫他不可与康有为党联络，你快回去吧。”
荣禄喏喏连声，叩头退下，又与李莲英密谈一番，即刻就出京。回到天津之后便传见袁世凯，那袁世凯正等着要见荣禄，忽听传见，就忙到总督衙门只见荣禄将正门打开，以优礼相待，袁世凯下了轿，来到花厅，见荣禄已衣冠齐整，在阶下值迎。袁世凯忙上前请安，荣禄将他让进花厅，分宾主坐下。先说了些浮言客套，袁世凯便问大师是几时进京，几时回京的。荣禄道：“我是昨夜乘专车进京，今日午后仍乘原车回来的。”
袁世凯道：“大师何以这样的来去匆匆呢？”
荣禄道：“这件事老弟还不知道吗？只因皇太后听人秘密报告，说康有为等，打算不利于太后。太后所以传我进京，问我知道不知道，我回奏道：‘一概不知’，太后便命我回来了，其实康有为等这一班人，不知利害，不识进退，现在国家大权，都在太后手中，皇上不过是有名无实的，岂能抵抗太后，况且内外臣工，现在多拟奏请太后回宫训政。康有为等的性命，只怕危在旦夕，我听说老弟……”
说到这里，荣禄便不说了，又叹了一口气道：“咳，老弟是忠臣之后，身受国恩，应该顺天命，保太后才是呢？”
袁世凯闻言大惊，忙站起来请安道：“世凯虽蒙朝廷擢用，皆出督师所赐世凯是督师部下的一员走卒，督师鞭梢所指，世凯是不能不听驱策的。”
荣禄笑道：“现在董福祥的队伍，已奉电谕，星夜入京，北洋军队十有八九，都倾向太后，老弟若肯倾向太后，督抚之望，包在我身上。”
袁世凯忙请安道：“谢督师的栽培，部下愿听驱策。”
说着就从衣袋内，掏出一件东西来，呈与荣禄阅看。荣禄接过来一瞧，原来是一道密谕，看了一遍，笑着问袁世凯道“你打算怎么办呢？”
袁世凯道：“部下奉了这道密谕，赶快回到天津，禀见督师，不料督师已进京去，所以直到此时，方得呈请钧鉴，世凯世受国恩，岂敢做这等事，况且皇太后乃巾帼圣贤久为天下所尊重，督师待部下，又有莫大之恩，愿听督师的指挥，誓以忠心，保护太后。”
荣禄笑道：“老弟的话，是真的吗？”
袁世凯道：“部下若敢欺蒙督师，叫部下日后不得善终。”
荣禄道：“老弟太言重了，你我情同手足，老弟既肯为国效忠，将来必定大富大贵，今日我先进京就派老弟暂行护理督篆，将来这总督一缺，老弟是定有希望的。”
袁世凯忙请安道谢。荣禄便将直督的印信交与袁世凯暂行护理，自己便星夜入京，直奔颐和园，来见太后。太后见荣禄来了，知道大事紧急，忙出来相见。太后一见荣禄，便忙着问道：“袁世凯怎么样了？”
荣禄奏道：“老祖宗的洪福齐天，那袁世凯已悔过改善，顺从天意了，只是这一件事，奴才险些性命不保，多亏着老祖宗的福庇，才将逆党的险谋发觉了，”
说罢，就递上一件东西来太后接过一瞧，原来是一道密旨，只见上面写道：朕自积龄登极，政权皆操之母后，致一般逆党，咸得横行无忌，二十余年以来受尽困苦，偶有政见不合，辄为彼辈逆党所揶揄，是朕虽奄有天下，而实徒拥虚名，长此以往，不但为天下笑，抑亦无颜以见显皇帝，即后世亦必以朕为一懦弱之庸主，言之尤觉痛心，今着袁世凯，星夜出京，领其所部，刻日起义，袭杀荣禄，其缺即着袁世凯补授，并随时率领劲卒入都，扫除逆党，共卫皇室，而肃朝政，勿负朕意，钦此。太后阅毕，不觉怒发冲冠。大声喝道：“好孩子，我把你养大成人，你倒要害起我来了。荣禄，你快回去，先把军队调来，我自有收拾他们的法子。”
正说着李莲英进来奏道：“董福祥的兵，已奉旨星夜入京，离城十五里，请老佛爷的示，驻扎何处？”
太后道：“董福祥呢？”
李莲英道：“董福祥在园外候旨。”