Il n’a pas gueres de temps que je ouys ung gracieux conte au propos de
devote memoire & suis deliberé de le coucher presentement pour exemple
de l’advertissement/ de toutes dames & de celles qui ce present volume
lyront. Et treuve que au royaulme de Naples eut jadis une jeune dame
princesse de Salerne nommee Jouvelle. Icelle princesse se trouva en ses
jeunes jours seulle heritiere grant dame & riche & du nombre des
princesses du Royaulme/ du sang & parenté du Roy de Naples/ belle entre
les belles/ & devez sçavoir que elle fut requise de plusieurs princes &
grans seigneurs pour l’avoir a femme & espouse/ mais elle ne choisit pas
legierement pource que femmes sont fort subgettes & tenues courtes en
iceluy Royaulme/ mais aymant ses plaisances & pleine de jeunesse fuyoit
d’estre subgette d’aultruy & passoit ses jeunes jours a faire grans
assemblees & festiemens bancquetz dances & joyeusetés/ & a la verité
estoit plus eslevee & plaine de jeunesse qu’il n’apartenoit a son aage &
dont on parloit en plusieurs lieux plus qu’il ne fut besoing: car quant
femmes se desriglent: il est tost tourné & mis en maulvaise notte. Ceste
princesse de Salerne ainsi pleine de voulentaire jeunesse: toutesfois
avoit une devote memoire & une coustume & façon de servir Dieu & ouyr
messe tresdevotement & en simple habit ung grant coeuvrechief sur son
atour luy couvroit la face & se mussoit en ung coing de l’eglise &
durant le divin service se maintenoit coustumierement & observoit ceste
devote memoire le matin du jour sans faillir et le surplus de la journee
estoit employee par le contraire de toutes vanitez mondaines & n’estoit
pas le jour continué en une maniere de vivre: mais bien contraire l’une
a l’autre. Advint une fois que ceste princesse de Salerne: avoit faict
grant festiement aux seigneurs & dames du pays. Et fut celle assemblee
en grant nombre de noblesse & fist preparer la plusgrant salle de son
hostel moult pompeusement De tapisseries & de riches buffectz en grant
habondance de vaisselle. Les tables et la suyte richement estoffees. Et
l’assiete faicte des seigneurs & des dames des services des metz &
entremetz & plusieurs autres bonnes sortes de viandes en grant foison &
bien ordonnez ypocras & divers vins y furent serviz en grant honneur &
fut celuy souper de grans fretz & despens excessifz/ la jouerent joueurs
de divers instrumens & sonnoient cors & trompettes que l’on ne oyoit
l’ung l’autre parler/ & aprés les tables levees & graces dictes se
commencerent les dances decorees de grant luminaire de mommeries & de
chansons ou chascun faisoit son mieulx de se monstrer/ ladicte princesse
de Salerne rendoit toute peine de bien fringuer & entretenir seigneurs &
dames & la noblesse a leur contentement/ & certes elle employa celluy
jour & la pluspart de la nuyt au service du monde/ de dame oyseuse & de
temps perdu & toutesfois fallut la compaignie aprés avoir eu le vin &
les espices pour le dernier metz/ pour l’yssue & congé/ que la noble
dame demourast avec ses femmes & familles/ & est a entendre qu’elle se
coucha tart/ & pour prendre petit de repos/ car la nuyt estoit fort
avancee avant le depart des invitez. Et pour mon compte achever &
parfaire lendemain se leva tart & se partit de la chambre pour aller a
la messe/ & n’oublia pas sa devote memoire acoustumee/ mais couvrit son
chief humblement & print son chemin pour aller en la chapelle de son
hostel & fallut qu’elle passast par la salle ou avoit esté fait ce riche
bancquet/ & celle haulte seignourieuse feste. Et ce lieu que le soir de
devant ressembloit ung triumphe. Et maintenant & en si peu de temps
estoit si desolé/ les tables abbatues d’ung cousté les bancs & les
tresteaux renversez parmy la salle les os sepparez de la chair parmy la
place ou les chiens les rongeoient & y prenoient leur refection Et pour
conclusion c’estoit abhomination de celle place qui le soir devant
ressembloit ung lieu desdié pour toute plaisance & delices/ celle
princesse se arresta pour mieulx veoir & incorporer celle merveille ou
son entendement fut lors empesché & luy sembla ce lieu estre le monde en
son estre lequel au commencement & a la sente de jeunesse est plaisant &
si pompeulx & tant aggreable que ce semble plaisance immortelle &
durable prosperité & soubdainement par adversité vieillesse ou maladie
tout est renversé & mis en ruine & perdicion qui tourne espoir en abuz
plaisir en douleur fiance en desespoir/ & est a croire que ce bon Dieu
qui tousjours de sa grace a ses fillés tendez pour prendre le pecheur au
point de son prouffit souvent de la devote memoire que nonobstant ses
obstinees mondanitez elle avoit tousjours durant le divin service ce bon
Dieu la frapa au cueur & luy changea les meurs de perdition en
deliberation salutaire & durant la messe qu’elle oyt devotemet & en
effusion de larmes manda son confesseur se delibera d’habandonner le
monde & dedans le tiers jour ensuyvant se rendit en religion fermee & de
seurs de saincte Claire en despitant le monde & ses abusions & en celle
religion fut & vesquit sainctement le demourant de ses jours ressemblons
a la princesse de Salerne laquelle par les mondanitez avoit une devotte
memoire parquoy Dieu la rappella Affin aussi que Dieu nous reclame &
appelle plus legierement a la parfaicte felicité.