[27] Dites au docteur.
L’AYAH (_toujours contre le lit, avec un cri aigu_).--Aï! Aï! ma
_memsahib_! Pas morte--pas mourir--_Poussîna agya!_[28] (_Farouchement à
G._) _Tum jao docteur sahib ko jaldi[29]!_ Oh! ma _memsahib_!
[28] La transpiration est venue.
[29] Vous aller au docteur.
LE DOCTEUR (_entrant précipitamment_).--Retirez-vous, Gadsby. ( _Il se
penche sur le lit._) Hein? Le di... Qu’est-ce qui vous a inspiré
d’arrêter le punkah? Sortez, mon brave... allez-vous-en... attendez
dehors. _Allez!_ Ici, ayah! (_Par-dessus son épaule, à G._)
Remarquez-le, je ne promets rien.
_Le jour paraît au moment où G. pénètre en trébuchant dans le jardin._
LE CAP. M. (_retenant son cheval à la grille au moment où il passe pour
se rendre à la manœuvre, et très gravement_).--Mon vieux, comment cela
va-t-il?
LE CAP. G. (_ébloui_).--Je ne sais pas bien. Arrête un instant. Viens
prendre un verre ou quelque chose. Ne te sauve pas. C’est le moment où
cela devient drôle. Ha! ha!
LE CAP. M. (_à part_).--Qu’est-ce qui _m_’arrive? Gaddy a vieilli de dix
ans en une nuit.
LE CAP. G. (_lentement, tout en maniant la têtière du cheval_).--Ta
gourmette est trop lâche.
LE CAP. M.--En effet. Remets-la comme il faut, veux-tu? (_A part._) Je
vais être en retard pour la manœuvre. Pauvre Gaddy.
_LE CAP. G. attache et détache la gourmette sans savoir ce qu’il fait,
et finalement reste là debout à regarder du côté de la verandah. Le
jour grandit._
LE DOCTEUR (_sorti de la gravité professionnelle, piétinant à travers
les corbeilles de fleurs pour venir serrer la main à G._)--C’est...
c’est... c’est!... Gadsby, il y a des chances... de sacrées chances!
L’étincelle, vous savez! La transpiration, vous savez! Je l’avais bien
_deviné_. Le punkah, vous savez! Une femme diantrement intelligente,
votre ayah. Elle a arrêté le punkah juste au bon moment. De sacrées
chances! Non... vous n’entrerez pas. Nous allons la tirer de là, je vous
le promets sur ma réputation... si Dieu le permet. Envoyez un homme avec
ce billet chez Bingle. Deux têtes valent mieux qu’une. Surtout l’ayah!
Nous allons la tirer de là. (_Il bat précipitamment en retraite dans la
maison._)
LE CAP. G. (_la tête sur le cou du cheval de M._)--Jack! Je gr... gr...
grois que j’... j’... je bais me donner salement en spectagle.
LE CAP. M. (_reniflant ouvertement et tâtant dans sa manchette de
gauche_).--Je b’... b’... je b’y donne déjà. Mon vieux, que te dire? Je
suis si gontent... Le diable d’emporte, Gaddy! Du es un grand idiot, et
boi, un autre. (_Se reprenant._) Attention! Voici venir
Trompe-le-Diable.
LE SOUS-AUMÔNIER (_qui n’est pas dans la confidence du
docteur_).--Nous... nous ne sommes que des hommes en ces sortes de
choses, Gadsby. Je sais que mes paroles, en ce moment, ne peuvent être
d’aucun secours...
LE CAP. M. (_avec jalousie_).--Alors, ne parlez pas. Laissez-le
tranquille. Ce n’est pas tel qu’il y ait lieu de croasser. Tiens, Gaddy,
porte le _chit_[30] à Bingle, et... train d’enfer! Cela te fera du bien.
Je ne peux pas y aller.
[30] Billet.
LE SOUS-AUMÔNIER.--Lui faire du bien! (_Souriant._) Donnez-moi le
_chit_, et je vais y aller en voiture. Laissez-le se coucher. Votre
cheval barre le chemin à ma charrette... _si vous permettez!_
LE CAP. M. (_lentement, sans tirer sur la bride_).--Je vous demande
pardon... je m’excuserai. Par écrit, si vous y tenez.
LE SOUS-AUMÔNIER (_tapant sur le cheval de M._)--Voilà qui suffira,
merci. Rentrez, Gadsby, et je vais ramener Bingle... hem, hem... «train
d’enfer».
LE CAP. M. (_seul_).--Je n’aurais eu que ce que je mérite s’il m’avait
cinglé le visage. Il sait aussi ce que c’est que de mener un cheval. Je
ne me soucierais guère d’aller à cette allure dans une charrette en
bambou. Quelle foi il lui faut en son... bourrelier! Allons, hue,
cocotte!
_Il s’éloigne au galop pour se rendre à la manœuvre, en se mouchant,
tandis que le soleil se lève._