--Michel n'a pas de chances, dit-il. Michel est trop jeune. Michel n'a
pas fait ses preuves. Michel n'a pas une nombreuse clientèle et l'appui
du gouvernement, de la magistrature et du clergé que j'ai, moi. Michel
n'a pas la possession d'état. Il n'est pas député de Creux-de-Pile
depuis vingt ans. Enfin Michel est trop exalté. Il aura contre lui
tout ce qui pense bien, tout ce qui est riche, tout ce qui veut vivre
paisible et honoré... Allons donc, Michel n'aura pas cinq cents voix!
Cette fois le bonhomme parlait avec chaleur et ne cachait plus sa pensée
ou plutôt son âpre désir de rester député à tout prix.
Voyant cela, je répliquai négligemment que le suffrage universel était
chose journalière comme le vent et la pluie; qu'on avait été très
mécontent à Creux-de-Pile que le député n'eût pas voté dans la séance
fameuse où 363 héros avaient affirmé la République...