CHAPELLE DU PALAIS DE CHARLEMAGNE, A AIX (ALLEMAGNE).--ÉGLISE DE
GERMINY-DES-PRÉS (FRANCE).--ÉGLISE DE LA MARTORANA, A PALERME (SICILE).
La chapelle palatine d’Aix fut élevée par Charlemagne à la fin du VIIIᵉ
siècle: un moine de Fontanelles (saint Wandrille) en dirigea les travaux
et le pape Léon III en fit la consécration le jour des Rois de l’année
804.
«Aucun des édifices chrétiens, élevés depuis l’achèvement de
Sainte-Sophie de Constantinople jusqu’au IXᵉ siècle, ne fut l’objet, de
la part de son fondateur, d’autant de sollicitude que Notre-Dame
d’Aix-la-Chapelle. Imitant ce qu’avait fait Justinien pour
Sainte-Sophie, Charlemagne fit venir de Trèves, de Rome, de Ravenne, les
matériaux précieux destinés à son palais et à la chapelle attenante.
Dans l’église, les portes et les balustrades encore existantes sont en
bronze; la coupole était revêtue de mosaïques[29].»
La rotonde carolingienne d’Aix procède évidemment de la rotonde
byzantine de Ravenne. Comme celle-ci, Notre-Dame d’Aix-la-Chapelle se
compose d’une salle centrale octogone de 14ᵐ,50 de diamètre, voûtée en
coupole et entourée de bas côtes de 6ᵐ,30 de largeur, ou galeries à
deux étages largement ouvertes sur le vaisseau central (fig. 84).
Le porche, à deux étages, est identique à celui de Ravenne; deux tours
placées de chaque côté contiennent les escaliers conduisant à une
tribune qui communique avec les galeries hautes contournant la nef.
[Illustration: FIG. 83.