[Illustration: FIG. 52.--LE TEMPLE A JÉRUSALEM. (Porte double.)]
aussi bien que dans la Palestine, des édifices à coupoles et nous
donnons un spécimen curieux de ce genre de construction par le
baptistère de Saint-Georges d’Ezra (fig. 39); mais ces monuments furent
élevés à l’imitation des Perses, non seulement dans la forme générale,
mais aussi dans les détails de la construction. Ce mode consistait à
bâtir, en rudes maçonneries de briques ou de blocage liées ou
recouvertes par d’excellents mortiers et par des procédés rudimentaires,
des arcs et des coupoles, non sur des cintres en bois ou en briques
habilement coupés ou bâtis suivant les épures d’un appareil savamment
tracé, mais sur des formes en terre ou en sable grossièrement établies
par des moyens empiriques.
Les coupoles de la porte double du temple de Jérusalem marquent un
progrès très sensible et qu’il est utile de remarquer. Elles furent
élevées à peu près au même temps que Sainte-Sophie suivant la méthode
syrienne, laissant à la pierre apparente son aspect naturel dans son
appareil de construction, sans adjonction de matériaux décoratifs.
[Illustration: FIG. 53.--LE TEMPLE DE JÉRUSALEM (Porte double.--Plan.)]
«A Jérusalem, la terrasse du Haram (la mosquée d’Omar) domine, au sud,
un terrain désert; les anciennes portes (du Temple) se voient donc mieux
de ce côté. Il y en a trois, que l’on nomme, d’après le nombre de leurs
baies, la _Porte simple_, la _Porte triple_ et la _Porte double_.
«Elles donnent bien une idée de ce qu’étaient, au temps de Jésus-Christ,
ces portes du temple où Jésus et ses disciples se sont si souvent assis
à l’ombre, pendant les heures chaudes du jour.
«La porte se compose de deux baies qui s’ouvrent dans un grand vestibule
dont les voûtes s’appuient sur une grosse colonne centrale. De ce
vestibule partent deux rampes parallèles, séparées par un rang de
piliers, qui conduisent à la plate-forme supérieure[19].»
La porte double a été reconstruite vers le VIᵉ siècle. On a ravalé les
murs anciens; quatre arcs-doubleaux ont été bandés sur la colonne
centrale et on couvrit les quatre compartiments au moyen de quatre
coupoles appareillées retombant sur quatre pendentifs sphériques.