--Voilà bien l'exagération des femmes! dit-il.
Et tendant la main à Marius:
--Je vais faire votre paix, mon cher marquis, ajouta-t-il, c'est dans
mes attributions de mari....
Mais, au lieu de prendre cette main qui lui était tendue, M. de Trégars
recula.
--Il n'est plus de paix possible, monsieur, je suis un ennemi....
Si la stupeur de M. de Thaller n'était pas réelle, elle était
merveilleusement jouée.
--Un ennemi! répéta-t-il.
--Oui, interrompit la baronne, et il faut que je te parle à l'instant,
Frédéric. Viens, M. de Trégars t'attendra....
Et elle entraîna son mari dans la pièce voisine, non sans adresser à
Marius un regard où étincelait la haine triomphante.
Resté seul, M. de Trégars s'assit.
Loin de le contrarier, cette soudaine intervention du directeur du
_Crédit mutuel_ lui paraissait un coup de fortune. Elle lui épargnait
une explication plus pénible encore que la première, et ce supplice
d'avoir à confondre un misérable en lui prouvant son infamie.
--Et d'ailleurs, pensait-il, quand le mari et la femme se seront
consultés, ils reconnaîtront qu'il n'y a pas à lutter et que mieux vaut
se rendre.
La délibération fut courte.
Dix minutes ne s'étaient pas écoulées quand M. de Thaller reparut, seul.
Il était pâle, et son visage exprimait bien cette douleur de l'honnête
homme qui reconnaît trop tard qu'il a mal placé sa confiance.
--Ma femme m'a tout dit! monsieur, commença-t-il....