--De tout temps, poursuivit-il, mon père a paru fort insoucieux de ses
affaires; il devait, pensait-il, cette affectation au nom qu'il portait.
Son désordre n'était qu'apparent. Je pourrais citer de lui des traits
qui feraient honneur au bourgeois le plus méthodique.... Il avait, par
exemple, l'habitude de conserver toutes les lettres de quelque
importance qu'il recevait.... J'en ai retrouvé chez lui douze ou quinze
cartons pleins à rompre.... Elles étaient soigneusement classées par
années, et beaucoup portaient en marge une annotation rappelant en peu
de mots quelle réponse y avait été faite....
Étouffant à demi un bâillement:
--C'est, en effet, de l'ordre, ou je ne m'y connais pas, dit la
baronne....
--Sur le premier moment, résolu à ne point réveiller le passé, je
n'attachai à ces lettres aucune importance, et elles auraient été
certainement brûlées, sans un vieil ami de la famille, le comte de
Villegré, qui fit porter les cartons chez lui.... Mais plus tard, sous
l'empire de certaines circonstances qu'il serait trop long de vous dire,
je regrettai mon inertie et je songeai que peut-être je trouverais dans
cette correspondance de quoi dissiper ou justifier certains soupçons qui
m'étaient venus....
--De sorte que, en fils respectueux, vous l'avez lue?