Von Anfang meiner Pilotenlaufbahn an hatte ich nur ein Streben, und das
war, in einem einsitzigen Kampfflugzeug fliegen zu dürfen. Nach langem
Quälen bei meinem Kommandeur hatte ich die Erlaubnis 'rausgeschunden,
einen Fokker zu schaukeln. Der Motor, der sich um sich selbst drehte,
war mir etwas ganz Neues. Auch so allein in einem kleinen Flugzeug zu
sitzen, war mir fremd.
Ich besaß mit einem Freund, der jetzt schon lange tot ist, zusammen
diesen einen Fokker. Vormittags flog ich ihn, nachmittags er. Jeder
hatte Angst, der andere könne die Kiste eher zerschmeißen. Am zweiten
Tage flogen wir gegen den Feind. Mir war vormittags kein Franzose
begegnet, nachmittags kam der andere an die Reihe. Er kam nicht wieder,
keine Nachricht, nichts. Spätabends meldete die Infanterie einen
Luftkampf zwischen einem Nieuport und einem deutschen Fokker, nach
dessen Verlauf der Deutsche scheinbar jenseits auf dem Toten Mann
gelandet wäre. Es konnte nur Reimann sein, denn alle anderen waren
zurückgekommen. Wir bedauerten unseren kühnen Kameraden, da plötzlich
kam nachts die telephonische Nachricht, ein deutscher Fliegeroffizier
sei mit einem Male im vordersten Sappenkopf der Infanteriestellung auf
dem Toten Mann erschienen. Er entpuppte sich als Reimann. Ihm war der
Motor zerschossen worden, so daß er zur Notlandung gezwungen war. Er
hatte dabei unsere Linien nicht mehr erreichen können und war zwischen
dem Feind und uns gelandet. Schnell hatte er noch seine Maschine in
Brand gesteckt und sich dann einige hundert Meter davon in einem
Sprengtrichter verborgen gehalten. In der Nacht war er dann als
Schleichpatrouille in unseren Gräben erschienen. So endete zum ersten
Male unser Aktienunternehmen: »Der Fokker«.
* * * * *
Nach einigen Wochen bekamen wir einen zweiten. Diesmal fühlte ich mich
verpflichtet, das gute Ding ins Jenseits zu befördern. Es war vielleicht
mein dritter Flug auf der kleinen, schnellen Maschine. Beim Start setzte
der Motor aus. Ich mußte hinunter, gerade in ein Haferfeld hinein, und
im Umsehen war aus dem stolzen, schönen Apparat bloß noch eine
unkenntliche Masse geworden. Wie durch ein Wunder war mir nichts
passiert.