MIN. (_scoppiando_) Ah! ma dunque è vero!.... (_al cameriere,
imperioso_) Finisci quello che avevi incominciato....; guardami bene in
faccia!
CAM. (_asciugandosi la fronte, balbetta_) Siccome.... si è trovato un
ventaglio....
MIN. In un gabinetto!
CAM. Sì, signore.
MIN. Che la signora vi ha lasciato.... stanotte.
MADD. (_rompendo in pianto, grida_) Ma non è vero!.... questa è
un’infamia!....
CAM. (_dice fra sè_) Apriti terra!
MIN. (_lancia alla moglie un’occhiata fulminante, quindi al cameriere_)
Dammi quel ventaglio....
CAM. (_la cui mano, involontariamente, s’era mossa nella direzione
d’una tasca, preso da pietà per Maddalena, dice:_) Non l’ho....
MIN. (_frenandosi a stento_) Ah! non l’hai?....
CAM. (_con sicurezza_) No.... è all’albergo....
MIN. (_coi denti serrati, facendo un passo_) Ah! all’albergo?....
CAM. (_indietreggiando_) Sì, signore.
MIN. Bene! verremo all’albergo.... E ora dimmi un po’...., come mai t’è
venuto in mente di venir.... precisamente qua?.... (_moto disperato di
Maddalena_) Zitta tu!.... se parli.... io....
MADD. (_che ha preso una risoluzione, con subitanea energia_) Ma,
insomma.... è una vera indecenza.... questa, che si vada in una
casa.... e che....
MIN. (_interrompendola_) T’ho detto di non parlare!.... (_freddo_) Non
è un’indecenza.... è onestà.... e siccome questa onestà dà una traccia
di qualche cosa.... appunto d’indecente.... così io voglio saper
tutto.... e lo saprò.
MADD. (_sedendo, disdegnosa_) Va benissimo.
MIN. (_al cameriere_) Dimmi, adunque, come t’è venuto in mente....
CAM. Ecco, se si fosse trattato d’un ventaglio qualunque, non ce
ne saremmo curati.... ma trattandosi d’un ventaglio di valore....
capisce.... Allora io, che aveva veduto il cocchiere del _brougham_....
(_esita_)
MIN. (_fremente_).... in cui la signora era venuta....
CAM. .... questo non so.... sapeva solo che aveva condotto gente....
quindi sono andato da lui....
MIN. (_tremante d’impazienza_) E t’ha detto?
CAM. (_esitante_) E.... m’ha detto.... che s’era...., ossia che gli
pareva d’essersi fermato davanti a questa casa....
MIN. (_colla vista oscurata_) E allora?
CAM. Allora.... ho interrogato il portinajo.... e m’ha detto che,
della casa, la signora Minelli, per quanto egli ne sapeva, era l’unica
signora che la scorsa notte fosse uscita.... con suo marito. O il
cocchiere era ubbriaco.... o il portinajo era mal informato....
MIN. (_con riso spaventevole_) Sicuro.... dev’essere così....
(_fregandosi le mani e guardando Maddalena_) Ora, adunque, andremo
all’albergo a prendere il ventaglio.... e se non ci sarà.... se ne
vedranno delle belline.... va bene?....
CAM. (_stanco, volendo uscirne, senz’altri rischi nè noje_) Senta....
poichè devo darglielo.... o prima o poi.... tanto fa che glielo dia
adesso....; dopo tutto, non sono cose che mi riguardano.... (_gli dà un
involtino. Maddalena non sembra accorgersi di quanto avviene; pensa_)
MIN. (_frenando un grido di furore al riconoscere il ventaglio, con
orgasmo al cameriere_) Bravo.... così si fa.... a te.... per il tuo
incomodo.... prendi (_gli dà cinque lire; aggiungendo con intenzione
minacciosa_), e se sarai discreto.... farai una buona azione....
capisci?....
CAM. Non dubiti.... grazie.... Riverisco (_s’inchina ed esce_).
RAG. (_contristato_) Permetta che me ne vada anch’io?....
MIN. No.... si fermi.... si fermi...., perchè questa donna sa
mentire.... e può essere che io abbia bisogno di testimonj....
MADD. (_alzandosi, fredda al ragioniere_) Ha sentito?.... mio marito
m’insulta.... Ora io non voglio più restare in questa casa.... (_muove
per uscire_)
MIN. (_vietandole il passo, furente_) Non si parte....
(_respingendola_) Non si parte.... per Dio!
MADD. (_al ragioniere, con riso forzato_) Ma sa che questa è nuova....
(_siede_)
MIN. (_la guarda torvamente, poi suona il campanello; entra la
fantesca_) A che ora è venuta a casa mia moglie.... stamattina?
FANT. (_incerta_) Alle....
MADD. (_pronta_) Alla una!
MIN. (_contenendosi, ripete con flemma_) A che ora è venuta a casa mia
moglie?
FANT. (_che ha capito_) L’ha già detto la signora.... alla una.
MIN. (_urlando_) Tu menti.... tutti mentite! ma.... la saprò ben io....
per l’inferno.... la verità.... Quel cocchiere.... è ancora vivo!....
(_battendo un gran colpo sul tavolo_) lo troverò....!