Mercoledì grasso, ore 11 antimeridiane.
Minelli solo sta facendo colazione.... La signora è ancora nella sua
camera.
Compare il ragioniere tutto serio.
RAG. (_grave_) Buon giorno.
MIN. (_non senza inquietudine_) Buon giorno.
RAG. Signor Minelli.... io vengo a darle le mie dimissioni.
MIN. (_in piedi_) Cosa dice?
RAG. Sì, le mie dimissioni.... perchè il decoro, la delicatezza, tutte,
insomma, le ragioni di un uomo d’onore m’impongono di ritirarmi da
un’amministrazione che va a male.
MIN. (_sedendo — con mal umore_) Va a male.... va a male....
RAG. Vedendo che le mie rimostranze non La persuadevano molto....
vedendo che si continuava sempre col medesimo andazzo.... io ho preso
l’unica risoluzione che doveva prendere. Non voglio che, un giorno, si
dica che io L’ho rovinato.... mentre ho fatto di tutto per salvarlo....
Eccole lo stato della sua casa.... Sono otto giorni che non prendo
quasi alcun riposo per far più presto.... perchè ho fretta d’andarmene.
MIN. (_tutto mortificato_) Ah! ha fretta.... (_prende ed esamina
lo stato, senza batter ciglio, poi con voce semispenta_) E.... è
esatto?....
RAG. Pur troppo!
MIN. E.... non c’è più speranza di rifarsi?
RAG. Se si va avanti così.... nessuna speranza! — se, invece, si ha
il coraggio d’una riforma radicale.... sarei per garantire che si
tornerebbe alla floridezza primiera.
MIN. (_respirando_) Pazienza.... quando mi parla così....
RAG. (_lieto_) Ho un progetto! Se Ella lo approva e lo mette a
esecuzione.... fra tre anni, forse prima. Ella può essere ancora il
Minelli d’una volta....
MIN. (_battendogli sulla spalla_) Bravo.... ragioniere.... Bravo!
Sentiamo, sentiamo.
RAG. Un momento.... Prima di pensare a progetti.... bisogna trovar
diecimila lire per far fronte alle scadenze di questo mese....
MIN. (_già scoraggiato_) Diecimila lire.... Dove vuol che le trovi io?
RAG. Sua moglie ha una dote....; se la faccia consegnare — (_ad una
smorfia di Minelli)_. Non si tratta di consumargliela.... si tratta
semplicemente di servirsene per salvare la situazione.... È un
interesse della moglie come del marito.
MIN. Mi rincresce.... Se vi fosse un altro mezzo....
RAG. Impossibile.... Non si può già ricorrere agli strozzini.... senza
rovinarsi ancor più presto.
MIN. (_con sforzo_) Bene.... adesso vado da mio suocero e mi faccio
dare le diecimila lire.... Ella vada pure ad aspettarmi in negozio.....