Après avoir traversé toutes les villes et toutes les solitudes, après
avoir défié des ténèbres plus denses que la poix et des incendies plus
furieux qu’un coucher du soleil, il s’arrêta, ébloui, car il voyait
enfin, lumineuse et diaphane, la porte diamantine. Il était arrivé! il
allait pénétrer dans l’auguste paradis de la Joie et des Rêves; là, il
vivrait éternellement heureux, ayant oublié les tristesses du monde
obscur, respirant un air subtil fait de l’âme des roses et de la claire
haleine des étoiles; et d’angéliques lys, par milliers, seraient les
encensoirs de sa gloire.
Comme il pressait le pas, il tourna la tête, à cause d’un petit rire.
Une jeune femme lui faisait signe, à demi nue sur un lit d’herbes
fleuries, montrant, dans toute sa blancheur grasse, une bouche pareille
à une rose un peu grande et des bouts de seins, pareils à deux petites
roses.
--Eh! bel enfant, dit-elle, que vous avez donc là, au front, une jolie
flamme bleue!
--Oui, dit-il, elle est jolie.
--Vous ne savez pas ce que vous feriez si vous étiez courtois et
complaisant comme il faut l’être avec les dames?
--Que ferais-je? demanda-t-il.
--Vous me laisseriez regarder de plus près cette petite lueur; et, pour
prix, je vous donnerais un baiser de ma bouche sur votre front. Il n’est
rien de plus agréable que les baisers que je donne.
L’enfant ne vit aucun inconvénient à faire ce que voulait la jeune femme
demi-nue. Quel péril y avait-il à laisser admirer, par cette belle
créature sans méchanceté l’invincible lumière qui avait triomphé des
bourrasques et de l’eau furieuse? et il se sentait doucement ému à cause
de l’espoir du baiser.
Il inclina son front pour qu’elle y mît sa bouche, pour qu’elle regardât
à son aise la clarté d’or et d’azur.
De son côté, elle s’approchait, souriante, ouvrant ses lèvres roses.
O délicieux instant! Mais sous le souffle de la jeune femme, pendant le
baiser, la petite flamme bleue s’éteignit. Et, tout à coup, le voyageur
fut enveloppé d’une nuit profonde. Et depuis bien des années il se
lamente, marchant à tâtons, se heurtant à d’invisibles murs, roulant
dans des précipices imprévus. Et jamais plus il ne retrouvera la route
de l’incomparable Jardin.