und die alte und die junge Hexe. So ist's, Jungfer Radebrecker, nehme
Sie es mir nicht vor ungut.«
Das Mädchen lachte wiederum, -- ganz und gar nicht beleidigt:
»Warte Er nur, Freund, bis ich meines Weges gegangen bin und Ihn der
Meister Hämmerling auf dem Galgenberg von der Leiter gestoßen hat. Es
wird schon eine Zeit sein, wo die ganze wilde Jagd hübsch warm beisammen
ist. Wer die richtige Geduld hat, wird manche kuriose Dinge in der Welt
zuletzt in ein Bündel knoten. Was bringt Er mir mit nach der Buschmühle,
Jochen?«
Da beugte sich der Einarm näher zu dem Mädchen und sah ihr ernst, fast
grimmig ins Gesicht und antwortete:
»Dein Narr bin ich und bleibe ich; aber den Gang geh' ich doch nicht
wieder für dich; und wenn du wirklich ein Weiberherz in der Brust
trügest, so ließest auch du das Vergangene auf sich beruhen, zumal solch
einem armen Tropf gegenüber, der, wenn er dich gekränket hat, dazu
gekommen ist, wie zu allem andern in seinem Leben, ohne wie ein rechter
Mann davon zu wissen. Doris, wäre er ein richtiger Kerl, so möchtest du
deinen Groll büßen, so wild du wolltest, und sein jung Weib müßte seine
Schuld mit auf sich nehmen. Aber er ist ein Tropf, ein Schwachherz, und
wenn du da die Unhuldin spielen willst, ist's nicht aus eigenem
Herzensjammer, sondern aus Bosheit und Lust am Schaden. Ich bin wieder
in der Sarstedter Mühle eingekehrt, und ich sage dir, du sollst die
Leute in Frieden ihr Leben leben lassen. Hier hast du dein Leben, wie du
es verlangst, und kannst kein anderes gebrauchen! Da unten sitzen sie
wie die Kinder im Winkel, und du hast nichts hinter ihrem Ofen zu
suchen. Was du zu sehen nötig hattest, hast du im Sommer selber gesehen;
-- sie haben Vater und Mutter begraben und haben in Sarstedt mit dem
Meister Tischler einer Wiege halber gesprochen. Sie haben mich zu oberst
an den Tisch gesetzt, und du -- sitzest hier oben wie eine wilde Königin
-- keine zahme hat's mehr nach ihrem Wunsche.«
»So?!« sagte oder fragte die Jungfer Radebrecker, und der Korporal
Brand, mit der gesunden Hand auf den Tisch schlagend, rief:
»Ja! so! -- Doris, Doris, ist es denn nicht so? Ich bin nicht dabei
gewesen, als der arme Flederwisch, der wilde Bodenhagen, zuerst hier in
der Buschmühle das Handwerk grüßen wollte; aber aus eigener Experienz
weiß ich, was er gefunden hat --«
»So?!«
»Ja, und weil ich das weiß, und obendrein auch noch, daß ihn der
Colignon nur zu seinem Besten abgeholt hat, sage ich zum dritten und
letzten Mal, Jungfer Radebrecker, habe Sie ein Einsehen und Erbarmen und
führe Sie nicht Krieg, wo es nicht vonnöten ist. Ich komme auch aus dem
Kriege und weiß, was es damit ist. Der Albrecht ist doch nichts weiter
als ein groß Kind, und wollte Sie sich eine Haselrute da aus dem Busch
an der Innerste holen und ihn über die Bank ziehen, so wollte ich mich
Ihr wahrhaftig nicht in den Weg stellen; ich habe ihn ja selber mehr als
einmal unter dem Prinzen Ferdinand über ein Bund Stroh gelegt. Weil aber
sein Herr Vater und andere Leute dieses schon nach besten Kräften
besorgt haben, so lasse Sie nun seinem Leben den Lauf und schreie Sie
ihm nicht hinein, denn Sie treibt nicht ihn allein ins Elend, und das
kommt Ihr nicht zu, denn das ist nur ein Recht, wie es das Wasser, der
Bach, die Innerste sich nimmt, wenn's hier in den Bergen sich allerlei
hat gefallen lassen müssen und nun hervorbricht und den armen Bauern im
Hildesheimschen die Äcker und die Wiesen ruiniert. Ich bin auch Korporal
in einem Freibataillon gewesen und habe manches mitgemacht, was gen
Himmel gestunken hat; bei Minden auf dem Feld liegt mein rechter Arm,
und -- _so_ spreche ich heute in der Buschmühle. Ich weiß wohl, daß wir
nicht in einer Welt leben, wo alles glatt ab- und hingeht wie auf einer
Potsdamer Parade vor Seiner Majestät. Aber der König Fritz kümmert sich
heute auch wenig um Puder und Zopf; er marschiert in Schlesien durch
Blut und Brand, und in seiner Residenzstadt Berlin sind anjetzo die
Russen und die Österreicher, der Tottleben und der Lascy; -- wer sich da
als ein ehrlicher braver Kerl und als ein lieb, gut Weib zurechtfindet
in der Welt, der hat Ehre davon. Ich überlegte es mir doch noch einmal
in meinem Leben, Jungfer Radebrecker.«
Die Tochter des Buschmüllers war bei dieser Rede des Korporals Jochen
Brand aufgesprungen und wild in der rauchschwarzen, wüsten Stube hin-
und hergegangen. Ihr Messer hielt sie wie einen Dolch, und nun trat sie
dicht an den Invaliden heran, legte ihm die Faust mit dem Messer auf die
Schulter und nahm ihn mit der anderen Hand an dem gesunden Arm.
»Er ist ein guter Kamerad, Jochen,« sagte sie, »und Er hat ein gutes
Wort gesprochen; aber was weiß Er denn von mir und vom Albrecht
Bodenhagen? Meinen Vater kennst du, und meine Mutter hättest du kennen
mögen, um das Teufelskleeblatt beisammen zu haben. Du hast's eben noch
selber gesagt. Hier in der Buschmühle bin ich geboren und auferzogen
worden, und jetzt bin ich, wie ich bin, und wenn ich wie das wilde
Wasser, die Innerste da vorm Fenster, bin, so kann ich's nicht ändern
--«
»Dann laß deine Tollheit an uns aus, Doris,« brummte der Korporal, »du
weißt, daß wir zu Dutzenden über jeden Stock springen, den du uns
vorhältst. Zum Exempel, mit mir kannst du machen, was du willst, aber
das Kindervolk da unten im Lande sollst du mir jetzt in seinem Spiel
ungeschoren lassen!«
Da stieß die Doris Radebrecker einen Schrei aus, der auch ein Geschluchz
war.
»Was habe ich denn mit euch? Was habe ich mit dir, Jochen Brand? Mit dem
armen Tropf, dem Weichmaul, dem blöden Schäfer, der den tollen
Bodenhagen spielte, hab' ich's. Was weißt du von mir und ihm? -- Er hat
mehr gekriegt als ihr anderen alle, und es war eine Zeit, da hätte er
mich wohl zu einem lieben, guten Weibe machen können! und jetzo soll er
die Rechnung zahlen, der Müller von Sarstedt, und ihr -- ihr sollt mich
nicht umsonst die Innerste nennen!«
Der Korporal Brand sah die Jungfer Radebrecker mit einem grenzenlosen
Erstaunen -- mit offenem Munde an; aber draußen bellten von neuem die
Hunde, und allerlei Stimmen ließen sich vernehmen. Es kamen allerlei
Gäste des Buschmüllers.
Zehntes Kapitel.
Im Oktober gehen die Tage bald zu Ende, und aus dem Wind wird schnell
Sturm. Dann muß man in den wilden Bergen wohnen und im Zwielicht vor die
Tür treten und den Wind, den Wald und das Wasser reden hören. Dann ist
es auch gut, Bescheid zu wissen in den alten Sagen seines Volkes, den
Liedern, die die Großmutter sang, und der Weisheit des Urgroßvaters. Und
wenn noch gar der Krieg von ferne donnert, dann läßt es sich gut
zurücktreten von der Schwelle, die Tür verriegeln und am Herde am warmen
Ofen niedersitzen. Ängstlich, aber auch heimelig und lieblich ist's
dann, beim Lampenschein liebe Gesichter -- junge und alte -- um sich zu
sehen und bekannte junge und alte Stimmen zu hören; -- mit sonderbar
heimlichen und unheimlichen Fingern zupfen Vergangenheit und Zukunft
dann an der Behaglichkeit der Gegenwart. Die Augen soll man ja nicht
schließen, wenn das fröhliche Gespräch zu einem Flüstern herabsinkt; es
ist, als spreche die Zukunft, in dem Sturme draußen; -- den
Verständigsten, den Nüchternsten kann eine Angst überkommen, daß er die
guten Gesichter nicht mehr im Kreise um sich her finden werde, wenn er
wieder die Lider aufschlägt und umhersieht.
Es gibt aber vielerlei Gesichter und Stimmen in der Welt. Das merkt man
recht, wenn man bedenkt, was alles sich um so einen winterlichen oder
herbstlichen Herd niedersetzen und über seine Lust und sein Leid, seine
Pläne, Sorgen, Taten und Gedanken verhandeln kann. In der Buschmühle nun
lachten und jauchzten keine fröhlichen Kinder, erzählte nicht der brave
Vetter Michel, wie es ihm den Tag über ergangen war, kam nicht die Base
und die Nachbarin mit dem Spinnrad und saßen nicht Großvater und
Großmutter von ihren Enkeln umgeben. Der Ofen glühte, als es Abend
geworden war, der Tisch war zurechtgerückt und die Gäste vorhanden. Die
Innerste saß an der einen Seite des Ofens, der Einarm an der anderen,
der Meister Radebrecker aber oben am Tisch. Das alles in den richtigen
Farben zu schildern, hätte einem kuriosen Maler zu schaffen gegeben; und
für ein Ohr, das nicht zu fein gebaut war, mocht's auch ein seltsames
Gaudium sein, das zu belauschen, was da hinüber und herüber geredet,
geschrien und geflucht wurde. Aus der Bibel wurde nicht vorgelesen. Es
gab zwar eine Bibel in der alten Sägemühle, aber sie war in einer
Bodenkammer als Ersatz für einen fehlenden Fuß einem wackelnden Schrank
untergeschoben. Eine Zeitung kam im Jahre 1760 nicht in die Bergstädte
Grund, Lautenthal und Wildemann, und also in die Buschmühle gar nicht.
Die großen Welthändel wurden damals von Mund zu Munde umgetragen, und
vielleicht stand sich die Welt dabei nicht schlechter als heute. Die
Wahrheit kam jedenfalls eben so selten zu kurz wie heutzutage.
Der Invalide von Minden war nicht der einzige gewesen in diesem Kreise,
der den Krieg gesehen, und die Jungfer Radebrecker nicht die einzige,
welche ihr Brot mit einem blutigen Messer geschnitten hatte. Wanne, die
Innerste, hatte kein zu feines Ohr, sie konnte alles anhören und über
alles mitlachen, und ihre eigenen Worte legte sie gleichfalls nicht auf
die Goldwage! Ihre helle, klare Stimme überklang oft das wüsteste Gelärm
dieser nächtlichen Mühlgäste, und als sich einmal zwei derselben über
den Tisch in die Haare gerieten, fiel sie dazwischen und zwar auch mit
einem Fluch, der die ganze Gesellschaft zum Lachen brachte und den
Meister Radebrecker zu einem abermaligen zärtlichen Lob seiner Tochter.
Sie kamen aber nicht allein wegen der Küche und des Kellers des
Buschmüllers zu dieser Stunde zusammen. Sie hatten nicht bloß zu
bramarbasieren und sich ihrer selbst zu rühmen. Es wurde auch verständig
geredet, und von Zeit zu Zeit nahm der Alte einen beiseite und flüsterte
mit ihm, oder führte ihn wohl gar vor die Stubentür, um dorten weiter
mit ihm zu flüstern.
Sie hatten ihre Geschäfte; aber das beste wird's sein, daß _wir_ unsere
Hand davon lassen. Es ist über hundert Jahre her, seit sie da im Harz an
der Innerste, im wilden Walde so vergnüglich beisammensaßen. Verjährt!
verjährt! Es ist über das alles Gras gewachsen, und ebenso arge Dinge
sind nachher ausgeführt, und ist damit renommiert worden, und die alte,
uralte Entschuldigung, daß der schwache Mensch eben zusehen müsse, wie
er sich durch die böse Welt bringe, gilt auch heute noch.
Einmal ging ein Kelch um den Tisch, der freilich verdächtig aussah, als
ob er wohl aus einem Sakristeispinde herstammen könne, und dann war ein
Stündlein später von dem Förster vom Iberge die Rede, der im Frühjahr
tot, mit einer Kugel hinter dem Ohr im Kopfe, im Dickicht am
Hübichenstein gefunden worden war. Voll und leer ging der Kelch um den
Tisch, und über den toten Jägersmann lachte man, und einer meinte, mit
dem Zwerg Hübich lasse sich schlimm spaßen. Es war auch eine Geldsumme
zwischen zwei der Gesellen zu teilen, da gab's neuen Hader, den der
Meister Radebrecker schlichtete, indem er die zwei Wildemannsgulden und
acht Mariengroschen, um die es sich handelte, für sich nahm als
Unparteiischen. Dann kam das Schmaltier gebraten herein und neues
Getränke, und es wurde auf das Wohl des Bergmeisters Wiesehahn zu
Lautenthal angestoßen, und wiederum hatte einer ein Wort zuzugeben und
meinte, der möge sich nur auch in acht nehmen, denn der Zwerg Hübich sei
mächtig unter der Erde wie über der Erde.
Hiermit ist denn die Unterhaltung auf das Feld der Sage übergegangen,
und da hätte wohl manch ein gelehrter Herr des neunzehnten Jahrhunderts
gern den Horcher an der Wand gespielt und die Strolche, Halunken und
Vagabunden des Jahres 1760 reden hören.
Ellenbogen an Ellenbogen mit dem kleinen Alraun, dem Meister
Radebrecker, saß noch ein kleiner Kerl, der auch einen Buckel trug, aber
auf der anderen Schulter als der Buschmüller. Zwei Stunden von der
Harzburg bei Wülperode im Steinfelde ist der Klöpperkrug gelegen, und
dem Wirt daselbst war am letzten Sonntag der Knecht abhanden gekommen,
aber seine zwei Kühe und seinen mageren Gaul hatte er krepiert im Stalle
gefunden. Da hatte es ein lautes Heulen gegeben um das Vieh und ein
hitziges Suchen nach dem Knecht, aber der war nicht gefunden worden,
denn bis in die Buschmühle war man von Amts wegen nicht gekommen.
Und vor dem Fenster der Buschmühle brauste der Wald und sauste der
Sturmwind; es ächzten und knirschten und krachten die hohen Tannenbäume,
und der Knecht vom Klöpperkrug sagte:
»Das ist das Wetter, wo Er waltet. Ich sollte meinen, alle Augenblick
müßte er ansprechen und sich vermelden!«
»Wer?« fragte Doris schrill über die ganze Länge des Tisches.
»Der Ritter, Jungfer! der Hackelberg, Jungfer Radebrecker. Bei solcher
Witterung jagt er am liebsten.«
Im Garten des Klöpperkruges liegt ja der wilde Jäger, der Ritter von
Hackelberg, begraben, und seine Sturmhaube wird bis auf den heutigen Tag
daselbst aufbewahrt und gern vom Wirt vorgewiesen; aber die Kumpanei in
der Buschmühle lachte doch, und der Korporal Jochen Brand sprach:
»Kamerad, den wilden Jäger habe ich wohl auch ziehen sehen, aber nicht
in den Lüften. Es stürmte auch jedesmal, wo die Jagd zog in Sachsen,
Böhmen und Schlesien; sie zieht auch heute wohl, und der alte Zieten
reitet vor dem Zuge. Wer aber den General Seidlitz jagen sah mit seinen
Kürassieren, dem wird's übel, wenn er vom Hackelberg, der Tutursel und
all dem anderen Gespensterplunder hört. Kotz Blitz, der König Fritze
läßt reiten, und von den hungarischen Husaren der Frau Kaiserin will ich
auch nichts Despektierliches sagen; aber Seinen Ritter Hackelberg muß
ich selber ziehen sehen, ehe ich glaube, daß der besser zu Pferde sitzt
als ein Franzos.«
Der Soldat hatte gesprochen, der buckelige Knecht vom Klöpperkruge aber
hat etwas von einer Großschnauze gemurmelt, und daß er wisse, was er
wisse. Die anderen haben einen Moment stockstill gesessen, denn jetzt
hat sich der Sturm im Walde ärger denn je hören lassen, und es ist ein
Heulen und sonstiger Lärm geworden, daß jeder sich geduckt hat, als
komme ihm schon das Dach über den Kopf herunter, oder die schwarze
Pferdelende durch den Schornstein, um jedweden Spötter vom Stuhl und
Tisch zu schlagen. Nach dem angsthaften Hinhorchen aber nahm ein
eisgrauer alter Sünder die Pfeife aus dem Munde und sprach, zu dem
Einarm gewendet:
»Wenn Er das Seinige im Felde mit dem Zieten erlebt hat, Korporal, so
sei Er dankbar dafür; aber wenn Er in dieser Nacht noch etwas dazu
erleben sollte, so sitze Er nur ja still und halte den Mund und sich
dazu mit beiden Händen an dem Stuhl. Man hat Exempel, daß noch ganz
andere Kerle als Er, Korporal Brand, dem Herrn von Hackelberg Hohn
gesprochen und nachgerufen haben, und es ist ihnen jedesmal übel
bekommen. Der Buckel da hat ganz recht; es ist eine Nacht für den wilden
Jäger, und vielleicht tut Euch der Ritter den Gefallen, Jochen, und
weist Euch, daß er doch noch besser reitet als Seidlitz bei Roßbach. Ich
rate Ihm aber dann, ihm nicht nachzuzischen von der Tür aus, wenn Er
sein Horn über dem Kopfe schallen hören wird.«
»Hoho!« lachte der tapfere Kriegsmann, doch die Doris Radebrecker gab
jetzt auch wieder ihr Wort dazu.
»Jawohl, hoho, Kamerad!« rief sie. »Ich rate Ihm auch, sich zu hüten vor
dem Volk in der Luft, Wald, Feuer und Wasser. Ich sage Ihm auch ein
Exempel: hat Er etwan nicht erfahren, wie die Innerste da drüben im
Lande vor dem Harz schreien kann? Weshalb sollte der Ritter Hackelberg
nicht sein Jagdhorn in der Luft blasen? Jetzo aber lasset den Mann da
aus Wülperode mit Ruhe verzählen, was sich zuletzt mit ihm -- den wilden
Jäger meine ich -- begeben hat.«
»Mit Pläsier,« sagte der Soldat lachend. Der Bucklige aber ließ nicht
lange bitten und erzählte halb flüsternd:
»Einer von den Herzogen von Anhalt Jägerei hat ihn zuletzt verspürt. Sie
haben ein groß Treiben gehalten mit den Wernigerödeschen, und nach dem
Treiben haben sie, die Bernburger und die Gräflichen, die Nacht durch am
Hartenberg in einer Köte gelegen, die vornehmen Herren in der Köte, die
Gemeinen beim Feuer im freien Forst. Der aber, den ich meine, ein Junger
vom Adel, hat ein hübsch Mädchen gewußt auf einem Försterhofe, den ich
kenne, und ich nicht allein in dieser höflichen hochlöblichen Kompagnie.
Und er hat sich schon bei Abenddämmerung weggeschlichen und ist nach
Mitternacht pfeifend durch den Wald zurückgekommen, der Köte zu, allwo
die anderen lagen. Am Buchenberge hört er's auch einmal von ferne: Hoho,
hoho, wod, wod, ho, hallo! Sie haben ihn jetzo bei einem Doktor -- er
ist nicht bei Sinnen, denn er hat sich in seinem Vergnügen lustig
gemacht über den wilden Jäger in der Luft. Am anderen Morgen hat man ihn
gefunden mit zerbrochenem Arm und einer Schlagwunde auf der Stirn, und
das ist anzusehen gewesen wie von einem beschlagenen Pferdefuß. Er ist
heute noch nicht wieder bei Verstand, und der Hund, den er bei sich
gehabt hat, hat sich auch den Verstand abgeheult, und sie haben ihn
erschießen müssen; denn der Hackelberg --«
Der Erzähler brach ab und horchte -- käsebleich.
»Wod! wod! wod! hoho, hu, kliff und klaff!« lachte der Korporal noch;
aber dann horchte auch er mit allen übrigen starr und atemlos in das
Gebrause und Gesause draußen vor Radebreckers Mühle. Durch das Tosen der
Windsbraut klang es: Hoho, wod! wod! und dazu das Uhu der Tutursel. Es
kam wie Hundeblaff und dann vom Sturm zerrissen der Klang eines
Waldhorns, das zum Halali blies! Die Jungfer Doris wollte noch einmal
den jachen Schrecken der Mannsleute hellkreischend weglachen; doch da
tat's einen Schlag an die Tür, und dann wurde mit einem Kolben ein
Fenster eingestoßen, daß die Glasscherben splitternd zwischen die
Gesellschaft fuhren. Die Öllampe erlosch im Windzug, doch von draußen
fiel Laternenschein in die Stube, und viele rauhe Stimmen ließen sich
nebst den Hunden um die Mühle hören.
»Im Namen Seiner Majestät, König Georg des Zweiten!« rief jetzt über
alle anderen Stimmen eine im Kommandotone weg, und eine zweite schrie
womöglich noch gebieterischer: »^De par le Roy -- sa Majesté Louis
Quinze, de France et de Navarre!^« Die Haustür zersplitterte gleichfalls
unter den Büchsenkolben der Einlaß Begehrenden, und es kam wieder
Vernunft in die Kumpanei!
Sie fuhren mit den scheußlichsten Flüchen durcheinander und suchten nach
Auswegen und fanden sie allesamt versperrt und besetzt. Da kamen
allerlei Waffen -- Messer, Knittel, ja auch Feuergewehre zum Vorschein,
doch alles das und die beste Courage dazu konnte wenig mehr fruchten.
Der gute Meister Radebrecker fing mit einem Male an zu schluchzen und
laut zu weinen und setzte den Mut seiner liebsten Gäste dadurch unter
Wasser. Die Störenfriede, die Hausfriedensbrecher hatten doch über
bessere Waffen -- Jägerbüchsen, Hirschfänger und Musketen mit
aufgepflanzten Bajonetten zu verfügen, und nach einem kurzen Geraufe,
halb im Dunkel und halb im Laternenschein -- einem Tumult, in welchem
auch ein weniges Blut floß, war alles in der Buschmühle geordnet nach
Wunsche Seiner kurfürstlich hannöverischen Durchlaucht und
großbritannischen Majestät Georg ^Rex^ trotz der fränkischen Besatzung
des Landes.
Sie fingen sie alle, und eine Stunde später war alles bereit zum
Abmarsch in Kolonne nach Lautenthal. Die Jungfer Doris ging allein
ungebunden im Zuge; den übrigen waren sämtlich die Hände mit tüchtigen
Stricken auf dem Rücken zusammengeknebelt. Dem armen einarmigen Korporal
Jochen Brand hatte man wenigstens ein Seil um das linke Handgelenk
gelegt, und er marschierte im gleichen Schritte höchst verwundert hinter
dem französischen Korporal und Leutnant, die das Füsilier-Detachement
kommandierten, welches sich die kurfürstlichen Forstmeister und
Amtmänner von Wildemann und Lautenthal zu ihrer nächtlichen Expedition
als Beihülfe vom Kommandanten von Goslar verschrieben hatten. Er machte
nicht einmal den Versuch auf diesem Marsche, die fremden Kameraden zu
der Überzeugung zu bringen, daß er besser sei als die Gesellschaft, in
der man ihn gefunden hatte. Auch die Innerste ging still durch den
stürmischen Wald mit; was sonst noch von den kurfürstlichen und
königlichen Jägern, Justizleuten und den fremdländischen Kriegsmännern
mitgenommen wurde, fluchte bis auf den Meister Radebrecker, der sich am
wenigsten in das Ding zu finden wußte und seinen Tränen den freiesten
Lauf ließ. Leider hatte man aber ihm auch die Hände am festesten auf dem
Buckel zusammenschnürt.
Elftes Kapitel.
Und die Innerste wurde sehr schlimm im Laufe des nächsten Monats.
Gewaltige Regenstürme brachen mit dem rasenden Winter über das Gebirge
herein, und alle Waldwasser schwollen auf wie seit Menschengedenken
nicht. Nun toste die Hexe zwischen den Felsen und Fichten und verübte
Unheil, so viel sie vermochte. In Wildemann und in Lautenthal hatte das
Hüttenvolk bei Tag und Nacht zu wehren, daß sie nicht alles ruinierte;
aber in der Sägemühle zwischen den beiden Bergstädten befand sich
niemand mehr, der ihr wehren konnte. Da trieb sie ihr tolles Spiel nach
Herzenslust. Sie nahm das alte Rad in Trümmern mit; sie brach in das
Haus und bedeckte alles, so weit sie reichte, mit Kies und Puchsand. Sie
zerfraß die Wände und warf die Pfosten um; wie eine Tigerkatze spielte
sie da mit ihrer Beute.
Radebreckers Mühle stand für immer verlassen seit jenem Abend, wo die
ewige Gerechtigkeit ihre Hand vermittelst der Hände der nächsten
Behörden dranlegte. Nach den hannoverschen Grünröcken und den bunten
Jacken des Herzogs von Richelieu bei Nacht waren noch einmal gar würdige
Herren in schwarzen Röcken und amtsmäßigen Perücken bei Tage dagewesen,
hatten noch einmal eine genaue Untersuchung des Ortes angestellt und
auch mancherlei Dinge zum Kopfschütteln, Aha und Oho gefunden. Nachher
mochten Eule, Wolf und Luchs ihr Quartier da aufschlagen; das peinliche
Gericht kümmerte sich nicht weiter drob. Was von den Ruderibus noch für
Menschenbedürfnis zu brauchen war, das wurde im nächsten Frühjahr und
Sommer so nach und nach abgeholt von Leuten der Umgegend, die altes
Eisenwerk gebrauchen und dergleichen nicht am rechten Orte kaufen
wollten.
So war es im Harz. Wir aber folgen dem Laufe der Innerste wiederum in
die Ebene hinaus.
Greulich wälzte sich den ganzen November durch die trübe Flut in das
Hildesheimische, und manchen Ortes bekam mehr als ein braver Mann
Gelegenheit, sich ein Lied von den zeitgenössischen Poeten zu verdienen,
kriegte jedoch, so viel uns bewußt ist, keines. Auch die Mühle zwischen
Groß-Förste und Sarstedt hatte ihre liebe Not, sich der bösen,
schlammigen Strudel zu erwehren; und was man an Tischen und Bänken und
sonst dergleichen auffing an dem Wehr, damit hätte man beinahe einen
vollkommenen Haushalt einrichten können.
Aber der junge Meister Bodenhagen hatte einen eingerichteten Haushalt.
Er zog das angeschwemmte Geräte nur aufs Trockene und wartete, daß die
richtigen Eigentümer kamen und es wieder abholten. Einmal kam auch eine
leere Wiege die Innerste heruntergeschwommen, aber auch deren bedurften
Müller und Müllerin nicht; -- sie hatten vorsorglich eine solche bereits
auf dem Hausboden stehen und wollten sich von der Innerste am
allerwenigsten eine schenken lassen. Am fünfzehnten Dezember kam wieder
Besuch -- unerwarteter Besuch -- ein Gast, der jetzt zum dritten Male
eingekehrte und im Februar versprochen hatte, daß er erst zur Taufe
wieder erscheinen wolle; -- um aber zu taufen, mußte doch erst das
Kindlein vorhanden sein und die Wände beschreien! Der Gast aber sah
gerade nicht danach aus, als ob er noch sehr zu dergleichen Festivitäten
und sonstigen häuslichen und öffentlichen Lustbarkeiten aufgelegt sei.
Der Korporal Jochen Brand kam mit wunden Füßen, halb verhungert, in
Lumpen, daß es ein Abschreck war, und um allem die Krone aufzusetzen,
aus dem Gefängnis zu Wildemann.
»Wenn ich seit Torgau unter den Toten in der Grube gelegen hätte, könnte
ich mir selber nicht zum größeren Abscheu sein!« ächzte er, vor dem
erstarrten, die Hände zusammenschlagenden jungen Paare in der Mühle auf
die Bank fallend. --