Le Portugal redevenait alors un royaume. Jean, duc de Bragance, prince
qui passait pour faible, avait arraché cette province à un roi plus
faible que lui. Les Portugais cultivaient par nécessité le commerce,
que l’Espagne négligeait par fierté; ils venaient de se liguer avec la
France et la Hollande, en 1641, contre l’Espagne. Cette révolution du
Portugal valut à la France plus que n’eussent fait les plus signalées
victoires. Le ministère français, qui n’avait contribué en rien à cet
événement, en retira sans peine le plus grand avantage qu’on puisse
avoir contre son ennemi, celui de le voir attaqué par une puissance
irréconciliable.
Le Portugal, secouant le joug de l’Espagne, étendant son commerce,
et augmentant sa puissance, rappelle ici l’idée de la Hollande qui
jouissait des mêmes avantages d’une manière bien différente.