_Come l’ammiraglio di Damasco fece novità a’ cristiani._
In questo tempo l’ammiraglio del soldano che reggeva la gran città di
Damasco si pensò di trarre un gran tesoro da’ cristiani di Damasco per
sua malizia, e una notte fece segretamente mettere fuoco in due parti
della città, il quale fece in Damasco grave danno. Spento il fuoco,
l’ammiraglio fece apporre che questo era stato avvistatamente messo
pe’ cristiani, e richiese i più ricchi cristiani della città, che ve
n’avea assai, e feceli martoriare, e per martorio confessarono che
fatto l’aveano a fine di cacciare i saracini: e coloro che di questo
pericolo vollono campare la vita gli dierono danari assai; e tanti
furono coloro che si ricomperarono, che l’ammiraglio ne trasse gran
tesoro: agli altri diede partito o che rinnegassono la fede di Cristo
o che morissono in croce. Una gran parte di loro per corrotta fede
rinnegò per campare; rimasonne ventidue, i quali diliberarono di morire
in croce, innanzi che la perfetta fede di Cristo volessono rinnegare. E
però il crudele ammiraglio li fece mettere in sulle croci, e ordinolli
in suso i cammelli che li conducessono per la terra, e in questo
tormento vivettono tre dì. Ed era menato il padre crocifisso innanzi
al figliuolo, e il figliuolo innanzi al padre rinnegato; e i rinnegati
con pianto e con preghiere pregavano i crocifissi che volessono campare
la crudele morte e tornare alla fede di Maometto; ma i costanti
fedeli, il padre spregiava il figliuolo rinnegato, dicendo che non
era suo figliuolo, e il figliuolo il padre rinnegato, dicendo che non
era suo padre, ma del nimico che ’l volea tentare e torli i beni di
vita eterna: e molto biasimavano a’ rinnegati la loro incostanza per
la paura della pena temporale, dicendo che a loro era diletto e gran
grazia potere seguitare Cristo loro redentore. E così consumate le
loro temporali vite in grave tormento e in grandissima costanza, nella
veduta per tre dì de’ saracini e de’ cristiani, renderono l’anime
a Dio. Il soldano sentì il movimento reo del suo ammiraglio, mandò
incontanente per lui, e fecelo tagliare per mezzo.