Iracema passou entre as arvores, silenciosa como uma sombra: seu olhar
scintillante coava entre as folhas, quaes frouxos raios de estrellas:
ella escutava o silencio profundo da noite e aspirava as auras subtis
que afflavam.
Parou. Uma sombra resvallava entre as ramas; e nas folhas crepitava um
passo ligeiro, se não era o roer de algum insecto. A pouco e pouco o
tenue rumor foi crescendo e a sombra avultou.
Era um guerreiro. De um salto a virgem estava em face d'elle, tremula de
susto e mais de colera.
--Iracema! exclamou o guerreiro recuando.
--Anhanga turvou sem duvida o somno de Irapuam, que o trouxe perdido ao
bosque da jurema, onde nenhum guerreiro penetra sem a vontade de Araken.
--Não foi Anhanga, mas a lembrança de Iracema, que turvou o somno do
primeiro guerreiro tabajara. Irapuam desceu de seu ninho de aguia para
seguir na varzea a garça do rio. As vozes da taba contaram ao ouvido do
chefe que um extrangeiro era vindo á cabana de Araken.
A virgem estremeceu. O guerreiro cravou n'ella o olhar abrazado:
--O coração aqui no peito de Irapuam, ficou tigre. Pulou de raiva.
Veio farejando a presa. O extrangeiro está no bosque, e Iracema o
acompanhava. Quero beber-lhe o sangue todo: quando o sangue do guerreiro
branco correr nas veias do chefe tabajara, talvez o ame a filha de
Araken.
A pupilla negra da virgem scintillou na treva, e de seu labio borbulhou
como gottas do leite caustico da euphorbia, um sorriso de despreso:
--Nunca Iracema daria seu seio, que o espirito de Tupan habita só, ao
guerreiro mais vil dos guerreiros tabajaras! Torpe é o morcego porque
foge da luz e bebe o sangue da victima adormecida!...
--Filha de Araken! Não assanha o jaguar! O nome de Irapuam voa mais
longe que o goaná do lago, quando sente a chuva além das serras. Que o
guerreiro branco venha, e o seio de Iracema se abra para o vencedor.
--O guerreiro branco é hospede de Araken. A paz o trouxe aos campos do
Ipú, a paz o guarda. Quem offender o extrangeiro, offende o Pagé.
Rugiu de sanha o chefe tabajara:
--A raiva de Irapuam só ouve agora o grito da vingança. O extrangeiro
vae morrer.
--A filha de Araken é mais forte que o chefe dos guerreiros, disse
Iracema travando da inubia. Ella tem aqui a voz de Tupan, que chama o
seu povo.
--Mas ella não chamará! respondeu o chefe escarnecendo.
--Não, porque Irapuam vae ser punido pela mão de Iracema. Seu primeiro
passo, é o passo da morte.
A virgem retrahiu d'um salto o avanço que tomara, e vibrou o arco. O
chefe cerrou ainda o punho do formidavel tacape; mas pela vez primeira
sentio que pesava ao braço robusto. O golpe que devia ferir Iracema,
ainda não alçado, já lhe trespassava, a elle proprio, o coração.
Conheceu quanto o varão forte, é pela sua mesma fortaleza, mais
vencido das grandes paixões.
--A sombra de Iracema não esconderá sempre o extrangeiro á vingança
de Irapuam. Vil é o guerreiro, que se deixa proteger por uma mulher.
Dizendo estas palavras, o chefe desappareceu entre as arvores. A virgem
sempre alerta volveu para o christão adormecido; e velou o resto da
noite a seu lado. As emoções recentes, que agitaram sua alma, a
abriram inda mais á doce affeição, que iam filtrando n'ella os olhos
do extrangeiro.
Desejava abrigal-o contra todo o perigo, recolhel-o em si como em um
asylo impenetravel. Acompanhado o pensamento, seus braços cingiam a
cabeça do guerreiro, e a apertavam ao seio.
Mas quando passou a alegria de vêr o extrangeiro salvo dos perigos da
noite, entrou-a mais viva a inquietação, com a lembrança dos novos
perigos que iam surgir.
--O amor de Iracema é como o vento dos areaes; mata a flôr das
arvores: suspirou a virgem.
E afastou-se lentamente.