No dia 11 de Março, dizendo adeos áquella boa gente e acompanhados pelo
capitão José Pedro e mais alguns dos seus, tomámos a trilha que
communicava a aldêa com a localidade em que se achavão os refugiados, a
3-{1/2} legoas. (Nota H)
Para penetrarmos no reconcavo da Piranhinha, haviamos caminhado
completamente a E.; desfazendo a volta, isto é, tomando rumo O.,
chegámos de novo á ponta de morro, de que acima fallámos e dirigimo-nos
para a serrania.
Em breve começou a ascensão.
As matas tornavão-se mais frequentes: o declive era já agro.
De repente desciamos; logo após subiamos cançativa rampa.
A trilha, entaliscada entre fileiras de rochedos altos, seguia ora por
baixo de taquaraes, ora por entre densos matagaes.
Comprehendia-se que era caminho de refugiados.
A meiga luz da tarde nos esclarecia paisagens lindissimas: erão
quebradas de montanhas, que deixavão a vista estender-se por sobre um
rico docel de verdura, nos declives além: erão crystallinas aguas, que,
serpeando entre grossos matacões, despenhavão-se--borbulhantes
cascatas--riscando de branco a pedra negra e sumindo-se por escuras
fendas.
As sombras cobrião já as profundezas do valle, que muito ao longe
avistavamos; galgavão apressadas as primeiras dobras da montanha e só
alguns raios descorados de sol allumiavão a rama extrema das arvores,
que corôavão o topo da serra.
Haviamos caminhado já tres legoas e um quarto, e temiamos, que a noite
nos sorprehendesse n'essas brenhas.
Com o cahir da tarde, subimos uma rampa tão ingreme, que obrigou-nos a
apear de animal e a galgal-a de pé.
Era o ultimo degráo que restava vencer, antes de chegar ao chapadão, que
se estende sobre a cadêa.
Na realidade, pouco depois, pisavamos um terreno plano, silicoso,
coberto de cerrados.
O crepusculo, cada vez mais fraco, mal deixava distinguir a trilha.
Emfim cahia a noite fechada, quando, por entre a folhagem de umas
moutas, vimos brilhar luzes......
Era o final de nossa viagem: era o repouso, não para algumas horas, para
uma noite; mas sim para dias, semanas......
Era o descanço, a tranquillidade! a vida!
Era o socego depois de tantos trabalhos, a quietação depois de tanto
movimento!
Quantos sentimentos em nós se alvoroçárão!
A responsabilidade official estava salva. Haviamos cumprido a parte mais
custosa de nossas instrucções, e cumprido, com risco de saude, com
sacrificio penoso, com perigo de vida.
Démos tudo por bem empregado.
O recebimento cordial e espontaneo, que nos esperava, constitue um
d'esses factos, que o homem de sentimento nunca mais esquece. Homo
sum......
O nosso actual amigo, o Sr. João Pacheco de Almeida recebeu-nos e
acolheu-nos, em sua palhoça, com a nobreza, com que um principe
hospedaria em seu palacio.
A longa convivencia, na qual estivemos, por muitos mezes, com esse digno
cavalheiro, é uma lembrança, que sempre em nós desperta a gratidão.
* * * * *
Passámos a noite em excellentes redes: o somno foi reparador.
A curiosidade, de que se achavão possuidos todos os refugiados, em
saberem noticias da força que os vinha proteger, do que se passára desde
Janeiro de 1865, era modificada pelo desejo de dar-nos o descanço depois
de tanta atribulação e assim podémos desfructar repouso longo e
tranquillo, que ainda durava, quando o sol já ia alto......
O acampamento de João Pacheco occupava uma área de 20 braças quadradas.
Um bello corrego dividia-o em duas partes, ambas sombreadas, mais do que
convinha á saude, por magnificas arvores de construcção.
Amontoavão-se, n'esse pequeno espaço, 18 a 20 casinhas que parecia
tinhão-se encostado umas ás outras, apertando o circulo, para
protegerem-se reciprocamente.
Á medida que o receio dos paraguayos[51] diminuia, as palhoças ião se
affastando, a procurarem mais espaço e liberdade.
A meia legoa d'esse nucleo, formára-se outro ao redor do fazendeiro
Francisco Dias, cujo nome servia para designar aquelle acampamento. A
posição era muito pitoresca: a serra faz ahi um reconcavo, todo cercado
por morros alcantilados, que fechão uma planura de pouca extensão, porém
muito aprazivel.
As fórmas singulares, que tomão as montanhas, a brisa constante que ahi
reina, mantida por duas grandes abertas que correspondem, tornão esse
lugar eminentemente ameno e saudavel.
Todas as pessoas, em numero superior a 100, que compunhão aquelle
acampamento, vierão comprimentar-nos no dia seguinte ao de nossa
chegada, e no rancho de João Pacheco reunio-se a quasi totalidade do que
o districto de Miranda continha em autoridades e fazendeiros.
A desgraça extrema não se descreve: esses homens achavão-se todos de pés
no chão, cobertos de farrapos, ostentando no rosto o soffrimento
prolongado, o martyrio de muitos mezes.
Obrigados ao trabalho para viverem, manejavão, com ardor digno de
admiração, o machado e a fouce e luctavão com todas as dificuldades da
inexperiencia n'esse serviço pesado, para proverem o sustento de suas
familias.
As mulheres, por seu lado, não se esquivavão da mais ardua tarefa.
Causava dó vêr debeis moças socando, por esforço de braços, o milho para
reduzil-o a farinha ou descascando no pilão o arroz.
Todos com persistencia exemplar e espirito immenso de resignação,
curvavão-se ás crueis exigencias da occasião e, cumprindo com a
imperiosa lei do trabalho, vivião vida penosa e altamente precaria,
depois do esbulho de todos os seus bens e dos dolorosos trances de fuga
ante um inimigo feroz e implacavel.