§ I.--Historia.
La _zarzaparrilla_ es de la familia de los espárragos, _Juss._--De la
dioecia hexandria, _Linn._--La raiz de esta planta es muy usada desde
hace dos siglos, siendo inútil investigar si lo ha sido á título de
sudorífico y de depurativo, ó agente especial de una medicacion
antisifilítica, antiartrítica..... Lo que conviene que conste, es que
apenas se la ha empleado mas que en afecciones rebeldes á otros
medicamentos, como las venéreas, las mercuriales, reumáticas,
artríticas, en sus formas cutáneas, ulcerosas, neurálgicas, de la mayor
cronicidad, por cuya razon muchos prácticos la han negado propiedades
activas, por lo cual no la han usado ya sola, haciendo de su cocimiento
y de su jarabe el escipiente y el vehículo de medicamentos mas
acreditados.
Terapéuticamente hablando, la confianza da á un medicamento propiedades
de que despues la desconfianza le priva, por lo cual la esperiencia es
la que decide completamente. Pero esta esperiencia ha sido ya invocada;
se ha ensayado en el hombre sano, y recogidos todos los síntomas hasta
de nuestros antepasados, resulta: que la _zarzaparrilla_ no es inerte, y
que debe conservar su importancia en el tratamiento de enfermedades cuya
curacion se la ha confiado en otros tiempos[20].
§ II.--Efectos fisiológicos.
Cuatro son los grupos de síntomas que no se pueden negar á este
medicamento, y que ofrecen grande variedad en sus formas y espresion. El
primero en la piel, caracterizado por su rugosidad y sequedad, por la
sensibilidad del cuero cabelludo, la alopecia, granos rojizos y costras
en la frente y en la cara, manchas rojas en las piernas, rágades,
vesículas purulentas, urticaria, eczema. Los caractéres generales de
estos síntomas son: prurito, sobre todo en la cama, sensacion de ardor
quemante, sequedad.
El sistema nervioso es el punto de partida del segundo grupo, cuyos
síntomas son: vértigos fijando la vista ó por indisposicion del estómago
y por las náuseas, hemicránea con dolores calambróides, cefalalgia
lancinante, dolores en otras partes tambien lancinantes, dislacerantes y
presivos en los miembros; los dolores se fijan principalmente en las
articulaciones y están acompañados de temblores, rigidez paralítica, con
tumefaccion ardorosa algunas veces.
El tercer grupo corresponde al sistema sanguíneo, y sus síntomas
consisten en calofríos repetidos, aun por la noche; calor por la tarde
con escitacion sanguínea, palpitaciones, sudor en la frente, latidos en
la cabeza, palpitaciones de corazon.
El cuarto está constituido por los síntomas de las secreciones y
escreciones; se dirige á la piel, á las mucosas, á las glándulas, al
sistema linfático. Todas las mucosas están irritadas; y presentan
primeramente sequedad, tension, dolor como de quemazon y erosion; hay
diaforesis. En las mucosas del ojo, del oido, de la faringe y de los
bronquios, la secrecion es menor, y la irritacion mayor; el moco nasal
es viscoso y escaso, el de la vagina y la uretra es mas bien purulento ó
sero-purulento, y las deposiciones moco-serosas son ácres, corrosivas.
Los síntomas de la faringe, el pecho y los órganos génito-urinarios son
mas importantes. En la boca y faringe hay salivacion, espasmos
constrictivos, sensacion de ulceracion y de apretamiento, tos violenta,
fenómenos de angina, irritacion de la laringe, aftas en la boca; en el
pecho, síntomas de asma y de pleuresía; en los órganos génito-urinarios,
tenesmo vesical, calambres de la vejiga, síntomas de irritacion de la
próstata, orinas turbias, barrosas, escasas, encendidas, que contienen
grumos mucosos y aun sangre y arenillas; en el hombre, moco seroso,
gonorréico; en la mujer, dismenorrea irritativa, leucorrea
moco-purulenta ó serosa y escoriacion entre los muslos.
§ III.--Efectos terapéuticos.
La esperiencia indica que la _zarzaparrilla_ es útil: 1.º en
enfermedades venéreas tratadas con dósis escesivas ó largo tiempo
continuadas de _mercurio_, y cuando en estas circunstancias hay
erupciones cutáneas é irritaciones en la boca, vagina, uretra, con ó sin
aftas.
2.º En los dolores reumáticos procedentes de la supresion de una
gonorrea ó de sifílides, con enflaquecimiento y piel como marchita.
3.º En algunos casos de arenilla, en personas debilitadas, de nutricion
alterada, y cuando la piel ha perdido su suavidad y ha cesado de ser un
emuntorio natural. Este medicamento se adapta igualmente á infartos de
la próstata, á espasmos y dolores de la vejiga, en personas de
condiciones análogas.
4.º En herpes secos escamosos, aislados ó por placas esparcidas por toda
la piel, y situadas sobre manchas rojizas, un poco elevadas, y en las
que se siente el prurito y se verifica la descamacion de la piel.
5.º En la costra serpiginosa que á veces invade toda la cara en los
niños, y que suele constituir un síntoma de las escrófulas y de la
sarna, y aun quizá de sífilis degenerada en sus transmigraciones
hereditarias. La _dulcamara_, la _clematis_ y el _arsénico_ no siempre
son preferibles á la _zarzaparrilla_ en esta afeccion.
=Dósis.=--De una á dos gotas de la tintura al dia, es quizá la mejor
preparacion de este medicamento. No queremos, sin embargo, escluir el
cocimiento á la dósis de 50 gramos para 2 litros de agua que se reduzca
á 1; pero se han obtenido escelentes resultados de dósis mas débiles,
como 2 gotas de la primera ó tercera atenuacion, en afecciones
irritativas y neurálgicas análogas á este medicamento.