§ I.--Historia.
El _centeno_ es una gramínea de la triandria diginia de _Linn._--El
grano está sujeto á una degeneracion sólida y corniforme que constituye
el tizon de que tratamos. Esta sustancia ha sido objeto de muchos
trabajos[19], especialmente en cuanto á sus indicaciones en el parto y
en las hemorragias despues. De admirar es, que despues de tantos
trabajos, no estén aun claramente formuladas sus indicaciones, y que no
se haya estendido su uso á mayor número de enfermedades. Llama la
atencion este medicamento, porque sus propiedades son bien manifiestas,
y porque el pueblo le ha usado antes que el médico.
En el estudio de este medicamento, debemos mirar como inconexos los
síntomas recogidos por los autores que han descrito el ergotismo, la
_convulsio raphania_ de Linneo y todas las enfermedades convulsivas y
gangrenosas epidémicas, en las que el _centeno cornezuelo_ no es la
única causa sino otros granos mezclados con los de este medicamento, y
aun otras influencias. Esta sustancia, pues, es una de las mas asténicas
y menos piréticas, puesto que no se ve entre sus síntomas ningun rasgo
de escitacion sanguínea. Solo los ensayos sobre el hombre sano, mas
numerosos y estensos que los efectuados por médicos aislados y por
sociedades médicas de esperimentadores, en Alemania, han podido dar á
conocer algunos efectos febriles y cierta influencia en el sistema
sanguíneo; pero estos efectos nunca podrán ser considerados como
esténicos. La accion de este medicamento, lógica y clínicamente deducida
de una série conveniente de hechos, no puede cambiar, ni en su espresion
esencial, ni en su electividad. Precisadas además sus indicaciones por
esta accion, los futuros conocimientos fisiológicos del medicamento solo
podrán influir en estender su uso á otros casos morbosos, en vez de
cambiarlos ó restringirlos. De este modo es como pueden ser útiles á la
ciencia todas las adquisiciones nuevas, limitando cada medicamento á su
esfera de accion, sustrayéndole á las interpretaciones de una práctica
aventurada y perpetuando sus indicaciones.
§ II.--Efectos fisiológicos.
La accion de este medicamento sobre el sistema capilar, la nutricion
intersticial y los órganos secretorios, es asténica, y se estiende
prontamente á los centros nerviosos privados de las oscilaciones
estimulantes de la actividad plástica y de la de los capilares. No es la
nutricion la que se altera esencialmente por este medicamento, sino mas
bien la inervacion ganglionar, y la cérebro-espinal despues. Las
lesiones orgánicas y el marasmo dependen siempre de la inercia nerviosa.
Los síntomas que comprueban esta síntesis, son los siguientes:
1.º _En el sistema nervioso_: angustia, ansiedad con ardor quemante en
la region precordial, estupor y aun coma, laxitud despues del sueño,
cansancio y pesadez de los miembros, sensacion de quebrantamiento
general y de hormigueo, adormecimiento y rigidez en los mismos,
calambres en diversas partes, abolicion de los movimientos voluntarios,
parálisis de las estremidades, pérdida de la palabra, alternativas de
palpitaciones de corazon y de calma, lentitud de la respiracion,
dispepsia espasmódica, movimientos espasmódicos del útero, cólicos
violentos, vómitos espasmódicos, deglucion imposible, vértigos y
dilatacion de las pupilas, debilitacion de la vista, del oido, mayor aun
de la voz, abatimiento moral, sensacion de adormecimiento en lo esterior
de la cabeza, diminucion de las facultades intelectuales.
A estos síntomas preceden otros de escitacion nerviosa, como hilaridad ó
mal humor, sensacion agradable de ligereza en la cabeza, resplandores y
chispas en los ojos, agudeza del oido, exaltacion del sentido del tacto
en la punta de los dedos de las manos.
2.º _En el sistema capilar_: piel seca y arrugada, petequias, manchas
lívidas, piel fria, frio, y alternativas de calofríos y calor,
hinchazones edematosas de las estremidades, éstasis sanguíneos en las
cavidades, con vértigos, sensacion de presion y de plenitud con sequedad
y ardor, epistaxis, hemorragia uterina.
3.º _En los órganos secretorios_: lagrimeo abundante, aumento de la
secrecion nasal, salivacion escesiva, regurgitacion de serosidades y
mucosidades viscosas, vómitos mucosos, y evacuaciones alvinas líquidas,
diarrea mucosa, miccion frecuente y abundante, leucorrea, loquios
escesivos y sero-sanguinolentos.
No debemos omitir algunos síntomas raros de sequedad de las superficies
mucosas, pulso acelerado y duro algunas veces.
4.º _En la esfera nutritiva_: en esta se presentan la mayor parte de los
síntomas precedentes, y además, cara y ojos hundidos, alteracion de los
rasgos de la cara, marasmo.
Debemos hacer observar igualmente que las hipersecreciones se fijan mas
bien en las glándulas salivales y las criptas mucosas del intestino, por
lo cual, la piel está seca, la mucosa génito-urinaria mas bien irritada
y seca que húmeda; el hígado parece que suspende su funcion secretoria,
mientras que los riñones aumentan la suya. Estos síntomas deben, en
nuestro concepto, ser mas variables que los otros. A medida que nos
separamos de la electividad del medicamento, se observa mas que su
accion depende del estado particular en que se halla la vitalidad del
organismo de la persona que está bajo su influencia.
La inercia de la fibra que domina los efectos de este medicamento, le
hace análogo á las constituciones de las personas flojas y linfáticas,
y las de temperamento venoso, aniquiladas y dispuestas á flujos mucosos
atónicos.
No es inútil indicar que entre los síntomas de este medicamento en los
sistemas venoso y capilar, se observa una tendencia á conservar en la
sangre su carácter venoso; lo cual depende principalmente de la falta de
oxigenacion en el pulmon por la diminucion de la frecuencia de la
respiracion y de la lentitud de su curso en los capilares. Sin embargo,
no produce un estado asfítico tan marcado como el _carbon vegetal_; pero
obra mas que este en la fibra orgánica, y por consiguiente se adapta
mejor á la inercia de los tejidos, lo cual esplica su grande eficacia en
las hemorragias pasivas, en la inercia del útero que se opone ó
dificulta la espulsion de su producto, en la del hígado que disminuye ó
suspende la secrecion de la bilis.....
El _centeno cornezuelo_, respecto al sistema nervioso, es tan
recomendable como la _ipecacuana_ y, salvo la angustia, como el
_eléboro_ y el _arsénico_, cuando la debilidad no es proporcionada á los
síntomas concomitantes, y que reclamaria otro medicamento, si esta
debilidad por su esceso mismo no espresase un peligro; de aquí resulta
que el _centeno cornezuelo_ está frecuentemente indicado por un síntoma
insignificante, como una deposicion diarréica, un coriza, un dolor en la
cabeza, un vómito, un cólico, una epistaxis, una leucorrea, y una
erupcion miliar infebril, si la debilidad característica les acompaña.
§ III.--Efectos terapéuticos.
La accion terapéutica de este medicamento sobre el sistema nervioso le
hace apropiado para curar, solo ó auxiliado del _cobre_ ó del _opio_,
los espasmos asténicos, los calambres musculares, y con principalidad
las afecciones mucosas mas ó menos pasivas, el corea puramente nervioso
y por debilidad paralítica, las convulsiones asténicas procedentes de
neuralgias y de congestiones pasivas ó mezcladas con ellas. En todos
estos casos, el _centeno cornezuelo_ es un poderoso antiespasmódico; sus
convulsiones se estienden de los centros á la periferia, afectan los
músculos de relacion y tambien las vísceras, como el pulmon y el hígado,
por ejemplo. Se le emplea con resultados en el ergotismo, en las
parálisis consecutivas de espasmos y en la eclampsia, y en algunas
afecciones procedentes de fiebres y flegmasías agudas, cuando estas han
debilitado profundamente el sistema nervioso y desarrollado una gran
debilidad general y una inercia estraordinaria de la actividad plástica;
cuando han dejado en pos de sí parálisis parciales, y que los enfermos
recobran con suma dificultad sus fuerzas y que tardan en repararse del
aniquilamiento y consuncion. En estas circunstancias, el semblante está
alterado, los ojos rodeados de un círculo oscuro y hundidos, la piel
seca, sucia, arrugada y fria, el pulso lento y débil.
Este medicamento está muy indicado en la inercia del útero, ya haya
amenorrea ó dismenorrea asténicas, ó que el útero no influya sobre el
feto en el acto del parto, ó que no se contraiga despues de terminado, ó
ya, en fin, que sea inminente un descenso por la laxitud de su tejido ó
de sus ligamentos. Está contraindicado en el trabajo del parto si el
cuello del útero no está dilatado; pero es muy conveniente para impedir
la espulsion en una metrorragia que tiende á provocar el aborto en los
primeros meses de la gestacion.
Es eficaz por su accion terapéutica sobre el sistema capilar, en las
hemorragias pasivas con abatimiento físico y moral del enfermo, inercia
de la fibra, éstasis sanguíneo, congestion asténica. Por esta razon cura
ciertas hemoptisis, epistaxis, etc..... y sobre todo la metrorragia y
las menstruaciones escesivas. Es un escelente medicamento para las
afecciones gangrenosas por astenia completa con éstasis sanguíneo
crónico, mas que por congestion rápida, aunque sea pasiva, en cuyo caso
son preferibles el _carbon vegetal_ y el _arsénico_; tampoco parece
indicado el _centeno_ en la gangrena del útero.
Este medicamento tiene relaciones especiales con las mucosas y los
órganos de las secreciones, por lo cual es eficaz en los flujos pasivos
de serosidades ó mucosidades no elaboradas, que se presentan
involuntariamente, como por parálisis de los esfínteres ó por atonía de
los vasos é inercia de las papilas nerviosas: tal es, por ejemplo, la
diarrea acuosa de los viejos; la mucosa con ó sin grumos blanquecinos y
sin bilis; la salivacion ó flujo de saliva filamentosa y clara, sin
olor; la orina abundante y frecuente; la leucorrea y espermatorrea; el
coriza con mucosidades claras, muy flúidas y abundantes. Los flujos
asténicos intestinales, y en los órganos génito-urinarios de la mujer,
que presentan ardor quemante y calambres; pero todos estos flujos son
diferentes de los colicuativos ó de mucosidades muy elaboradas, y que
corresponden á otros medicamentos que por sus efectos se adaptan mejor á
estos últimos flujos.
Creemos que no se nos inculpará de exagerar la importancia del
_centeno_; pero si alguno procediese así, bien pronto opinará como
nosotros por poco que le emplee siguiendo estas indicaciones. No
terminarémos sin emitir la opinion de que la accion electiva de este
medicamento se dirige principalmente á la fibra, en oposicion y
antagonismo al _árnica_ cuyo carácter es esténico.
=Dósis.=--Las indicaciones del _centeno cornezuelo_ basadas en la ley de
los semejantes, no exigen mas dósis que tres ó cuatro gotas de la
tintura en agua, bastando muchas veces algunos glóbulos empapados en la
tercera ó sesta atenuacion, y en algunas neuralgias aun se puede
disminuir la dósis. Ciertos casos de gangrena senil, de úlceras atónicas
y otras afecciones locales de esta naturaleza se limpian ó lavan
ventajosamente con un cocimiento de uno ó dos gramos de _centeno
cornezuelo_ por litro de agua.