§ I.--Historia.
De las sales de _plomo_, el acetato es la mas conocida. A esta, pues, y
al _plomo_ es nuestro objeto aplicar lo que vamos á esponer, dejando al
porvenir el determinar el género y grado de utilidad de las diversas
combinaciones del _plomo_ con el _oxígeno_, el _cloro_, el _azufre_, el
_fósforo_, el _tanino_, el _yodo_..... Aun cuando carecemos de
esperiencias directas para afirmar positivamente que el _plomo_ no
difiere en sus efectos del _acetato de plomo_, los hechos clínicos y
tóxicos, sin embargo, parecen afirmarlo, y nada hay que contrarie la
analogía de accion de las dos sustancias. Los antiguos se
circunscribieron casi completamente al uso del _plomo_ al esterior.
La utilidad de este medicamento empleado esteriormente en láminas sobre
las úlceras rebeldes, en lociones y pomadas sobre las rubicundeces y
escoriaciones con dolores, á consecuencia del decúbito prolongado y de
la frotacion en las inflamaciones erisipelatosas de los piés, despues de
largas marchas, y en las contusiones inflamadas, no está desmentida por
el uso interno de este medicamento; pues tomado de esta manera, no es
menos eficaz en estas afecciones que en los flujos atónicos de las
membranas mucosas.
Pero ni en estos casos, ni por otros varios, puede clasificarse al
_plomo_ de astringente. Obra tan solo, ó calmando el eretismo local y
cambiando las condiciones vitales de los tejidos, ó restableciendo en la
piel y membranas mucosas el estado normal. Las preparaciones del _plomo_
como tópico no pueden tener una accion astringente mas que sobre la
epidérmis y el humor sebáceo ya segregado, y sobre el epitelio y el
humor de los folículos ó criptas mucosas igualmente segregado: estas
preparaciones espesan, coloran y endurecen los productos segregados,
como si obrasen sobre cuerpos inertes ó privados de vida. Es necesario
recurrir á la accion dinámica del _plomo_ para esplicar sus efectos
sedativos y curativos en los eritemas, los éstasis sanguíneos y las
hipersecreciones.
Los terapeutistas alemanes é italianos son mas exactos y veraces que la
mayor parte de los médicos franceses que limitan las propiedades del
_plomo_ á los efectos astringentes puramente químicos. Tambien los
primeros han avanzado mas en el uso terapéutico de este medicamento,
puesto que le han administrado en neumonías, fiebres, hemorragias
activas, hidrofobia, melancolía, epilepsia, neuralgias y la tisis
pulmonal. Algunas de estas aplicaciones están aceptadas en Francia,
como lo prueba el uso del _acetato de plomo_ en los sudores nocturnos,
la diarrea de los tísicos, la leucorrea y la gonorrea crónicas.
§ II.--Efectos fisiológicos.
El _plomo_ es uno de los medicamentos de accion hipostenizante mas
manifiesta. Pocos son los síntomas de escitacion sanguínea que se hallan
entre sus efectos fisiológicos, y aun estos pocos solo proceden de
irritaciones subagudas, de congestiones, de estancaciones sanguíneas, de
afecciones de la piel y de las membranas mucosas, como se ve por los
síntomas siguientes: facilidad á la inflamacion y supuracion de las
heridas ligeras, sequedad de las superficies mucosas, rubicundeces
erisipelatosas que tienden al color oscuro y azul, congestion cefálica
con pulsaciones, rubicundez de la conjuntiva con dolor y tumefaccion,
inflamacion erisipelatosa de la nariz y de los dedos de las manos,
inflamacion, hinchazon y pesadez de la lengua, síntomas inflamatorios en
las amígdalas, el estómago, el pene, el escroto; calores febriles
fugaces, palpitaciones y agitacion sanguínea en el pecho.
Los síntomas de escitacion nerviosa son mas numerosos: manía y delirio
furioso sin fiebre, ojos convulsivos, pupilas contraidas, oido mas
sensible al ruido, dolores dislacerantes y calambres en las mandíbulas,
odontalgia dislacerante, hambre violenta aun despues de comer, vómitos
repetidos, violentos dolores del estómago y del vientre, calambres en el
estómago é intestinos, dislaceraciones y movimientos convulsivos ó
calambres en los miembros, calambres y dolores constrictivos en los
órganos internos, los dolores de los miembros invaden con predileccion
las partes profundas, por lo cual se les cree osteócopos.
Hay, sin embargo, una multitud de síntomas que dan á los referidos una
significacion menos esténica, tales son: sensacion de ardor quemante,
calambres seguidos de temblor, de rigidez, de debilidad, de accesos
epileptiformes; flatulencia con hinchazon, sin calor; calofríos, frio,
sudores frios, y aun viscosos; las neuralgias, además, se agravan por la
noche, el mas ligero ejercicio abate y obliga á acostarse, el aire libre
incomoda. La astenia, en fin, se manifiesta por otros síntomas como
temblores, parálisis, desvanecimientos, melancolía, tédio, desánimo,
imbecilidad, alteracion de la vista, ceguera, diminucion y pérdida del
oido, del olfato, del apetito.
Los síntomas que espresan la lesion de la contractilidad, son:
calambres, rigideces, retracciones, oclusion espasmódica de los
párpados, sensacion como de una bola que de la garganta ascendiese á la
cabeza, hipo, vómitos violentos, cólicos constrictivos, retraccion del
abdómen, del ano, de los testículos, tos convulsiva, accesos de asma
espasmódico; otros muchos síntomas hay que tambien espresan la pérdida
de la contractilidad, como por ejemplo: flacidez y relajacion de los
músculos, parálisis de los párpados, de la faringe y de los miembros,
prolapsus del recto, opresion.....
No se puede negar al _plomo_ una accion electiva sobre el sistema
nervioso de relacion, pero es preciso admitir su primitiva influencia en
el sistema nervioso ganglionar y en los vasos capilares sanguíneos para
esplicar sus efectos; pues refiriendo los síntomas á los órganos de
donde proceden, y teniendo en cuenta su carácter, se clasifican
naturalmente en síntomas del sistema sanguíneo ó de los vasos capilares,
en nerviosos espinales, y en síntomas de los nervios ganglionares y de
la vida nutritiva y vegetativa. Por consiguiente, á la electividad del
_plomo_ sobre los nervios espinales, hay que agregar la que tiene sobre
los que dirigen y presiden las funciones nutritivas. Esta última accion
sobre todo está demostrada por las modificaciones, algunas inmediatas,
que se verifican en la calorificacion, en la circulacion capilar, en el
color de la piel: hé aquí, pues, un cuadro que puede completar el de los
efectos esenciales del _plomo_: color oscuro, azulado, aplomado de la
piel; cara pálida, alterada, aspecto como distraido; piel grasienta,
lustrosa, manchas negruzcas en la piel, disposicion á agrietarse y
supurar por la menor lesion, enflaquecimiento de las partes paralizadas;
tumefaccion, en particular, de un lado de la cara ó hinchazon de toda
ella, edema de varias partes y aun anasarca; sudores viscosos,
esfoliacion de los labios, azulamiento de las encías, salivacion, aflujo
de saliva dulzosa, viscosa, aftas en la boca, ennegrecimiento de los
dientes, capa mucosa amarillenta de los mismos; eructos dulzosos,
regurgitacion de un agua dulzosa ó agria, vómitos de diversas sustancias
y aun las fecales; estreñimiento estremado ó deposiciones disentéricas
con tenesmo, diarreas rebeldes; retencion de orina, tenesmo de la
vejiga; orinas mas frecuentes y abundantes, acuosas, turbias, espesas,
sanguinolentas; tumefaccion, escoriacion del pene, del escroto,
leucorrea; espectoracion abundante de mucosidades de la laringe, afonía,
espectoracion de sangre; infartos de algunos gánglios, placas rojas y
tumefactas en los dedos de las manos, hinchazon de los piés, sudores
fétidos en los mismos.
Vamos á señalar las indicaciones terapéuticas del _plomo_, sin perder de
vista este conjunto de síntomas y estas acciones electivas. Se nos
permitirá el no entretener al lector con una larga disertacion sobre la
afeccion conocida con el nombre de _cólico saturnino_ ó _de los
pintores_; pues nos bastará presentar el cuadro de los efectos positivos
y de las indicaciones puras que facilitan las investigaciones de un
medicamento adaptado á tal ó cual estado morboso, á esta ó la otra
afeccion, sin restringir su esfera de accion, y concentrando la atencion
sobre un hecho culminante que á veces tiene menos valor terapéutico. Si,
por ejemplo, al tratar del _fósforo_ hemos hecho mencion espresa de la
cáries del maxilar inferior por el efecto tóxico de esta sustancia, es
porque se halla en la esposicion sintomática que del mismo dejamos
trazada, pues pudiendo la cáries afectar otros huesos, claro es que no
constituye un carácter de su accion mas importante que otros muchos.
§ III.--Efectos terapéuticos.
Está casi demostrado que el _acetato de plomo_ empleado en solucion al
esterior, es un recurso útil para combatir ciertas irritaciones
infebriles de las mucosas de los ojos, de la boca, de la laringe, de los
órganos génito-urinarios; así como tambien en la oftalmía catarral que
sobreviene en ciertos estados de parálisis, de debilitacion muscular y
de caquexia leuco-flegmásica; en algunas estomatitis con dificultad de
hablar, pesadez é hinchazon de la lengua, saliva viscosa, dientes
negruzcos; en las laringitis con constriccion en la garganta, tos
convulsiva, espectoracion viscosa, ronquera y aun afonía, hinchazon
pálida de los tejidos de la faringe; en las leucorreas con aftas
dolorosas, escitacion venérea, hinchazon pálida de la mucosa vaginal,
gonorrea con tumefaccion del pene, constriccion en las bolsas y aun
retraccion de los testículos.
El uso de este medicamento se halla limitado á las afecciones
funcionales y orgánicas de las mucosas y de la piel: 1.º en la ozena con
coriza fluente ó romadizo; 2.º en algunos casos de vómitos rebeldes del
embarazo con síntomas de irritacion flegmásica, tendencia al aborto,
contraccion violenta de los músculos del abdómen, sensacion de
constriccion que asciende hasta la laringe; 3.º en la gastro-atonía con
estreñimiento tenaz y accesos de desfallecimiento ó palpitaciones
repentinas; 4.º en afecciones escirrosas del estómago ó intestinos con
vómitos violentos; calambres en los miembros, constriccion interna,
grande estreñimiento ó diarrea invencible con tenesmo, retraccion de los
testículos, calambres de los intestinos; tambien puede usarse en el
cáncer del estómago con vómitos estercoráceos; 5.º en las fisuras del
ano, con descenso del recto; en este caso, corresponde el _plomo_ á la
ulceracion estrecha y prolongada que constituye la fisura, así como
tambien en las contracciones espasmódicas del esfinter; hay dolor
quemante, grande dificultad para las deposiciones; es quizá tan eficaz
como el _ácido nítrico_ y la _ignacia_ en las fisuras del ano; 6.º en
ciertas rubicundeces oscuras de la piel, ya erisipelatosas, ya de la
naturaleza de los sabañones; 7.º en úlceras crónicas, sangrantes ó en
las que se desarrollan dolores quemantes, aun cuando se procure cubrir
la superficie con láminas muy delgadas de este metal.
Es igualmente muy útil el plomo: 1.º en dolores reumáticos que se
desenvuelven lentamente, terminan por reaparecer de una manera casi
periódica, por la tarde principalmente, repitiendo asimismo por el dia,
pero por accesos menos largos é intensos. Estos dolores consisten en
punzadas dislacerantes, que ocupan las partes profundas de los miembros
y están acompañados de angustia general; se fijan en diversas partes y á
veces en los cordones espermáticos que se retraen dolorosamente. Estas
neuralgias son seguidas de una sensacion de parálisis y de palpitaciones
ó de estremecimientos musculares.
2.º En ciertos cólicos y dolores calambróides con retraccion de las
paredes del abdómen, sudores frios ó viscosos, contracciones
espasmódicas en los miembros, con ó sin fenómenos inflamatorios, éstasis
sanguíneo abdominal, calor quemante y tenesmo, tirones, contracciones
internas. Estos cólicos son ordinariamente antiguos, se reproducen por
accesos, y unas veces hay diarrea, y otras estreñimiento que es mas
frecuente, ó alternan la una y el otro.
3.º En parálisis parciales con edema, principio de atrofia, carnes
flácidas, palidez, sin cambio algunas veces en la plasticidad, pero con
diminucion de la contractilidad. En la parálisis propia del _plomo_ hay
integridad de los sentidos y de las facultades intelectuales; afecta con
preferencia los músculos estensores, lo mismo que en el _cobre_, y lo
opuesto del _causticum_. Mas en todos estos casos, el conjunto de
fenómenos propios de cada medicamento decide la eleccion.
4.º En las enfermedades epileptiformes, en las que los accesos partan de
las vísceras y que el cerebro no esté afectado ó lo sea en último
término. Estos accesos son precedidos de algunos síntomas congestivos
locales, por ejemplo, la inflamacion de la lengua, la rubicundez de un
ojo. El _cobre_ tiene alguna analogía de accion con el _plomo_ en estas
especies de neurosis.
=Dósis.=--El _plomo_ se usa como el _cobre_ ó sus sales y á las mismas
dósis. Está recomendado para ciertas úlceras sórdidas el cubrirlas con
una lámina muy delgada de _plomo_. Se tendrán presentes todas las
precauciones necesarias para la administracion esterior de las pomadas
saturninas; porque independientemente de las afecciones cutáneas de
naturaleza herpética que seria peligroso repercutir, y de las úlceras
habituales, que como exutorios naturales no deben curarse con
aplicaciones astringentes, deben temerse los efectos tóxicos que pueden
resultar de la absorcion del medicamento por las superficies
descubiertas.