J'espère,--et c'est fatuité pure de ma part,--que l'on n'a pas oublié le
menu du dîner commandé à notre respectueux aubergiste par mon compagnon
de voyage.
Premier service, _roast-beef_; deuxième service, _stockfish_; troisième
service, _new cottage pudding_.
Master Robertson, quand nous entrâmes au _Star-Hotel_, nous précéda, de
noir toujours plus habillé, dans la salle à manger du rez-de-chaussée.
Un subalterne, également en noir, également attentif, également
obséquieux, marchant à l'arrière-garde, portait sous une cloche d'argent
que nous enlevâmes en grande hâte...... un magnifique quartier de
mouton!--qui fut suivi d'une tranche de saumon bouilli!!--puis d'un
gâteau à la rhubarbe (_rhubarb pie_)!!!
Cette triple métamorphose s'était accomplie sans bruit, sans vaines
excuses, sans tout le bavardage dont un hôtelier français ou italien
n'aurait pas manqué de l'assaisonner. _Mine host_ avait la figure
sereine et calme d'un homme qui a rempli ponctuellement tous ses
devoirs. Au fait, n'avait-il pas _écouté_ nos ordres avec la plus
irréprochable déférence?
Toute réclamation expira sur nos lèvres à l'aspect de cette placide
impassibilité! Le temps donné aux plaintes eût été perdu pour l'appétit.
D'ailleurs, à l'exception du pâté pharmaceutique dont tâta seul mon
compagnon plus aguerri, le repas substitué n'avait rien que de
très-tolérable.