A l'annonce de l'augmentation de ses appointements, Cydalise s'était
inclinée sans mot dire, puis elle s'était éloignée, toujours pâle et
frémissante encore de ce frisson qui l'avait secouée sous le regard aigu
de son maître.
--Ah! Cydalise! fit M. Grandvivier au moment où elle allait disparaître.
En passant dans le salon, aérez cette pièce qui sent un peu le
renfermé... Ouvrez la fenêtre sur le jardin.
Le trouble du cordon bleu avait échappé à Camuflet dont l'attention
avait été subitement accaparée par un canard-bigarade que le valet
venait de servir sur la table, devant son nez.
M. Grandvivier était resté l'oreille tendue, semblant attendre
l'exécution de son ordre.
--Cydalise! cria-t-il encore aussitôt que le grincement de la crémone de
la fenêtre du salon lui eut annoncé, de loin, qu'il était obéi.
A cet appel, la cuisinière reparut sur le seuil de la salle à manger.
Son émotion de tout à l'heure n'était rien à côté de celle qui la
torturait maintenant, après avoir ouvert la fenêtre. Le teint livide,
les yeux agrandis par l'épouvante, les lèvres convulsives, s'appuyant,
pour ne pas tomber, au chambranle de la porte, elle attendit que son
maître lui fît savoir pourquoi il l'avait rappelée.
L'ordre d'ouvrir la fenêtre sur le jardin avait-il quelque chose qui
concernât l'individu que, vingt minutes auparavant, le magistrat avait
regardé si haineusement fumer sa pipe à la croisée de son taudis? Après
cet ordre exécuté, le maître voulait-il constater l'effet produit sur la
cuisinière? S'il en était ainsi, rien n'en témoigna, car, sans paraître
avoir remarqué l'émotion de cette fille, il dit gaiement:
--Je vous ai rappelée, Cydalise, pour vous faire souvenir que M.
Camuflet est très friand de ces «panequets» que vous préparez si bien.
--Oh! oui!!! fit goulûment le petit homme qui, s'arrachant à son extase
devant le canard-bigarade, tourna vers le cordon bleu un regard tout
suppliant de bien lui soigner cette friandise.
Alors, avant qu'elle eût disparu, il remarqua le visage décomposé de la
servante.
--Décidément cette fille est malade! dit-il au juge. Elle a eu beau
nier, je vous atteste qu'elle m'avait véritablement chargé de vous
demander un congé.
--Peuh! peuh! fit insoucieusement M. Grandvivier, c'est tout au plus un
malaise qui tient à la mauvaise ventilation du sous-sol où est établie
la cuisine. J'aviserai à ce que le nouvel appartement que je vais
chercher ait une cuisine vaste et, sur tout, bien aérée... car vous
savez qu'un congé m'oblige à déménager bientôt?
--Vous regretterez votre jardin... C'est si agréable d'avoir un peu de
verdure sous les yeux! avança Camuflet ne pensant plus à Cydalise.
--Oui, fit le juge, c'est agréable... mais ça n'est pas, non plus, sans
ennuis. On n'est pour ainsi dire pas chez soi. A peine met-on le pied
dans les allées qu'on se trouve immédiatement surveillé par un voisin.
--Comme celui qui, tout à l'heure, fumait sa pipe à la fenêtre du
cinquième étage de la bicoque qui ferme le fond de la propriété, dit
Camuflet se rappelant le fumeur, à l'allure de chenapan, qu'il avait
surpris le magistrat épiant, à travers le rideau, d'un regard chargé de
tant de haine.