Prenez-vous du tabac?... Comme nous le disions il n'y a qu'un
instant, ces folles brises du matin dans les colonies,
renversent quelquefois des choses bien autrement solides qu'un
édifice de bois, de charmantes contre-danses et des tables
somptueuses de trois cents couverts... Et les raz-de-marée
donc!... Voyez ces lourdes embarcations asséchées sur le sable
du rivage... Une lame vient, poussée et gonflée par la brise
impétueuse... Les lourdes embarcations flottent, chassent,
chavirent! pst! Les voilà réduites en poussière, et l'ouragan
emporte au loin leur cendre imperceptible dans l'air
bouleversé!... Ah! c'est vrai, vous m'avez déjà dit que vous
n'en usiez pas!... La fête est encore magnifique!...
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Une fête;--l'homme sinistre;--le dernier jour de fortune.
Le jour de la fête arriva, et ce fut beaucoup plus au ton railleur avec
lequel on en parlait dans toute la ville, qu'au bruit des préparatifs
qu'elle nécessitait, que je me ressouvins de l'époque marquée pour cette
solennité dansante et mangeante. Le matin même, un billet tracé de la
main du héros de la folle journée m'aurait, au reste, rappelé la date de
l'événement annoncé, si j'avais pu oublier un seul instant l'heure qui
devait donner le signal à ces scandaleuses réjouissances. M. Baniani
Létameur m'écrivait:
«Monsieur,
»On a partout répété, en les exagérant, les représentations sévères
que vous m'avez faites. Comme il m'importe pour mon crédit, pour ma
réputation et pour la _sûreté de mes affaires_, que votre présence
vienne démentir les calomnies qui n'ont trouvé que trop d'écho dans la
foule de mes envieux ou de mes ennemis, je vous prie de vouloir bien
assister ou paraître ce soir à mon bal: c'est une nouvelle preuve de
bienveillance, je n'ose dire d'amitié, que j'attends de vous. Des
conseils comme ceux que j'ai déjà reçus de votre expérience, peuvent
paraître quelquefois fort durs; mais le sentiment qui les dicte
toujours, ne pourrait être méconnu que par un fou ou un ingrat, et je
ne suis encore ni l'un ni l'autre. J'espère encore, sans oser
toutefois trop me flatter.
»Recevez, avec l'expression de ma reconnaissance, l'assurance de la
haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, etc.»