Le temps est beau, mais frais. Le pauvre malade est encore plus
faible que la veille. Il me parle de la seconde édition de ses
_Harmonies_, et pense qu'il faudrait comprendre dans le premier
volume, comme se rattachant intimement au chapitre de la
_Concurrence_, un autre chapitre intitulé _Production et
Consommation_... Après l'avoir dissuadé de sortir, à cause de la
vivacité du vent qui souffle du nord, l'abbé et moi, voyant que
le soleil échauffe l'atmosphère de ses rayons, nous nous rendons
à son désir et entreprenons avec lui une promenade en voiture
fermée.
..... La durée de notre promenade avait été de 2 heures 1/2. Au
seuil de la porte, l'abbé et moi voulûmes le prendre sur nos
bras, pour lui éviter la fatigue de l'ascension. Mais il s'y
refusa avec opiniâtreté, et, pendant que je payais le cocher, se
mit à grimper au premier étage. Arrivé sur le palier, il s'assit
un instant sur une chaise que lui présentait son hôtesse, puis,
ayant repris haleine, il monta le second étage. «Je suis bien
aise, nous dit-il en manière de justification de son imprudence,
d'avoir pu constater que je pouvais faire aujourd'hui ce que j'ai
fait hier.» À partir de ce moment, je pus observer qu'il
s'attachait de plus en plus à l'idée d'un retour en France. Ce
voyage devint sa constante préoccupation.
Vers quatre heures arriva l'ambassadeur, M. de Rayneval. Cette
visite tira notre ami d'un état prononcé d'accablement. Il se
leva, fit asseoir l'ambassadeur sur le canapé et s'assit à côté
de lui. Son premier soin fut de parler de son départ d'Italie. Il
s'enquit du nom du navire sur lequel M. de Rayneval se chargeait
de lui procurer une chambre d'officier. M. de Rayneval
l'entretint dans son illusion. Ensuite la conversation se porta
sur les monuments de Rome, et Bastiat exprima son admiration pour
Saint-Pierre. Ses éloges comprenaient cependant des réserves et
étaient entremêlés de critiques.
...... Je me mis en quête d'une garde... Il me fut impossible
d'en trouver une disponible. Alors l'abbé de Monclar se décida à
passer la nuit... Le médecin était venu... Il n'estimait pas que
le malade pût vivre encore trente-six heures, et même en comptant
les pulsations de son pouls, il s'étonnait qu'il fût au nombre
des vivants.