aux Grecs. Les Doriens de Rhodes succédèrent aux Phéniciens, et
furent eux-mêmes supplantés par les Ioniens de Phocée. Ceux-ci
fondèrent Marseille. Cette ville, jetée si loin de la Grèce, subsista
par miracle. Sur terre, elle était entourée de puissantes tribus
gauloises et liguriennes qui ne lui laissaient pas prendre un pouce
de terre sans combat. Sur mer, elle rencontrait les grandes flottes
des Étrusques et des Carthaginois, qui avaient organisé sur les côtes
le plus sanguinaire monopole; l'étranger qui commerçait en Sardaigne
devait être noyé. Tout réussit aux Marseillais; ils eurent la joie de
voir, sans tirer l'épée, la marine étrusque détruite en une bataille
par les Syracusains, puis l'Étrurie, la Sicile, Carthage, tous les
États commerçants annulés par Rome. Carthage, en tombant, laissa une
place immense que Marseille eût bien enviée, mais il n'appartenait
pas de reprendre un tel rôle à l'humble alliée de Rome, à une cité
sans territoire, à un peuple d'un génie honnête et économe, mais plus
mercantile que politique, qui, au lieu de gagner et s'adjoindre les
barbares du voisinage, fut toujours en guerre avec eux. Telles furent
toutefois la bonne conduite et la persévérance des Massaliotes,
qu'ils étendirent leurs établissements le long de la Méditerranée,
depuis les Alpes maritimes jusqu'au cap Saint-Martin, c'est-à-dire
jusqu'aux premières colonies carthaginoises. Ils fondèrent Monaco,
Nice, Antibes, Éaube, Saint-Gilles, Agde, Ampurias, Denia et quelques
autres villes.
Pendant que la Grèce commençait la civilisation du littoral
méridional, la Gaule du Nord recevait la sienne des Celtes eux-mêmes.
Une nouvelle tribu celtique, celle des Kymrys (_Cimmerii_?)[11],
vint s'ajouter à celle des Galls. Les nouveaux venus, qui
s'établirent principalement au centre de la France, sur la Seine
et la Loire, avaient, ce semble, plus de sérieux et de suite dans
les idées; moins indisciplinables, ils étaient gouvernés par une
corporation sacerdotale, celle des druides. La religion primitive
des Galls, que le druidisme kymrique vint remplacer, était une
religion de la nature, grossière sans doute encore, et bien loin de
la forme systématique qu'elle put prendre dans la suite chez les
gaëls d'Irlande[12]. Celle des druides kymriques, autant que nous
pouvons l'entrevoir à travers les sèches indications des auteurs
anciens, et dans les traditions fort altérées des Kymrys modernes du
pays de Galles, avaient une tendance morale beaucoup plus élevée;
ils enseignaient l'immortalité de l'âme. Toutefois, le génie de
cette race était trop matérialiste pour que de telles doctrines y
portassent leur fruit de bonne heure. Les druides ne purent la faire
sortir de la vie de clan; le principe matériel, l'influence des chefs
militaires subsista à côté de la domination sacerdotale. La Gaule
kymrique ne fut qu'imparfaitement organisée. La Gaule gallique ne le
fut pas du tout: elle échappa aux druides, et, par le Rhin, par les
Alpes, elle déborda sur le monde.
[Note 11: Appien (Illyr., p. 1196, et de B. civ., I, p. 625)
et Diodore (lib. V, p. 309) disent que les Celtes étaient
Cimmériens.--Plutarque (in Mario) fait entendre la même chose.--«Les
Cimmériens, dit Éphore (apud Strab., V, p. 375), habitent des
souterrains qu'ils appellent _argillas_.» Le mot _argel_ veut dire
souterrain, dans les poésies des Kymrys de Galles (W. Archaiol.,
I, p. 80, 152).--Les Cimbres juraient par un taureau. Les armes de
Galles sont deux vaches.--Plusieurs critiques allemands distinguent
toutefois les Cimmériens des Cimbres, et ceux-ci des Kymrys. Ils
rattachent les Cimbres à la race germanique.]
[Note 12: Voy. les Éclaircissements à la fin de ce chapitre.]
C'est à cette époque que l'histoire place les voyages de Sigovèse
et Bellovèse, neveux du roi des Bituriges, Ambigat, qui auraient
conduit les Galls en Germanie et en Italie. Ils allèrent, sans autre
guide que les oiseaux dont ils observaient le vol. Dans une autre
tradition, c'est un mari jaloux, un Aruns étrusque, qui, pour se
venger, fait goûter du vin aux barbares. Le vin leur parut bon, et
ils le suivirent au pays de la vigne. Ces premiers émigrants, Édues,
Arvernes et Bituriges (peuples galliques de Bourgogne, d'Auvergne,
de Berry), s'établissent en Lombardie malgré les Étrusques, et
prennent le nom de _Is-Ambra_[13], isombriens, insubriens, synonyme
de Galls; c'était le nom de ces anciens Galls ou _Ambra_, Umbriens,
que les Étrusques avaient assujettis. Leurs frères, les Aulerces,
Carnutes et Cénomans (Manceaux et Chartrains), viennent ensuite sous
un chef appelé l'_Ouragan_, se font un établissement aux dépens des
Étrusques de Vénétie, et fondent Brixia et Vérone. Enfin, les Kymrys,
jaloux des conquêtes des Galls, passent les Alpes à leur tour; mais
la place est prise dans la vallée du Pô; il faut qu'ils aillent
jusqu'à l'Adriatique, ils fondent Bologne et Senagallia, ou plutôt
ils s'établissent dans les villes que les Étrusques avaient déjà
fondées. Les Galls étaient étrangers à l'idée de la cité, mesurée,
figurée d'après des notions religieuses et astronomiques. Leurs
villes n'étaient que de grands villages ouverts, comme _Mediolanum_
(Milan). Le monde gallique est le monde de la tribu[14]; le monde
étrusco-romain, celui de la cité.
[Note 13: IS-OMBRIA, Basse-Ombrie.]
[Note 14: Quelques savants ont même douté que leurs _oppida_, au
temps de César, fussent autre chose que des lieux de refuge.]
Voilà la tribu et la cité en présence dans ce champ clos de
l'Italie. D'abord la tribu a l'avantage; les Étrusques sont resserrés
dans l'Étrurie proprement dite, et les Gaulois les y suivent bientôt.
Ils passent l'Apennin, avec leurs yeux bleus, leurs moustaches
fauves, leurs colliers d'or sur leurs blanches épaules, ils viennent
défiler devant les murailles cyclopéennes des Étrusques épouvantés.
Ils arrivent devant Clusium et demandent des terres. On sait qu'en
cette occasion les Romains intervinrent pour les Étrusques, leurs
anciens ennemis, et qu'une terreur panique livra Rome aux Gaulois.
Ils furent bien étonnés, dit Tite-Live, de trouver la ville déserte;
plus étonnés encore de voir aux portes des maisons les vieillards
qui siégeaient majestueusement en attendant la mort; les Gaulois se
familiarisèrent peu à peu avec ces figures immobiles qui leur avaient
imposé d'abord; un d'eux s'avisa, dans sa jovialité barbare, de
caresser la barbe d'un de ces fiers sénateurs, qui répondit par un
coup de bâton. Ce fut le signal du massacre.
La jeunesse, qui s'était enfermée dans le Capitole, résista quelque
temps et finit par payer rançon. C'est du moins la tradition la
plus probable. Les Romains ont préféré l'autre. Tite-Live assure
que Camille vengea sa patrie par une victoire, et massacra les
Gaulois sur les ruines qu'ils avaient faites. Ce qui est plus sûr,
c'est qu'ils restèrent dix-sept ans dans le Latium, à Tibur même,
à la porte de Rome. Tite-Live appelle Tibur _arcem gallici belli_.
C'est dans cet intervalle qu'auraient eu lieu les duels héroïques de
Valérius Corvus et de Manlius Torquatus contre des géants gaulois.
Les dieux s'en mêlèrent: un corbeau sacré donna la victoire à
Valérius; Manlius arracha le collier (_torquis_) à l'insolent qui
avait défié les Romains. Longtemps après c'était une image populaire;
on voyait sur le _bouclier cimbrique_, devenu une enseigne de
boutique, la figure du barbare qui gonflait les joues et tirait la
langue.
La cité devait l'emporter sur la tribu, l'Italie sur la Gaule. Les
Gaulois, chassés du Latium, continuèrent les guerres, mais comme
mercenaires au service de l'Étrurie. Ils prirent part, avec les
Étrusques et les Samnites, à ces terribles batailles de Sentinum et
du lac Vadimon, qui assurèrent à Rome la domination de l'Italie, et
par suite celle du monde. Ils y montrèrent leur vaine et brutale
audace, combattant tout nus contre des gens bien armés, heurtant à
grand bruit de leurs chars de guerre les masses impénétrables des
légions, opposant au terrible _pilum_ de mauvais sabres qui ployaient
au premier coup. C'est l'histoire commune de toutes les batailles
gauloises. Jamais ils ne se corrigèrent. Il fallut toutefois de
grands efforts aux Romains, et le dévouement de Décius. À la fin,
ils pénétrèrent à leur tour chez les Gaulois, reprirent la rançon
du Capitole, et placèrent une colonie dans le bourg principal des
Sénonais vaincus à Séna sur l'Adriatique. Toute cette tribu fut
exterminée, de façon qu'il ne resta pas un des fils de ceux qui se
vantaient d'avoir brûlé Rome.
Ces revers des Gaulois d'Italie doivent peut-être trouver leur
explication dans la part que leur meilleurs guerriers auraient prise
à la grande migration des Gaulois transalpins, vers la Grèce et
l'Asie (an 281). Notre Gaule était comme ce vase de la mythologie
galloise, où bout et déborde incessamment la vie; elle recevait par
torrents la barbarie du Nord, pour la verser aux nations du Midi.
Après l'invasion druidique des Kymrys, elle avait subi l'invasion
guerrière des Belges ou _Bolg_. Ceux-ci, les plus impétueux des
Celtes, comme les Irlandais leurs descendants[15], avaient, de la
Belgique, percé leur route à travers les Galls et les Kymrys jusqu'au
Midi, jusqu'à Toulouse, et s'étaient établis en Languedoc sous les
noms d'Arécomiques et de Tectosages. C'est de là qu'ils prirent leur
chemin vers une conquête nouvelle. Galls, Kymrys, quelques Germains
même, descendirent avec eux la vallée du Danube. Cette nuée alla
s'abattre sur la Macédoine. Le monde de la cité antique, qui se
fortifiait en Italie par les progrès de Rome, s'était brisé en Grèce
depuis Alexandre. Toutefois cette petite Grèce était si forte d'art
et de nature, si dense, si serrée de villes et de montagnes, qu'on
n'y entrait guère impunément. La Grèce est faite comme un piége à
trois fonds. Vous pouvez entrer et vous trouver pris en Macédoine,
puis en Thessalie, puis entre les Thermopyles et l'Isthme.
[Note 15: La fougue, la promptitude et la mobilité des résolutions
caractérisent également les _Bolg_ d'Irlande, de Belgique et de
Picardie (Bellovaci, Bolci, Bolgæ, Belgæ, Volci, etc.), et ceux du
midi de la France, malgré les mélanges divers des races...
Les Belges, dans les anciennes traditions irlandaises, sont
désignés par le nom de _Fir-Bholg_. Ausone (de Clar. Urb. Narbo.)
témoigne que le nom primitif des Tectosages était Bolg: «Tectosagos
primævo nomine _Bolgas_.» Cicéron leur donne celui de _Belgæ_:
«Belgarum Allobrogumque testimoniis credere non timetis?» (Pro Man.
Fonteio.) Les manuscrits de César portent indifféremment _Volgæ_
ou _Volcæ_.--Enfin, saint Jérôme nous apprend que l'idiome des
_Tectosages était le même que celui de Trèves_, ville capitale de la
Belgique. Am. Thierry, I, 131.]
Les barbares envahirent avec succès la Thrace et la Macédoine, y
firent d'épouvantables ravages, passèrent encore les Thermopyles, et
vinrent échouer contre la roche sacrée de Delphes. Le dieu défendit
son temple; il suffit d'un orage et des quartiers de roches que
roulèrent les assiégés pour mettre les Gaulois en déroute. Gorgés
de vin et de nourriture, ils étaient déjà vaincus par leurs propres
excès. Une terreur panique les saisit dans la nuit. Leur brenn,
ou chef, leur recommanda, pour faciliter leur retraite, de brûler
leurs chariots et d'égorger leurs dix mille blessés[16]. Puis il
but d'autant et se poignarda. Mais les siens ne purent jamais se
tirer de tant de montagnes et de passages difficiles au milieu d'une
population acharnée.
[Note 16: Ses derniers avis furent suivis pour ce qui regardait
les blessés, car le nouveau brenn fit égorger dix mille hommes qui
ne pouvaient soutenir la marche; mais il conserva la plus grande
partie des bagages.--Diod. Sic. XXII, 870.--S'il y avait des enfants
qui parussent plus gras que les autres, ou nourris d'un meilleur
lait, les Gaulois, dans l'invasion de la Grèce, buvaient leur sang
et se rassasiaient de leur chair. Pausanias, l. X, p. 650.--Après
le combat, les Grecs donnèrent la sépulture à leurs morts; mais
les Kymro-Galls n'envoyèrent aucun héraut redemander les leurs,
s'inquiétant peu qu'ils fussent enterrés ou qu'ils servissent de
pâture aux bêtes fauves et aux vautours. Pausan., l. X, p. 619.--À
Égée, ils jetèrent au vent les cendres des rois de Macédoine. Plut.,
Pyrrh., Diod. ex. Val.--Lorsque le brenn eut connu, par les rapports
des transfuges, le dénombrement des troupes grecques, plein de mépris
pour elles, il se porta en avant d'Héraclée et attaqua les défilés
dès le lendemain, au lever du soleil, «sans avoir consulté sur le
succès futur de la bataille, remarque un écrivain ancien, ancien
prêtre de sa nation, ni, à défaut de ceux-ci, aucun devin grec.»
Pausan., liv. X, p. 648. Am. Thierry, _passim_.--Le brenn dit, à
Delphes: «Locupletes deos largiri hominibus oportere... eos nullis
opibus egere, ut qui eas largiri hominibus soleant.» Justin, XXIV,
6.]
D'autres Gaulois mêlés de Germains, les Tectosages, Trocmes et
Tolistoboïes, eurent plus de succès au delà du Bosphore. Ils se
jetèrent dans cette grande Asie, au milieu des querelles des
successeurs d'Alexandre. Le roi de Bithynie, Nicomède, et les villes
grecques qui se soutenaient avec peine contre les Séleucides,
achetèrent le secours des Gaulois, secours intéressé et funeste,
comme on le vit bientôt. Ces hôtes terribles se partagèrent l'Asie
Mineure à piller et à rançonner; aux Trocmes, l'Hellespont; aux
Tolistoboïes, les côtes de la mer Égée; le midi, aux Tectosages.
Voilà nos Gaulois retournés au berceau des Kymrys, non loin du
Bosphore Cimmérien; les voilà établis sur les ruines de Troie et dans
les montagnes de l'Asie Mineure, où les Français mèneront la croisade
tant de siècles après, sous le drapeau de Godefroi de Bouillon et de
Louis le Jeune.
Pendant que ces Gaulois se gorgent et s'engraissent dans la molle
Asie, les autres vont partout, cherchant fortune. Qui veut un courage
aveugle et du sang à bon marché achète des Gaulois; prolifique et
belliqueuse nation, qui suffit à tant d'armées et de guerres. Tous
les successeurs d'Alexandre ont des Gaulois, Pyrrhus surtout, l'homme
des aventures et des succès avortés. Carthage en a aussi dans la
première guerre punique. Elle les paya mal, comme on sait[17]; et
ils eurent grande part à cette horrible guerre des Mercenaires. Le
Gaulois Autarite fut un des chefs révoltés.
[Note 17: Elle en livra quatre mille aux Romains.]
Rome profita des embarras de Carthage et de l'entr'acte des deux
guerres puniques pour accabler les Ligures et les Gaulois d'Italie.
«Les Liguriens, cachés au pied des Alpes, entre le Var et la Macra,
dans des lieux hérissés de buissons sauvages, étaient plus difficiles
à trouver qu'à vaincre; races d'hommes agiles et infatigables[18],
peuples moins guerriers que brigands, qui mettaient leur confiance
dans la vitesse de leur fuite et la profondeur de leurs retraites.
Tous ces farouches montagnards, Salyens, Décéates, Euburiates,
Oxibiens, Ingaunes, échappèrent longtemps aux armes romaines. Enfin
le consul Fulvius incendia leurs repaires, Bébius les fit descendre
dans la plaine, et Posthumius les désarma, leur laissant à peine du
fer pour labourer leurs champs (238-233 av. J.-C).»
[Note 18: Florus, II, 3, trad. de M. Ragon.--La vigueur des Liguriens
faisait dire proverbialement: Le plus fort Gaulois est abattu par
le plus maigre Ligurien. Diod., V. 39. Voyez aussi liv. XXXIX, 2.
Strabon, IV. Les Romains leur empruntèrent l'usage des boucliers
oblongs, _scutum ligusticum_. Liv. XLIV, 35. Leurs femmes, qui
travaillaient aux carrières, s'écartaient un instant quand les
douleurs de l'enfantement les prenaient, et, après l'accouchement,
elles revenaient au travail. Strabon, III, Diod. IV. Les Liguriens
conservaient fidèlement leurs anciennes coutumes; par exemple, celle
de porter de longs cheveux. On les appelait _Capillati_.--Caton dit,
dans Servius: «Ipsi unde oriundi sint, exacta memoria, illiterati,
mendaces, quæ sunt et vera minus meminere.» Nigidius Figulus,
contemporain de Varron, parle dans le même sens.]
Depuis un demi-siècle que Rome avait exterminé le peuple des Sénons,
le souvenir de ce terrible événement ne s'était point effacé chez
les Gaulois. Deux rois des Boïes (pays de Bologne), At et Gall,
avaient essayé d'armer le peuple pour s'emparer de la colonie romaine
d'Ariminum; ils avaient appelé d'au delà des Alpes des Gaulois
mercenaires. Plutôt que d'entrer en guerre contre Rome, les Boïes
tuèrent les deux chefs et massacrèrent leurs alliés. Rome, inquiète
des mouvements qui avaient lieu chez les Gaulois, les irrita en
défendant tout commerce avec eux, surtout celui des armes. Leur
mécontentement fut porté au comble par une proposition du tribun
Flaminius. Il demanda que les terres conquises sur les Sénons depuis
cinquante ans fussent enfin colonisées et partagées au peuple. Les
Boïes, qui savaient par la fondation d'Ariminum tout ce qu'il en
coûtait d'avoir les Romains pour voisins, se repentirent de n'avoir
pas pris l'offensive, et voulurent former une ligue entre toutes les
nations du nord de l'Italie. Mais les Venètes, peuple slave, ennemis
des Gaulois, refusèrent d'entrer dans la ligue; les Ligures étaient
épuisés, les Cénomans secrètement vendus aux Romains. Les Boïes
et les Insubres (Bologne et Milan), restés seuls, furent obligés
d'appeler d'au delà des Alpes, des Gésates, des _Gaisda_, hommes
armés de gais ou épieux, qui se mettaient volontiers à la solde des
riches tribus gauloises de l'Italie. On entraîna à force d'argent et
de promesses leurs chefs Anéroeste et Concolitan.
Les Romains, instruits de tout par les Cénomans, s'alarmèrent
de cette ligue. Le sénat fit consulter les livres sibyllins, et
l'on y lut avec effroi que deux fois les Gaulois devaient prendre
possession de Rome. On crut détourner ce malheur en enterrant tout
vifs deux Gaulois, un homme et une femme, au milieu même de Rome,
dans le marché aux boeufs. De cette manière, les Gaulois avaient
_pris possession du sol de Rome_, et l'oracle se trouvait accompli
ou éludé. La terreur de Rome avait gagné l'Italie entière; tous
les peuples de cette contrée se croyaient également menacés par
une effroyable invasion de barbares. Les chefs gaulois avaient
tiré de leurs temples les drapeaux relevés d'or qu'ils appelaient
les _immobiles_; ils avaient juré solennellement et fait jurer à
leurs soldats qu'ils ne détacheraient pas leurs baudriers avant
d'être montés au Capitole. Ils entraînaient tout sur leur passage,
troupeaux, laboureurs garottés, qu'ils faisaient marcher sous le
fouet; ils emportaient jusqu'aux meubles des maisons. Toute la
population de l'Italie centrale et méridionale se leva spontanément
pour arrêter un pareil fléau, et sept cent soixante-dix mille soldats
se tinrent prêts à suivre, s'il le fallait, les aigles de Rome.
Des trois armées romaines, l'une devait garder les passages des
Apennins qui conduisent en Étrurie. Mais déjà les Gaulois étaient au
coeur de ce pays et à trois journées de Rome (225). Craignant d'être
enfermés entre la ville et l'armée, les barbares revinrent sur leurs
pas, tuèrent six mille hommes aux Romains qui les poursuivaient, et
ils les auraient détruits si la seconde armée ne se fût réunie à la
première. Ils s'éloignèrent alors pour mettre leur butin en sûreté;
déjà ils s'étaient retirés jusqu'à la hauteur du cap Télamone,
lorsque, par un étonnant hasard, une troisième armée romaine, qui
revenait de la Sardaigne, débarqua près du camp des Gaulois, qui se
trouvèrent enfermés. Ils firent face des deux côtés à la fois. Les
Gésates, par bravade, mirent bas tout vêtement, se placèrent nus
au premier rang avec leurs armes et leurs boucliers. Les Romains
furent un instant intimidés du bizarre spectacle et du tumulte que
présentait l'armée barbare. «Outre une foule de cors et de trompettes
qui ne cessaient de sonner, il s'éleva tout à coup un tel concert de
hurlements, que non-seulement les hommes et les instruments, mais la
terre même et les lieux d'alentour semblaient à l'envi pousser des
cris. Il y avait encore quelque chose d'effrayant dans la contenance
et les gestes de ces corps gigantesques qui se montraient aux
premiers rangs, sans autre vêtements que leurs armes; on n'en voyait
aucun qui ne fût paré de chaînes, de colliers et de bracelets d'or.»
L'infériorité des armes gauloises donna l'avantage aux Romains; le
sabre gaulois ne frappait que de taille, et il était de si mauvaise
trempe qu'il pliait au premier coup.
Les Boïes ayant été soumis par suite de cette victoire, les légions
passèrent le Pô pour la première fois, et entrèrent dans le pays des
Insubriens. Le fougueux Flaminius y aurait péri s'il n'eût trompé
les barbares par un traité, jusqu'à ce qu'il se trouvât en forces.
Rappelé par le sénat, qui ne l'aimait pas et qui prétendait que
sa nomination était illégale, il voulut vaincre ou mourir, rompit
le pont derrière lui et remporta sur les Insubriens une victoire
signalée. C'est alors qu'il ouvrit les lettres où le sénat lui
présageait une défaite de la part des dieux.
Son successeur, Marcellus, était un brave soldat. Il tua en combat
singulier le brenn Virdumar, et consacra à Jupiter Férétien les
secondes dépouilles _opimes_ (depuis Romulus). Les Insubriens furent
réduits (222), et la domination des Romains s'étendit sur toute
l'Italie jusqu'aux Alpes.
Tandis que Rome croit tenir sous elle les Gaulois d'Italie terrassés,
voilà qu'Hannibal arrive et les relève. Le rusé Carthaginois en
tira bon parti. Il les place au premier rang, leur fait passer,
bon gré, mal gré, les marais d'Étrurie: les Numides les poussent
l'épée dans les reins. Ils ne s'en battent pas moins à Trasimène,
à Cannes. Hannibal gagne ces grandes batailles avec le sang des
Gaulois[19]. Une fois qu'ils lui manquent, lorsqu'il se trouve isolé
d'eux dans le midi de l'Italie, il ne peut plus se mouvoir. Cette
Gaule italienne était si vivace, qu'après les revers d'Hannibal, elle
remue encore sous Hasdrubal, sous Magon, sous Hamilcar. Il fallut
trente ans de guerre (201-170), et la trahison des Cénomans, pour
consommer la ruine des Boïes et des Insubriens (Bologne et Milan).
Encore les Boïes émigrèrent-ils plutôt que de se soumettre; les
débris de leur cent douze tribus se levèrent en masse et allèrent
s'établir sur les bords du Danube, au confluent de ce fleuve et de
la Save. Rome déclara solennellement que l'_Italie était fermée aux
Gaulois_. Cette dernière et terrible lutte eut lieu pendant les
guerres de Rome contre Philippe et Antiochus. Les Grecs s'imaginaient
alors qu'ils étaient la grande pensée de Rome; ils ne savaient pas
qu'elle n'employait contre eux que la moindre partie de ses forces.
Ce fut assez de deux légions pour renverser Philippe et Antiochus;
tandis que, pendant plusieurs années de suite, on envoya les deux
consuls, les deux armées consulaires, contre les obscurs peuplades
des Boïes et des Insubriens. Rome roidit ses bras contre la Gaule
et l'Espagne; il lui suffit de toucher du doigt les successeurs
d'Alexandre pour les faire tomber.
[Note 19: Voy. mon _Histoire romaine_.]
Avant de sortir de l'Asie, elle abattit le seul peuple qui eût pu
y renouveler la guerre. Les Galates, établis en Phrygie depuis un
siècle, s'y étaient enrichis aux dépens de tous les peuples voisins
sur lesquels ils levaient des tributs. Ils avaient entassé les
dépouilles de l'Asie Mineure dans leurs retraites du mont Olympe.
Un fait caractérise l'opulence et le faste de ces barbares. Un de
leurs chefs ou tétrarques publia que, pendant une année entière, il
tiendrait table ouverte à tout venant; et non-seulement il traita
la foule qui venait des villes et des campagnes voisines, mais il
faisait arrêter et retenir les voyageurs jusqu'à ce qu'ils se fussent
assis à sa table.
Quoique la plupart d'entre les Galates eussent refusé de secourir
Antiochus, le prêteur Manlius attaqua leurs trois tribus (Trocmes,
Tolistoboïes, Tectosages), et les força dans leurs montagnes avec des
armes de trait, auxquelles les Gaulois, habitués à combattre avec le
sabre et la lance, n'opposaient guère que des cailloux. Manlius leur
fit rendre les terres enlevées aux alliés de Rome, les obligea de
renoncer au brigandage, et leur imposa l'alliance d'Eumène qui devait
les contenir.
Ce n'était pas assez que les Gaulois fussent vaincus dans leurs
colonies d'Italie et d'Asie, si les Romains ne pénétraient dans la
Gaule, ce foyer des invasions barbares. Ils y furent appelés d'abord
par leurs alliés, les Grecs de Marseille, toujours en guerre avec
les Gaulois et les Ligures du voisinage. Rome avait besoin d'être
maîtresse de l'entrée occidentale de l'Italie qu'occupaient les
Ligures du côté de la mer. Elle attaqua les tribus dont Marseille se
plaignait, puis celles dont Marseille ne se plaignait pas. Elle donna
la terre aux Marseillais et garda les postes militaires, celui d'Aix,
entre autres, où Sextius fonda la colonie d'_Aquæ Sextiæ_. De là elle
regarda dans les Gaules.