Nous sommes privés de la figure d'_Euterpe_ qui, dans l'ordre adopté,
aurait dû suivre celle de _Clio_: Les injures du temps l'avaient
tellement altérée, qu'il fut impossible de la sauver et même de la
reconnaître; nous l'aurions vue sans doute, fidelle ses fonctions,
appliquée à jouer des deux flûtes.
La Muse que nous donnons ici, est désignée par l'inscription qu'on lit à
ses pieds (THALIE, LA COMÉDIE); elle est couronnée et porte sur sa tête
une coiffe de couleur verte. _Thalie_ et _Melpomène_ sont les seules
qui portent cette coiffure dans ce recueil. Notre Thalie est vêtue d'une
tunique verte, bordée de rouge, et dont les manches arrivent jusqu'aux
poignets, d'un manteau à franges (_Palla fimbriata_) et d'un petit
corset rouge à manches courtes. On remarque, sur-tout, la petite pièce
de pourpre en quarré long, attachée sur le devant du manteau, et qui
paraît être une de ces _tesseræ_, pièces de rapport sur les habits
grecs. Le masque comique et le _pedum_ ou bâton pastoral que porte la
Muse, correspondent à l'art auquel elle préside, et à la signification
du mot comédie, _chant de-village_, ennobli par ses succès, et que
Ménandre, Plaute et Térence ont rendu digne d'amuser les citoyens les
plus instruits de la Grèce et de Rome. Le _pedum_ est aussi un symbole
de la poésie pastorale et bucolique laquelle cette Muse préside,
suivant la remarque de M. Visconti. Le masque, d'après la description
de _Pollux,_ 1. IV, § 149, pourrait désigner l'un de ces valets, dits
_conducteurs ou principaux,_ qui menaient l'intrigue de la pièce. Thalie
signifie _fleurie,_ ou, dans une autre acception également suivie,
quoique prise d'une métaphore, signifie _gaie, joyeuse_. Cette dernière
acception convient mieux aux fonctions de Thalie.
Hauteur, 1 P. 3 p°. 4 lig.--Largeur, 11 p°. 2 lig.