--Bah! dit-il avec un soupir, il le faut bien! La pie, le geai, la
huppe et le martin-pêcheur des familles, la hure de sanglier et le
bois de chevreuil des chasseurs, c'est, avec l'écureuil, le menu
quotidien. Je me dédommage avec les pièces rares.
--Vous avez, en effet, une fort belle collection.
--Tous les oiseaux du département.
--Sans exception?
L'ornithologiste eut un mouvement de surprise, quelque chose d'inquiet
passa dans son regard.
--En connaîtriez-vous une, par hasard?
--Mon Dieu, monsieur...
--Mais citez-la, je vous prie, citez-moi un oiseau du pays qu'on ne
trouve pas, soit au musée, soit chez moi!
Claude tressauta. Il se sentait en plein sur la voie qu'il cherchait.
S'il parvenait à tomber juste sur un de ces spécimens que M. Maldonne
gardait jalousement chez lui! Tout arrive. Qui sait? Il fouilla les
profondeurs de sa mémoire, et jeta ce nom d'un air de doute:
--Le faucon pèlerin?