konnte -- Sie sind es, Herr Graf! Ach, ich muß weinen, daß wir uns unter
so traurigen Umständen wiedersehen!
Der Greis trocknete sich die nassen Augen. Der junge Mann schloß ihn
gerührt an seine Brust.
-- Lajos, ich weiß bereits alles -- ich habe sie erkannt. O meine Thekla
-- sie dient als Köchin bei dem Apotheker! Eine Gräfin Andrasy ist Magd!
Furchtbares Schicksal!
-- Und doch blieb ihr weiter nichts übrig, sagte der Fischer. Unter
welcher Maske sollte sie sich anders hier aufhalten? So lange die Russen
die Grenze besetzt hielten, war an eine Ueberschreitung derselben
nicht zu denken. Was sollten wir nun beginnen? Ich benutzte meine
Bekanntschaft, die ich seit einem Jahre mir erworben und brachte meine
frühere Herrin zu dem Apotheker.
-- Wie aber ist Thekla zu Dir gekommen?
-- Mein Sohn, der sie auf der Flucht begleitete, brachte sie vor drei
Tagen in mein Häuschen, das dort unten am Ufer der Save steht. Ich
konnte sie nicht bei mir behalten, weil die Grenzpatrouillen täglich bei
meiner Wohnung vorbeipassiren. Zum Glück fand ich diesen Dienst für sie.
Doch, Herr Graf, die Gefahr hat den höchsten Gipfel erreicht, wenn die
junge Gräfin diesen Abend Semlin nicht verläßt, ist sie verloren.
-- Lajos, was ist's?!
-- Wie ich von einer Magistratsperson gehört, in deren Haus ich heute
Mittag Fische brachte, soll diese Nacht in der ganzen Stadt Haussuchung
gehalten werden, weil man wissen will, daß sich mehrere Führer der
Revolution, und unter ihnen unsere arme Gräfin, hier befinden sollen.
Um Mitternacht soll das Regiment unter die Waffen treten. Sehen Sie, aus
diesem Grunde muß ich in die Apotheke.
-- Und hast Du einen Rettungsplan ersonnen? rief eifrig der junge Graf.
O, so sage ihn mir, daß ich Dich unterstützen kann! Ich begleite meine
Thekla, meine geliebte Braut, und wenn es sein muß, in den Tod!
-- Hören Sie mich an, flüsterte der Fischer. Dort liegt mein Boot.
Es ist zwar nur ein Fahrzeug für die Save, das darf uns aber nicht
abhalten, uns ihm anzuvertrauen, um eine halbe Stunde unter der Stadt in
die Donau auszulaufen und das gegenseitige Ufer zu gewinnen. Erreichen
wir es glücklich, so sind wir gerettet, denn wir befinden uns dort auf
türkischem Boden, wo den Flüchtlingen eine gastfreie Aufnahme zu Theil
wird.
-- Du hast Recht, Lajos, es ist besser in den Wellen zu sterben, als
einen schimpflichen Tod von feilen Knechten zu erleiden.
-- So will ich gehen und die Gräfin vorbereiten.
-- Nein, bleibe. Es ist besser, Du hütest den Kahn, unser einziges
Rettungsmittel; ich schreibe an Thekla und stecke ihr heimlich das
Briefchen zu. Auch fürchte ich, daß Deine Anwesenheit im Hause Verdacht
erregen könnte. Geh, und bewache unser Rettungswerkzeug!
Lajos kehrte an das Ufer zurück.
Auf einem Tische befand sich Schreibzeug und Papier. Der Soldat setzte
sich zum Schreiben. Seine Hand zitterte, als er die Feder ergriff.
4.
Während der Apotheker sich im Gartenhause befand und der Korporal seinen
Spaziergang machte und mit dem Fischer die Flucht der Gräfin Andrasy
berieth, hatte die arme Kathi eine neue Ueberraschung zu erfahren,
die nicht minder erschütternd auf sie einwirkte, als der Anblick des
kaiserlichen Soldaten.
Niklas, des Apothekers Gehülfe, hatte mit der schönen Köchin eine
Unterredung angeknüpft, um seinen Gram verschmähter Liebe etwas zu
mildern. Als Einleitung dazu hatte er die Neuigkeit erzählt, daß
die Regierung einen Preis von dreitausend Ducaten auf den Kopf der
flüchtigen Gräfin Andrasy gesetzt habe und daß sie sich in der Umgegend
oder in der Stadt selbst befinden solle.
In einer fieberhaften Aufregung und kämpfend mit der Angst vor Verrath,
stieg sie um vier Uhr die Treppe hinan, um nach der Hausordnung dem
Advokaten Ferenz den Kaffee auf das Zimmer zu bringen, den sie auf einem
Präsentirteller in den zitternden Händen trug. Leise trat sie in das
Arbeitszimmer des jungen Mannes. Ruhig blieb sie an der Thür stehen,
denn Ferenz saß an seinem Arbeitstische, die Fortsetzung des Gedichtes,
an welchem er, statt an den Büchern des Herrn Czabo, gearbeitet hatte,
mit lauter Stimme lesend:
Da stand urplötzlich eine hohe Frau,
Wie einst Johanna =d'Arc=, im Volksgewühl --
Die Menge ward begeistert, denn so schön
War selbst die gottgesandte Jungfrau nicht!
-- Ein Dichter! dachte Kathi und hielt sich ganz still, denn es war das
erste Mal seit langer Zeit, daß sie wieder Verse hörte, sie, die selbst
als Dichterin bekannt war.
Der Advokat fuhr mit erhöhter Stimme fort, da er sich allein wähnte:
_Du_ bist die Gottgesandte, hohe Tochter
Des würdigen Andrasy, denn dich schmückt
Das Attribut der höchsten Majestät.
Im Kampfe groß und nach dem Siege mild
Bist du es, die die Thränen Armer stillt --
Du trägst mit Würde der Verbannung Schmerz,
Vertrauend blickt dein Auge himmelwärts --
Vom Glorienlicht der Hoffnung mild umzogen,
Stehst eine Heldin du in Sturmeswogen.
Das arme Mädchen zitterte, als sie vernommen, daß die Verse an sie
gerichtet waren, ein heller Thränenstrom entstürzte ihren schönen Augen.
Und herrlich hat die Gottheit dich geweiht,
Mit Stolz verbindest du Bescheidenheit --
Der Frauen höchste Schöne strahlt darin,
Mein Ideal, du, meine Königin!
Mit großer Selbstzufriedenheit legte der Advokat sein Taschenbuch
auf den Tisch. Da hörte er das laute Schluchzen der Jungfrau, die das
überströmende Gefühl in ihrer wogenden Brust nicht mehr verschließen
konnte.
Ferenz wandte sich erschreckt nach der Thür.
-- Kathi, Kathi! rief er, was ist geschehen?
-- Ach, Herr Advokat, diese Verse -- o wie schön, wie groß, eine
verbannte, verfolgte Frau zu besingen!
Ferenz starrte die Köchin an -- diese Worte waren nicht in dem
gewöhnlichen Dialecte der Landleute gesprochen. -- Und welche Empfindung
verriethen sie! --
Die Gräfin Thekla Andrasy hatte ihre Maske vergessen. Doch schon im
nächsten Augenblicke erinnerte sie sich wieder daran. Rasch trat sie
zum Tische und setzte das Kaffee-Serviçe nieder, dann wollte sie sich
entfernen. Doch ehe sie noch die Thür erreicht hatte, ließ sich
ein Trommelwirbel in der Straße vernehmen. Thekla mußte sich an dem
nahestehenden Stuhle halten, um nicht zu Boden zu sinken.
-- Diese Angst, diese Verwirrung! rief Ferenz. Wer bist Du -- Wer sind
Sie? fügte er rasch hinzu.
-- Lassen Sie mich! lassen Sie mich! Ein augenblicklicher Schwindel --
er ist vorüber.
-- Allmächtiger Gott, Sie zittern vor diesem Geräusch -- Und diese Züge,
die ich schon im Bilde gesehen -- Nein, nein, Sie sind nicht, was Sie
scheinen -- Sie sind die Gräfin Thekla Andrasy!
Die Gräfin erhob sich wieder. Angst und Besorgniß schienen plötzlich
verschwunden zu sein, denn aus ihren Augen strahlte das Feuer des
Muthes, der große Geist, der Gefahren trotzt -- die Schwäche der Frau
war besiegt.
-- Ja, ich bin es, sagte sie stolz. Ihre Hand, mein Herr, dem Dichter
darf ich mich vertrauen -- ich bin die flüchtige Thekla, auf deren Kopf
man dreitausend Ducaten gesetzt hat.
-- O mein Gott, rief Ferenz, dies ist der schönste Lohn, der je einen
Dichter krönen konnte! Bauen Sie fest darauf, daß ich mit meinem
Leben bereit bin, Sie den Verfolgungen Ihrer rachsüchtigen Feinde zu
entziehen!
-- Wissen Sie, was der Trommelwirbel bedeutet?
-- Er ruft die Schutzmannschaft zum Appell, deren Kommandant Herr Czabo
ist. Sie haben für diesen Augenblick nichts zu fürchten.
-- Und was habe ich von dem Dichter zu hoffen? fragte sie mit einem
unbeschreiblichen Ausdrucke.
-- Daß er mehr thun als Verse schreiben -- daß er Sie retten wird!
Auf der Hausflur des Erdgeschosses ließ sich Herrn Czabo's Stimme
vernehmen, der nach seiner Köchin rief.
-- Mein Schwiegervater! flüsterte Ferenz. Tragen Sie Sorge, daß er Ihren
wahren Stand nicht entdeckt, er ist zwar gut, aber schwach -- leicht
könnte er eine Unbesonnenheit begehen, um sich als Kommandant zu zeigen,
die Sie in's Unglück stürzt.
-- Kathi, Kathi! rief der Apotheker mit stets lauterer Stimme -- Kathi!
-- Mein Herr, sagte Thekla, daß Sie an meinem Schicksale Theil nehmen,
ist ein schöner Trost, der mich an meiner Rettung nicht verzweifeln
läßt. So darf ich im Augenblicke der Gefahr fest auf Ihre Hülfe zählen?
-- So wahr ich hoffe, daß der Sieg der Tyranney kein ewiger ist! Noch
diesen Abend werden Sie von mir hören! Beugen Sie sich nur heute noch in
das Joch der Köchin.
-- Ich eile, um keinen Verdacht zu erwecken.
Als Thekla die Hausflur betrat, war sie ganz wieder Köchin.
Herr Czabo, ein Licht in der Hand tragend -- denn es begann zu dunkeln
-- kam ihr aus der Küche entgegen. Er war mit einer blauen Uniform
bekleidet und mit einem mächtigen Säbel bewaffnet. Auf den Schultern
erglänzten große Epauletts mit silbernen Candillen.
-- Kathi, sagte der Kommandant sich in die Brust werfend, ich verlasse
auf eine Stunde das Haus, weil meine Mannschaft auf dem Sammelplatze
zusammentritt -- es ist etwas Wichtiges im Werke. Wahre die Küche und
besorge unserm Gaste das Abendessen. Sobald es völlig dunkel geworden,
schließe die Fensterladen und bleibe ruhig in deinem Zimmer neben der
Küche. Adieu, Kathi, sagte freundlich der Apotheker und gab der Köchin
das Licht, wobei er die Finger ihrer niedlichen Hand drückte, als ob es
absichtslos geschehen sei.
-- Ich werde alles pünktlich besorgen, Herr, sagte Kathi und verschwand
durch die halbgeöffnete Küchenthür, um ihre Bewegung zu verbergen.
-- Ein reizendes, liebes Mädchen! flüsterte der Apotheker vor sich hin.
Den Lohn hat sie auf ein halbes Jahr voraus erhalten -- so lange ist sie
gebunden -- wer weiß, was dann geschieht!
Still lächelnd verließ er das Haus und eilte durch die halbdunkeln
Straßen dem Marktplatze zu, wo sich die Schutzmänner bereits versammelt
hatten.
5.
Thekla war so erschüttert von den Begebnissen dieses verhängnißvollen
Tages, daß sie sich einige Augenblicke der Ruhe überlassen mußte. Sie
setzte sich auf das Bett in ihrer Kammer neben der Küche und ließ das
glühende Köpfchen in das weiße Kissen herabsinken.
-- Janos, Graf Esthi als Korporal in einem kaiserlichen Regimente!
flüsterte sie leise. Hätten ihn meine Augen nicht gesehen, ich würde
es für ein Spiel meiner aufgeregten Phantasie halten -- welch' ein
Schicksal! der gräfliche Bräutigam Korporal und die gräfliche Braut
die Köchin eines Apothekers in Semlin! Wahrhaftig, man könnte darüber
lachen, wenn die Sache nicht zu ernst wäre, denn es handelt sich um
Leben und Tod. Janos, rief sie aus, rette deine Braut, deine Thekla,
nach deren Kopfe die Tyrannen trachten -- man will sie morden, wie man
das Vaterland gemordet hat!
Thekla hielt beide Hände vor das Gesicht, sie wollte den Thränenstrom
ersticken, der aus ihren Augen stürzte.
Ein Knistern, als ob jemand durch die Küche schliche, ließ sich
vernehmen.
Thekla fuhr empor, rasch ihre Thränen trocknend. Dann ergriff sie das
Licht und trat unter lautem Herzklopfen in die Küche hinaus.
Der Schein des Lichtes fiel auf die weiße Uniform des Korporals.
-- Thekla! rief mit unterdrückter Stimme der junge Mann.
-- Janos! schluchzte das junge Mädchen.
Beide stürzten sich in die Arme und feierten durch einen innigen Kuß,
den das Salz der Thränen würzte, das schmerzliche, verhängnißvolle
Wiedersehen.
Der Graf gewann seine Fassung zuerst wieder, er wußte ja, welche Gefahr
seiner geliebten Thekla bevorstand.
-- Kein Wort mehr, -- flüsterte er; -- nimm dieses Papier, es wird Dir
alles sagen.
Er drückte dem zitternden Mädchen ein Briefchen in die Hand, dann
verließ er eben so leise und vorsichtig das Haus, als er es betreten
hatte.
Die junge Gräfin zog sich in die Kammer zurück. Nachdem sie noch einmal
sich überzeugt, daß der Laden des Fensters geschlossen sei, öffnete sie
das Papier und las:
»Jede Stunde mehrt die Gefahr. Man weiß, daß Du Dich in der Stadt
verborgen hältst. Ein Zufall führte mich mit Deinem treuen Lajos
zusammen, wir haben gemeinschaftlich den Plan zur Flucht berathen, die
diesen Abend noch ausgeführt werden muß. Am Ufer der Save, dort, wo
die kleine Baumgruppe im Garten des Apothekers steht, liegt ein Kahn zu
unserer Aufnahme bereit. Wir fahren in der Finsterniß die Save hinab,
um die Donau und das jenseitige Ufer derselben zu gewinnen. Es ist ein
kühnes Wagniß, da Lajos nur einen kleinen Kahn zu unserer Verfügung
stellen kann. Ich ziehe es aber vor, in den Wellen zu sterben, als von
der Hand blutdürstiger Tyrannen. Empfängt uns das rettende Ufer nicht,
so wird der Schooß der Donau unser Brautbett. Sei vorsichtig und meines
Winkes gewärtig.«
Noch einmal durchflog sie die Zeilen von geliebter Hand, dann drückte
sie das Blatt an ihre Lippen und flüsterte, den Blick gen Himmel
gewandt:
-- Ja, mein Janos, mein geliebter Mann, entweder das rettende Ufer, oder
an Deiner Seite den Tod in den Wellen der Donau!
Als ob mit diesem heroischen Entschlusse das Gemüth der jungen,
unglücklichen Gräfin völlig beruhigt sei, unterzog sie sich, ohne
längeres Zögern, der Hausarbeit, welche die Zeit des Tages mit sich
brachte. Sie ging zunächst auf die Straße und schloß die Laden an den
Fenstern des Erdgeschosses, die von außen angebracht waren.
Ein ungewöhnlich reges Treiben herrschte in der sonst, um diese Zeit, so
stillen Gasse, Soldaten und Bürger gingen hin und wieder. Vor den Thüren
standen Gruppen von Männern und Frauen und unterhielten sich lebhaft,
ungeachtet des kühlen Herbstabends. Thekla kümmerte es nicht, die Nähe
des Geliebten hatte ihr Herz mit Muth und Vertrauen erfüllt, sie ging
ruhig in das Haus zurück.
Im Wohnzimmer traf sie Netti.
-- Kathi, -- sagte das junge Mädchen, -- hast Du für unsern Gast das
Abendessen besorgt?
-- Nein, -- antwortete die Magd; -- ich dachte, es sei noch zu früh.
-- So besorge es. Der Vater sagte mir, es sei möglich, daß das Regiment
sich versammeln müsse, da diesen Abend oder diese Nacht eine allgemeine
Haussuchung in der Stadt vorgenommen werden solle, man vermuthe die
Anwesenheit wichtiger, politischer Flüchtlinge.
-- Soll geschehen, -- antwortete Kathi und verließ das Zimmer.
Thekla's Herz begann wieder zu pochen, so nahe hatte sie die Gefahr
nicht geglaubt. Unschlüssig, ob sie in das Gartenhaus gehen und diese
Nachricht dem Grafen mittheilen sollte, oder nicht, stand sie einen
Augenblick auf der Hausflur, als der Advokat Ferenz eilig von der Straße
hereintrat. Vorsichtig sah er sich um, dann trat er zu Thekla heran.
-- Man scheint Sie verrathen zu haben, -- flüsterte er eifrig, -- ich
komme vom Marktplatze, wo sich das Gerücht verbreitet hat, die Gräfin
Andrasy halte sich in diesem Stadttheile verborgen. Wechseln Sie schnell
die Kleidung, da man auf die Frauen ein besonderes Augenmerk richten
wird -- meine Garderobe steht zu Ihrer Verfügung. Eilen Sie auf
mein Zimmer, ich werde Netti unterhalten und ihr sagen, ich habe Sie
ausgeschickt. Verlieren Sie keine Zeit, man theilt schon die Patrouillen
ab.
Der Advokat gab der bestürzten Gräfin den Schlüssel zu seinem Zimmer.
-- Und dann? -- fragte sie kaum hörbar.
-- Bleiben Sie, bis ich zu Ihnen komme. Fort, fort!
Ferenz ging in das Zimmer zu Netti.
Mit dem Vorsatze, sobald die Umkleidung geschehen, in das Gartenhaus zu
eilen, flog Thekla, deren Muth wieder erwacht war, die Treppe hinan und
betrat das Zimmer des jungen Advokaten. Da ihr die Einrichtung desselben
bekannt war, zündete sie ein Licht an, das auf einem Seitentischchen
stand. Nach einer Minute hatte sie auch den Schrank, der die Kleider
aufbewahrte, gefunden. Dann verschloß sie die Thür.
Während dieser Zeit erschien der Korporal auf der Hausflur. Vorsichtig
schlich er zur Küche. Ein Lämpchen brannte auf dem Heerde, die Köchin
war nicht zu erblicken. Der junge Mann sah in die Kammer -- auch diese
war leer.
-- Mein Gott, -- flüsterte er, -- was bedeutet das? Wir dürfen nicht
länger zögern -- wo mag sie sein? Kathi, -- rief er leise, -- Kathi!
Alles blieb still.
Janos trat auf die Hausflur zurück und lauschte, -- nichts regte sich.
Plötzlich hörte er in dem Wohnzimmer sprechen. Ohne sich länger zu
besinnen, klopfte er an die Thür, öffnete und trat ein.
Der Advokat und seine Braut waren die einzigen Personen im Zimmer.
-- Auch hier nicht! -- dachte er, und seine Besorgniß vermehrte sich.
Ferenz erschrack, als er den mit einem Säbel bewaffneten Korporal
erblickte.
-- Was wollen Sie? -- fragte er, seine Fassung zusammennehmend.
Janos hatte bald einen Vorwand gefunden.
-- Verzeihung, -- antwortete er im Tone des Soldaten, -- wenn ich störe.
Ich suche überall die Köchin und kann sie nirgends finden. -- --
-- Was wollen Sie von unserer Köchin? -- fragte rasch der Advokat
und sein Gesicht verrieth den Eindruck, den die Worte des Korporals
hervorgebracht.
Dem Soldaten entging die Bewegung des Fragenden nicht; er sah ihn einen
Augenblick prüfend an. Er unterdrückte jedoch seine Befürchtung und
sagte mit einem erzwungenen Lächeln:
-- An wen soll sich anders ein Soldat, der bei einem Bürger im Quartier
liegt, wenden, wenn er Hunger hat?
-- Ah, Sie liegen hier im Quartier -- das wußte ich nicht!
-- Schon vor einiger Zeit, -- sagte Netti, -- habe ich ihr Auftrag
ertheilt, unserm Gaste das Abendessen zu bereiten, ich begreife nicht,
warum es nicht schon geschehen.
-- Verzeihung, Netti, ich hatte vergessen, Ihnen zu sagen, daß ich Kathi
zu einem meiner Kollegen geschickt habe, um mir ein Aktenstück holen zu
lassen.
-- In diesem Falle werde ich selbst die Vorbereitung treffen, -- sagte
das junge Mädchen und verließ das Zimmer.
-- Sie sind Korporal in kaiserlichen Diensten? -- fragte Ferenz, der
durch ein gleichgültiges Gespräch den Soldaten auszuforschen suchen
wollte.
-- Wie Sie sehen, -- antwortete der Graf, der wie auf Kohlen stand.
-- Ein schöner, aber ein gefährlicher Stand.
-- Ich läugne es nicht; aber die Gefahr, mein Herr, macht ihn zu dem,
was er ist. Nur im Kriege lebt der Soldat, im Frieden ist er nur eine
todte Puppe. Jetzt habe ich Ihnen gesagt, was _ich_ bin, darf ich nun
auch wissen -- --?
-- Wer _ich_ bin? Ich bin Advokat und heiße Ferenz.
Der Soldat schien von dieser Antwort überrascht zu sein, er sah mit
großen Augen den Advokaten an.
-- Ferenz ist Ihr Name? -- fragte er endlich.
-- Ja. Wundert Sie das?
-- Stehen Sie mit Pesth in Correspondenz?
-- Ja.
-- Und wer ist Ihr Correspondent, wenn ich fragen darf?
-- Der Graf Janos Esthi, dessen Gut, das eine Stunde von Semlin entfernt
liegt, ich verwaltet habe.
-- Und Sie verwalten es aus dem Grunde nicht mehr, -- fuhr sardonisch
lächelnd der Korporal fort, weil es die Krone Oesterreichs an sich
genommen hat, um den jungen Grafen für die Dienste zu belohnen, die er
in der Armee des treuen, braven Görgey seinem Vaterlande geleistet?
-- Ganz recht.
-- Ihr letzter Brief, den Sie ihm nach Komorn sandten, enthielt eine
Beileidsbezeigung für den Grafen und die Aufforderung, sich nach Semlin
zu wenden, im Fall er gezwungen wäre, flüchtig zu werden -- den Brief
brachte ein Expresser.
-- Mein Gott, -- rief der Advokat erstaunt, -- woher wissen Sie das
Alles?
-- Weil der Graf mein Freund war.
-- So können Sie mir auch wohl sagen, warum der Graf meiner Aufforderung
nicht nachkam, da er doch meinen Eifer, ihm zu dienen, kannte?
-- Er kannte auch aus Ihren Briefen, zwar nicht Ihre Person, mein Herr,
aber Ihren Patriotismus, Ihren ehrenwerthen Charakter -- und wenn er
sich nicht zu Ihnen wendete, als der Freiheitskampf zu Ende war, so
geschah es deshalb, weil man ihn zwang, die Uniform eines Korporals vom
zwanzigsten kaiserlichen Infanterie-Regimente zu tragen.
-- O Himmel, diese Sprache, dieser Anstand -- --
-- Gehört dem Korporal Janos Grafen Esthi!
-- Welch' ein fürchterliches Geschick führt Sie in unsere Stadt! Herr
Graf, die Uebertragung der Verwaltung Ihres bedeutenden Gutes gab meiner
Subsistenz den ersten Stützpunkt. --
-- Sie wurden mir durch den jetzt verstorbenen =Dr.= S. als einen
zuverlässigen, tüchtigen Sachwalter empfohlen. --
-- Ich mußte mich dankbar bezeigen -- erinnern Sie sich des Schlußsatzes
meines Briefes?
Der Soldat zog ein Taschenbuch aus der Brusttasche seiner Uniform und
holte einen erbrochenen Brief daraus hervor, den er entfaltete.
-- Ja, das ist mein Brief! rief freudig der Advokat.
-- Sie sprechen darin von einer Eröffnung, die sie nur mündlich mir zu
machen vermöchten, sagte der Graf, die Augen auf das Papier geheftet --
ich bin bereit, sie zu hören, doch fassen Sie sich kurz, meine Zeit ist
abgemessen.
-- Ich habe Ihnen ein Kapital von hunderttausend Gulden gerettet, das
zur Empfangnahme bereit liegt.
-- Herr Ferenz, rief Janos, was sagen Sie?
-- Die Wahrheit. Ich ahnte nach der unglücklichen Schlacht den Verlauf
der Dinge, und da sich mir gerade eine günstige Gelegenheit bot,
veräußerte ich vor der Confiscation des Gutes die Aecker und Wiesen
jenseits der Save, sowie alles Mobile, was zu demselben gehörte. Der
gerichtlich bestätigte Kauf gestattete keinen Widerruf -- Herr Graf,
nehmen Sie Ihr gerettetes Vermögen in Empfang!
Schweigend umarmten sich die beiden Männer.
-- Freund, rief bewegt der Graf, Sie haben mir einen Dienst erwiesen,
der mich so glücklich macht, daß ich ihn Ihnen nie vergelten kann! Als
ersten Dank zolle ich Ihnen mein unbedingtes Vertrauen. Man verfolgt die
Gräfin Andrasy, meine Braut.
-- Thekla, Ihre Braut? Herr Graf, noch ist sie geborgen!
-- Wie, Sie kennen Ihren Aufenthalt?
-- Noch mehr: in diesem Augenblicke trifft sie die erste Vorbereitung zu
ihrer Rettung, darum ist sie abwesend.
-- Ich suchte sie in der Küche.
-- Sie ist auf meinem Zimmer, um meine Kleider anzulegen.
-- Sie unterstützen meinen Plan -- am Ufer der Save im Garten liegt ein
Kahn --
Die Schritte einer Patrouille ließen sich in der Straße vernehmen.
-- Großer Gott! rief Ferenz. Gehen Sie an das Ufer, ich folge im
Augenblicke mit der Gräfin.
-- Edler Mann, der Himmel lohne Ihnen!
Der Soldat verließ eilig das Zimmer und stürzte in den Garten hinaus.
Als Ferenz auf die Hausflur trat, hörte er, daß die Patrouille im
Nachbarhause Nachsuchung hielt. Wie ein Pfeil flog er die Treppe hinan
und klopfte leise an die Thür seines Zimmers.
-- Ich bin es, Ferenz, flüsterte er dabei.
Die Thür ward von innen geöffnet und die Gräfin, als Mann gekleidet,
erschien an der Schwelle. Das schöne Haar hatte sie unter einer Mütze
verborgen, welche Ferenz auf seinen Reisen zu tragen pflegte.
Vorsichtig schloß er die Thür wieder. Thekla stand zitternd in der Mitte
des Zimmers.
-- Nehmen Sie meinen Mantel, flüsterte er, er hängt im Nebenzimmer dort,
Sie werden seiner bedürfen.
Die Gräfin schwankte in das bezeichnete Zimmer, die Hast des jungen
Advokaten ließ sie die höchste Gefahr ahnen. Ferenz erschloß rasch einen
Secretair und holte einen großen, schweren Lederbeutel daraus hervor.
-- Wo ist der Korporal, der das Gartenhaus bewohnt? fragte die
zurückkehrende Gräfin.
-- Er erwartet Sie am Ufer der Save.
-- Sie haben mit ihm gesprochen und wissen, wer er ist?
-- Er ist der Besitzer dieser Summe, die ich ihm gerettet habe. Fort,
fort, man sucht schon in dem Nachbarhause!
Der Advokat löschte das Licht aus, dann ergriff er den Arm der Gräfin
und zog sie mit sich fort. Vorsichtig verschloß er das Zimmer wieder, da
er die Kleider der Köchin darin wußte. Auf der Hausflur trat ihnen Netti
entgegen. Erschreckt blickte sie den jungen Mann im Mantel an.
-- Netti, flüsterte Ferenz flüchtig, in zehn Minuten bin ich bei Ihnen,
um Ihnen alles zu erklären -- gehen Sie in das Wohnzimmer, es ist
möglich, daß Sie Besuch erhalten.
Das junge Mädchen starrte den beiden Personen nach, die hastig aus dem
Hause in den Garten stürzten. Am Ufer trafen sie den Soldaten und den
Fischer.
-- Herr Graf, sagte leise der Advokat, hier ist Ihre Braut und hier der
Rest Ihres Vermögens, soviel ich davon in Golde vorräthig hatte. Die
Hälfte davon besitze ich in Papieren, die in der Türkei ohne Werth sind;
ich werde sie jedoch in klingende Münze umzusetzen suchen, daß sie stets
zu Ihrer Verfügung stehen.
-- Ich leiste Verzicht auf die Papiere, sie mögen der Lohn meines
großmüthigen Advokaten sein.
-- Herr Graf!
-- Leben Sie wohl, vielleicht sehen wir uns wieder!
Hastig umarmte der Graf den jungen Mann, dann half er der Gräfin in das
Boot, in welchem Lajos schon wartete, zuletzt sprang er selbst hinein.