Heristin korviani erottaakseni vastauksen, ja huoahdin helpotuksesta
kuullessani Detchardin järeän äänen sanovan: »Odotetaan vähän, muuten
voimme saada harmia, jos iskemme liian aikaisin.»
Lyhyen hetkisen oli aivan hiljaista. Sitten kuulin jotakin salpaa
työnnettävän varovaisesti syrjään. Sammutin oitis kädessäni olevan
lampun ja ripustin sen jälleen naulaan.
»Täällähän on pimeätä kuin säkissä — lamppu on palanut sammuksiin. Onko
sinulla kynttilätä?» kuului toinen mies sanovan. Se oli Bersoninin ääni.
Kynttilä heillä varmaankin oli, mutta he eivät tulleet sitä koskaan
sytyttäneeksi. Tilinteonhetki oli käsissä, ja minä syöksyin portaita
alas ja sitten ovea vastaan.
Bersonin oli työntänyt salvan syrjään, ja ovi antoi perään.
Belgialainen seisoi keskellä huonetta miekka kädessä, ja Detchard istui
seinäpenkillä. Bersonin ällistyi minun tulostani ja vetäytyi taapäin,
mutta Detchard hyppäsi pystyyn ja sieppasi säilänsä. Minä karkasin kuin
raivohullu belgialaisen kimppuun ja ahdistin hänet seinämuuria vastaan.
Hän oli kehno miekkailija, mutta taisteli urhokkaasti. Tuokion perästä
hän kuitenkin makasi verissään lattialla. Minä käännähdin ympäri —
mutta Detchardia ei näkynyt missään. Hän oli totellut ennen saamaansa
määräystä ja käymättä taisteluun minun kanssani juossut kuninkaan
huoneeseen ja paiskannut oven kiinni perästään. Nyt hän oli täydessä
työssä siellä sisällä.
Hän olisi varmastikin tappanut sekä kuninkaan että minut, jollei
huoneessa olisi ollut muuan uskollinen mies, joka uhrasi henkensä
kuninkaan edestä. Sillä kun minä sain murretuksi oven auki, näin
seuraavan näyn: Kuningas seisoi eräässä sopessa; hän ei voinut tehdä
yhtään mitään, sillä hän oli sairautensa heikontama, hän liikutteli
yhteenkahlittuja käsiään edestakaisin ja nauroi melkein kuin
mielipuolen kamalaa naurua. Detchard ja lääkäri painiskelivat keskellä
huonetta, sillä jälkimmäinen oli hypännyt murhamiehen tielle ja koetti
pidättää tätä pääsemästä saaliinsa kimppuun. Juuri kuin minä astuin
sisään, tempautui Detchard irti heikon miehen käsistä ja lävisti
poloisen miekallaan.