Les envoyés de Leptis, n'étant pas encore de retour, les habitants,
dont les malheurs croissaient sans cesse, députèrent de nouveau Jovinus
et Pancratius; ceux-ci rencontrèrent à Carthage Sévère et Flaccianus,
qui leur apprirent que Palladius était en chemin; ils ne laissèrent
pas de continuer leur voyage. Sévère mourut de maladie à Carthage,
et Palladius arriva dans la Tripolitaine; Romanus, bien averti de
l'objet de sa commission, s'avisa d'un stratagème que lui suggéra
une ingénieuse scélératesse. Pour lui fermer la bouche, il résolut
de le rendre lui-même coupable; il fit entendre aux officiers des
troupes, que Palladius était un homme puissant, qui avait l'oreille
de l'empereur, et que s'ils voulaient s'avancer, il fallait acheter
sa recommandation, en lui faisant accepter une partie de l'argent
qu'il apportait pour le paiement des soldats. Ce conseil fut suivi,
et Palladius ne refusa point le présent; il alla ensuite à Leptis,
et, pour s'instruire de la vérité, il s'adressa à deux habitants
distingués, nommés Érechthius et Aristoménès, qui lui firent une
peinture fidèle de leurs calamités, et le conduisirent sur les lieux
ravagés par les Barbares; Palladius, témoin lui-même du déplorable état
de ce pays, vint trouver Romanus, lui reprocha sa négligence, et le
menaça d'informer le prince, de ce qu'il avait vu: _A la bonne heure_,
lui répondit le comte, _mais je l'informerai, moi, de votre péculat: il
saura que vous avez appliqué à votre profit une partie de la solde de
ses troupes_[1015]. Ce peu de paroles adoucit Palladius; il devint ami
de Romanus; et de retour à Trèves, il persuada à l'empereur, que les
plaintes des Tripolitains, n'étaient qu'un tissu de calomnies.
[Note 1015: _Ille ira percitus et dolore, se quoque mox referre
firmavit, quòd missus ut notarius incorruptus, donativum militis omne
in quæstus averterit proprios._ Amm. Marc. l. 28, c. 6.--S.-M.]
[Note latérale: XLVIII.