Pour apaiser sa colère, le sénat lui députa Prétextatus, Vénustus
et Minervius[837]. Ces trois sénateurs distingués par leur mérite
et par leurs anciens services, le supplièrent de vouloir bien
proportionner les punitions à la nature des crimes[838], et ne pas
dépouiller le sénat de ses anciens priviléges, en assujettissant
les sénateurs à la torture lorsqu'il ne s'agissait pas du crime de
lèse-majesté. Valentinien les rebuta d'abord, disant qu'il n'avait
jamais donné de pareils ordres, et que c'était une calomnie. Mais le
questeur Eupraxius, toujours ferme dans les intérêts de la justice
et de la vérité, lui représenta avec respect que les remontrances
du sénat étaient bien fondées. Cette liberté ramena le prince à de
sages réflexions; il rétablit le sénat dans ses droits, mais il
n'ôta pas à Maximin le pouvoir de continuer ses procédures cruelles.
Lollianus, fils de Lampadius, ce préfet de Rome dont nous avons parlé
ailleurs[839], était encore dans la première jeunesse[840]; il fut
convaincu d'avoir copié un livre de magie[841]: comme on allait
prononcer contre lui la sentence d'exil, son père lui conseilla d'en
appeler à l'empereur. On le conduisit à la cour, où loin de trouver
l'indulgence que son âge devait espérer, il fut mis entre les mains
de Phalangius, gouverneur de la Bétique, qui, plus barbare encore que
Maximin, le fit mourir par la main du bourreau[842]. Les femmes même
ne furent pas épargnées. On en fit mourir plusieurs de la plus haute
naissance pour cause d'adultère ou de prostitution[843]. Il y en eut
une des plus qualifiées qui fut traînée toute nue au supplice; mais le
bourreau fut brûlé vif en punition de cette insolence qui ne lui était
pas commandée[844].
[Note 837: _Prætextatus ex urbi præfecto, et ex vicario Venustus,
et ex consulari Minervius._ Amm. Marc. l. 28, c. 1. Prétextatus
avait été préfet de Rome en 367, et Venustus vicaire en Espagne sous
Julien.--S.-M.]
[Note 838: _Oraturi ne delictis supplicia sint grandiora; neve senator
quisquam, inusitato et illicito more tormentis exponeretur._ Amm. Marc.
l. 28, c. 1.--S.-M.]
[Note 839: Voyez ci-devant, p. 262, l. XVI, § 59.--S.-M.]
[Note 840: _Primæ lanuginis adulescens._ Amm. Marc. l. 28, c. 1.--S.-M.]
[Note 841: _Convictus codicem noxiarum artium descripsisse._ Amm. Marc.
l. 28, c. 1.--S.-M.]
[Note 842: Tarracius Bassus, qui fut préfet de Rome, et son frère
Caménius, Marcianus et Eusaphius, tous du nombre des sénateurs qui
portaient le titre de _clarissimus_, furent impliqués sans preuves dans
une affaire d'empoisonnement avec le cocher Auchénius.--S.-M.]
[Note 843: Ammien Marcellin, l. 28, c. 1, en fait connaître deux, qui
s'appelaient Claritas et Flaviana.--S.-M.]
[Note 844: Maximin fit encore périr les sénateurs Paphius et
Cornélius; celui-ci était l'administrateur de la monnaie, _procurator
monetæ_.--S.-M.]
[Note latérale: X.