Les catholiques de Constantinople ne pouvaient se persuader que le
prince fût l'auteur des traitements inhumains qu'ils éprouvaient.
Ils se flattèrent de l'espérance d'en obtenir quelque justice,
et députèrent à Nicomédie quatre-vingts ecclésiastiques des plus
respectables par leur vertu[813]. Valens écouta leurs plaintes et
dissimula sa colère, mais il ordonna secrètement au préfet Modestus de
les faire périr. Le préfet craignant que toute la ville ne se soulevât,
si on les mettait publiquement à mort, prononça contre eux une sentence
d'exil, à laquelle ils se soumirent avec joie, et il les fit embarquer
tous dans le même navire. Les matelots avaient ordre d'y mettre le feu,
lorsqu'ils seraient hors de la vue du rivage. Dès qu'ils furent arrivés
au milieu du golfe d'Astacus[814], l'équipage sauta dans la chaloupe,
laissant le vaisseau embrasé. Il fut poussé par un vent impétueux dans
une anse nommée _Dacidiza_[815], où il acheva d'être consumé. De ces
quatre-vingts prêtres il ne s'en sauva pas un seul; tous périrent dans
les flammes ou dans les eaux[816].
[Note 813: Leurs chefs étaient Urbain, Théodore et Ménédème.--S.-M.]
[Note 814: Le golfe de Nicomédie, dans la Propontide, devait ce nom à
la ville d'Astacus, qui était située dans la Bithynie, sur le bord de
la mer, entre Nicomédie et Constantinople.--S.-M.]
[Note 815: Le nom de ce lieu est écrit diversement dans les auteurs.
_Dacidizus_ dans Socrate et dans Théophanes, _Dacibiza_ dans Sozomène
et _Dacibyza_ dans Cédrénus. C'était une ville de la Bithynie.--S.-M.]
[Note 816: L'église honore la mémoire de ces martyrs le 5
septembre.--S.-M.]
[Note latérale: IV.
Famine.
Idat. chron.
Chron. Hier.
Greg. Naz. or. 20, t. 1, p. 340 et 341.
Greg. Nyss. or. in laud.