La guerre contre les Goths se termina cette année. Les eaux du Danube,
qui avaient tenu les campagnes submergées pendant toute l'année
précédente, s'étant enfin retirées, les Romains passèrent le fleuve à
[_Novidunum_[712]], sur un pont de bateaux[713], et étant entrés sur
les terres des Barbares, ils les traversèrent jusqu'aux frontières
des Gruthonges ou Ostrogoths[714]. Athanaric, après quelques légers
combats, vint à la rencontre de Valens avec une nombreuse armée; mais
il fut défait, et prit la fuite. Les Goths n'osèrent plus paraître
en campagne; retirés dans leurs marais, ils se contentaient de faire
des courses à la dérobée, et de harceler les Romains. Valens, pour ne
pas fatiguer ses troupes, les retint dans le camp, et n'envoya à la
recherche de ces fuyards, que les valets de l'armée, avec promesse
d'une certaine somme pour chaque tête qu'ils apporteraient. Ceux-ci,
animés par l'espérance du gain, devinrent des partisans redoutables.
Ils fouillaient les bois et les marais, et firent un grand carnage.
Les Barbares voyant le pays inondé de leur sang, Valens obstiné à
les détruire, et l'extrême misère où les réduisait l'interdiction du
commerce avec les Romains, vinrent à mains jointes demander la paix.
[Note 712: Cette ville, située dans la partie orientale de la Mœsie,
nommée petite Scythie, est mentionnée dans Ptolémée, dans Procope,
dans le Synecdème d'Hiéroclès et dans Constantin Porphyrogénète,
qui la nomment Νουιοδούνον, Ναιοδουνὼ, Νοβιοδούντος, Νοβιοδοῦνος.
L'Itinéraire d'Antonin rappelle _Noviodunum_, et marque que la 2e
légion Herculéenne y était en garnison. Dans les lois impériales, elle
est nommée _Nebiodunum_. On voit que ce ne sont que des orthographes
diverses d'un seul et même nom, dont le sens est _la ville nouvelle_.
On a cru, d'après Cluvier, l. 3, c. 42, que _Noviodunum_ répondait à
un lieu moderne appelé _Nivors_. La géographie de ce pays était trop
peu connue du temps de Cluvier, pour qu'on doive attacher une grande
importance à cette notion. Le fait est qu'on ignore le nom que peut
porter actuellement remplacement de l'antique _Noviodunum_.--S.-M.]
[Note 713: Valens était resté à Marcianopolis jusqu'au 3 mai au moins.
Ses lois nous apprennent qu'il était à _Noviodunum_, le 3 et le 5 de
juillet; c'est sans doute vers cette époque qu'il passa le Danube pour
attaquer les Goths.--S.-M.]
[Note 714: _Per Novidunum navibus ad transmittendum amnem connexis
perrupto barbarico, continuatis itineribus longiùs agentes Greuthungos
bellicosam gentem adgressus est._ Amm. Marc. l. 27, c. 5.--S.-M.]
[Note latérale: LII.