Pendant que Valentinien fortifiait ses frontières, Valens fut sur le
point de se voir arracher le diadème dont son frère l'avait honoré.
Je vais raconter sans interruption toute la suite de cet événement,
où l'imprudence de l'usurpateur et la trahison de ses capitaines
servirent Valens beaucoup mieux que son propre courage. La paix de
trente ans conclue par Jovien ne rassurait pas l'empire contre les
entreprises de Sapor. On craignait que ce prince guerrier et ambitieux
ne fût moins disposé à tenir sa parole, qu'à profiter de l'acquisition
de Nisibe, qui lui ouvrait une libre entrée en Mésopotamie. En effet,
les Perses faisaient déjà des mouvements. Pour les observer de plus
près, Valens partit de Constantinople[442] et prit le chemin de la
Syrie. En traversant la Bithynie, il apprit que les Goths, tranquilles
depuis le règne de Constantin, et devenus, à la faveur d'une longue
paix, des ennemis plus redoutables, réunissaient toutes leurs forces
à dessein de pénétrer dans la Thrace[443]. Il se contenta de faire
marcher vers la frontière un nombre suffisant de troupes[444], et
continua sa route. Il était à Césarée en Cappadoce[445], où il
attendait la fin des chaleurs pour entrer en Cilicie[446], lorsque
Sophronius, un de ses secrétaires[447], qui s'était échappé de
Constantinople, vint lui annoncer que Procope avait pris le titre
d'Auguste, et qu'il était maître de la capitale de l'empire.
[Note 442: Il y était encore le 19 mars. On voit par les paroles
d'Ammien Marcellin, l. 26, c. 6, que Valens partit au printemps.
_Consumpta hieme, festinans ad Syriam Valens._--S.-M.]
[Note 443: _Jamque fines Bithynorum ingressus, docetur relationibus
ducum, gentem Gothorum ex tempestate intactam ideoque sævissimam,
conspirantem in unum ad pervadenda parari collimitia Thraciarum._ Amm.
Marcell. l. 26, c. 6.--S.-M.]
[Note 444: Dans les lieux où on pouvait redouter une irruption des
Barbares, _ad loca, in quibus barbarici timebantur excursus_. Amm.
Marcell. l. 26, c. 6.--S.-M.]
[Note 445: Une de ses lois nous fait voir qu'il était dans cette ville
le 5 juillet.--S.-M.]
[Note 446: Pour aller de là à Antioche; selon Socrate (l. 4, c. 2), et
Sozomène (l. 6, c. 7), Valens aurait été cette année-là en Syrie; mais
il est évident qu'ils se sont trompés.--S.-M.]
[Note 447: Il fut dans la suite préfet de Constantinople. On apprend
de saint Basile (epist. 272, t. 3, p. 418) qu'il était né à Césarée en
Cappadoce.--S.-M.]
[Note latérale: XXVIII.
Aventures de Procope.
Amm. l. 26, c. 6.
Zos. l. 4, c. 4 et 5.
Themist. or. 7, p. 90.