Jovien, né à Singidunum dans la haute Mésie, était fils du comte
Varronianus, qui, s'étant acquis de la réputation dans le service,
l'avait quitté depuis quelque temps pour passer en repos le reste de
sa vieillesse. Il avait épousé Charito, fille du général Lucillianus,
et il en avait un fils encore enfant, nommé Varronianus comme son
aïeul. Plus connu par le mérite de son père que par le sien propre,
Jovien n'avait qu'une médiocre considération parmi les troupes[303].
Ce n'était pas qu'il manquât de capacité, ni de courage; mais outre
qu'il était jeune, n'ayant encore que trente-deux ans, l'attachement
qu'il témoignait à la religion chrétienne, l'avait sans doute éloigné
de la faveur et des occasions qui pouvaient lui procurer de la gloire.
Il avait le visage gai, le regard agréable, la démarche noble, le
corps robuste. Quoiqu'un peu courbé, il était de si grande taille,
que parmi les ornements impériaux, on eut peine à en trouver qui lui
fussent propres[304]. Entre les qualités de son esprit, les unes firent
désirer qu'il régnât plus long-temps; et le respect qu'il paraissait
avoir pour la dignité dont il était revêtu, faisait espérer qu'il se
corrigerait des autres. Il était affable, généreux, plus ami des gens
de lettres que lettré lui-même[305]: par le petit nombre de magistrats
et d'officiers qu'il mit en place, on jugea de l'attention qu'il aurait
apportée à ne faire que de bons choix. D'ailleurs on lui reproche
d'avoir été grand mangeur, adonné au vin et aux femmes[306].
[Note 303: Ammien Marcellin en parle avec assez peu d'estime; _paternis
meritis mediocriter commendabilis_; il le représente comme un homme
inhabile et mou, _inertem quemdam et mollem_. Au reste il parle
toujours en homme qui blâmait tout ce qui s'était fait après la mort de
Julien.--S.-M.]
[Note 304: _Vasta proceritate et ardua, adeὸ ut diu nullum indumentum
regium ad mensuram ejus aptum inveniretur._ Amm. Marc. l. 25, c.
10.--S.-M.]
[Note 305: _Litterarum studiosus_, dit Aurélius Victor (epit. p.
229.)--S.-M.]
[Note 306: _Edax tamen, et vino venerique deditus._ Amm. Marc. l. 25,
c. 10.--S.-M.]
[Note latérale: IV.