Comme il descendait de la montagne, il reçut une lettre d'Ecdicius,
gouverneur d'Égypte, qui lui mandait qu'après de longues recherches,
on avait enfin trouvé un bœuf portant tous les caractères du dieu
Apis[10]. C'était pour Julien un présage infaillible des plus heureux
événements. Les malheurs de cette année et de la suivante ne firent
pas honneur au pronostic. Une autre fête très-solennelle appelait
Julien au temple d'Apollon à Daphné: il s'y rendit en diligence du
mont Casius, s'attendant d'y voir la pompe la plus brillante. Il fut
fort étonné de ne trouver dans le temple pas une victime, pas un grain
d'encens: mais seulement, au lieu des anciennes hécatombes, une oie que
le prêtre avait apportée de chez lui, afin que le Dieu ne passât pas
la journée sans offrande. A cette vue le zèle de Julien s'enflamma, et
debout devant l'autel, aux pieds de la statue, adressant la parole
au petit nombre de ceux qui se trouvèrent présents, il leur fit une
vive réprimande qui retombait sur tous les habitants d'Antioche; il
leur reprocha leur impiété, leur épargne sordide et scandaleuse à
l'égard du culte des dieux[11], tandis que leurs femmes épuisaient
leurs richesses pour faire subsister des Galiléens: il les menaça de
l'indignation céleste; et il ne manqua pas dans la suite d'attribuer à
cette indifférence criminelle la disette dont la ville fut peu de temps
après affligée.
[Note 10: Le bœuf Apis, qui recevait les honneurs divins en Égypte,
était consacré à la lune, selon Ammien Marcellin, l. 22, c. 14, tandis
que celui qu'on appelait Mnévis l'était au soleil. _Inter animalia
antiquis observationibus consecrata, Mnevis et Apis sunt notiora:
Mnevis soli sacratur,.... sequens lunæ_,--S.-M.]
[Note 11: «N'est-il pas honteux, disait-il, qu'une ville qui possède
un si vaste territoire, μυρίους κλήρους γῆς ιδίας κεκτημένην, ne fasse
pas pour les dieux, ce qu'une bourgade reléguée à l'extrémité du Pont
rougirait de ne pas faire.» Il reproche ensuite aux Antiochéniens leurs
folles dépenses aux fêtes licencieuses nommées _Maiouma_, τἀ δεῖπνα τοῦ
Μαϊουμᾶ, et leurs banquets splendides, _Misop._ p. 362.--S.-M.]
[Note latérale: VI.
Mort d'Artémius.
Jul. ep. 10, p. 378.
Amm. l. 22, c. 11.
Theod. l. 3, c. 18.
Soz. l. 4, c. 30.
Chron. Alex. vel Pasch. p. 297.
Zon. l. 13, t. 2, p. 26.
Vita Ath. in edit. Benedict. p. 77.