L'esercito imperiale s'avanza in Lombardia. — Il Guicciardini
Presidente della Romagna, poi Luogotenente al campo. — Il
Machiavelli rientra negli affari. — Sua gita a Roma. — È
inviato presso il Guicciardini a Faenza. — Sua gita a Venezia.
— Corrispondenza col Guicciardini. — È nominato Cancelliere
dei Procuratori delle Mura. — Attende ai lavori per le
fortificazioni della Città.
L'esercito imperiale, padrone ormai del ducato di Milano, comandato dal
conestabile di Borbone, che aveva con sè il Morone, s'apparecchiava
baldanzoso ad andare oltre, e nuovi avvenimenti sempre più funesti
all'Italia erano inevitabili. A questi era rivolta adesso l'attenzione
dei politici italiani, che tutti in un modo o nell'altro vi pigliavano
parte. Anche il Machiavelli fu ricondotto ora in mezzo agli affari, e
più volte mandato al campo degli alleati, dove trovò il Guicciardini
luogotenente generale del Papa. Ambedue fecero prova di tutta la loro
energia, di tutto il loro ingegno, dimostrando invano le migliori
qualità del loro carattere. Il Machiavelli però era già innanzi cogli
anni e vicino alla morte, in condizione sempre subordinata, a servizio
d'uno Stato dipendente dall'autorità del Papa; poteva quindi far poco
altro che mostrare la sua buona volontà, il suo ardente patriottismo,
il suo dolore per le sorti infelici della patria. Il Guicciardini era
invece nel vigore delle forze, investito sempre di altissimi uffici,
e questo fu anzi il periodo più importante della sua vita politica.
Egli aveva in Roma un suo rappresentante nella persona di messer Cesare
Colombo, cui scriveva lettere continue, perchè ne riferisse al Papa ed
ai cardinali. Esse ci danno un ritratto fedele degli avvenimenti del
tempo, e sono una sicura testimonianza della sua grande intelligenza
politica, delle sue qualità di vero uomo di Stato.
Mandato governatore nell'Emilia, s'era fatto molto lodare per la
energia e prontezza dimostrate durante la guerra. Nel 1524 fu perciò
nominato Presidente della Romagna, con incarico di pacificare quel
paese lacerato dalle fazioni, insanguinato da continui delitti. E
voleva subito usare severità contro i colpevoli, per venir poi alla
clemenza. Ma quando ebbe a Forlì fatta eseguire la prima condanna
capitale, pronunziata contro uno «imbrattato nelle ribalderie insino
agli occhi,» dovette avvedersi d'andare incontro a difficoltà più
gravi assai che non pensava.[460] I ribaldi ricorrevano al Papa per
protezione, si facevano raccomandare, ed ottenevano salvocondotti.
Ciò faceva subito crescere i delitti, e indeboliva l'autorità del
Presidente, che ne restava irritato e sgomento.[461] Un Bastiano
Orsello, che aveva ammazzato l'avo, ed era accusato d'aver commesso in
un tumulto sedici o diciotto omicidi, oltre infinite rapine, trovava
anch'esso protezione in Giovanni dei Medici e nel Papa.[462] E mentre
il Guicciardini si lamentava d'uno, facevasi grazia ad un altro, tanto
che egli esclamava sdegnato: «Meglio far grazia a tutti gli assassini,
invitandoli a far peggio! È stato per Dio! un bel ghiribizzo. Si
sono visti girare liberamente omicidi, che nelle piazze di Forlì
avevano giocato alla palla colle teste degli uccisi!»[463] Pure egli,
profittando delle più gravi cure che assediavano il Papa, andò innanzi
per modo, che alla fine dell'anno potè annunziare di aver pacificato la
Romagna.[464]
Ed allora la sua attenzione si rivolse agli avvenimenti che seguivano
fuori di quella provincia, dando giudizi e consigli così giusti, così
pratici, che paiono qualche volta addirittura profetici. Poco prima
della battaglia di Pavia, egli scriveva che, a suo giudizio, vincevano
gl'imperiali.[465]
E quando la previsione s'era avverata, aggiungeva: «Ormai tutto
riuscirà a nostro svantaggio. Gl'Italiani non hanno forze per
resistere, ed il capitolare sarà la nostra servitù.[466] Questo sarebbe
il tempo di audaci disegni, e io loderei chi pigliasse un partito nel
quale la speranza fosse uguale al pericolo.[467] È vano sperare nei
Francesi, che non pensano mai al domani, e saranno pronti a tutto per
liberare il loro Re. Capisco che ora ogni buon cervello si smarrisce;
ma chi si avvede che stando fermo gli viene addosso la rovina, deve
preferire i più gravi pericoli alla morte sicura.»[468] E quando venne
notizia della cattura del Morone, nel quale egli non ebbe mai fiducia,
scriveva: «Ormai gl'imperiali non aspettano più. Forse vorranno
subito rendersi padroni del Milanese, il che può loro riuscire per la
debolezza del Duca, e per qualche nuova girandola del Morone. Noi non
abbiamo nulla da sperare, perchè essi si spingeranno ancora più innanzi
ad occupare le terre della Chiesa, o a mutare lo Stato di Firenze,
o a qualche cosa anche peggiore, quando ne vedessino l'occasione.
Cesare vuol farsi signore d'Italia, e non potrà mai essere amico di
chi deve opporglisi. È vano sperare in un accordo colla Francia, che
ora è prostrata, perchè esso sarebbe sempre a nostro danno. Nessun
accordo riuscirebbe stabile, senza la liberazione del Re, il quale
poi non osserverebbe i patti che fossero a suo carico. Il vero è
che Cesare farà i fatti suoi, mentre gli altri stanno addormentati,
e così prevarrà contro tutti, non per maggior forza, ma _fatali
omnium ignavia_.»[469] Queste parole sembrano preveder chiaramente
l'avanzarsi degl'imperiali fino al sacco di Roma ed all'assedio di
Firenze. Nè dalla sua opinione si rimosse il Guicciardini, quando
seppe che un messo dell'Imperatore faceva proposte d'accordo, e che
il Papa trattava. «L'Imperatore,» egli scriveva, «vuole abbattere la
Francia e i Veneziani, deve quindi assicurarsi prima del Papa, e lo
farà appena ultimata la faccenda di Milano. Egli sarà in ogni caso
l'arbitro d'Italia. Il Papa avrà di principe solamente il nome, e verrà
per ora tenuto a bada con proposte che finiranno in sogni.[470] Ma
pur troppo io temo che si appiglierà al partito più da poco. A chi ha
paura della guerra bisogna mostrare i pericoli della pace. La troppa
prudenza è ora imprudenza, nè si possono più prendere imprese misurate.
È necessario correre alle armi, per fuggire una pace che ci rende
schiavi.»[471] Ed anche questo s'avverò. La guerra divenne inevitabile,
ed il Guicciardini fu chiamato a Roma, per essere prima consultato e
poi mandato al campo come Luogotenente generale. Egli allora affidò il
governo della Romagna a suo fratello Iacopo, cui lasciò scritte lunge e
minute istruzioni, le quali sono un'altra prova della sua attitudine a
governare.[472]
È questo il tempo in cui finalmente ricomparisce sulla scena politica
il Machiavelli. Noi lo troviamo col suo solito carattere, combattuto
sempre dalla fortuna, in uffici modestissimi, esaltato da un vivo
entusiasmo a favore della patria italiana, che invano cerca salvare,
dominato, trascinato da' suoi eterni ideali. Questi ideali, che
assai spesso lo fecero apparire visionario e fantastico ai suoi
contemporanei, paiono a noi poco meno che sublimi e profetici,
perchè sono più vicini al nostro che al suo tempo, e dimostrano
più una profonda visione dell'avvenire, che una conoscenza pratica
del presente. La quale conoscenza era invece la dote principale del
Guicciardini, che perciò ebbe maggiore fortuna e potenza. Più freddo
ed impassibile calcolatore, sembra qualche volta ripetere al suo grande
contemporaneo le parole di Dante a Farinata degli Uberti:
E' par che voi veggiate, se ben odo,
Dinanzi quel che il tempo seco adduce,
E nel presente tenete altro modo,[473]
Il Machiavelli stesso più di una volta si accorse della contradizione
in cui si trovava, quando voleva a forza supporre i suoi contemporanei,
il suo paese, de' quali pur vedeva i difetti, troppo migliori che non
erano, e capaci di grandi, eroiche risoluzioni. Allora scoraggiato
s'abbandonava un tratto al suo spirito satirico, mordace, cinico, che
scoppiava improvviso, irresistibile. Ma poi tornava da capo a' suoi
ideali, nei quali ebbe fino alla morte una fede incrollabile.
Ai primi del 1525, quando non era anche ingrossata la marea delle nuove
calamità, egli meditava dolorosamente sugli avvenimenti che seguivano
alla giornata, e finiva l'ottavo libro delle sue _Storie_, che arriva
alla morte di Lorenzo il Magnifico. Voleva egli stesso presentarle al
Papa, cui le aveva dedicate, e cercare così di ricevere qualche nuovo
sussidio a continuarle. Ne tenne per lettera parola al Vettori, che lo
incoraggiò sempre assai poco. Pure il dì 8 marzo gli scrisse da Roma,
che il Papa gli aveva chiesto notizia delle _Storie_, e che egli aveva
risposto d'averne letto una parte, e giudicarle tali da soddisfare;
sconsigliava però il Machiavelli dall'andare in persona a presentarle,
non parendogli opportuno, rispetto ai tempi che correvano. Ma il Papa
invece aveva soggiunto: doveva venire, e sono certo che i suoi libri
debbono piacere ed essere letti volentieri. Pure il Vettori, sempre
freddo, concludeva la sua lettera col dire: è necessario tuttavia non
illudersi, perchè, venendo, c'è sempre il caso di restare colle mani
vuote, tali sono ora i tempi.[474] Il Machiavelli, dopo aver molto
esitato, decise d'andare, e trovò non solo il Papa ben disposto, ma
anche Filippo Strozzi e Iacopo Salviati pronti ad aiutarlo assai più
efficacemente del Vettori, sempre largo di sole parole. Il Salviati
s'era già prima adoperato a fargli avere qualche incarico; ma non
era riuscito, perchè al Papa non piacque la proposta.[475] Filippo
Strozzi fu invece più fortunato. Per mezzo di Francesco del Vero
potè far sapere al Machiavelli già ripartito da Roma, che Sua Santità
era pronta a concedergli un nuovo sussidio, per fargli continuare le
_Storie_.[476] Il sussidio in fatti venne poi concesso, e fu di altri
cento ducati.[477]
La ragione per la quale il Machiavelli, non ostante le buone
disposizioni del Papa, era ripartito da Roma senza nulla concludere
a proprio vantaggio, prima anche d'esser sicuro del sussidio per le
_Storie,_ è tale che fa molto onore al suo carattere. Arrivato colà
dopo la battaglia di Pavia, quando gli animi di tutti gl'Italiani
erano sospesi per l'evidente pericolo di vedere da un momento all'altro
l'esercito imperiale avanzarsi minaccioso, egli quasi istantaneamente
perdette il pensiero de' suoi personali interessi, e ne abbandonò la
cura agli amici. Al Papa ragionò invece dei provvedimenti più necessarî
a prendersi nelle presenti condizioni, dei modi di fortificare Firenze
contro qualche improvviso assalto. A lui, ai cardinali, a quanti
potè vedere di coloro che frequentavano la Corte, espose con ardore
la sua vecchia idea della milizia nazionale, cercando persuadere ad
ognuno, come unico rimedio efficace sarebbe ora dar le armi al popolo,
chiamandolo alla difesa della patria minacciata dagli stranieri.
E con tanto calore, con tanta eloquenza ne parlò, che gli parve
finalmente d'esser riuscito a convincerne il Papa ed alcuni di coloro
che gli erano vicini. Nel giugno di quell'anno fu in fatti mandato al
Guicciardini in Romagna, con un Breve di Clemente VII che lo chiamava
_dilectum filium Nicolaum Macchiavellum_,[478] per esporgli il suo
disegno, e cercare d'effettuarlo colà, dove il popolo era assai
armigero. Iacopo Salviati e lo Schonberg ne parlarono al Colombo,
invitandolo a scriverne anch'egli subito al Guicciardini. E questi, che
era forse la testa più fredda e pratica che avesse allora l'Italia, gli
rispondeva da Faenza il 15 giugno 1525: «Ho visto quel che dicono circa
la venuta del Machiavelli. Aspetterò il suo arrivo, per intender prima
il disegno suo, e dar poi il mio avviso; perchè è cosa da considerarla
bene, e così direte anche a loro. Intanto chiedete a che fine mira il
Papa con questa proposta; chè se ne spera rimedio ai pericoli presenti,
è provvisione che non può essere a tempo.»[479]
Il 19 scriveva, che il Machiavelli era arrivato ed aveva esposto il
disegno dell'Ordinanza. «Certo, se questa cosa potesse condursi al
fine desiderato, sarebbe una delle più utili e più laudate opere che
Sua Beatitudine potesse fare. Ed a me non farebbe paura dar le armi
al popolo, se però fosse d'altra sorte che è questo, perchè allora
con pochi buoni ordini e con severità si provvederebbe a tutto. Ma la
Romagna, lacerata da nimicizie crudeli, è divisa in due grandi fazioni,
dette ancora dei Guelfi e dei Ghibellini, le quali s'appoggiano una
alla Francia, l'altra all'Impero. La Chiesa non ci ha veri amici, e
però quando si trovasse in guerra con Cesare, le sarebbe di grandissimo
pericolo avere armato gli amici di lui, sperando valersene a proprio
vantaggio. Questa impresa dovrebbe esser fondata sull'amore del popolo,
che in Romagna manca del tutto alla Chiesa. Qui non son sicuri nè della
roba, nè della vita, e guardano perciò sempre ai principi stranieri,
dai quali in tutta la provincia dipendono. Lo sperare poi di comporre
l'Ordinanza, come vorrebbe il Machiavelli, d'uomini non legati a
nessuna delle due fazioni, sarebbe lo stesso che non voler trovare
alcuno. Pure, se deve in ogni modo tentarsi l'impresa, io mi ci metterò
con ogni mia forza, e così dovrebbe fare Sua Santità, perchè una volta
che fosse iniziata, bisognerebbe tenerne più conto che di qualunque
altra cosa.» Aggiungeva poi che l'idea d'addossare, come voleva il
Papa, la spesa alle già troppo esauste Comunità, era pericolosissima,
e sarebbe riuscita solo ad irritarle, sin dal principio, contro una
istituzione cui bisognava invece affezionarle.[480] Il 23 giugno
tornava ad esprimere i suoi dubbi, invitando il Colombo a far leggere
la lettera prima allo Schonberg ed al Salviati, riferendo i giudizî e
le opinioni loro; poi al Papa, notando attentamente «li moti e parole
sue.»[481] Mentre però egli era così sospeso pel dubbio di vedere il
Papa gettarsi, senza riflessione e senza energia, in una impresa assai
incerta, già in questo ogni entusiasmo s'era spento come fuoco di
paglia, specialmente quando sentì che bisognava spendere. Non pensò più
neppure a rispondere. Laonde il Machiavelli, avendo invano aspettato
lettere fino al 26 luglio, persuaso ormai che nè il Guicciardini, nè
il Papa osavano dar le armi al popolo, e non volendo invano perdere
il suo tempo, se ne tornò a Firenze, dichiarando tuttavia che sarebbe
stato sempre pronto ad ogni loro cenno.[482] Fino alla morte egli non
perdette mai la sua fede nell'Ordinanza.
Da Firenze scrisse più volte al Guicciardini, senza per qualche tempo
tornare sull'argomento. Ragionavano fra loro d'affari privati e di
facezie, colle quali cercavano una distrazione dalle miserie in cui
l'Italia si trovava, e dai maggiori pericoli che la minacciavano. Non
potevano però fare che di tanto in tanto non parlassero anche di questi
pericoli, con animo assai addolorato. Il 17 agosto il Machiavelli
accennava al matrimonio proposto tra una delle figlie del Guicciardini
ed un ricco fiorentino; poi si rallegrava molto che all'amico fosse
piaciuta la sua _Mandragola_, tanto da volerla far rappresentare
a Faenza nel carnevale prossimo, e prometteva d'assistere alla
rappresentazione. Gli mandava una medicina, dalla quale diceva d'avere
molte volte ricevuto grande benefizio, massime quando aveva troppo
lavorato.[483] Aggiungeva che forse andrebbe presto a Venezia, nel qual
caso si sarebbe, ritornando, fermato a Faenza per rivedere gli amici.
Il 19 agosto, in fatti, dai Consoli dell'Arte della lana, e da quelli
che i Fiorentini avevano in Romania, chiamati anche Provveditori di
Levante, fu mandato a Venezia per un affare d'assai poco momento.
Alcuni mercanti fiorentini, tornando dall'Oriente, con molto danaro,
sopra un brigantino veneto, arrivati che furono in un porto di
quella repubblica, trovarono il brigantino padroneggiato da un G. B.
Donati, che accompagnava l'oratore turco. Questo Donati li chiamò, e
dopo aver loro «fatto sopportare molte cose indegne, non che altro
di essere riferite, gli sforzò finalmente a riscattarsi con 1500
ducati d'oro.»[484] Di ciò si chiedeva dai Consoli risarcimento alla
Serenissima Repubblica, essendo il Donati cittadino veneto. E di questa
commissione che finì subito, abbiamo solo la credenziale, la istruzione
dei Consoli al Machiavelli, e la lettera, in cui è l'esposizione del
fatto,[485] senza che altro se ne sappia. Invece sappiamo che allora
appunto si sparse per Firenze la voce, ch'egli avesse a Venezia tentato
la sorte, vincendo al lotto da due a tre mila ducati. Così gli scriveva
Filippo de' Nerli, il quale aggiungeva la notizia, che il Machiavelli
era stato imborsato fra i cittadini abili agli ufficî politici, avendo
gli Accoppiatori chiuso un occhio sulle difficoltà che si presentavano;
e ciò era riuscito, perchè era stato raccomandato da donne a lui
benevole.[486] Su di che il Nerli andava celiando, con un linguaggio e
con allusioni che per noi sono ora poco facili ad intendere. Si capisce
che dagli amici e dagli Accoppiatori era stato veramente favorito, non
avendo essi tenuto conto della voce diffusa dagli avversarî, che egli
non avesse tutte le condizioni richieste dalle leggi per l'ammissione
agli ufficî politici.[487] Quanto alla pretesa vincita al lotto, o
fu cosa d'assai poco momento, o addirittura una favola, perchè non se
ne trova nessun altro riscontro, e due o tre mila ducati erano a quel
tempo tale somma da far mutare condizione al Machiavelli, che non ebbe
mai questa fortuna. Neppure il Canossa, allora ambasciatore a Venezia,
che lo vide in quei pochi giorni due volte, dando di lui notizia al
Vettori, accennò punto alla pretesa vincita. Scriveva solamente, che
avevano fra loro parlato delle cose pubbliche, delle quali, concludeva,
non v'era da dir altro, se non che «ce ne andiamo in servitù, o per dir
meglio la compriamo. Tutti lo conoscono e nessuno vi rimedia.»[488]
Tornato a Firenze senza, a quanto pare, aver per via potuto vedere il
Guicciardini, che era andato ad Imola, il Machiavelli trovò ammalato
il figlio Bernardo,[489] e ricevè lettera dall'altro figlio Lodovico,
giovane impetuosissimo, che era assai spesso in dispute e risse
sanguinose, che prese più tardi parte assai viva alla cacciata dei
Medici, e morì, con la bandiera in mano, combattendo sotto le mura
di Firenze assediata dagl'Imperiali.[490] Ora si trovava per affari
commerciali in Adrianopoli, di dove moveva aspro lamento contro un
prete, che non voleva lasciare una chiesa di patronato dei Machiavelli,
non lungi da Sant'Andrea in Percussina. E minacciava di venire a farsi
giustizia colle proprie mani, quando il padre non avesse trovato modo
di rimediarvi subito. «Non vedo,» egli concludeva, «a che si aspetti
tanto. Questo mi pare un modo di cavarci due occhi noi, per cavarne uno
al compagno.»[491]
A tutte queste piccole noie s'aggiungevano i pensieri sempre più
gravi per le pubbliche faccende. Il Morone era prigione, il Pescara
s'avanzava verso Milano, il Papa si trovava al solito senza consiglio
e senza risoluzione. Le lettere del Guicciardini e del Machiavelli
sembravano ondeggiare fra la disperazione ed un cinico sorriso, che
spesso era invece un sorriso disperato. In una, che è senza data, il
Machiavelli mandava spiegazioni intorno al significato di qualche motto
fiorentino nella _Mandragola_. Prometteva di comporre le canzonette
da cantarsi fra un atto e l'altro; di far andare a Faenza la Barbera,
la ben nota cantatrice, insieme co' suoi cantori.[492] In un'altra,
senza data del pari, e firmata: _Niccolò Machiavelli, istorico,
comico e tragico_, cominciava col parlare a lungo del matrimonio, che
tanto stava a cuore al Guicciardini; poi a un tratto s'interrompeva,
scrivendo: «Il Morone ne andò preso, e il ducato di Milano è spacciato;
e come costui ha aspettato il cappello, tutti gli altri principi
l'aspetteranno,[493] nè ci è più rimedio: _Sic datum desuper_. — Veggo
d'Alagna tornar lo fiordaliso, e nel Vicario suo, ecc. — _Nosti versus,
coetera per te ipsum lege_.»[494] E poi, mutando da capo bruscamente:
«Facciamo una volta un lieto carnesciale, e ordinate alla Barbera un
alloggiamento tra quelli frati, che se non impazzano, io non ne voglio
danaio, e raccomandatemi alla Maliscotta, e avvisate a che porto è
la commedia, e quando disegnate farla. Io ebbi quell'augumento infino
in cento ducati per l'_Istoria._ Comincio ora a scrivere di nuovo, e
mi sfogo accusando i principi, che hanno fatto ogni cosa per condurci
qui.»[495]
E così continuavano. Il 19 dicembre il Machiavelli tornava sull'affare
del matrimonio, e cercando la via a farlo concludere, dava consigli
circa il modo di cavar danari dal Papa, per aumentar la dote della
fanciulla. Ma il Guicciardini, più orgoglioso e pratico, esitava a
parlare di queste cose a Clemente VII, quando erano così gravi le
condizioni in cui versavano lo Stato della Chiesa e l'Italia. Allora
era morto il Pescara, ed i potentati italiani parevano di nuovo
disposti ad addormentarsi, il che rendeva assai maggiore il pericolo
in cui tutti versavano. Il Machiavelli concludeva quella stessa
lettera, dicendo: Ognuno si crede ora rassicurato, «e parendogli aver
tempo, si dà tempo al nemico. E concludo in fine, che dalla banda di
qua non si sia per far mai cosa onorevole e gagliarda da campare o
morire giustificato, tanta paura veggo in questi cittadini, e tanto
male volti a chi fia per inghiottire.»[496] A che il Guicciardini
rispondeva il 26, cominciando col parlar nuovamente della commedia,
«perchè non mi pare delle meno importanti cose abbiamo alle mani, e
almanco è pratica che è in potestà nostra, in modo che non si getta
via il tempo a pensarvi, e la ricreazione è più necessaria che mai in
tante turbolenze.» Quanto alle cose pubbliche, non sapeva che si dire,
vedendo come tutti biasimavano la opinione che solo a lui pareva buona.
«Si conosceranno i mali della pace, quando sarà passata l'opportunità
di fare la guerra. Noi soli vogliamo aspettare in mezzo alla via il
cattivo tempo che viene, e non potremo dire che ci sia stata tolta la
signoria, ma che _turpiter elapsa sit de manibus_.»[497]
Pare che allora non solamente il Guicciardini ed il Machiavelli, non
sapendo dove posare il capo, cercassero distrarsi colle commedie; ma
che molti in Italia, pensassero, in questi anni veramente terribili,
a distrarsi colle feste. A Firenze, in fatti, durante il carnevale
del 1526, la Compagnia della Cazzuola rappresentava la _Mandragola_
in casa di Bernardino Giordano, con uno scenario dipinto da Andrea
del Sarto e da Bastiano da San Gallo, il quale, per la sua perizia
in questi lavori, era chiamato Aristotele. Poco dopo, nell'orto di
Iacopo Fornaciai, presso la porta San Frediano, a bella posta spianato,
con lo scenario dipinto dallo stesso Aristotele, fu rappresentata
la _Clizia_.[498] Si fecero in questa occasione grandissime feste e
conviti a nobili, a borghesi e popolani, tanto che se ne parlò per
tutta Italia. E dobbiam credere che il Machiavelli vi si abbandonasse
non meno degli altri, perchè Filippo dei Nerli,[499] che solo in
apparenza gli era amico, dopo essersene con lui rallegrato, scrivendone
agli altri, se ne mostrava invece assai scandalezzato. A Venezia,
nel medesimo tempo, due private Compagnie facevano recitare, una la
_Mandragola_, l'altra i _Menecmi_ di Plauto, i quali ultimi riuscirono
al paragone freddissimi, tanto che i promotori della rappresentazione
invitarono gli attori della _Mandragola_ a ripeterla in casa loro.[500]
Ed il Machiavelli ebbe dai mercanti fiorentini colà residenti,
premuroso invito di mandar qualche altro suo lavoro, per farlo
recitare nel prossimo maggio. Ma la rappresentazione apparecchiata in
Romagna pel carnevale di quell'anno, non sembra che avesse altrimenti
effetto,[501] perchè egli non potè andare a Faenza come aveva promesso,
trovandosi occupatissimo in Firenze, o in gite per affari urgenti.
Il Guicciardini era anch'esso in moto continuo, e nel gennaio dovè
recarsi in fretta a Roma. La notizia improvvisa d'un accordo seguìto
tra la Francia e la Spagna, per la liberazione del Re, sebbene non se
ne conoscessero ancora i termini precisi, teneva gli animi più che mai
sospesi, ed era quindi necessario apparecchiarsi agli eventi.
Di ciò le lettere dei due amici cominciavano ora a parlare con sempre
maggiore insistenza. Il Guicciardini, come già vedemmo, aveva da un
pezzo affermato che l'Imperatore avrebbe liberato il Re, e che questi
poi non avrebbe mantenuto i patti. Il Machiavelli, invece, s'era su
di ciò sempre illuso, credendo che il Re non sarebbe stato liberato,
e che in ogni caso avrebbe mantenuto i patti. Anche quando s'era
sparsa per tutto la notizia dell'accordo, egli durava una gran fatica
a non perseverare nella stessa sua erronea opinione. Tanto era di ciò
convinto che, quando giunse la nuova che il Re era stato effettivamente
liberato, e che si attribuiva questa deliberazione all'accortezza del
Papa, egli dette sfogo al suo malumore con l'epigramma che finiva:
E quinci avvien che 'l matto
Carlo re de' Romani e 'l Vicerè
Per non vedere hanno lasciato il Re.[502]
E poco prima, quando la nuova della liberazione non era ancor giunta
in Firenze, ma si sapeva che si trattava già degli accordi, egli ne
aveva scritto prima a Filippo Strozzi, e subito dopo, il 14 marzo, al
Guicciardini, dicendogli che aveva il capo pieno di ghiribizzi per
quest'accordo, e ripeteva ancora che o il Re non sarebbe libero, o
manterrebbe i patti. «È vero che così lascerebbe rovinar l'Italia,
e potrebbe anche perdere il regno; ma avendo esso, come voi dite,
il cervello francese, questo spauracchio non è per muoverlo come
muoverebbe un altro. Libero poi o non libero che egli sia, l'Italia
avrà guerra. E per noi non vi sono che due vie: o abbandonarsi a
discrezione del vincitore, dandogli danari, o armarsi. Il primo partito
non basta, perchè il nemico ci leverebbe i danari e poi la vita;
non resta dunque che l'armarsi.» E qui si abbandonava ad un'altra
di quelle ardite idee, tutte sue proprie. «Io dico una cosa che vi
parrà pazza, metterò un disegno innanzi, che vi parrà o temerario o
ridicolo; nondimeno questi tempi richieggono deliberazioni audaci,
inusitate e strane. E sallo ciascuno che sa ragionare di questo mondo,
come i popoli sono varî e sciocchi; nondimeno, così fatti come sono,
dicono molte volte che si fa quello che si dovrebbe fare. Pochi dì fa
si diceva per Firenze, che il signor Giovanni de' Medici rizzava una
bandiera di ventura, per far guerra dove gli venisse meglio. Questa
voce mi destò l'animo a pensare, che il popolo dicesse quello che si
dovrebbe fare. Ciascuno credo che pensi, che fra gl'italiani non ci
sia capo a chi i soldati vadano più volentieri dietro, nè di chi gli
Spagnuoli più dubitino e stimino più. Ciascuno tiene ancora il signor
Giovanni audace, impetuoso, di gran concetti, pigliatore di gran
partiti. Puossi adunque, ingrossandolo segretamente, fargli rizzare
questa bandiera, mettendogli sotto quanti cavalli e quanti fanti si
potesse più.» «Questo ben presto potrebbe aggirare il cervello agli
Spagnuoli, e far mutare i disegni loro, coi quali hanno forse pensato a
rovinar la Toscana e la Chiesa, senza trovare ostacolo. Potrebbe anche
far mutare animo al Re, che vedrebbe d'aver da fare con genti vive. E
legatevi al dito questo, che se il Re non è mosso con cose vive e con
forze, osserverà l'accordo o vi lascerà nelle peste, perchè essendogli
voi stati troppe volte contro, o rimasti a vedere, non vorrà che gli
intervenga ora lo stesso.»[503]
Filippo Strozzi mostrò al Papa la lettera che aveva ricevuta dal
Machiavelli, e gli parlò ancora della proposta fatta in quella diretta
al Guicciardini. Ma erano pensieri troppo audaci, troppo patriottici
per farli accettare da Clemente VII, che si smarriva al solo sentirne
parlare. Disse che ben presto il Re sarebbe libero ed osserverebbe i
patti, il che lascerebbe l'Italia in balìa dell'Imperatore. La proposta
d'armare Giovanni de' Medici non gli pareva accettabile, perchè sarebbe
lo stesso che dichiarar guerra aperta all'Imperatore. In fatti senza
danari Giovanni de' Medici non poteva formare un esercito, e se glieli
dava il Papa, sarebbe stato subito responsabile dell'impresa.[504]
Così, come nulla s'era fatto dell'Ordinanza, nulla si fece ora del
nuovo disegno del Machiavelli.
Questi si volse perciò tutto a fortificare le mura di Firenze, di che
aveva in Roma tenuto lungo ragionamento col Papa, «il quale raccomandò
che si facessero opere così gagliarde da mettere nel popolo animo
di poter resistere contro ogni assalto. Voleva che si costruisse
addirittura dalla parte di San Miniato, un nuovo cerchio di mura; ma
ciò era impossibile, a cagione di quel colle. Per includerlo dentro
le nuove mura, sarebbe stato necessario allargarsi troppo e quindi
indebolirsi. Se invece si deliberava di lasciarlo fuori, bisognava
restringersi tanto da lasciar fuori anche un intero quartiere della
Città. E se questo quartiere si demoliva, era una grande rovina; se
si abbandonava, era come darlo al nemico, che subito vi si sarebbe
fortificato.[505] Il Machiavelli perciò, dopo una visita accuratissima
fatta alle mura, insieme con l'ingegnere Pietro Navarro, scrisse una
minuta e precisa relazione, nella quale, proponendo tutti i lavori
necessarî, insisteva sempre più sul concetto di fortificare solo le
mura esistenti con nuove torri, fortilizî, fossati ed altre opere.[506]
Il 17 maggio scriveva al Guicciardini ancora in Roma, dicendogli che
aveva il capo così «pieno di baluardi» che non vi entrava altro. Gli
aggiungeva che a Firenze s'era fatta la legge con cui veniva istituito
il nuovo magistrato, per provvedere alle fortificazioni; e che se la
cosa andava innanzi, come pareva certo, egli, Machiavelli, sarebbe
stato il nuovo cancelliere. Faceva premure che il Papa cominciasse
da parte sua a dare gli ordini pel denaro necessario a cominciare
i lavori. Accennando poi alle notizie venute di Francia sulla nuova
attitudine presa dal Re, a quelle venute di Roma sui pericoli cui s'era
trovato esposto il Papa, ed a quelle finalmente venute in Lombardia
sui tumulti seguìti nell'esercito imperiale, concludeva che da esse
si vedeva chiaro «quanto facile sarebbe stato cavar d'Italia questi
ribaldi. Per amor di Dio non si perda questa occasione. Ricordatevi che
cattivi consiglieri e peggiori ministri avevano tratto non il Re, ma
il Papa come in prigione, di dove è appena fuori. L'Imperatore adesso,
vedendosi mancare sotto il Re, farà profferte che dovrebbero trovar le
orecchie vostre turate. Non si può più pensare di rimettersi al tempo
ed alla fortuna, perchè ingannano. Bisogna operare. A voi non occorre
dire altro. _Liberate diuturna cura Italiam. Extirpate has immanes
belluas, quae hominis praeter faciem et vocem nihil habent_.[507]». Il
Guicciardini gli rispondeva d'essere pienamente d'accordo con lui, e
che le cose erano ormai tanto chiare, che sperava bene si provvederebbe
una volta con animo deliberato. Pure non fu così. Il Papa, nelle
piccole e grandi cose, era sempre in preda alla stessa incertezza, la
quale fece sì che anche l'opera di fortificare le mura fiorentine non
arrivasse ad alcuna conclusione, ostinandosi egli sino all'ultimo nel
suo disegno poco pratico e da tutti condannato.
La nuova Provvisione che istituiva in Firenze i Cinque Procuratori
delle Mura, fu scritta dallo stesso Machiavelli, e venne approvata
nel Consiglio dei Cento, il 9 maggio 1526. Il 18 furono eletti i
Procuratori, che lo scelsero loro Cancelliere e Provveditore;[508] ed
egli facendosi aiutare da un suo figlio e da Daniello Bicci, che teneva
i conti e le scritture,[509] incominciò subito a scrivere lettere,
a dare ordini per mettere mano ai lavori. Fu ordinato ai Podestà di
mandare uomini a cavare fossati; fu scritto al Papa, perchè desse
danaro, non essendo ora possibile aggravare i cittadini con nuovi
carichi. Lo pregavano ancora che sollecitasse la venuta d'Antonio
da San Gallo, inviato già in Lombardia a studiare le fortificazioni
colà, non essendo prudente consiglio il metter mano ai lavori prima
che gl'ingegneri si fossero messi d'accordo sul disegno dei baluardi
da costruire.[510] Ma questo appunto fu quello che riuscì impossibile,
perchè il Papa tornava sempre alla sua strana idea d'allargare la
cerchia delle mura, per modo che circondassero tutta la collina di
San Miniato, e pretendeva che l'aumento del prezzo de' nuovi terreni,
i quali verrebbero così inclusi nella cinta, dovesse far guadagnare
80,000 ducati. Il Machiavelli fu per perderne la pazienza, e tre
lettere ne scrisse il giorno 2 giugno al Guicciardini, concludendo:
«tutto questo è una favola, nè il Papa sa quello che si dice.»[511]
Caldamente pregava che lo rimovesse da tanta ostinazione, altrimenti
si sarebbe, egli affermava, indebolita la Città, e spesa invano gran
somma di danaro. In conclusione s'andò per le lunghe, senza far lavori
d'importanza. E quando si doveva finalmente venire a qualche cosa di
più concreto, di più utile, i nemici erano già tanto innanzi, che
il Machiavelli dovette ripetutamente correre al campo, dove era il
Guicciardini, lasciando quindi e ripigliando più volte i lavori.[512]
Ormai ogni speranza stava nel trovare il modo di deviar da Firenze la
minacciosa bufera, la quale si avanzava rapidamente, senza che si fosse
in condizioni da poter resistere con energia.