profanação de uma sepultura pode ser caso da perda de uma expedição?
¿Como occultar da sua propria comitiva, dos seus proprios carregadores,
esses despojos humanos, que seriam olhados como uma fonte de maleficios?
A photographia, de tôdos o meio mais incompleto de fazer esses estudos,
apresenta, ainda assim, difficuldades insuperaveis.
Em primeiro logar, é difficil empregal-a em viagem de exploração, onde
nem sempre dá os resultados que d'ella se esperam; sendo quasi
impossivel o transporte de um laboratorio, em frascos de vidro á cabêça
de um carregador, que tropeça e cahi dez vezes por dia. Eu sei-o de
experiencia propria, e que o digam Capello e Ivens.
Suppondo porem que se podiam mais ou menos facilmente empregar os meios
photogràphicos, ¿qual era o indìgena do interior que deixava apontar uma
màchina, e estava um momento firme diante da objectiva da càmara escura?
No correr da minha narrativa terei occasião de narrar uma anecdota
acontecida comigo e com o photògrapho Suisso M. Gross, em que eu
consegui obter um grupo de Betjuanas, já meio-civilizadas, com uma
paciencia e uma despesa incalculaveis.
Com os Mucassequeres, aconteceu-me, de nem mesmo lhes poder apanhar o
typo com o lapis e papél!
Voltemos á minha narrativa.
Ao deixarem-me na orla da floresta, já noute, os meus Mucassequeres
disséram-me umas palavras, que provavelmente queriam dizer bôa noute, e
fôram-se. A claridade espalhada na atmosphera pelas fogueiras do meu
campo, e o som de alegres cantares guiavam meus passos, e pouco depois
entrava eu no recinto do acampamento, onde, ao som da mùsica bàrbara dos
Ambuelas, havia um dançar phrenètico.
[Figura 72.--Mulhér Ambuela.]
Muitas raparigas Ambuelas dançavam com os meus carregadores, fazendo
soar as manilhas dos braços em compassado tinir.
Impressionou-me o typo d'aquellas raparigas, que era perfeitamente
Europeo, e algumas vi que, com a mudança de côr, fariam inveja a muitas
formosas Europeas, a quem igualariam em belleza, e excederiam em formas
e elegancias naturaes.
Ali sube um caso nôvo para mim.
Estes Ambuelas, quando chêga ao paiz uma comitiva, v[~e]m tocar e dançar
ao seu campo, e á medida que a noute se adianta, vam pouco a pouco
retirando, e deixando ali mulheres, irmãs e filhas. É costume de
hospitalidade d'esta gente, offerecerem companheiras aos foragidos que
apparecem. No dia seguinte, muito cêdo, ellas retiram para as suas
povoações, e pouco depois voltam, a trazer presentes ao amante de uma
noite.
[Figura 73.--Opudo.]
Comigo deu-se uma estranha aventura.
Moene-Caú-eu-hue, o velho sova, mandou-me as suas duas filhas, Opudo e
Capêu.
Opudo teria uns vinte annos, Capêu dezaseis.
A mais velha era feia, e tinha um modo altivo; a mais nova, sympàthica,
tinha um rôsto càndido e ingènuo.
Desde que me internei em Àfrica, decidi ter uma vida austera, o que me
deu sempre grande influencia sôbre os meus prêtos, que, não me vendo
beber senão àgua, e não me conhecendo uma só aventura galante, me
julgáram sempre um ente superior e privilegiado.
Apesar da minha fôrça de vontade, tive de sustentar uma luta atroz
comigo mesmo para resistir á tentação da filha mais nova do sova
Caú-eu-hue.
Capêu só fala o Ganguela, que eu não entendia, mas Opudo falava o
Hambundo.
[Figura 74.--Capêu.]
"¿Porque nos desprezas?" me perguntou ella com modo altivo.
"¿Por ventura na tua terra tens mulheres mais bonitas do que minha
irmã?"
"Nós dormirêmos aqui; porque eu não quero que se diga, que as filhas do
chefe dos Ambuelas fôram expulsas por um branco."
¡Imagine-se a ridìcula situação em que eu estava collocado! Era tal a
atribulação do meu espìrito, que não sabia que responder.
É verdade que a ùnica resposta a dar, era aquella que eu não queria dar.
Na minha barraca estavam sentadas duas mulheres, sôbre pelles de
leopardo; entre mim e ellas a vasta fogueira deitava uma luz pàlida, que
era inda amortecida pelo verde escuro da folhagem que forrava o interior
da cabana.
Os lampejos da fogueira alumiavam a cabêça càndida, e collo nú de uma
mulhér de dezaseis annos, que me fitava com um olhar lànguido, tùmido de
desejos, inebriante de lascivas promessas.
Eu via o arfar d'aquelle peito nu, de belleza esculptural, e não podia
desviar os meus olhos d'elle.
Lá fóra, ao ruidoso som dos batuques, havia um cantar mais brando, e o
dançar mais compassado indicava a lassidão dos membros.
Os meus bravos carregadores escolhiam as companheiras da noute.
Eu estava só com as duas raparigas, mais só do que se estivesse muito
longe de gente.
"Nós ficarêmos aqui, me disse a orgulhosa Ambuela; não quero expor minha
irmã aos chascos das mulheres velhas das povoações, e só te digo,
branco, que se tu és secúlo do Muene-Puto, eu sou filha do sova."
O ridìculo da minha posição augmentava; eu sustentava uma luta comigo
mesmo para não ceder aos atractivos da joven selvagem, e não tinha uma
palavra a dizer, porque não sabia o que fazer.
Aquella situação picaresca não podia continuar, e eu não sabia como
terminal-a.
Preferia mil vezes estar em luta com o guerreiro pai, que em tal
colloquio com a amante filha.
De repente levantou-se a pelle que fechava a porta da barraca, e alguem
entrou.
Era a pequena Mariana, que tinha escutado tudo o que se disse na tenda.
Entrou e foi acocorar-se junto á fogueira que atiçou. Depois
comprimentou as Ambuelas batendo repetidas vesses as palmas, como é uso
no paiz, e repetindo a palavra _Cô-qúé-tú_--_cô-qúé-tú_, e disse-lhes:
"O branco não as depreza; se as não deixa dormir aqui, é porque aqui só
eu durmo, o branco é meu. Junto d'esta está a minha barraca, podem ir
dormir ali." As filhas do sova Caú-eu-hue levantáram-se e sahíram com a
pequena, a quem eu daria tudo para pagar tal serviço; mas, momentos
depois, voltava Opudo, e dizia-me baixo, "Hôje durmimos fóra, mas tu has
de ser amante de minha irmã." Confesso que me metteu mêdo aquella
mulhér, a mim que nunca temi as feras!
Deitei-me pensando na estranha aventura, e vindo-me vivamente á
lembrança a bìblica historia da capa de José no Egypto.
No dia immediato, as filhas do règulo viéram como as outras trazer-me
presentes; eu dei-lhes alguma missanga, e ellas retiráram, sem fazer a
menor allusão á scena da noute.
Pouco depois, um portador do sova veio prevenir-me, de que elle me
esperava essa tarde, e me mandaria um barco para eu ir á sua povoação.
No acampamento apparecêram algumas cobras que os prêtos diziam serem
venenosas, e muitos escorpiões nêgros de 10 a 12 centìmetros de
comprido. Alguns dos meus prêtos fôram picados por estes repugnantes
aràchnides, cujo veneno não produzio outro accidente àlém de violenta
dôr e tumefacção dos tecidos pròximos.
Os Ambuelas sam os primeiros povos que se encontram no meu caminho, que
não vam occultar nas florestas as suas plantações.
É na grande planicie por onde corre o rio que a cultura é feita; por
isso a abundancia de producção que tem afamado estes povos como
cultivadores.
As cheias alagam a campina; e o nateiro que ali deixam as àguas é
ubérrimo adubo que lhe avigora a cultura.
Se não regam o terreno, como não vi fazer a pôvo algum Africano, fazem
irrigações, e observei em volta das plantações fundos sulcos, por onde
se produz a secagem dos terrenos que cercam.
Estive trabalhando, e só tarde me lembrei de ir procurar a canôa que o
sova me prevenio estaria á minha disposição junto ao rio, para ir á sua
povoação.
Ao chegar ao ponto designado, ¡qual não foi a minha sorpresa ao ver a
ligeira barca tripulada por Opudo e Capêu, as duas filhas do règulo! Eu,
que me julgo pouco medroso, confesso que sempre tive muito mêdo de
mulheres.
Todavia não quiz deixar perceber receios, e saltei para a estreita
piroga, que equilibrei, dizendo-lhes: "Vamos." Ellas com immensa
destreza, com extrema elegancia, manobráram a canôa, correndo por um
canalête que conduz ao rio.
O sol estava no occaso. O ligeiro barco deslisava por entre uma
vegetação aquàtica riquissima, que vinha expor as suas bellezas á
superficie d'àgua do canal. As victoria-regias e muitas espècies de
Nenuphar, prendiam ás vezes o andar da canôa.
[Figura 75.--Barco e Remo do Cuchibi.]
Eu só pensava n'aquellas mulheres. Via já a canôa voltada, e eu presa de
um crocodilo.
De repente, por uma habil manobra dos remos, a canôa estacou, e Opudo
disse-me: "Já é muito tarde para irmos a casa de meu pai, eu esperei-te
muito tempo, volvamos para a terra, e ámanhã voltarás."
Pouco depois atracàvamos, e ellas acompanháram-me ao campo.
Veio a noute, e lá fora no acampamento, as danças e os cantares, e na
minha barraca as filhas do règulo conversando de cousas indifferentes.
Levantáram-se quando cessou o ruido das festas, e fôram deitar-se á
porta da barraca junto de uma fogueira que accendêram.
Quiz que ellas fôssem para a barraca da pequena Mariana, mas Opudo
respondeu-me, que "era bicho do mato e estava acostumada a tudo."
[Figura 76--Tambor das Festas Ambuelas.]
N'esse dia o meu Augusto, que foi ao mato caçar, encontrou um bando de
macacos pequenos, os primeiros que aparecêram no meu caminho desde a
costa de Oeste.
No dia immediato, fui logo de manhã visitar o sova, mas, querendo evitar
aventuras, armei o meu barco de cautchuc e fui n'elle.
O canal que segui vai desembocar n'um braço do rio que tem 20 metros de
largo por 6 de fundo, com corrente ràpida de 50 metros por minuto.
O rio divide-se, formando ilhotas baixas e encharcadas, onde cresce um
canavial espêsso. É n'estas ilhotas, ainda cortadas por pequenos canaes,
formando um verdadeiro labyrintho, que assentam as povoações Ambuelas
n'um solo pantanoso, ao nivel do rio. As casas sam meio-encobertas pelo
canavial basto. As parêdes sam construidas de caniços, assentes sôbre
estacaria, e as coberturas sam de côlmo.
[Figura 77.--Caú-eu-hue (Cidade do Cuchibi).]
Casas, como tudo o que fazem estes Ambuelas, sam pèssimamente
construidas, e pouco abrigam. Fora das portas, pendem de grandes estacas
enormes cabaças, onde elles guardam a cêra, e outros objectos.
As proprias casas estam atulhadas de cabaças. Entre os Ambuelas, a
cabaça é mala, é cofre, é o seu principal traste de mobilia.
Os depòsitos de mantimentos, só differem das casas de habitação em
estarem dois metros elevados do solo, sôbre estacas, e por isso livres
das inundações do rio.
N'uma das ilhotas mora o sova Moene-Caú-eu-hue. Ha ali a sua casa de
habitação, quatro mais, de quatro mulheres, e alguns depòsitos de
mantimentos.
Junto da casa do règulo estam misturados em trophéo rùstico, càveiras,
cornos e outros despojos de caça.
Moene-Caú-eu-hue recebeu-me tendo a seu lado dois dos seus favoritos.
Logo que me sentei, o meu intèrprete e um dos favoritos começáram um
estridente bater de palmas, e apanhando uma pouca de terra, esfregáram
com ella o peito, e repetíram muitas vezes apressadamente as palavras
_Bamba_ e _Calunga_, terminando por nôvo bater de palmas muito ràpido
mas pouco forte. Estavam os comprimentos feitos.
O règulo quiz ver o meu barco, e fez n'elle uma pequena excursão pelo
rio.
O seu espanto, ao ver o poder de fluctuação do barco portatil, não tinha
limites, e muitas vezes me repetio, que não vendesse d'aquelles barcos
aos Ambuelas do Cubangui, senão estavam perdidos.
Tranquillizei-o dizendo-lhe, que os brancos não queriam guerra entre
elles, e por isso teriam tôdo o cuidado em não lhes dar os meios de a
fazerem.
De volta á ilha, mandou elle vir uma cabaça de _Bingundo_, e um copo de
folha de flandres, lata troncocònica de marmelada de Lisboa, deixada ali
por algum sertanejo Biheno, em viagem de commercio.
Cheio o copo, entornou o sova algumas gôtas do lìquido fermentado no
solo, e cobrio de terra hùmida o sitio, bebendo em seguida tôdo o seu
conteüdo.
Tendo-lhe dito o intèrprete, que eu só bebia àgua, elle passou a cabaça
aos seus favoritos, que a esgotáram em um momento. Ao meio dia estava de
volta ao meu acampamento.
Estive n'esse dia com um indìgena, irmão do sova, que me disse, ter
descido d'ali ao Zambeze embarcado pelo Cuchibi e Cuando.
[Figura 78.--O Irmão do Sova.]
Este prêto é intelligente, e fala bem o Portuguez, por ter sido soldado
em Loanda, para onde fôra vendido no tempo da escravatura. É um grande
caçador, e muitas vezes percorreu, nas suas excursões cynegèticas, as
margens do Guando até Linianti.
Disse-me, ser o Guando completamente navegavel, sem ràpidos, mas por
vezes alargar tanto que adquire pouco fundo, e ser tão poderosa a
vegetação aquàtica, que prende os barcos, tornando em alguns pontos
difficil a navegação.
Affirmou-me, e depois tive occasião de verificar nas localidades, que o
rio Cuando se chama sempre Cuando até Linianti, e d'ali ao Zambe ainda
Cuando ou rio de Linianti, e nunca Chobe, ou Tchobe, como vem designado
nas cartas.
A raça Ambuela continúa no Cuando o mesmo systema de vida que tem no
Cuchibi, e as ilhas sam ainda o local onde edificam as suas povoações.
Nas margens do Cuchibi reapparece o luxo dos penteados, que tinha
desapparecido com a raça Quimbande. O bùzio miüdo, _caurim_, é de nôvo
muito apreciado ali, não para enfeitar as cabêças, mas para fazer largos
cintos adornados com elle.
No fim do canal onde embarquei para ir a casa do sova, notei dois molhos
de grossos paos espetados verticalmente e distanciados de alguns metros.
D'estes paos pendiam bocados de esteiras já meio-apodrecidas do tempo.
Indagando o que era aquillo, sube que junto áquelles paos se praticava a
circuncisão ás crianças màsculas de 6 a 7 annos, e depois as mandavam
para o mato completamente despidas, até completa cura, sendo-lhes
ministrada a alimentação pelos operados do anno antecedente. Elles no
mato teciam esteiras para cobrirem a sua nudez, e ao re-entrarem nas
povoações, deixavam-n-as penduradas nos paos em que haviam sido
operados.
Mostráram-me ali tambem outra engenhoca muito curiosa.
Sôbre duas forquilhas tôscas elevadas meio metro da terra, descança um
pao cylìndrico de um metro de comprido com 30 milimetros de diàmetro,
envolvido em palha fortemente amarrada, que lhe dá um aspecto fusiforme.
Este apparêlho é feito por um cirurgião de fama, que lhe incute um poder
extraordinario. Logo que um marido suspeita sua mulhér de esterilidade,
manda chamar o cirurgião, que a conduz junto ao _curativo_.
No meio de palavras cabalìsticas, é-lhe esfregado o peito e as costas
com o precioso pao envôlto em palha, e afiançou-me o sova, que o
resultado apenas se fazia esperar nove luas.
Apesar da muita fé que os Ambuelas t[~e]m n'este systema de terminar a
esterilidade, eu não me atrêvo a aconselhal-o na Europa.
As minhas relações com os indìgenas eram as mais cordiaes e affaveis.
As filhas do règulo continuavam a trazer-me presentes, e só ellas
proviam á minha alimentação e á dos meus muleques de serviço.
Cousa que eu desejava era logo procurada e a minha vontade satisfeita,
querendo ellas fazer acreditar ás outras, que entre nós existiam
relações mais ìntimas do que as de uma leal amizade. Eu sabia que era
uma vergonha para ellas o serem repudiadas pelo forasteiro a quem se
dam, e deixava-as apparentar a meu respeito o que realmente não eram.
Vivìamos assim nos termos da melhor amizade, sendo verdadeiramente
importante a coadjuvação que ellas me prestavam, para obter os
carregadores e mantimentos de que eu precisava, para atravessar uma
larga zona despovoada e falta de recursos.
Pude obter larga provisão de milho e algum feijão, sendo a maior parte
presente das filhas do règulo.
Os meus haveres tocavam o seu fim, e salvo uma grande porção de pòlvora
encartuxada, alguma missanga e pouco cobre para manilhas, já nada mais
possuia. Dois dos meus carregadores levavam o presente que eu destinava
ao règulo do Barôze, no qual figurava um realejo, em cuja tampa dois
bonecos automàticos, que dançavam ao som do moïnho de mùsica, faziam
divertir enormemente o gentio. O meu Augusto aproveitava a curiosidade
dos indìgenas, explorando-a em meu favor, e fazendo ver o realejo em
acção, a trôco de ovos de gallinha, que elle tinha o cuidado prèvio de
deitar em àgua para ver se estavam em bom estado, porque mais de uma vez
no principio, foi enganado pelo gentio manhozo, que àvido de satisfazer
a curiosidade, não hesitava em ir aos ninheiros tirar ás gallinhas os
ovos incubados.
Moene-Caú-eu-hue, de certo a instancias das filhas, resolvia todas as
difficuldades que se apresentavam, e preparava-me ràpidamente a partida.
Ellas tinham resolvido acompanhar-me até onde fôssem os Ambuelas,
devendo ser Opudo quem dirigisse a horda dos seus sùbditos.
Antes de seguir os acontecimentos da minha viagem, direi mais algumas
palavras do paiz e dos Ambuelas, que tão hospitaleiros fôram para mim.
A lìngua Ambuela não é mais do que a lìngua Ganguela, a mesma que se
começa a falar a leste do rio Cuqueima.
Como o Hambundo, de que é um dialecto, é pobríssima, muito irregular nos
verbos e falta de tôdos os vocàbulos que exprimem um sentimento nobre e
generoso.
¿Serám tão infelizes estes povos que não sintam a necessidade de
exprimir esses sentimentos pela palavra, por serem elles estranhos á sua
existencia?
Impossivel me foi averigual-o, mas não me repugna crel-o.
N'este ponto, onde fui recebido como amigo, e por isso livre de qualquer
influencia que predisposesse o meu espìrito contra o gentio Africano,
não pude ler ainda nos arcanos da alma do nêgro, mais do que sòrdida
cupidez, a material lascìvia, a cobardia em presença do forte, a ousadia
contra o fraco.
Os povos Ambuelas sam, de tôdos os que encontrei no meu caminho, os que
em maior escala cultivam a terra, que lhes paga o trabalho que elles lhe
dispensam com prodigalidade admiravel.
O feijão, a abòbora, a batata dôce, a ginguba, o rìcino e o algodão, sam
cultivados entre as enormes searas de milho de òptima qualidade. Tambem
cultivam estes povos a mandioca, mas pouca pude obter, por terem sido
n'aquelle anno destruidas as plantações d'ella por uma cheia do rio
extemporànea.
As gallinhas sam o ùnico dos animaes domèsticos que possuem os Ambuelas.
O seu viver, sempre em receio dos ataques dos vizinhos, faz com que
estes povos não sejam pastôres, deixando ao abandono as extensas
planicies cobertas de viçoso pasto, onde poderiam apascentar enormes
rebanhos.
O gado bovino deixa de apparecer onde desapparecem os Quimbandes.
O caprino apparece, ainda que raro, entre os Luchazes, entre os quaes
apparece mais raro ainda o pôrco domèstico, que abunda no Bihé e entre o
Bihé e a Costa Oeste.
Em paizes cobertos de ubèrrimas pastagens, livres da terrivel môsca
zê-zê, em todas as condições desejaveis para largas criações de gados,
¿porque faltarám elles?
Não é talvez difficil encontrar a explicação. O gado é a riqueza maior
dos povos Africanos, e excita sempre a cupidez dos vizinhos, sendo como
eu já tive occasião de dizer, a causa permanente das guerras entre os
povos que demoram da Costa Oeste ao Bihé.
O receio de ser rico, e por isso de ser atacado e roubado, não é
estranho talvez á falta de gados que se encontra do Cuanza ao Zambeze.
Entre estas bàrbaras gentes os paradoxos sam vulgares, e ha ali
principios estabelecidos e arraigados que difficilmente podem ser
comprehendidos na Europa.
O cão, esse fiel e dedicado amigo do homem, não desmente junto do prêto
o seu mistér de companheiro desvelado, e vigia ladino, encontrando-se
entre tôdos os povos das raças Ganguelas. É verdade que uma variedade de
gozos e alguns podengos degenerados, sam apenas os espècimens que se
encontram da raça canina n'esta parte de Àfrica. Entre os Quimbandes e
os Bihenos sam os cães desveladamente tratados, porque sam destinados a
serem comidos, e sam apreciado manjar.
Os Ambuelas, como disse, com elementos para serem dos primeiros povos
pastores de Àfrica Austral, nenhum gado possuem, e apenas fazem criação
de uma variedade de gallinhas muito pequenas.
Entre os habitantes do rio Cuchibi não ha logares destinados para
cemiterios. Os sovas sam enterrados no mato em logar separado, mas o
pôvo é indistinctamente sepultado no lôdo do rio.
Os Ambuelas t[~e]m costumes brandos, e é mais franca a sua
hospitalidade.
Sam bastante caçadores, e apanham muita cêra nos matos.
[Figura 79.--Caçador Ambuela.]
A mulhér tem mais alguma consideração entre elles do que entre os outros
povos que até ali visitei, onde é apenas escrava ignobil.
Estes indìgenas sam muito pescadores, o que não admira vivendo no meio
de um rio cuja fauna aquàtica é variadissima.
Effectivamente, de tôdos os rios que até ali encontrei, nenhum vi tão
piscoso.
Pude obter dos indìgenas, durante a minha estada ali, 18 variedades de
peixes, assegurando-me elles haverem outras ainda.
[Figura 80.--Chinguêne.
1/4 do natural. Pelle molle e desprovida de escamas. Dorso castanho com
manchas mais escuras; forma triangular, sendo o ventre um lado e o dorso
o vèrtice; 3 barbatanas ventraes, 2 subdorsaes e duas dorsaes. Dois fios
musculares sobre a boca e dois na maxilla inferior. É especie de um
gènero muito vulgar em Àfrica e que conta muitas especies.]
Áquelles que pude ver dam elles os nomes seguintes:--
Peixes pequenos, menores de 20 centìmetros.
1. Mussouzi peixe de pelle.
2. Mango idem.
3. Chinguene idem.
4. Chibembe idem.
5. Limbumbo idem.
6. Dipa peixe de escamas.
7. Chitungulo idem.
8. Lincumba idem.
9. Nhele idem.
10. Lingumoeno idem.
[Figura 81.--Lincumba.
Tamanho natural. Escama dura e larga; dorso cinzento azulado; ventre
branco prateado; 5 barbatanas ventraes, 1 lombar. Barbatanas moles.]
Peixes grandes, entre 20 e 50 centìmetros.
11. Chó peixe de pelle.
12. Mucunga peixe de escamas.
13. Undo idem.
14. Chinganja idem.
15. Nassi idem.
16. Bula idem.
17. Ganzi idem.
18. Boei-ie idem.
[Figura 82.--Chipulo ou Nhele.
Tamanho natural. Escama dura e miuda; dorso cinzento avermelhado; ventre
branco avermelhado; 3 barbatanas veutraes, duas sobreventraes, e 1
lombar percorrendo tôdo e dorso, armada de espinhos.]
Seis diferentes grandes Mamiferos habitam o rio Cuchibi.
1. O Hippopòtamo.
2. O Quichôbo ou Buzi (antìlope).
3. O Nhundo (Lontra commum).
4. Libao (Grande Lontra malhada de branco).
5. Chitoto (pequena Lontra completamente prêta).
6. Dima (herbìvoro do tamanho de uma cabra pequena, desarmado de cornos,
vivendo nas mesmas condições do Quichôbo ou Buzi).
Ainda os reptis que habitam as àguas do rio sam numerosos, sendo que os
crocodilos sam pequenos e pouco vorazes, e as cobras umas sam, outras
não venenosas.
Tem uma grande variedade de batràchios, que os Ambuelas não distinguem,
dando a tôdos indistinctamente o nome de Manjunda.
Nos canaes e sitios onde a àgua é estagnada, vivem milhares de
sanguesugas, como em tôdos os rios d'esta parte de Àfrica.
Tinha feito larga provisão de milho, e para elle muitos carregadores,
sob o commando das filhas do sova; decidi-me pois a partir, e depois das
mais cordiaes despedidas, segui, a 4 de Agosto, continuando a descer o
rio na margem direita.
Duas horas depois de ter deixado Caú-eu-hue foi-me indicado pelos guias
um vao onde seria possivel a passagem. Passáram elles para me mostrarem
o caminho, e eu vi, que a um homem de estatura regular, dava a àgua pelo
pescôço durante uns 20 metros.
O rio tem ali de 70 a 80 metros de largo. Despi-me e fui estudar o vao.
Vi que era estreito, e logo a montante e a jusante profundava de 3 a 4
metros, mas o fundo era de areia muito resistente. A corrente do rio era
sôbre o vao de 60 metros por minuto. N'estas condições a passagem é
sempre difficil a uma comitiva carregada.
Dei ordem de começar a passagem, que levou duas horas, conservando-me eu
sempre dentro de àgua, com o Verissimo e Augusto, os ùnicos que sabìamos
nadar, promptos a acudir a algum que perdêsse o pé. Não houve porem o
menor incidente, e nem uma carga se molhou, tal cuidado tivémos tôdos.
Passado o rio, como estivèssemos bastante fatigados, apenas ganhámos a
povoação de Lionzi, onde acampámos.
Houve grande affluencia de gentio no meu campo, e chovêram presentes e
offertas de venda de mantimentos. Nunca vi em Àfrica tantas gallinhas
como n'esse dia trouxéram os Ambuelas a meu campo. Não houve carregador
ou muleque que não comêsse gallinha assada.