jubatus_, cuja pelle veio augmentar a minha cama felina. Esta pelle, que
foi minha cama até Pretoria, offereci eu ao Doutor Bocage.
Este leopardo jubatus bastante raro, porque em toda a minha viagem vi
apenas dois, vê muito pouco de dia, supponho eu, e supponho isto por ter
notado em ambos, que, ao deparar com elles, fitavam as orelhas para o
meu lado, em que sentiam rumor, como querendo perceber o perigo mais
pelos orgãos auditivos do que pelos visuaes.
Abeirei-me da lagôa, e determinei a sua posição, tendo mandado construir
o meu campo uns 100 metros ao sul, sobre a encosta, ficando uns 30
metros sobranceiro ao paúl, que mais paúl do que lagôa é o charco onde
nasce o grande affluente do Zambeze.
Quando trabalhava fui acommettido de um repentino e violento accesso de
febre que me prostrou por três horas. Quando voltei a mim, não pude
deixar de sorrir. Estava coberto de amuletos, tendo ao pescôço um
sem-nùmero de cornos de pequenos antìlopes, cheios das mais virtuosas
medicinas. Uma pulseira de dentes de crocodilo enlaçava-me o braço
direito, e dois enormes cornos de malanca pendiam de dois paos espetados
dentro da barraca.
Os meus prêtos, durante a febre, não se haviam poupado a cuidados, e
ouvido o doutor Chacaiombe, tinham posto tudo aquillo sobre mim, com a
mais inteira fé no resultado.
Uma forte dose de quinino, que tomei, determinando o meu prompto
restabelecimento, veio corrobar mais as virtudes dos amuletos, que tudo
a elles foi attribuido.
Os meus prêtos Augusto e Miguel, tinham ido caçar; mas voltáram sem
nada, tendo encontrado alguns leopardos. Víram contudo muitos rastos de
caça grossa.
No dia seguinte de manhã, levantei uma grosseira planta do paúl,
rectifiquei a minha posição, e levantei um pequeno padrão, construido de
barro, dentro da barraca das observações, onde enterrei um frasco que
fôra de quinino, perfeitamente rolhado, contendo um papél, onde, de um
lado, por baixo do nome d'El-Rei, escrevi os nomes dos membros da
commissão central permanente de geographia, e do outro, as coordenadas
do ponto, e a data.
Depois do meio-dia, os guias Luchazes fôram mostrar-me a nascente do rio
Queimbo, affluente do Cuando por oeste. Marquei estas nascentes, 6
milhas geogràphicas a S.O. do paúl da nascente do Cuando.
Os doze carregadores Luchazes estavam muito saudosos de suas casas, e
queixavam-se muito do frio. O paiz é despovoado, e deve ter muita caça,
porque d'ella haviam rastos, continuando a apparecer leopardos, que
d'ella sam tambem indicio certo. Nós não vimos nenhuma. Era preciso
seguir avante, porque os mantimentos desappareciam ràpidamente, e
precisàvamos alcançar as povoações Ambuelas, para escapar á fome.
Na manhã de 12 de Julho, por um frio de dois graos acima de zero, mandei
levantar campo e preparar para partir; não conseguindo deixar o
acampamento antes das 8 horas.
[Mappa 7.--Paúl da nascente do Cuando]
Milhares de periquitos esvoaçavam nas matas e faziam uma chiada
infernal.
Segui a margem direita do Cuando por duas horas, e em seguida, por
indicação dos guias, passei á margem esquerda sobre uma ponte que
improvisámos de troncos de àrvore.
Ali já o rio tinha dois metros de largo por dois de fundo, e violenta
corrente.
Ao passar o rio, avistei uma manada de gnous, a que não pude atirar.
Acampei ali. As margens do Cuando sam montanhosas, e desde a nascente
até áquelle ponto t[~e]m uma faxa apaülada de 30 a 40 metros, que deita
em toda a extensão muita àgua, que vai engrossar o rio.
Este facto dá-se com quasi todos os rios d'aquellas regiões, que recebem
por aquelle meio enorme quantidade de àguas, de modo que, sem a elles
affluirem outros, sam navegaveis a algumas milhas das pequenas
nascentes.
Na margem direita do rio vi aqui e àlém algumas barreiras verticaes
estratificadas, apresentando faxas côr-de-rosa, brancas e azues.
No dia seguinte, levantei ás 8, e caminhei até ao meio-dia, indo acampar
junto de um còrrego affluente do Cuando.
Adoecêram-me alguns homens, com papeira, e outros com inflammações nas
pernas.
Felizmente, as cargas das provisões tinham diminuido sensivelmente, e
tinha carregadores de sobrecelente. Nas margens apaüladas do Cuando
abundavam sanguesugas, que mandei apanhar, para applicar a alguns
doentes que d'ellas careciam.
As matas que atravessei, e aquella em que estava acampado, eram quasi
exclusivamente formadas de umas àrvores enormes, a que os Bihenos chamam
Cuchibi, àrvores prestadias ao viajante faminto.
O seu fruto semelha um feijão, onde só um grão de vivo escarlate está
encerrado na casca verde-escura. Este fruto, depois de uma demorada
cocção, separa os invòlucros escarlates dos cotylèdones brancos. Sam
aquelles invòlucros escarlates a parte comestivel d'esta semente.
[Figura 59.--O Cuchibi.]
Sam bastante oleaginosos, e os Ambuelas e Luchazes extrahem d'elles um
òleo que tempera a comida.
Este fruto é de certo um grande socorro ao viajante faminto; mas não é
para pressas, que a sua cocção é demoradissima.
Outro fruto que se encontra ali e que é bastante vulgar em todo o
planalto, é o que os Bihenos chamam Mapole.
É produzido por uma àrvore de mediana corpolencia, e semelha pela côr e
tamanho uma laranja madura.
Um pedùnculo bastante comprido suspende este fruto verticalmente dos
ramos da àrvore. O epicarpio e o mesocarpio estreitamente ligados,
formam um invòlucro de quatro milimetros de espessura, de dureza cornea.
[Figura 60.--Folha e Fruto do Cuchibi.
(Tamanho natural.)]
Só com um forte machado se pode partir. No interior a parte comestivel é
um lìquido espesso e coagulado em que se agglomeram umas sementes como
as das ameixas pequenas.
Este lìquido, de sabor agro-dôce, tomado em quantidade, é bastante
purgativo; mas asseguráram-me os Bihenos, que é muito nutritivo e um
homem pode viver d'elle alguns dias.
No dia seguinte, deixei o rio Cuando, que já ali se inclina a S.S.E.; e
por indicação dos guias, caminhei a leste, para ir demandar as nascentes
do Cubanguí, rio que elles me diziam ser muito grande.
Depois de uma hora de marcha, passei um ribeirão que corre ao sul, n'um
terreno apaülado de 100 metros de largo, que custou a transpor; 4 milhas
àlém, outro grande ribeiro corre parallelo ao antecedente.
[Figura 61.--O Mapole, Àrvore e Folha.]
Entre os leitos d'estes ribeiros, e bem assim entre os dos affluentes do
Cuando, a leste, correm montanhas norte-sul, montanhas que pertencem a
um systema mais importante, que ao norte corre leste-oeste, indo as suas
vertentes N. terminar no valle do Lungo-é-ungo.
Pelas 11 e meia, cheguei ao alto da serra, d'onde os guias me mostráram,
muito ao longe, as nascentes do rio Cubanguí. Marquei aquellas nascentes
perfeitamente a leste; e como receei não poder, chegado que fôsse,
determinar a latitude, parei, e ao meio-dia determinei a d'aquelle ponto
em que estava, por ser a mesma das nascentes do rio, estando, como
estavam, leste-oeste com elle.
Pelas 2 horas da tarde, acampei junto ás nascentes, que sam em tudo
semelhantes ás do Cuando. O pàntano que dá nascente a este rio tem o seu
eixo norte-sul, e estende-se por um kilòmetro, variando a sua largura
entre 80 e 100 metros.
[Figura 62.--Mapole, Fruto e disposição dos Ramos.]
Não appareceu caça, mas vimos d'ella muitos rastos, e durante a noute,
os leões fizéram um concerto infernal em tôrno do campo.
Já ali se distribuíram as ùltimas rações, e de nôvo tìnhamos diante de
nós a fome.
Os guias diziam, estarem perto as povoações, mas termos de marchar dois
dias para as alcançar; porque os muitos doentes, e sobre tudo o pombeiro
Canhengo, que estava mal, nos impediam de forçar as marchas.
O meu cuidado era extremo, e receiava já que o aggravarem-se as doenças
com a fome e com a fadiga me impedisse de alcançar a tempo os recursos
precisos.
No dia seguinte, apesar de todos os meus esforços, não consegui
sustentar a marcha àlém de quatro horas, e tive de acampar na margem do
Cubanguí, que não deixei desde a sua nascente. No ponto em que acampei
já o rio conta três metros de largo por um de fundo.
Um gnou, que matei, e algum mel que os prêtos colhéram na floresta, deu
minguada ração com que passámos um dia.
No dia immediato continuei a seguir a margem direita do Cubanguí, e
depois de quatro horas de marcha, acampei junto ao ribeiro Linde, em
frente de três povoações Ambuelas. Mandei logo não só áquellas
povoações, mas ainda a outras que ficavam na margem direita, e apenas
pudémos obter uma escassa ração de massango.
Todos nos diziam, que no dia seguinte chegariamos á terra do sova, e que
elle nos daria de comer. Na confluencia do Linde já o rio Cubanguí tem 5
metros de largo por 3 de fundo.
Os meus doentes não melhoravam muito, o que não era por falta de dieta.
Foi preciso sustentar marcha de seis horas, para alcançarmos no dia
immediato a povoação do chefe, a quem mandei logo um presente de uma
farda velha de cabo de infanteria 2, que elle muito agradeceu, dando
ordem aos seus povos para me venderem mantimentos. A trôco de missanga
obtivémos massango, o maldito massango, que tanto me havia de perseguir.
Despedi os meus guias, e os doze Luchazes que até ali me acompanháram, e
que se retiráram satisfeitos com o que lhes dei.
Elles fraternizáram com a gente das povoações Ambuelas, que estam ali um
pouco misturadas com a raça Luchaze.
Em um dos dias seguintes que passei ali, acampou junto de mim uma grande
porção de familias Luchazes que se vinham estabelecer no paiz.
[Figura 63.--Moene-Cahenda, Sova de Cangamba.
1. O que elle traz na mão.]
Passou ali tambem um rancho de caçadores, que iam para o sul em busca
dos elephantes. Foi a primeira vez que ouvi falar em elephantes, porque
todo o paiz que atravessei desde Benguella até ao Cubanguí, não os tem,
nem mesmo d'elles vi rasto antigo.
Ainda assim, os taes caçadores disséram-me, que precisavam andar seis
dias para os encontrarem.
Dois dias depois da minha chegada, veio visitar-me o sova de Cangamba,
Muene Cahenda, que me levava um presente de quatro gallinhas e um grande
cesto de massango.
Trajava a farda que eu lhe tinha enviado, e da cinta pendiam-lhe pelles
de leopardo. Na mão trazia elle um objecto formado de caudas de
antìlope, com que sacudia as moscas.
A cultura é feita no paiz por homens e mulhéres, que, em pequenas
plantações, cultivam massango, algodão, pouca mandioca, e ainda menos
batata dôce.
Trabalham muito em ferro, que extrahem das minas na margem direita do
rio, junto das quaes passei, ao norte de Cangamba.
[Figura 64.--Chimbenzengue. Machado dos Ambuelas de Cangamba.]
Ao contrario dos outros povos Ganguelas, em Cangamba sam os homens que
fazem as panellas e as mulhéres esteiras.
Fiam o algodão, que tecem em teares de occasião, fazendo uns pannos, do
tamanho de toalhas de rosto, muito perfeitos.
Viéram vender-me tabaco, que dizem cultivar no paiz, mas que eu não vi
nas plantações que visitei.
As armas de que usam sam frechas e machadinhas.
O Cubanguí tem, junto a Cangamba, 15 metros de largo por 6 de fundo, e
12 metros de corrente por minuto.
Tem peixe, a que não posso assignalar o feitio, porque os que vi eram
sêcos, e tinham de 40 a 50 centìmetros de comprido.
Mandioca e peixe sêco; ¡que opìparo banquête para quem andava condenado
ao atroz massango!
O rio Cubanguí, para não escapar á lei geral d'aquelle Continente, tem
crocodilos, mas sam nada vorazes, e afiançáram-me os Ambuelas, não haver
exemplo de uma desgraça causada por elles.
[Figura 65.--Cachimbo Ambuela.]
Fui pagar a visita ao sova, que é sujeito distincto e sympàthico. Como
me não vendiam senão massango, pedi-lhe, que me desse alguma mandioca e
algumas batatas dôces, presente que elle me fez em minguada porção,
escusando-se por não ter mais.
Ainda assim, chegou para três dias. ¡Três dias de fèrias de massango!
Tendo obtido guias, alguns carregadores, e bastante massango, decidi
seguir ávante, no dia 22 de Julho, a demandar as povoações do sova
Caú-eu-hue, no rio Cuchibi, onde passa, o caminho outrora seguido por
Silva Porto, e que eu abandonei no Cuanza, seguindo mais ao norte.
Disséram-me os guias, que teria de jornadear em paiz deserto por espaço
de 8 dias, e por isso precisava ir bem provido de rações. Os meus
doentes tinham melhorado com o descanço e mais abundante alimentação;
ainda assim, o Muene-Cahenga forneceu-me dez homens para ajudarem a
carregar o massango de que me provi.
Tendo-me dito os guias, que durante dois dias devìamos caminhar na
margem do rio, tive a lembrança infeliz de o descer embarcado.
A 22 de manhã, mandei transportar o meu barco de cautchuc ao rio, fiz
levantar campo, e tendo entregue o commando da comitiva ao Verissimo,
dirigi-me ao barco, que tripulei com dois muleques pequenos, o meu
Catraio, e outro pequeno de 12 annos, chamado Sinjamba, filho de um
carregador Biheno, que escolhi por falar bem a lìngua Ganguela, e poder
servir-me de intèrprete, se isso fôsse preciso.
Declaro, que não foi sem uma certa commoção que deixei a margem, e me
lancei na corrente de um rio desconhecido, tendo por ùnicos companheiros
duas crianças, e governando um barco de fragil tela.
O rio, que nasce trinta milhas ao N., já tem ali 15 metros de largo por
6 de fundo, e pouco a jusante, alarga a 40 e 50 metros, e ás vezes mais.
O seu fundo, que varía entre 3 e 6 metros, é coberto de area muito alva,
que de certo cobre uma camada de lôdo, porque a flora aquàtica do rio é
verdadeiramente assombrosa.
Muitas especies de juncos e outras plantas aquàticas enraizam no fundo,
atravessam com suas fôlhas e seus troncos finos, sempre agitados pela
corrente, 6 metros d'àgua, e v[~e]m desabrochar á superficie, as suas
flôres de variado colorido, e elegantes formas. Por vezes, esta pomposa
vegetação occupa tôda a largura do rio, e parece impedir a passagem. A
principio hesitei em lançar o barco sôbre aquelle prado aquàtico,
julgando encontrar fundo e falta de àgua para navegar; mas depois que a
sonda ali me accusou, ora 4 ora 6 metros de àgua, não mais duvidei em
deslizar por entre aquelles jardins floridos.
[Mappa 8.--De Cangamba ao Cuchibi]
Nos pontos onde a àgua, pela disposição do leito, tem corrente
insensivel, é que esta vegetação submersa se converte em verdadeira mata
virgem, que prende o barco e não o deixa avançar.
Vi muitos peixes nadando ligeiros por entre as sarças, sendo alguns de
mais de 60 centìmetros de comprido.
Bandos de patos fugiam diante de mim, estranhando de certo o serem
interrompidos n'aquellas regiões nunca devassadas por uma canôa.
Nos juncaes das margens, milhares de passarinhos chilreavam e saltavam
nos ramos das gramìneas, que mal se curvavam ao seu pêso ligeiro.
Aqui e àlém, um pàssaro pescador sustentava a mesma posição no ar com um
ràpido bater d'azas, até descer verticalmente com velocidade de frecha a
tomar a prêsa que espreitava.
Nos canaviaes da margem, um grande rumorejar na folhagem verde
deixava-me perceber um ou outro crocodilo que desapparecia nas àguas.
Outras vezes, aquelle rumor era seguido pelo baque de um côrpo que em
leve salto se precipitava no pego, e mal eu tinha tempo de perceber uma
esquiva lontra.
O rio, cuja direcção geral é Norte-sul, descreve as mais caprichosas
curvas, que quadruplicam o caminho. A margem direita é um vasto paúl de
largura muito variavel, que ás vezes alcança 1000 metros. D'ali se escôa
um grande volume d'àgoas que engrossam o rio a olhos vistas.
Três milhas àlém de Cangamba, vi um rancho de 18 mulheres que pescavam
junto á margem, peixes pequenos, com cestos de vime.
Em uma das voltas do rio, percebi três antìlopes desconhecidos para mim,
e quando ia a tomar a carabina para lhes fazer fôgo, elles saltáram na
àgua e desapparecêram em profundo mergulho.
Este facto causou-me a maior estranhêza, que cresceu de ponto quando, no
correr da viagem, por vezes divisei muitos d'aquelles animaes, já
nadando e mergulhando ràpidamente, já conservando sempre a cabêça
submersa, e deixando ver apenas as pontas dos cornos.
Este animal curioso, que tive depois occasião de matar no Cuchibi, e de
cujos hàbitos tive algum conhecimento, obriga-me a suspender por um
momento a minha narrativa, para falar d'elle.
Chamam-lhe os Bihenos Quichôbo, e os Ambuelas Buzi. O seu tamanho, no
estado adulto, é o de um bezerro de um anno. O pêllo é cinzento escuro,
de 5 a 6 centìmetros de comprido, e extremamente macío. Na cabêça o
pêllo é mais curto, e tem sôbre as fossas nasaes uma lista esbranquiçada
transversal. Os cornos t[~e]m 60 centìmetros de comprido, e a sua secção
na base é semicircular, tendo a corda quasi rectilìnea. Conserva esta
secção até três-quartos da sua altura, depois do quê se torna quasi
circular até á ponta. O eixo medio dos cornos é recto, e formam entre si
pequeno àngulo. Sam torcidos em tôrno do eixo, sem perder a sua forma
rectilìnea, apresentando as arestas uma espiral de passo muito largo.
As patas t[~e]m compridas unhas semelhantes ás do carneiro, e reviradas
nas pontas.
A disposição das patas e os seus hàbitos sedentarios tornam este notavel
ruminante improprio para correr. A sua vida passa-se na àgua, e nunca se
afasta muito da margem do rio, onde sahe a pastar, raras vezes de dia, e
muito de noute.
O seu sono e o seu repouso é na àgua.
A sua potencia mergulhadora é igual, senão superior, á do Hippopòtamo.
Durante o sono aproximam-se da superficie da àgua, e deixam ver fora
d'ella metade dos seus cornos.
[Figura 66.--O quichôbo.]
É muito tìmido, e acoita-se no fundo das àguas ao menor signal de
perigo.
É facil de surprender e de matar, sendo que os indìgenas lhe dam grande
caça, para se aproveitarem das suas pelles, que sam magnìficas, e da sua
carne, que não é muito bôa.
Quando sahem a pastar, a sua pouca destrêza na carreira, permitte aos
indìgenas o apanharem-n-o vivo, não se defendendo no ùltimo trance, como
fazem quasi tôdos os antìlopes.
A fèmea, como o macho, é armada de cornos.
Ha muitos pontos de contacto entre a vida d'este extraordinario
ruminante e a dos hippopòtamos seus conterràneos.
O rio Cubanguí, o rio Cuchibi e o alto Cuando, dam guarida a centenares
de Quichobos, que não apparecem já no baixo Cuando, nem no Zambeze. Eu
explico este facto pela voracidade dos crocodilos no Zambeze e baixo
Cuando, que em pouco tempo dizimariam tão tìmido animal, se elle se
afoutasse a ir viver nas àguas onde reina com absoluta soberania o
carniceiro amphibio.
Em uma entrevista que tive em Pretoria com um notavel caçador de
antìlopes, Mr. Selous, me disse elle ter ouvido falar do meu antìlope,
aos indìgenas do alto Cafucue, onde lhe disséram existir um animal
n'aquellas condições de vida.
A minha pouca competencia em materia de zoologia, não me permittio fazer
mais minucioso estudo de um animal, que eu julgo merecer a attenção dos
homens de sciencia pelos seus estranhos hàbitos.
Continuando com a minha narrativa, tenho a fazer os maiores elogios ao
meu barco Macintosh, que se portava muito bem nas àguas do Cubanguí; mas
cuja exiguidade de formas me obrigava a uma posição constrangida, que,
pelas 4 horas da tarde, me produzia dôres em tôdas as articulações.
Desde que deixei Cangamba não mais vi signaes da minha comitiva, e pêlas
4 horas da tarde, ás dôres de uma posição contrafeita já se unia um vago
cuidado e uma fome bem pronunciada. Os meus pequenos remadôres estavam
extenuados de fadiga. Aportei á margem esquêrda, e mandei o muleque
Sinjamba subir ao tope de uma àrvore a investigar se na outra margem se
erguia o fumo do acampamento.
Elle julgou ver o fumo a N.O., a montante por isso do sitio em que
estàvamos.
Tornámos a subir o rio, e eu com muito custo pude saltar no paúl da
margem direita e encaminhar-me ao logar onde fôram assignalados os
indicios de fumo.
Teria andado um kilòmetro, quando percebi vestigios da passagem da minha
comitiva para o sul. Os rastos da minha cabra e dos cães não me podiam
enganar.
Voltei ao barco e tornei a navegar rio abaixo. De vêz em quando parava e
mandava o muleque trepar a alguma àrvore da margem esquêrda, mas esta
manobra repetia-se sem resultado.
Aproximava-se a noute, e eu não estava sem cuidados; porque, àlém da
fome que sentia, receiava o dormir fora do campo, por causa dos meus
chronòmetros que ficariam sem corda.
Tinha desapparecido o sol, e n'aquellas paragens o crepùsculo é curto.
Decidi acampar com os meus dous pequenos na margem esquêrda, e quando já
dava execução ao meu plano, pareceu-me ouvir o estampido de um tiro
muito longe a S.O. Redobrámos de esforços, e pouco depois ouvia outro
tiro, a que respondi.
Ao meu tiro, vi o clarão de outro atirado a 200 metros de mim. Dirigi
para ali o barco, e deparei com o meu Augusto mettido em àgua até á
cinta no paúl de margem direita. Um Biheno estava com elle. Foi grande a
sua alegria ao vêrem-me, e logo viéram tirar-me do barco e
transportar-me ás costas por tôdo o paúl que era largo ali.
Foi difficil aquelle caminhar que levou meia hora, mas eu cheguei enxuto
á margem.
Os pequenos, depois de prenderem o barco a um canavial, seguíram-nos.
Disse-me o Augusto, ser longe o acampamento e termos de atravessar uma
espêssa floresta.
Eram profundas as trevas na floresta, e difficil o caminhar por entre as
sarças.
Tropeçar aqui, cahir àlém, andar dez metros em dez minutos, rasgando o
vestuario e a carne nos espinhos do matagal, tal é o jornadear á noute
em mata virgem.
Depois de uma hora de violentos esforços, sentímos perto tiros e grande
grita.
Eram os meus, que me buscavam.
Fiz-lhe signal e encontrámo-n-os.
Vinha Verissimo Gonçalves á frente de um grupo de Bihenos, que quizéram
por fôrça transportar-me ao campo, em umas andas que ali improvisáram
com troncos cortados na mata e folhagem d'arbustos.
Assim entrei no meu acampamento, onde, á meia noute, junto de um bom
fôgo, matava a fome de 36 horas.
Demorei-me ali um dia, e no seguinte logo de manhã comecei a passagem do
rio, que foi muito demorada, porque dispunha apenas para isso do meu
pequeno barco Macintosh.
Segui ás 9 horas na margem esquêrda do rio, e uma hora depois,
encontrava um ribeiro nas margens do qual appareceu muita caça; segui
sempre, e pela 1 hora fui acampar junto de outro riacho, que como o
primeiro era tributario do Cubangui.
Aparecêram no meu campo dois Ambuelas caçadores de cêra (como elles
dizem), que prevenìram os guias de que era imprudente seguir para o
Cuchibi; porque, tendo morrido um sovêta pròximo do caminho que devìamos
seguir, estàvamos expostos aos desatinos que elles costumam praticar em
taes occasiões.
Viéram prevenir-me d'isso, mas eu, a despeito da morte de tôdos os
sovêtas possiveis, resolvi seguir ávante, e effectivamente no outro dia,
depois de marcha bastante forçada de 6 horas, alcancei a margem direita
do rio Cuchibi.
Na minha comitiva havia muita gente com uma molestia que tinha alguma
cousa de ridìculo; 18 ou 20 pessôas estavam com papeira.
CAPÌTULO VIII.
AS FILHAS DO REI DOS AMBUELAS.
O Cuchibi--O sova Caú-eu-hue--Os Mucassequeres--Opudo e
Capeu--Abundancia--Bondade dos indìgenas--Povoações e costumes--Um
vao no Cuchibi--O rio Chicului--Caçada--Feras--O rio Chalongo--Uma
jornada atroz--As nascentes do Ninda--O tùmulo de Luiz Albino--A
planicie do Nhengo--Trabalhos e fome--O Zambeze a final.
Foi a 25 de Julho que acampei na margem direita do rio Cuchibi.
O terreno que medea entre este rio e o Cubanguí, é occupado por floresta
virgem, onde se nota vegetação opulentissima.
Um naturalista botànico encontraria ali vasto assumpto para demorado
estudo; tal é a variedade de plantas que crescem, umas á sombra
d'outras, n'aquella brenha enorme.
Por espaços o caminhar foi difficil, e mais de uma vez as machadas
sahíram dos fortes cinturões de couro, para tornar transitavel um ou
outro carreiro de feras.
Ao caminhar na mata foi o meu olfato impressionado por um aroma suave e
delicadissimo, emanado da flôr de uma àrvore abundante ali.
Nenhuma das flôres conhecidas tem mais delicado aroma do que o da flôr
do _Oúco_, que assim chamam os naturaes á primorosa àrvore.
A configuração da àrvore, a disposição das fôlhas, as flôres, em cachos,
e sôbre tudo a minha ignorancia em botànica, fizéram-me escrever no meu
diario sem hesitação, é uma Acacia.