_Chambre de Sterne_.--Ces mots étaient écrits sur une porte grise, dans
le corridor où me conduisit le factotum de l'hôtel Dessein.
J'aurais pu faire le sceptique ou le dédaigneux, mais à quoi bon? Tandis
qu'on montait mes malles, je poussai doucement la porte entr'ouverte et
posai ma main sur mon coeur pour y surprendre les symptômes d'une
émotion quelconque; mais, à l'aspect d'un lit défait, d'une table de
nuit toute neuve et de deux serviettes mouillées qui séchaient
paisiblement sur le rebord des fenêtres, je ne ressentis qu'un léger
désappointement. Dans la cour je jetai un coup d'oeil pour voir, sous
quelque remise, une vieille _désobligeante_; il n'y avait que du gazon
et quelques jeunes arbres frémissant au souffle du vent de mer.
J'entendis à ce moment craquer, sur l'escalier, les escarpins vernis du
factotum, et, craignant de lire sur son visage sévère la désapprobation
de mon indiscrète conduite, je rentrai en deux sauts dans mon domaine
privé.