5. MENG-TSEU dit: Les hommes ont une manière constante de parler
[sans trop la comprendre]. Tous disent: l'_empire_, le _royaume_, la
_famille_. La base de l'empire existe dans le royaume; la base du
royaume existe dans la famille; la base de la famille existe dans la
personne.
6. MENG-TSEU dit: Il n'est pas difficile d'exercer le gouvernement: il
ne faut pas s'attirer de ressentiments de la part des grandes maisons.
Ce que ces grandes maisons désirent, un des royaumes [qui constituent
l'empire] le désire aussi; ce qu'un royaume désire, l'empire le désire
aussi. C'est pourquoi les instructions et les préceptes de vertus se
répandront comme un torrent jusqu'aux quatre mers.
7. MENG-TSEU dit: Lorsque la droite règle de la raison est suivie dans
l'empire, la vertu des hommes inférieurs sert la vertu des hommes
supérieurs; la sagesse des hommes inférieurs sert la sagesse des hommes
supérieurs. Mais, quand la droite règle de la raison n'est pas suivie
dans l'empire, les petits servent les grands, les faibles servent les
forts [ce qui est contraire à la raison]. Ces deux états de choses sont
réglés par le ciel. Celui qui obéit au ciel est conservé; celui qui lui
résiste périt.
_King-koung_, prince de _Thsi_, a dit: «Lorsqu'un prince ne peut pas
commander aux autres, si en outre il ne veut recevoir d'ordres de
personne, il se sépare par cela même des autres hommes. Après avoir
versé beaucoup de larmes, il donne sa fille en mariage au prince
barbare du royaume de _Ou_.»
Maintenant les petits royaumes imitent les grands royaumes, et
cependant ils rougissent d'en recevoir des ordres et de leur obéir.
C'est comme si des disciples rougissaient de recevoir des ordres de
leur maître plus âgé qu'eux, et de lui obéir.
Si les petits royaumes rougissent d'obéir aux autres, il n'est rien
de meilleur pour eux que d'imiter _Wen-wang._ [En le prenant pour
exemple], un grand royaume après cinq ans, un petit royaume après sept
ans, exerceront assurément le pouvoir souverain dans l'empire.
Le _Livre des Vers_[10] dit:
«Les descendants de la famille des _Chang_
Étaient au nombre de plus de cent mille.
Lorsque l'empereur suprême (_Chang-ti_) l'eut ordonné
[en transmettant l'empire à une autre famille],