Le Philosophe dit: Que vos paroles soient sincères et fidèles; que vos
actions soient constamment honorables et dignes; quand même vous seriez
dans le pays des barbares du midi et du nord, votre conduite sera
exemplaire. Mais, si vos paroles ne sont pas sincères et fidèles, vos
actions constamment honorables et dignes, quand même vous seriez dans
une cité de deux mille familles, ou dans un hameau de vingt-cinq, que
penserait-on de votre conduite?
Lorsque vous êtes en repos, ayez toujours ces maximes sous les yeux;
lorsque vous voyagez sur un char, voyez-les inscrites sur le joug de
votre attelage. De cette manière, votre conduite sera exemplaire.
_Tseu-tchang_ écrivit ces maximes sur sa ceinture.
6. Le Philosophe dit: Oh! qu'il était droit et véridique
l'historiographe _Yu_ (grand dignitaire du royaume de _Weï_)! Lorsque
l'État était gouverné selon les principes de la raison, il allait droit
comme une flèche; lorsque l'État n'était pas gouverné par les principes
de la raison, il allait également droit comme une flèche.
_Khiu-pe-yu_ était un homme supérieur! Si l'État était gouverné par
les principes de la droite raison, alors il remplissait des fonctions
publiques; si l'État n'était pas gouverné par les principes de la
droite raison, alors il résignait ses fonctions et se retirait dans la
solitude.
7. Le Philosophe dit: Si vous devez vous entretenir avec un homme [sur
des sujets de morale], et que vous ne lui parliez pas, vous le perdez.
Si un homme n'est pas disposé à recevoir vos instructions morales, et
que vous les lui donniez, vous perdez vos paroles. L'homme sage et
éclairé ne perd pas les hommes [faute de les instruire]; il ne perd
également pas ses instructions.
8. Le Philosophe dit: Le lettré qui a les pensées grandes et élevées,
l'homme doué de la vertu de l'humanité, ne cherchent point à vivre pour
nuire à l'humanité; ils aimeraient mieux livrer leur personne à la mort
pour accomplir la vertu de l'humanité.
9. _Tseu-koung_ demanda en quoi consistait la pratique de l'humanité.
Le Philosophe dit: L'artisan qui veut bien exécuter son œuvre doit
commencer par bien aiguiser ses instruments. Lorsque vous habiterez
dans un État quelconque, fréquentez pour les imiter les sages d'entre
les grands fonctionnaires de cet État, et liez-vous d'amitié avec les
hommes humains et vertueux d'entre les lettrés.