1. Le Philosophe dit: C'est _Taï-pé_[38] qui pouvait être appelé
souverainement vertueux! ou ne trouvait rien à ajouter à sa vertu.
Trois fois il refusa l'empire, et le peuple ne voyait rien de louable
dans son action désintéressée.
2. Le Philosophe dit: Si la déférence et le respect envers les autres
ne sont pas réglés par les rites ou l'éducation, alors ce n'est plus
qu'une chose fastidieuse; si la vigilance et la sollicitude ne sont
pas réglées par l'éducation, alors ce n'est qu'une timidité outrée; si
le courage viril n'est pas réglé par l'éducation, alors ce n'est que
de l'insubordination; si la droiture n'est pas réglée par l'éducation,
alors elle entraîne dans une grande confusion.
Si ceux qui sont dans une condition supérieure traitent leurs parents
comme ils doivent l'être, alors le peuple s'élèvera à la vertu de
l'humanité. Pour la même raison, s'ils ne négligent et n'abandonnent
pas leurs anciens amis, alors le peuple n'agira pas d'une manière
contraire.
3. _Thsêng-tseu_, étant dangereusement malade, fit venir auprès de lui
ses disciples, et leur dit: Découvrez-moi les pieds, découvrez-moi les
mains. Le _Livre des Vers_ dit:
«Ayez la même crainte et la même circonspection
Que si vous contempliez sous vos yeux un abîme profond,