Andrea la impresa di Mondovì, e la condusse a bene: poi prese Carignano,
e ci mise dentro a difenderlo Pirro Colonna conte di Stipacciano.
Narrano come costui, baldanzoso troppo, si fosse vantato che senz'altro
aiuto lo avria tenuto tre mesi, e non erano anco passati quindici
giorni, che già cominciava a serpentare il Marchese per averne soccorso.
Andrea, consultato dal Davalos, gli scrisse, che dove lo potesse
sovvenire senza pericolo o con poco, sì il facesse, però si guardasse da
ingaggiare battaglia; perocchè, quantunque di fanterie stesse pari al
nemico, ed anco lo superasse, troppo gli appariva inferiore di cavalli;
e poi, la posta che si metteva in avventura non era uguale da entrambe
le parti; correndo pericolo lo Imperatore in caso di sinistro non solo
della Italia, bensì anco della Germania, dove mal domi fremevano i
baroni: era da credersi eziandio che, le cose andando per la peggio, la
lega con la Inghilterra si sarebbe sciolta, dacchè di questa maniera
leghe durino ad un patto, il quale, sebbene non vi si legga espresso,
non per questo le regge meno, ed è, che le parti mantengansi sempre
intere e gagliarde: in fine doversi temere il subbisso che ne verrebbe
dalla cresciuta audacia dei Turchi stanziati a Lione. Giusto in quel
punto che ei stava suggellando la lettera, eccogli sopraggiungere nuovo
dispaccio del Davalos che lo chiarisce della necessità di venire a
giornata: non potere fare a meno di aiutare il presidio di Carignano,
perchè, essendo composto delle tre nazioni spagnuola, tedesca e
italiana, moveva il suo pericolo a inestimabile concitazione l'intero
esercito formato a sua volta degli stessi tre popoli; se i nemici
superavano di cavalli, egli stava sopra di loro co' fanti; e poi, quanto
a cavalli, se i Francesi la vincevano in numero, i suoi andavano innanzi
per prodezza: inoltre doversi da lui senza dimora cavare partito dallo
esercito, conciossiachè non possedendo pecunia da fargli le nuove paghe,
temeva forte gli si sbandasse: e doversi considerare altresì che da lui
si sosteneva la buona causa, intendendo restituire al duca di Savoia
l'avito retaggio usurpatogli a torto dal Re; pessima poi quella dei
nemici, la quale, non solo si faceva fondamento della ingiustizia, ma ed
anco della empietà, avendo chiamato il Turco in aiuto con oltraggio ed
iattura della santa Chiesa. Nonostante questo dispaccio, Andrea mandò la
sua lettera prima scritta, o credesse come consigliava, o fosse per la
ragione, che nota argutamente il maresciallo di Monluc in questa
congiuntura, la quale dice così: — oltrechè tale forse consiglia, come
ho veduto più volte, contro al suo proprio parere, e sè mostra renitente
al detto dei più, per potere poi, se la cosa procede male, dire, per me
fui contrario, e non mancai di avvertirlo, ma non mi vollero dare retta.
Grande fraude e dissimulazione governano il mondo, e nel nostro mestiere
forse più che in ogni altro. —
Questa memoranda battaglia, forse da noi sarà descritta in altra parte;
intanto giovi sapere, che, come al Davalos, così la sconsigliarono al
D'Anghienne, e che come il Davalos, viste le bande dei Tedeschi e la
cavalleria del Baglione rotte, giudicando la giornata perduta si ritirò
a precipizio in Asti, il D'Anghienne del pari mirando lo scempio, che le
picche spagnuole menavano dei Grigioni, e della sua battaglia, o vogliam
dire centro dello esercito, si diede al disperato, e non potendo
sopravvivere alla disfatta, tentò passarsi con la spada la goletta
dell'armatura e svenarsi. Ventura fu, che monsignore di San Giuliano,
mastro di campo, il quale per trovarsi in parte dove poteva vedere lo
insieme della battaglia, notasse come gli Svizzeri e gli archibusieri
guasconi dopo avere vinto il sinistro lato del Marchese si fossero
avventati contro il battaglione delle picche tedesche e spagnuole, le
quali, sciolti gli ordini, per inseguire i Grigioni e la battaglia
francese mal potendo resistere, furono disperse, onde arrivando proprio
in quel punto che il D'Anghienne si voleva finire, gli gridò con gran
voce dalla lontana: — per Dio, non fate, signore, che la giornata è
vinta. —
Affermano gli storici il marchese Davalos in cotesto dì da sè stesso
disforme, e certo diverso fu da quello, che si mostrava a Milano: della
sua paura fanno fede parecchi, attribuendola chi ad una cosa, chi ad
un'altra, ma che ei si fuggisse in Asti, incamuffato dentro una veste
negra perchè nol ravvisassero e pigliassero, non sembra vero;
imperciocchè il maresciallo Monluc nelle sue Memorie ci narri, che
venutogli addosso l'uzzolo di farlo prigioniero, gli corse dietro a
briglia abbattuta con una mano di gentiluomini francesi; se nonchè,
avendo scorto dalla lontana che procedeva serrato dentro uno squadrone
di cavalleggieri con le lancie in resta, rivolto ai compagni disse loro:
— signori, e' sarà bene tornarcene con Dio, affinchè non accada che
invece di sonare restiamo sonati. —
Io vorrei credere in questa parte il Brantôme, il quale racconta, come
la paura, la quale si cacciò addosso, e non senza ragione, al Marchese,
che cascando prigioniero gli avrebbono fatto pagare il fio della mala
morte del Fregoso e del Rincone, gli togliesse l'animo di cimentarsi con
la solita prodezza nella battaglia, dove aggiunge una gravissima
sentenza, degna al tutto di essere, come merita, considerata: — ho
inteso affermare da uomini sommi, che mente trista, o da qualche brutta
colpa deturpata sia incapace di valore, e quando mai il valore ci fosse
stato una volta congiunto, ecco se ne separa in un attimo e per sempre,
facendo luogo a perpetua ansietà, non meno che alla tribolazione del
rimorso. —
Ad ogni modo, se il Marchese ebbe paura, e lo sgomentò la coscienza, fu
per poco; dacchè con ispirito più alacre che mai si diede a raccogliere
gli sbandati, a rifornire di gente le compagnie e provvedere danari e
vettovaglie: lo secondava in tutte queste cose Andrea Doria molto
apprensionito che la potenza imperiale non ruinasse in Italia: egli
spediva in fretta corrieri a Napoli, a Roma, a Firenze, sollecitando
ogni maniera soccorsi: dicono mettesse fuori moneta del suo; e può
darsi, ma io non ci credo[8]; corrisposero tutti minacciati dal pericolo
comune: supremo vincolo tra gli uomini l'interesse: sempre più degli
altri sollecito Cosimo duca di Firenze, tiranno fresco e pauroso dello
agitarsi che faceva l'emulo Pietro Strozzi da lui odiato del pari che
temuto; egli pertanto provvide di danaro Ridolfo Baglione perchè
ricomponesse le sue squadre di cavalli rotte alla Ceresuola; al Doria
scrisse tenere pronti duemila fanti capitanati da Otto da Montaguto; e
il Doria senza frapporre indugi andò a levarli a Livorno, e
trasportatili su le galee a Lerici e alla Spezia, gli spinse subito
verso Milano, dove giunsero desiderati a sollevare gli spiriti
abbattuti. Davvero non ci voleva diligenza minore di quella che sanno
inspirare l'odio e la paura per ripararsi dalla furia di quel Piero
Strozzi, che anco ai Francesi parve avventato; infatti costui per le
alpi dei Grigioni corre alla Mirandola; colà di botto assolda seimila
fanti o sette; il re di Francia gli aveva stanziato buona quantità di
danaro su i banchi di Venezia; ma i tesorieri, andando lenti a fare le
rimesse, spende dei suoi; al cardinale di Este, e agli altri partigiani
di Francia che lo consigliano ad aspettare il conte di Pitigliano, il
quale sovvenuto in Roma dai cardinali francesi aveva accozzato a un bel
circa pedoni quanti i suoi, non dà retta; passa il Po a Casalmaggiore,
rasenta le mura di Cremona, guazza l'Adda sotto Castiglione, rompe due
bande di cavalli, ne manda malconcio il capitano Silva, minaccia Milano.
Ma s'egli pronto, il Davalos era accorto: però da lunga pezza codiandolo
gli aveva come teso una rete, dentro la quale si confidava pigliarlo a
man salva; ma Piero n'ebbe lingua, innanzi di dare nella ragna; pure la
batteva in passi; altri si sarebbe dato per perso; non egli: rivalica il
Po, si getta su i monti, anco lì circuito dai cavalli dei principi di
Salerno e di Sulmona, e dagli altri del Baglioni, si tira indietro su di
un'erta ingombra di viti dove inseguito li combatte e respinge;
trasportato dall'impeto cala al piano, dove dal nemico ricomposto in
ordinanza è alla sua volta disfatto; si salva, ed entrato in Piemonte lo
empie di querele perchè il D'Anghienne e monsignore di Tes non lo
sovvenissero, e a torto; però che questi capitani, stremi di gente, e
stremi di pecunia, non che capaci ad aiutare altrui, appena potevano
reggere sè stessi; dubitavano, che le terre sottoposte, per poco se ne
appartassero, avessero a ribellarsi, e Pirro Colonna da Carignano
minacciava sortite per poco gliene porgessero il destro. Nè anco per
questo si smarrisce Piero, che raccoglie i superstiti alla rotta della
Scrivia; altri ne aggiunge condotti a sue spese, mentite le insegne,
facendo cucire sopra la sua veste, e dei suoi la croce rossa del
marchese del Vasto; salta a Piacenza, quinci a Montobbio castello dei
Fieschi; poi, Pierluigi Farnese aiutante o connivente, passato in
Piemonte, assalta e piglia Alba.
Al Barbarossa, infastidito dei Francesi quanto questi fastidivano lui,
fu data licenza di tornarsene in Costantinopoli; egli, con piccolo
civanzo, portò infamia infinita, e tuttavia lo proseguirono con lodi
eccelse e larghissimi doni: costeggiando la Liguria, desiderò di non
affrontarsi col vecchio Doria; per la quale cosa fece significare alla
Repubblica, che, se _così le piacesse_, sarebbe passato senza offendere
e per compenso senza essere offeso: gli fu risposto, _magari!_ A Vado,
dove sostò, lo presentarono di vittovaglie elette, di stoffe di seta e
di velluti; nè Andrea gli si mostrò avaro di munizioni e di altri
presenti, ma intanto gli spediva dietro Giannettino con trenta galee per
tenerlo d'occhio, ed anco, caso mai gliene capitasse il taglio, di
sterminarlo a un tratto: è da credersi, che il Barbarossa, potendo non
gli si sarebbe mostrato meno cortese; ed in vero, essendosi imbattuto in
certa nave di Savona carica di mercanzie, egli, tanto per non perdere il
vizio, se l'acciuffò: passando per Piombino chiese il figliuolo di
Synam, di cui altrove è detto, e perchè dapprima il D'Appiano lo negava,
disertò Capoliveri all'Elba, e si dispose a nabissare Piombino; allora
gli ebbero a dare il fanciullo, e a pagargli il danno ch'egli aveva
fatto; pena condegna al debole arrogante: guastò Portò Ercole, distrusse
Talamone: qui commise immane atto di vendetta barbarica; però che,
avendo udito come nella chiesa del luogo giacessero le ossa di
Bartolomeo da Talamone, uomo valoroso che, trovandosi al governo delle
galee del Papa, mentre scorrazzava l'isola di Metelino aveva dato il
guasto ai poderi del padre suo, lo fece disotterrare e buttarlo ai cani;
nè pago a tanto ordinò che la casa di lui si riducesse in cenere. Da
Orbetello, in grazia delle provvisioni del duca Cosimo fu respinto; le
città littorane della Chiesa lasciò intatte, ma si rifece su quelle di
Napoli, Procida, Salerno e Pozzuolo; Ischia mise a ferro e a fiamma,
avendo conosciuto che apparteneva al marchese Del Vasto, ma la città
munita di grosse artiglierie non potè superare; Lipari vuotò di gente; e
gli schiavi che trasse seco di qui, e d'altrove sommarono a dodicimila,
i quali non avendo modo di stanziare, nè volontà di nudrire, in parte
morivano; i più infermarono; tuttavia di entrambi la sorte era pari,
perchè gli uni e gli altri senza pietà ordinava si gittassero in mare.
Delle giunte a questa derrata non si parla; cose solite allora, e non
disusate anco adesso.
L'odio antico di Carlo imperatore e di Francesco re, per nuove ingiurie
inacerbito, pareva ormai giunto là dove i nemici, ogni umano rispetto
postergando, ad altro non badino, che a finirsi tra loro: e di vero, dai
fatti, era da argomentarsi così. Carlo, stretta lega con Enrico VIII
d'Inghilterra, deliberò portare gli estremi danni alla Francia; doveva
l'inglese assaltarla dalla Normandia, e dalla Piccardia; egli dalla
Fiandra: raccolto in fretta uno esercito, la più parte Tedeschi, si mise
in campo, e provò su le prime la fortuna propizia; prese o piuttosto
ricuperò Lucemburgo, poi Commerci e Ligni; per ultimo San Desiderio; qui
gli si voltava la sorte, però che la diuturna difesa opposta dalla
piazza desse agio al re di Francia di mettere in piedi un esercito di
quarantamila uomini con duemila uomini di arme ed altrettanti
cavalleggieri; il popolo eziandio si commosse, ed anteponendo vivere
libero in terra deserta, che schiavo in paese salvo sotto dominazione
straniera, primachè gliene mandassero il comando, arse le biade nei
campi, colmò i pozzi, fece intorno ai Tedeschi solitudine foriera della
morte. I due eserciti, l'uno contro l'altro avanzandosi, si trovarono a
fronte divisi dalla Marna, che allora menava le acque grosse: inferociti
i principi; dei soldati, chi anelante la vendetta, e chi la rapina, si
erano cercati da lontano, fra mezzo assedii di città, scontri di arme,
incendi, e sangue per finirsi; gli occhi dei popoli di Europa, anzi del
mondo stavano fissi su i campi francesi: gli animi, secondo le voglie e
gl'interessi, pendevano incerti fra la speranza e il timore, intorno
all'esito della battaglia imminente, e nonostante tutto questo, la
battaglia non ebbe luogo, all'opposto ne uscì la pace. Tanto chi le mira
da lungi o per di fuori s'inganna nel giudizio delle faccende politiche.
Lo Imperatore non si trovò mai così vicino ad essere oppresso come ora
in mezzo ai suoi trionfi, nè il re di Francia tanto in forze come di
presente, che sembrava condotto al verde. Le cause del subito mutarsi
dello Imperatore, che ricavo sparsamente da parecchi scrittori,
giudicaronsi queste: egli lasciava governare la più parte della impresa
da Guglielmo Furstembergo soldato per mani ladre, per ardire e per
perizia nelle armi singolarissimo: un tempo costui stette allo stipendio
di Francia, ma n'ebbe licenza o sia che i vizii superassero le sue
virtù, o perchè, essendo cessato il bisogno delle sue virtù,
infastidissero i vizii. Notte tempo, andando egli in volta a speculare
il paese con un ragazzo di compagnia, ed un mugnaio per guida, capitò
nelle mani ai cavalleggeri francesi. Il Re, appena se lo seppe prigione,
volle che gli mozzassero il capo addirittura, ma essendone stato
trattenuto, più tardi non potè, però che Carlo, avendo preso monsignore
di Roccasurione principe del sangue, gli fece sapere che avrebbe tenuto
vita per vita; onde al Furstembergo fu poi concesso riscattarsi pagando
trentamila ducati di taglia; oltre questa, che non fu mediocre perdita,
attesa la conoscenza che aveva costui dei luoghi, terre, forze ed umori
dei Francesi, fece amarezza il vedere Enrico VIII che tirando l'acqua al
suo mulino, attendeva allo acquisto di Bologna senza darsi un pensiero
al mondo del resto: le vettovaglie di dì in dì assottigliavansi, e si
prevedeva presto avrebbero a cessare non tanto per la devastazione delle
campagne, quanto e più per lo sperpero, che ne facevano quelle bestie
tedesche; ancora, se le vettovaglie stavano per cessare, i denari erano
cessati e da un pezzo, peccato vecchio di tutti gli Stati, ma
dell'Austria naturale vizio: lo esercito, a confronto di quello raccolto
dal Re, scarso, dacchè si diceva di trentamila fanti, e non arrivava ai
venticinque, con poco più poco meno, cinquecento cavalleggeri tra
italiani, borgognoni e tedeschi; nè dava minor molestia della scarsezza,
la pessima composizione di quello, come Cesare stesso aveva potuto
sperimentare allo assalto di San Desiderio, dove per difetto di bande
italiane agilissime in simili fazioni, gli toccò ad essere respinto con
molte morti, e dolorosissime tutte; gli tornava al pensiero il mal
costrutto ricavato dalla invasione di Francia dalla parte di Provenza,
dove pure s'inoltrò molto meglio in arnese, che ora, e sovvenuto dal
mare, con Andrea Doria al fianco, solertissimo e provvidissimo capitano
su quanti ne vissero al mondo: non poteva tenere per niente la
considerazione, che quanto più si metteva dentro il paese più si
allontanava da quella, che oggi con vocabolo soldatesco, si chiama _base
delle operazioni_; onde in caso di rovescio, circondato da popoli
inviperiti correva pericolo, che non uno del suo esercito tornasse vivo
a casa: affermano altresì (e gli scrittori chiesastici ne assegnano il
vanto alla virtù di questo) che la regina di Francia, sorella dello
Imperatore, gli mandasse un Gabriello Gusmano frate dell'ordine dei
predicatori, religioso di santa vita (s'intende) e di stupenda dottrina
(e questo s'intende anco più), il quale lo raumiliò tutto, facendolo
pentire di tante vite perse a danno della cristianità, mentre tanto bene
arieno potuto adoperarsi nella esaltazione della Fede contro la nequizia
del Turco. Forse, non si vuole negare, le parole del frate avranno messo
il peso loro nella bilancia, ma io penso, che nell'animo dello
Imperatore potesse di più la considerazione della empietà dei Tedeschi,
i quali posta la obbedienza in non cale, rotto ogni ordine di
disciplina, minacciati di morte i capitani, taluni percossi, superando i
medesimi Turchi nell'avara crudeltà, dove passavano, lasciavano traccia
di fuoco e di sangue con seme di odio immortale: nè, mirabile a dirsi!
il tempo, che per ultimo può sopra lo stesso metallo, mutò questa gente
prava in nulla: tale vive quale visse; erede dei misfatti paterni, cui
accrebbe co' proprii; il giorno, nel quale fie dispersa dalla faccia del
mondo, alla umanità sarà dato respirare liberamente.
Per la parte di Francesco, l'avversità con le frequenti batoste lo aveva
sbaldanzito assai, e gli anni e gli acciacchi gl'insinuavano più
riguardosi consigli; non poteva dissimulare a sè stesso cotesti essere
gli ultimi sforzi della monarchia; il suo esercito composto nella
massima parte di Svizzeri, gente vendereccia: la baronia francese dalle
continue guerre scemata, nè su i legionarii delle milizie popolari
potersi fare grande assegnamento, perchè imperiti delle armi e non
provati nella disciplina dei campi.
E' fu mestieri trovare un modo, perchè la superbia di quei due potenti
non restasse offesa, e tuttavia qualcheduno di loro cominciasse a far
sentire il desiderio di pace; e fu trovato; se non si trovava, le molte
e gravi considerazioni di cessare la guerra forse non valevano, e per
superbia dei re avrebbero continuato a lacerarsi cinque popoli: allora
sarebbono saltati su dottori, che non mancano mai, i quali arieno reso
capace il popolo come tutto quello che si faceva, era per suo bene. La
pace fu sottoscritta a Crespì; ne furono i patti: perpetua pace fra
Carlo e Francesco, e chi succedesse a loro, e questo fu messo così per
parere secondo il solito: in caso di guerra contro il Turco, il Re
sovvenisse lo Imperatore di seicento uomini di arme e mille
cavalleggieri, e questo pure fu scritto e sottoscritto, nonostante la
persuasione di Carlo che non gli avrebbe mai avuti, e quella di
Francesco, che non gli avrebbe mai dati: di un cuore solo, e con ferocie
unite i cultori della religione riformata perseguiterebbero; e poichè si
trattava fare del male, su questo patto si tennero fede anco troppo:
Carlo darebbe al duca di Orleans in moglie o la propria figliuola con la
dote della Fiandra, e dei Paesi Bassi, ritenendone, bene inteso, il
possesso vita durante, ovvero la nepote, figlia di Ferdinando re dei
Romani, dotandola del Milanese, da consegnarsi un anno dopo consumato
matrimonio: un altro anno lo pigliava poi per decidersi tra il primo
partito e il secondo: questo patto è più che probabile avrebbe rescisso
lo Imperatore, ma la morte prese sopra di sè annullarlo: imperciocchè il
duca di Orleans, dopo conchiusa la pace, essendo stato a reverire lo
Imperatore da cui fu accolto con grande dimostrazione di affetto, nel
tornarsene in Francia, sopraggiunto da febbre, indi a non molto perì;
taluno disse di peste, altri di altro male, non mancò chi sostenne di
veleno propinatogli da Ferdinando Gonzaga; delle quali cose tutte
terremo proposito, a Dio piacendo, in luogo più acconcio: intanto ci
siamo condotti alla tragedia dei Fieschi, che mi apparecchio a narrare
con animo purgato da odio e da amore.
CAPITOLO VIII.