VITA
DI
ANDREA DORIA
DI
F. D. GUERRAZZI.
VOLUME SECONDO.
MILANO.
CASA EDITRICE ITALIANA DI M. GUIGONI.
1864.
Dritti di traduzione e riproduzione riservati.
NB. _Tutte le copie non munite della firma dell'editore
verranno considerate come contraffatte._
M. Guigoni
Tip. Guigoni.
CONTINUAZIONE DEL CAPITOLO VII.
Prima di voltargli le spalle, la fortuna qui mandava a Carlo la suprema
blandizie, facendogli incontrare da un lato due galeotte turchesche, di
cui la prima il capitano Cigala genovese mandò a fondo con le
artiglierie, la seconda scampò per miracolo, e dall'altro gli comparve
davanti, che giusto in quel punto sbucava fuori del promontorio di
Capocassino, l'armata delle galee del Mendozza, con la quale andavano di
conserva cento navi, e quasi altrettanti legni minori dagli Spagnuoli
chiamati scarzapini; per l'allegrezza grande che sentirono di qua e di
là salutaronsi con tante cannonate, che parve un subbisso. Su queste
navi, con istupendi cavalli, veniva il fiore della cavalleria spagnuola,
nella quale splendeva principalissimo Ferdinando Cortez conquistatore
del Messico, e Francesco Ulloa, padre di Alfonso lo storico, in
compagnia di parecchi del parentado e figliuoli; capitanava la eletta
schiera Ferdinando Alvarez duca di Alba, ed era venuta a proprie spese,
reputando mercede bastevole dei perigli l'acquisto delle indulgenze
largite dal sommo Pontefice.
Ottimo consiglio sarebbe stato quello di mettere subito mano allo
sbarco; ma come i marosi rompevano grossi contro la spiaggia, Carlo
temendo ne accadesse sconcio alle navi, e troppo ne avessero a soffrire
travaglio i soldati, parendogli eziandio spediente attendere l'armata
del Mendozza prima di operare lo sbarco, ordinò ad un tratto, che questo
si differisse. Intanto, compiacendo all'uso, mandava un suo trombetto ad
Assan agà governatore di Algeri con le solite profferte, e le solite
minacce, le quali i codardi non aspettano mai, e i forti respingono
sempre. Narrasi che a confermare la costanza dell'Assan agà, il quale fu
eunuco e cristiano rinnegato della isola di Sardegna, giovassero i
vaticinii di certa vecchia mora, che nei tempi scorsi aveva presagito il
naufragio di Diego di Vera, e la rotta di Ugo di Moncada, avveratisi
entrambi; se non che poi avendo prognosticato la ruina delle armi
imperiali per coteste parti, con esito tanto diverso atteso la
espugnazione di Tunisi, si era scaduta di credito; ma costei strillava
affermando non avere voluto dire di Tunisi, bensì di Algeri, e lo
vedrebbero. L'Assan, ossia che nei vaticinii ponesse fede, o come credo
piuttosto simulasse per incorare la gente, fatto sta, che respinse il
messaggio con male parole, e subito dopo tratti fuora ottocento Turchi,
la più parte giannizzeri, fiore di gente, e molti Arabi, aspettando da
un punto all'altro di vedere comparire i terrazzani, e quanti pigliavano
soldo dal Barbarossa, a cui aveva spedito celerissimi messi, si dispose
non pure a resistere, ma farsi animosamente contro lo Imperatore, e allo
aperto combatterlo.
Ottenuta simile risposta, ed essendo calato il vento, gl'Imperiali
presero a mettere le fanterie a terra; furono ventimila divise in tre
schiere; ebbe ciascuna tre pezzi di artiglieria, nè contrastarono lo
sbarco gli Arabi e i Turchi; all'opposto lasciaronli marciare dentro la
spiaggia un miglio; quivi i nostri sostarono, pigliando certe alture
giudicate luogo acconcio per battere la città, e piantatevi le
artiglierie attesero a ripararsi con trincere e fossati.
Algeri, un dì nota col nome di Giulia Cesarea, ha un monte alle spalle,
il quale per essere agevolmente difendibile, gli antichi estimarono
disperata impresa a espugnarsi. Carlo avvisò assediarla dalla parte di
Levante con tre campi, riponendo in ognuno, a scanso di contese, una
delle tre nazioni menate seco, Spagnuoli, Tedeschi ed Italiani; i primi
avevano a tenere la cima dei colli, i secondi le falde, mentre i terzi
si sarebbono alloggiati per la pianura verso il mare. Poichè gli Arabi
non si erano mossi ad impedire lo sbarco, ormai confidavano i cristiani
arieno occupato Algeri senza molestia, e s'ingannavano: imperciocchè
alloraquando stavano attorno a trarre in terra le artiglierie, e i
cavalli, ecco apparire gli Arabi su i monti, e quinci balestrare sassi,
e di ogni maniera saettume contro gli Spagnuoli: questi risoluti senza
badare al numero messa mano agli archibusi a cavalletto, e a qualche
sagro[1] gli ributtarono. In cotesta fazione crebbe in fama di
eccellente capitano Alvaro di Sandè, il quale, sgombrati a forza gli
Arabi irrompenti dalle alture, le occupò e le tenne; tuttavia, venuta la
notte, gli Spagnuoli non trovarono requie, conciossiachè gli Arabi,
togliendo a bersaglio i fuochi loro, lanciassero colà nugoli di freccie,
onde essi ebbero a spegnerli ed a pernottare su le armi; venuto giorno,
i nostri ripigliarono inaspriti a combattere, sicchè di corto con molta
uccisione dei nemici si levarono quel fastidio dattorno. Per altra
parte, instando il Doria, si faceva fretta a cavare di nave le
artiglierie, le vettovaglie e i cavalli, chè il tramonto si avvicinava
con segnali sinistri. Il vento di tramontana crescendo di minuto in
minuto sommoveva con veemenza le onde, e rotolava nugoloni spaventevoli:
appena fu buio, la bufera non ebbe più modo, tra fulmini e tuoni
rovesciò su la terra torrenti di freddissima pioggia, onde ne rimasero
le vettovaglie guaste, fradicie le polveri e le corde di archibuso,
intirizziti i corpi, che per metterli al coperto non si era potuto per
anche provvedere, maggiore la ruina sul mare che le navi travolte dallo
impeto del vento e dalla violenza dei marosi presero prima a non
reggersi su le áncore, poi l'una ruinando su l'altra a sfasciarsi fra
loro, o correre a rompersi sopra la spiaggia. Così la notte intera; più
atroce il giorno, il quale, rivelando il danno passato, ne minacciava
altro e peggiore. Il signore Camillo Colonna aveva di là dal fosso, a
guardia del campo italiano, tre compagnie di soldati vecchi; traversava
il fosso un ponticello di sotto certi poggi prossimi alla città; ora
queste compagnie, esposte senza riparo alla pioggia, fitte nel fango,
abbrividite si erano aggomitolate prive di forze; la quale miseria
considerando i Turchi, con molto sforzo di cavalli fecero impeto contro
di loro, e fu facile vittoria, dacchè i nostri, privi di armi atte a
difendersi, in parte fuggirono, in parte caddero trucidati, i secondi
però troppo più dei primi: qualche italiano, trovandosi ad avere una
picca, si provò a morire non senza vendetta, ma quindi a breve l'arme
gli cadde di mano, e anch'essi giacquero spenti. I Turchi e gli Arabi,
saliti in baldanza, perseguitando i fuggitivi, si avventarono al ponte,
e passatolo, assalirono il campo italiano speranzosi di sterminarlo, e
lo facevano, però che le artiglierie per colpa delle munizioni bagnate,
e gli archibusi tacevano; mentre pertanto scemi di terreno aiuto si
raccomandavano a Dio, la salute venne donde se l'attendevano meno.
Giannettino Doria (contrastando allo impeto dei cavalloni tutta la
ciurma della sua galea) su le áncore si reggeva appena; pure arando il
fondo con le áncore, e via via cedendo, si accostava alla spiaggia:
colpito adesso dallo imminente scempio del campo italiano che gli stava
su gli occhi, nè lo potendo sopportare, recisi gli ormeggi, si abbrivò
ad investire su la costa per sovvenirli con prontissimo soccorso. Non
devo tacere però che altri afferma in cotesto suo atto non averci parte
elezione; essersi trovato costretto a fare così, perchè altre galee
incapaci a reggere gli rovinarono addosso in un mucchio, e lo avrebbero
fracassato senz'altro, s'egli a quel modo non evitava l'urto; chi di
loro racconti il vero, arduo anzi impossibile a noi giudicare: questo è
sicuro, che Giannettino, presso i suoi medesimi nemici, ebbe fama di
capitano diligentissimo fra quanti allora vivessero, e risoluto così,
che deliberata appena una impresa la eseguiva[2]. Quantunque però egli
co' suoi Genovesi combattesse pertinacemente, tuttavia, sopraffatto dal
numero, si versava in estremo pericolo, quando lo Imperatore lo notò da
lungi, e non gli reggendo il cuore che tanto uomo capitasse male, mandò
il colonnello Antonio d'Arragona a trarlo d'impaccio con tre compagnie
cappate di archibusieri italiani. Si rinfrescò la battaglia, e comecchè
i nostri ammazzassero parecchi cavalieri mori, massime di quelli che per
combattere più destri erano smontati da cavallo, pure non la potevano
sgarare; allora Camillo Colonna e Ferrante Gonzaga, divampanti di
furore, accolti intorno a sè gli uomini più valorosi, e concitando le
squadre dello Spinola, si precipitarono nella mischia, e oppressi i
nemici, vinsero; nocque ai fatti loro la voglia dello stravincere,
imperciocchè si cacciassero dietro ai fuggitivi per finirli, e tanto da
cotesto empito lasciaronsi trasportare, che arrivarono quasi sotto le
porte della città; i pochi fuggiaschi, sperti dei luoghi, per via di
tragetti scomparvero come per incanto dinanzi ai loro occhi, lasciando
esposti gl'inseguenti al fulminare delle artiglierie piantate su le
muraglie. I cristiani per tentare lo assalto mancavano di arnesi e di
balía; e poichè la sosta fruttava morti, le quali non potevano nè manco
vendicare, deliberarono ritirarsi, e fu il consiglio tardo, chè Assan
agà, raccolti intorno a sè i più prodi tra i Turchi e i Giannizzeri, li
percosse forte irrompendo fuori delle porte, e gli sgominò così, che non
se ne sarebbe salvato neppure uno, se non erano i cavalieri di Rodi, i
quali, a piedi, con la cotta pagonazza sul corsaletto, drappellando il
gonfalone con la croce, ultimi fra tutti combatterono disperatamente;
nondimanco dal balenare che facevano, si poteva prevedere come non
fossero per durare, e di momento in momento la morte ne diradava le
fila. Lo Imperatore, sebbene uso ai pericoli, si aggirava sgomento pel
campo vestito di un manto bianco, con pietosa voce sclamando: _fiat
voluntas tua! fiat voluntas tua!_
Lo esempio dei buoni cavalieri di Rodi punse di vergogna e di
compassione i loro compagni di arme, i quali fatta testa da capo con
ordine promiscuo, soldati e capitani accorsero alla riscossa: molti
uccisero, molti rimasero uccisi; ma la virtù non vinse il numero, molto
meno potè supplire al difetto delle armi, però che degli archibusi, come
notai, non si potessero valere, o poco; di partigiane e di picche non
avessero fatto provvista, mentre i Turchi combattessero con le balestre
a cocca, da poco tempo, e non senza repugnanza, lasciate dalle milizie
cristiane, massime francesi, a cui madama Luisa di Savoia, dopo la
battaglia di Pavia, impose l'obbligo di armarsi di archibugio, ed essi
lo fecero, per obbedire, non già per servirsene, però che durassero
parecchio tempo a preferire le balestre. Ora dalle balestre i Turchi
sferravano verrettoni capaci di passare le più salde corazze; con gli
archi comuni ammazzavano a furia di freccie, dalla lontana, le milizie
scoperte di difese. Lo Imperatore, mosso dal pericolo, rannoda e spinge
tre compagnie di Tedeschi, animandole con le parole più ardenti ch'ei
seppe; e queste pure andarono e combatterono finchè bastarono loro le
forze e la vita: ormai pareva fatale la rotta; pieno il campo di soldati
uccisi; dei capitani più famosi chi giaceva spento o urtato da impeto
irresistibile si ripiegava indietro, quando parve a Carlo per la
salvezza del campo, per onore di Cristo e per la sua stessa fama
mettersi con la persona allo sbaraglio; per tanto prepostosi all'ultimo
battaglione tedesco, stretto in ordinanza si ficcò nel mezzo della
battaglia. Contro questa massa di ferro vennero una dopo l'altra a
rompersi le onde dei cavalli turchi e mori; i nostri sbarattati ebbero
agio a raccogliersi; i capitani, visto lo Imperatore al cimento, non
curate la spossatezza e le ferite, tornarono alla zuffa; fu lungamente e
duramente combattuto; all'ultimo parve la fortuna si vergognasse, perchè
i nostri poterono rincalzare i nemici, i quali a posta loro spossati
ritiraronsi non già in sembianza di vinti, bensì come gente, che tenendo
la vendetta in pugno, la differisca a tempo più opportuno.
Contro l'esercito cristiano combatterono non pure gli uomini, ma
eziandio gli elementi levati a terribile scompiglio: la pioggia e il
vento che per tutto quel dì non avevano mai dato pace, verso sera
raddoppiarono di furore: durante la giornata, ora questa, ora
quell'altra nave era ita a rompersi sopra la spiaggia, e per quanto
lungo si stendeva il lido tu miravi galleggiare tavole, casse, di ogni
maniera antenne e funi, e, vista troppo più miserabile, corpi di
annegati; tra la furia del mare dibattevansi uomini, donne e cavalli;
difficile scampare la morte dalle acque, nè ad ogni modo gli scampati
trovavano la vita in terra; imperciocchè i Turchi spietatamente ve li
finissero: e su tutti parve infelice un caso, nè si sa come, se pure non
si voglia credere, che nell'uomo, messa da parte ogni considerazione di
merito o di demerito, faccia più specie la strage di quello, il quale si
destina ai piacevoli studi e ai diletti, che dell'altro per professione
dedicato alle fortune pericolose: il caso fu questo. Certa cortigiana,
giovane e bellissima su quante ne traessero seco loro gli Spagnuoli,
cadde in mare vestita com'era di splendide vesti e ornata di oro e di
gemme; costei, o l'assistesse la sorte, o in grazia degli sforzi supremi
che lo aborrimento della morte persuade alle creature, giunse semiviva
alla spiaggia, ma quivi l'attese un feroce, e tale la percosse di una
zagaglia nel petto, che il ferro le uscì fuor fuori delle spalle.
Descrivere quanta la desolazione e gli urli e il pianto non fa caso, nè
il muggito del mare, nè il fracasso dei legni che o si rompevano urtando
fra loro o contro gli scogli come vetri si stritolavano; basti dirne
tanto, che centocinquanta navi perirono, e quindici galee: di
artiglierie, di munizioni, di armi, di masserizie e di vittovaglie non
si parla. In mezzo a così fiera stretta si aspettava un comando dello
Imperatore, ma egli si contentò domandare che ora facesse: fugli
risposto le ore undici e mezza di notte: dopo tornò a chiedere quanto
tempo le galee avrebbero potuto per forza di remi evitare l'investimento
su la costa, e gli dissero: forse due ore. Serenatosi a questo, festoso
in vista, esclamò: — Pigliate coraggio quanti siete, perchè tra mezza
ora tutti i frati e tutte le monache de' miei regni, anzi del mondo,
pregheranno per noi! —
Andrea, uomo pio a modo suo, molto raccomandandosi agli aiuti del cielo,
si fidava anco molto nella propria virtù: per tutto quel dì egli
comparve maraviglioso di opera, di costanza e di consiglio: ai capitani,
che disperati di poter reggere all'impeto della bufera, volevano ad ogni
costo allontanarsi, dichiarò gli avrebbe tenuti per traditori, e come
tali mandati a fondo con le artiglierie; egli poi con la sua armata
stette quanto più gli era concesso rasente la costa per sovvenire al
bisogno, e ciò con tanto danno e pericolo, che delle quindici galee
sbatacchiate alla spiaggia, undici furono sue; nè voglio che questo si
abbia per contradizione a quanto scrissi di già; procedere egli
cautissimo a cimentare la sua sostanza pressochè tutta investita su le
galee, e rifuggire i cimenti se non aveva il pegno in mano di vincere,
imperciocchè nei casi ordinarii fosse veramente così, ma nei supremi non
badava a nulla gettando allo sbaraglio averi, corpo ed anima: indole
questa chè nè manco potrebbe dirsi peculiare sua, bensì comune ai
Genovesi; nè antica soltanto, ma, a gloria loro, in gran parte, ai
giorni nostri, superstite quaggiù alla malignità dei tempi[3].
Adesso pertanto Andrea, messo da parte se le salmodie delle monache e
dei frati avessero partorito profitto, e caso che sì, saria stato tanto
di guadagno, con difficoltà infinita mandò avviso allo Imperatore non
potersi più reggere in mare; accostarsi alla spiaggia impossibile;
andrebbe ad aspettarlo al capo Matafus: egli con subita partita quinci
si rimovesse, e per cammino litorano convenisse alla posta. Parve buono
il partito, anzi unico; però da non si potere mandare così presto ad
esecuzione come avrebbe desiderato, dacchè la gente digiuna e strema di
forze non valeva a movere passo, e mettersi in mezzo a notte procellosa
per lande impervie non parve prudente: alla vittovaglia lo Imperatore
provvide ordinando si ammazzassero i cavalli da traino, ed anco da
battaglia; però degli scadenti: a quel modo cibaronsi, chè di legname
per fare abbrustolire le carni pur troppo non pativano difetto, ed a
quel modo si riconfortarono. Ancora tanto la cura della vita pericolante
mette gli uomini in cervello, parecchi studiavano asciugare a cotesti
fuochi buona quantità di polvere, che fece poi, come suol dirsi, la mano
di Dio.
Nella notte e' fu un gran tempestare fra i capitani imperiali se
dovessero ritirarsi o no: quasi tutti opinarono doversi, però che nelle
faccende di Stato l'onore stia dove l'utile sta; altri al contrario, e
primo tra questi Ferdinando Cortez, il quale disse: per suo avviso non
potersi nella contingenza del caso proporre nè anco l'alternativa;
imperciocchè pei cavalieri cristiani l'utile fosse l'onore, oltre il
quale egli non capiva che cosa fosse Stato, sostanza, patria, nè
famiglia, nè nulla, e più oltre accendendosi nel dire, dichiarò con
giuramento che, dove lo Imperatore gli avesse lasciato gli Spagnuoli e
solo la metà dei Tedeschi e degli Italiani, egli sarebbe rimasto a fare
la prova di vincere Algeri od a morire sotto le sue mura. La quale
iattanza essendo stata riferita allo Imperatore, fermo a quell'ora di
partirsi, fece sì che non lo chiamasse al consiglio, però che Carlo
intendesse bene ritirarsi, e ne avesse voglia, che non si potrebbe
dimostrare maggiore; ma tuttavia desiderava che la consulta dei capitani
glielo venisse a persuadere, e quasi glielo imponesse; onde procurò
tenerne lontani quelli che avrebbero mosso contrasto; della quale cosa
Ferdinando Cortez, per testimonianza dell'Ulloa, si dolse più che della
perdita di cinque smeraldi giudicati del valsente di centomila scudi e
più, i quali portando egli addosso, in mezzo a codesta scompigliata
battaglia, gli cascarono nel fango e non li potè più riavere. Il
Brantôme ricorda il medesimo fatto, ma scrive che non furono già
smeraldi, bensì una perla da lui conquistata (per significarlo con
parola decente) nel Messico, appo cui quella bevuta da Cleopatra nel
banchetto con Marcantonio, avrebbe dovuto reputarsi bagattella, però che
ce l'affermi grossa quanto una pera; ma non dice la qualità. Avendoci il
Cortez, continua sempre il Brantôme, fatto incidere sopra le parole: —
_Inter natos mulierum non surrexit major._ — Accadde che, mentre lo
mostrava ai suoi amici nella rada di Napoli, gli cascasse in mare, non
senza permissione di Dio, il quale volle punire a quel modo la
profanazione della santa leggenda. Questo poi mi piacque riferire, non
perchè io creda vero, anzi anco alla novella dell'Ulloa aggiungo
mediocrissima fede, ma sì per la ragione, che a me paiano da non tacersi
le cose capaci di chiarire le qualità dei tempi e gli umori degli
uomini.
Appena si fu messo un po' di lume, lo Imperatore cominciò a ritirarsi,
avendo disposto l'esercito in ottima ordinanza; da prima procedeva
l'avanguardia sottile, in mezzo, la battaglia composta di feriti e
d'infermi, e di chi per età o per sesso appariva meno atto alle armi;
veniva ultimo il retroguardo grosso e gagliardo: nè i Mori, com'era da
prevedersi, mancarono di farglisi subito sopra a tribolarli, fidati
nella velocità dei cavalli; senonchè gli archibugieri, a cui sovveniva
in buon punto la polvere asciutta, piantato in terra il cavalletto, li
bersagliavano alla lontana, onde, dopo parecchie morti, levarono a
costoro il ruzzo di perseguitarli. Così andarono sette miglia, quando ad
un tratto trovaronsi trattenuti da un fiume ingrossato dalla pioggia,
che il mare burrascoso teneva in collo: tentarono alcuni passarlo a
nuoto, ma la corrente li portò via: sovvenne all'uopo Giannettino Doria,
il quale, con la ciurma delle galee fracassate, si era messo in
compagnia dello Imperatore. Il genovese industre, con maraviglia pari al
benefizio dei mal condotti, costruì come per incanto un ponte di
legname, donde per tempissimo il dì veniente poterono passare fanti e
cavalieri; alcuni però lo avevano valicato nella notte rimontando verso
la sorgente, e a questo modo, dopo tre giornate di cammino, giunsero a
salvamento al capo Matafus, avendo cessato di perseguitarli i Mori.
Quivi Andrea, alacre e vispo, attendeva a risarcire l'armata. Lo
Imperatore tostochè vide cotesto vecchio (entrava allora nel
settantacinquesimo anno dell'età sua) sul quale pareva che il tempo e la
sventura non potessero nulla, presegli ambe le mani, gli favellò queste
parole: — Padre mio, poichè Dio non mi ha aiutato in questa santa,
giusta e cristiana impresa, bisogna credere che l'uomo non deva tenersi
sicuro se non dopo il colpo fatto; — quindi lo consolò per la perdita
delle galee, a cui Andrea con serena fronte rispose: — Pazienza! ne
faremo delle altre. — Tuttavia lo Imperatore promise lo ristorerebbe, e
tenne il patto; imperciocchè quindi a breve gli assegnasse tremila
ducati annui sopra le rendite fiscali di Napoli; il pronotariato di
Napoli gli concedesse, che poi gli mutò con la città di Tursi,
conferitagli per sè e suoi eredi a titolo di marchesato.
Raccolto l'esercito a Matafus, e quivi fermatosi tanto da riprendere
fiato, statuirono tornarsene a casa, ma poichè i legni, reliquia del
naufragio, non furono riputati capaci a tanta gente, lo Imperatore fece
gittarne fuori i destrieri bellissimi da battaglia. Quanto per siffatta
determinazione sentissero amarezza i cavalieri, non si può con parole
convenienti significare; delle querele loro vanno piene le storie; causa
di ciò in parte il pregio, chè valevano un occhio; in parte l'affetto
che l'uomo pone negli animali domestici: sicchè troviamo che soldati e
popoli poco civili, tra cavalli, cani e femmine non fanno differenza o
poca; ma più che tutto, per mio avviso, la causa deve attribuirsi allo
spettacolo insolito, il quale percote l'animo più forte del consueto,
comecchè più pietoso; e poi perchè il grano che trabocca la bilancia,
per essere ultimo, proviamo più grave degli altri. Il vecchio Brantôme
racconta il caso con parole sì acconce, che, essendomi provato a far
meglio, e sempre invano, ho tolto a riportarle tali e quali, senonchè le
volgo nella nostra favella: — E' bisognò buttare via il carico intero,
eccetto gli uomini, però che nè anco i cavalli potessero essere salvi
vuoi giannetti di Spagna o destrieri di Napoli poderosi, a studio
eletti, e feroci e di valore inestimabile; non vi fu cuore, il quale non
rimanesse trafitto di angoscia, nel vederli ire a notare per l'alto mare
e sforzarsi uscirne a salvamento non mica voltandosi verso terra, bensì
a collo teso e a capo levato seguitando, da lontano, finchè reggeva loro
la lena, col nuoto e con la vista i diletti padroni, i quali,
lacrimando, li miravano, dato il tuffo, uno dopo l'altro scomparire
sotto l'acqua. Ho discorso a Genova con vecchi marinari, che mi hanno
raccontato come, dopo gli uomini morti non ci fu vista che tanto
fendesse il cuore, quanto quella dei cadaveri dei poveri cavalli
annegati sopra la spiaggia. —
Primi ad imbarcarsi gl'Italiani; seguirono i Tedeschi, ultimi gli
Spagnuoli, fosse elezione o fortuna; e lo Imperatore, con la spada
ignuda nella mano, vigilava perchè veruno, così amico come nemico,
disturbasse lo imbarco; quando tutti ei li vide saliti su le navi, ed
assicuratosi bene che anima viva non rimaneva in terra, entrò nella
capitana di Andrea Doria. Ma la fortuna, che pareva placata, con subita
vicenda tornò in furore così, che prima si compisse lo imbarco, ecco
scompigliati da capo il cielo e il mare, di qua di là sbatacchia le navi
per modo, che trovandosene alcune in pessimo arnese per le passate
burrasche, sfasciaronsi con la morte di quanti vi erano sopra saliti.
Due di loro, risospinte indietro, investirono sul lido donde avevano
sferrato pur dianzi; Spagnuoli erano, i quali vistisi circuiti da copia
immensa di nemici, e conoscendo la resistenza vana, davano ad intendere
con cenni volersi rendere salva la vita; di ciò non paghi gli Arabi e i
Turchi, presero a far carne; allora gli Spagnuoli statuirono morire come
conviene ad uomini di cuore, e con gli archibugi combattendo e con le
picche e co' pugnali alla disperata, arrivarono a farsi strada
attraverso alla moltitudine: districatisi dalla folta, sempre chiusi in
battaglia, incamminaronsi verso Algeri; dove giunti, rinvennero grazia
presso Assan agà, e gli Spagnuoli rinnegati che gli stavano attorno,
mossi dalla virtù degli uomini, dalla carità della patria comune e dalla
fede che avevano riposto nella loro generosità. Più dura sorte
incontrarono due altre navi; una, dopo molto sbattimento, si aperse, e
settecento vite si sommersero a un tratto: l'altra, per cinquanta
giorni, patì fortuna; logorata ogni cosa, comecchè insolita e strana,
capace al sostentamento, parte dei naviganti perì; i superstiti, tocca
terra, non si potendo in veruna guisa riavere, un dopo l'altro se ne
andarono. Tuttavia, e nonostante questi ed altri casi, la massa
dell'esercito imperiale e le galere si ridussero a Bugia presidiata
dagli Spagnuoli. Certo qui non gli attendeva copia di beni, imperciocchè
il presidio perpetuamente combattuto dai terrazzani, non che acquistare
contado, facesse assai a difendere le mura; pure ebbero castrati e buoi:
gli sovvenne eziandio certa nave genovese chiamata la Fornara, carica di
vettovaglia, che dette in secco su codesta spiaggia, e sebbene il
biscotto restasse impregnato di acqua salsa pure lo ebbero per
provvidenza.
Qui lo Imperatore stette, finchè, abbonacciato il mare, licenziò
Ferdinando Gonzaga e le galee della Religione, che dopo avere toccato
Utica, dove Muleasse re di Tunisi gli accolse con amorevole
sollecitudine, si ridussero ai porti di Sicilia; partiti questi,
valendosi di un gagliardo vento di scilocco, si condussero, Carlo prima
a Maiorca, poi a Cartagena, Andrea diritto a Genova; il primo per
ritirarsi nel monastero di Miorada presso Olmeto, dove, confessati
umilmente i suoi peccati, fece penitenza bevendo acqua e mangiando pane:
cosa più enorme che grave pel buono Imperatore, il quale fu vinto dalla
gola così, che, infermo e presso alla morte, pigliava piuttosto funate
da orbo sulle spalle che smettere le leccornie[4]; se il secondo si
confessasse dei suoi peccati non sappiamo; sappiamo però che, con
istupenda diligenza, dette opera a riparare il danno sofferto dalle sue
galee e a fabbricarne delle nuove.
Tale ebbe fine una impresa, la quale sarebbe ottimamente riuscita, se si
fosse dato retta ai consigli del vecchio Doria; ma questo è proprio
vizio della potenza, che anco messa da parte la piaggeria degli
adulatori, colui che può non patire freno alla sua volontà, termina col
credere che tutto gli abbia a fare di berretta, anco gli elementi, anco
la morte: così, come a Carlo V, incolse a Filippo II suo figliuolo nella
Manica, e ad antichi e moderni dominatori; tra i secondi memorando
Napoleone per la Russia. Di Carlo così allora cantavano i poeti:
«Giunta l'aquila al nido, ond'ella uscío
Possiate dir: vinta, la terra, e l'onde,
Signor, quanto il sol vede è vostro e mio.»
Così i poeti; ma Dio, col declinare del ciglio, gli faceva sentire, che,
coronati o no, gli uomini sono tutta polvere davanti a lui.
Tra Carlo V e Francesco I, le paci e le tregue erano soste per
ripigliare fiato e combattere feroci meglio di prima: pertanto, in
guerra fossero o no, non ismettevano le mutue offese mai: a questo modo,
avendo Giannettino Doria levato monsignore Granvela, consigliere di
Carlo, da Siena per condurlo a Barcellona, i Francesi gli tesero insidie
alle isole Yeres, e lo pigliavano, se meno accorto fosse stato il
Giannettino, il quale, procedendo sempre, come dicono gli Spagnuoli, con
la barba sopra la spalla, spedì innanzi una fregata a speculare i mari,
che, retrocedendo in fretta, gli porse avviso del tratto; allora egli
tornò a Genova, ed alle due che già conduceva, aggiunse quattro galee di
scorta: le francesi erano sette, ma non si rimasero ad aspettarlo. Più
atroci fatti si commisero per la parte dei cesarei; Alfonso Davalos,
marchese del Vasto, fece ammazzare a tradimento Cesare Fregoso e Antonio
Rincone, oratori del re di Francia, uno a Venezia, l'altro a
Costantinopoli, a fine di svaligiarli delle commissioni; e fu caso pieno
di atrocità. Cesare, nonostante la tregua, consigliava Antonio di
passare pel paese dei Grigioni; ma questi, come colui che di persona era
grave, preferì per sua comodità scendere il Po in barca, e là, dove
sotto Pavia il Ticino mette foce nel Po, ecco uscire di agguato parecchi
burchi spagnuoli ed assaltare le due barche degli ambasciatori;
restarono morti di colta il Rincone, il capitano Boniforte e il Fregoso:
a questo dissero poi arieno voluto salvare la vita, senonchè, menando
alla disperata la spada, nè consentendo a cedere, e' fu mestieri
ammazzarlo; risparmiarono il conte Camillo da Sessa luogotenente del
Fregoso, e i barcaroli, i quali però furono sostenuti in carcere segreta
nel castello di Cremona, perchè non si palesasse la scelleraggine; e non
ci riuscirono, chè l'altra barca, dov'erano i servitori, le lettere, i
danari e i bagagli, facendo forza di remi e secondata dalla corrente,
scampò a Piacenza, dove i salvati raccontarono tutto il successo. Di
questa immanità se ne dette carico al Davalos, e allo Imperatore; ma
allora, come ora, usavano le dichiarazioni e le proteste per purgarsi
dalle false accuse e più dalle vere; furonvi anco i giuramenti, ma anco
allora, come adesso, tutti questi rifugi si avverano per puntelli, i
quali raddoppiansi alla stregua che lo edificio minaccia ruina. Il
marchese Davalos, che si affermava inconsapevole fino del passaggio
degli oratori di Francia su le terre lombarde, finse cercarli, e dopo
molte ricerche (e poteva risparmiare le poche) dopo due mesi, dietro la
scorta dei barcaroli, gli rinvenne sepolti sotto poca terra, sicchè le
fiere in parte gli avevano stracciati: Cesare Fregoso fu riconosciuto da
certa ferita che aveva, in una mano, e la moglie di lui, mossa da pietà
non meno che da desiderio di vendetta, questa mano riposta dentro una
borsa recò in Francia per infiammare l'animo del Re e della baronia. Non
pertanto il marchese del Vasto faceva spargere voce, che senz'altro i
malandrini gli avessero morti per derubarli e non gli fu creduto: allora
mise fuori lettere dello Imperatore, le quali gli ordinavano che, caso
mai ponesse loro le mani addosso, non gli malmenasse per quanto aveva
cara la grazia sua, non considerando che per queste lettere si
contraddiceva alla pretesa ignoranza del passaggio degli oratori di
Francia per le terre lombarde; e come esse non valsero a scolpare lui,
così palesarono Carlo partecipe del tradimento, e lo fecero sospettare.
Per ultimo, il Marchese ricorse al partito di mandare attorno cartelli
che chiarivano mentitore e marrano chiunque gli opponesse cotesto
misfatto, e sè parato a provarlo con le solite spavalderie; ma, anco a
quei tempi, cominciava a capirsi che una stoccata fa prova della perizia
o della fortuna di cui la mena, non della verità del fatto; però ognuno
si tenne la fede, che aveva. Quanto a Carlo giurò al Papa, quando fu in
Lucca, sè innocente da cotesta strage, e promise cavare vendetta
strepitosa dei malfattori, e fossero qualunque, ed in qualunque dignità
costituiti, ogni volta che gli venissero scoperti; ma in cotesti tempi
ci erano confessori, che dello spergiuro fatto, e da farsi, assolvevano,
e si credeva potere il fascio delle proprie colpe mettere sul
confessore, come la valigia sopra la groppa di un somiere e dirgli:
portalo tu, ch'io ti pago la fatica.
Oltre questa, che veramente fu potentissima causa, lo infortunio
affricano, le armi turchesche vittoriose in Ungheria, fornivano a
Francesco occasione da non lasciarsi passare: onde spedito, per via
sicura, il capitano Polino nuovo oratore a Solimano, ed ottenuta
promessa da lui, che avrebbe mandato la sua flotta col Barbarossa nel
Mediterraneo, ruppe guerra di un tratto allo Imperatore da tre lati,
nella Borgogna, nel Brabante, e a Perpignano con tale disegno, che tutti
questi campi mostrassero sembianza di riunirsi per fare impressione in
Italia, e ciò a fine di sconcertare lo Imperatore perplesso, da qual
parte avesse a schermirsi. Di queste guerre raccontano le storie
generali: da noi vuolsi toccare quella di Perpignano soltanto, però che
in essa Andrea Doria pigliasse parte. Il marchese del Vasto, che stava a
buona guardia a Milano, trovandosi a fronte in Torino un condottiere
accorto qual fu monsignore di Langé, potè, per credibili indizi,
persuadersi come, per allora, i Francesi non pensassero a rompere la
guerra in Italia, onde spediva in diligenza un Cicogna a Cesare, per
avvertirlo a tenere di occhio Perpignano; ma Cesare lo rimandò indietro,
con la commissione di ammonire il Marchese: attendesse a badare il suo
governo; dell'altro lasciasse la cura a lui: così persuadeva la superbia
a Carlo; ma la sagacia gli fece trovare buono lo avviso, e più lo aiuto
del Marchese, imperciocchè Andrea Doria, d'accordo col Davalos, temendo
lo sforzo dei Francesi a Perpignano, chiamato a furia Giannettino Doria,
che in quel torno stanziava a Barcellona con alquante galee, ed
attendeva a costruirne sei delle nuove, gli fece trasportare colà
quattro compagnie di Spagnuoli ed una di Tedeschi, valorosa gente
condotta dal valorosissimo capitano Pietro da Guevara, distratte dal
Marchese dal presidio di Milano. Per altra parte Andrea, sempre
d'accordo col Davalos, ordinava ad Antonio Doria, che con le galee di
Sicilia e di Napoli conducesse tosto a Savona le fanterie superstiti
alla impresa di Algeri, perchè non rimanesse indebolito nella Italia
settentrionale l'esercito di Cesare, egli poi non rifiniva da Cartagena
mandare nella città assediata polvere, piombo e miccia. È fama che,
nonostante la diligenza del Doria e la virtù spagnuola, i Francesi
avrebbono terminato con lo espugnare Perpignano, dacchè egregi fatti di
arme vi fossero combattuti da Gian da Turino e dal Sampiero Corso,
incliti difensori della repubblica fiorentina; anco Virginio Orsino
acquistò buona fama, rompendovi coi cavalli italiani le squadre
accorrenti dei cavalieri spagnuoli; ma ogni disegno capitò male a
cagione delle folli dimore; chè ora si vollero aspettare certi Svizzeri
assoldati dal Re, ed ora il Barbarossa, come ne dava sicurezza l'oratore
Polino; e, più che per altro, per colpa della superba vanità dei
Francesi, la quale vietò, che si accogliesse il consiglio di Giampaolo
Orsino, che, contro il parere dell'Annebò, giudicava si avessero a
piantare le artiglierie, non già contro la parte meglio munita, bensì
contro la più debole della muraglia. Tirando in lungo lo assedio, la
baronia spagnuola se ne commosse, e punta di orgoglio, fece capo al duca
di Alba, domandando con accesissime parole di essere condotta a
combattere col nemico; lo Imperatore, dal canto suo, si era posto in
assetto, per dare ai Francesi una battitura tale, che se ne avessero a
ricordare per un pezzo; per le quali cose il Delfino riputò buon partito
sciogliere l'assedio e ritirarsi più dentro le terre di Francia.
Cessato un travaglio, ecco sottentrarne un altro due cotanti più fiero.
Il Barbarossa con centodieci galee, ed un nugolo di fuste, uscito dal
Bosforo sul finire dello Aprile, giunge in Sicilia ed arde Reggio. Diego
Gaetano, con settanta Spagnuoli nella Rocca, resiste; in grazia della
figliuola bellissima gli si perdona la vita, e quella, menata seco il
Barbarossa, ebbe cara così, che indi a poi tenne piuttosto in grado di
consorte, che di schiava. Andrea obbedendo ai comandi dello Imperatore,
parte con l'armata per Barcellona, dove imbarcatolo insieme con alcune
insegne di fanti e di cavalli, lo conduce a Genova, non incontrata per
via cosa al loro andare molesta, sia per parte dei Turchi o dei
Francesi, e questa fu l'ultima volta che l'Imperatore albergò nel
palazzo Doria, dove stette otto giorni: e vi convennero a visitarlo il
marchese del Vasto, Ferrante Gonzaga e Pierluigi Farnese. A Pierluigi
che gli diceva: il Papa aspettarlo a Bologna per conferire insieme
intorno alle faccende della cristianità, rispose: quanto alla pace con
Francia non volerne intendere parola; su le altre pratiche
negozierebbero per via di ambasciatori; a tale acerbezza lo moveva il
rovello che veramente nudriva profondo contro il re di Francia, ed anco
il rancore contro il Papa, non avendo visto per parte di lui, nè dei
suoi, segno alcuno di parzialità nelle guerre ch'egli aveva sostenuto
contro i Francesi in Italia; la quale cosa essendo stata udita con
angustia grande dal Papa, operò sì, ch'egli spedisse incontanente il
cardinale Farnese, che con parole blande raumiliando lo Imperatore, lo
persuase ad abboccarsi col Papa a Busseto, luogo di Gerolamo
Pallavicino. In cotesto parlamento con fervorose preci instava il Papa,
affinchè la pace fra i principi cristiani si fermasse: toccò della
necessità di conferire il ducato di Milano a principe italico, remossa
ogni ingerenza austriaca, e ciò conforme alle capitolazioni della lega
di Napoli: propose investirne Orazio Farnese suo nepote, col quale
tratto si verrebbe a torre di mezzo ogni pretesto alle diuturne
pretensioni di Francia, ed ai sospetti dei governi italiani, mentre
dall'altra parte se lo confermava in certo modo nella sua potestà; però
che Orazio suo nipote, essendo a un punto genero di Carlo, veniva ad
essere una stessa cosa con lui; per questo modo il duca di Savoia
sarebbe stato restituito nei suoi dominii; e così composte le faccende
della cristianità in assetto durevole, poteva darsi opera, con isperanza
di esito prosperoso, alla lega dei principi cristiani per purgare la
Europa dalla infamia dei Turchi; quanto a danaro, vivesse sicuro, egli
gliene prometteva tanto da bastargli a qualsivoglia impresa per
grandissima ch'ella fosse. Non si conchiuse nulla; che lo Imperatore si
mostrò intorato a volerla sgarare ad ogni modo con Francesco, andandone
in questo, secondochè egli diceva, la sua reputazione come Carlo, e
quella dello impero come Cesare: ai danari provvide accomodandosi con
Cosimo duca di Firenze, che gli pagò dugentomila scudi a patto lo
mettesse in possesso delle fortezze di Firenze, di Pisa e di Livorno.
Taccionsi le guerre combattute da Carlo contro i Turchi, e nè anco si
ricordano le altre contro i Francesi fuori d'Italia; stringendomi ai
fatti, nei quali s'innesta la vita del Doria, dirò, che l'armata
turchesca, rasentando le coste d'Italia, senza recare altro danno si
condusse a Marsiglia, dove dopo essersi unita alla francese, che
comandava monsignore di Enghienne, ed ora forte di ventidue galee e
diciotto navi grosse, mosse ad espugnare Nizza. Il Re in vista di torsi
da dosso od attenuare la infamia dello avere chiamato i Turchi ai danni
della cristianità, fece significare ai Genovesi non temessero di nulla;
i Turchi, dal dare una mano alla espugnazione di Nizza in fuori, non
dovevano fare altro, e non lo avrebbono fatto, e per meglio procacciare
fede alle parole, avendo ottenuto dal Barbarossa che liberasse parecchi
Genovesi tenuti al remo sopra le sue galee, gli rimandò a Genova
cortesemente senza riscatto; nè mise minore studio a ristorare gli
uomini di San Remo delle prede fatte sopra di loro; carità e cortesie di
cui il diavolo ride, imperciocchè avessero per iscopo di staccare i
Genovesi dalla devozione dello Imperatore o per lo meno renderglieli
sospetti; e siccome nè l'una cosa nè l'altra poterono i Francesi
conseguire, così ruppero in querimonie grandi contra la ingratitudine
dei Genovesi, ma essi ne rimasero con le beffe e col danno; che dei
Francesi è antico il vezzo bandire ladro cui non hanno potuto rubare.
Il capitano Polino non mancò d'intimare la resa ai Nizzardi minacciando
sperpetue: questi, non curato lo esterminio, vollero correre ogni più
rea fortuna per mantenersi in fede al duca di Savoia; e fin qui fecero
bene; poi, trasportati da eccessivo zelo pel diletto signore, presero a
colpi di archibugio il Grimaldo spedito dal Polino a cotesto fine e lo
ammazzarono; e qui fecero male, anzi pessimamente. Certo se i Nizzardi
avessero potuto presagire, che, dopo tre secoli, sarieno stati dati per
_giunta_, non avrebbono fatto prova di tanto ardore: ma natura dispose,
che i popoli si governino sovente col cuore, i principi sempre con lo
interesse: di pretesti poi e di parole belle per onestare cose
bruttissime non si patì mai penuria; e ci ha sempre uomini parati a
farle, ed uomini altresì che le lodano, e con ischiamazzo pervertono la
coscienza pubblica: più tardi sopraggiunge il giudizio severo della
storia; senonchè questa ai mali compiti non ripara, e agli avvenire
poco, essendo il comune della gente o incurioso, o accidioso.
Nello assedio di Nizza fu notabile questo: i Turchi, dopo abbattuto con
le artiglierie un bastione murato di fresco, salirono su le macerie e vi
piantarono una insegna; i Francesi, qualunque ne fosse la cagione, non
andarono essi, bensì mandarono i Toscani condotti da Lione Strozzi
priore di Capua ad emulare i Turchi, e vi salirono anch'essi; ma poi
Turchi e Toscani, dalla virtù dei cittadini, vennero duramente respinti;
dei Turchi in cotesto scontro ne restarono morti un cento, e ci persero
con l'alfiere la insegna; dei Toscani da venticinque, e un gherone della
bandiera: i feriti non si contano. Se di siffatta ventura ne
arrovellassero i Turchi, massime i Giannizzeri, non importa dire; basti
che, prima di andare a giacersi, deliberarono rinnovare pel giorno
seguente più che mai furiosa la batteria; ma il Polino, cui gravava
forse la infamia propria, e quella del suo signore, s'intromise perchè
il Barbarossa tirasse su le navi i Giannizzeri, presagendo che, in caso
di presa della terra, per opera di queste bestie sarebbe corso sangue
come acqua. I cittadini resisterono al secondo assalto con virtù pari e
diversa fortuna[5]; onde meritarono lode dal nemico stesso, il quale,
comecchè inferocito, pure gli accolse in fede a nome del Re con le
medesime condizioni con le quali vivevano sotto il duca Carlo: però se a
questo partito si trovò costretto Andrea Odinet conte di Monforte
governatore della città, diverso consiglio tenne Paolo Simeoni della
casa Balbi da Chieri, cavaliere di Rodi, castellano della Rocca; il
quale, comecchè ci avesse dentro donne e fanciulli, e per essere già
stato alla catena del Barbarossa[6] sapesse quanto terribile uomo fosse
costui, tuttavolta statuì resistere, finchè l'anima gli bastasse. Turchi
e Francesi, di uguale ira infiammati contro il virtuoso cavaliere,
presero a tempestare la Rocca con le artiglierie; e mirabili apparvero i
Turchi per l'aggiustatezza dei tiri, i quali scoronate le muraglie e
sfondate le volte, resero lo affacciarsi ai parapetti mortale,
pericoloso ogni ricovero altrove: qui accadde, che i Francesi, mancanti
di polvere, ne mandassero a chiedere in prestito al Barbarossa; il
quale, con mal piglio e peggiori parole, gli rampognò, come non
vergognassero patire inopia di munizione a casa loro per modo che
avessero faccia di mandarne a levarla a lui, che ce l'aveva portata fino
da Costantinopoli; non essere però stato da loro messo in dimenticanza
il vino, di cui avevano piene le stive delle galee; si provassero ora
con quello a dare la batteria alle mura di Nizza. Le parole tra esso e
il Polino crebbero per questo accidente così riottose, che il
Barbarossa, abbracciatolo per la vita, stette a un pelo che non lo
scaraventasse nel mare; pure alla fine si placò e dette la polvere.
Ripigliata la batteria, il Simeoni non si lasciò sgomentare dalla
grandine delle palle, nè dai pianti, nè dagli strilli della imbelle
moltitudine raccolta dentro la rocca, per certo questi meno dannosi di
quelli, non già meno sconfortanti: anco la seconda prova fu sostenuta
con successo prosperevole; tentarono minare la rocca, ma indarno, come
quella che era fondata sul macigno. Intanto, mentre si affaticavano
intorno a coteste opere, vennero intercette lettere del marchese del
Vasto promettitrici di pronto e valido soccorso, della quale cosa tanto
rimasero sbigottiti i Turchi e i Francesi, che in fretta e in furia
tirando indietro le artiglierie si levarono dallo assedio; e con grande
ansietà durarono tutta la notte vigilando e accendendo fuochi per
sospetto di sorpresa: alla domane, non vedendo comparire persona,
arrossirono della paura, ed attesero a ripigliare l'assalto; non lo
concesse il tempo, chè la pioggia dirotta impedì tenere il campo, onde
l'armata turca si ridusse ad Antibo, la francese a Tolone. Poco dopo
sopraggiunse Andrea Doria, che trasportava su ventidue galee la gente
del Davalos; però la impresa di Nizza doveva tornare funesta per tutti;
imperciocchè sopra la costa di Villafranca si levasse un subito gruppo
di vento, che, dopo avere sbattuta l'armata di Andrea, spinse alla
spiaggia parecchie sue galee, le quali si ruppero con la perdita di
tutte le artiglierie: nondimanco il marchese del Vasto soccorse Nizza,
saccheggiata dai Turchi innanzi che sgombrassero, in onta alle
supplicazioni del Polino; onde il Marchese, non potendo con altro, la
sovvenne dì belle parole. Andrea, colto il destro, sguizzò a Genova,
evitando di mettersi al cimento così sconquassato com'era; sicchè Lione
Strozzi e Salì capitano del Barbarossa, andatigli dietro, non poterono
cavarne altro, che ripescare con gli argani le artiglierie andate a
fondo lungo la spiaggia di Villafranca, trofei della fortuna, non della
virtù[7].